下藥的時候，明玉的手是抖的。
但等到那包耗子藥完全與豬油渣融爲一體的時候，明玉的心又奇蹟般地平靜了下來。
她本想用更加慘烈直接的方式結束這一切的。
明玉知道許氏有個祕密。
這個祕密足以使趙大虎與鄭有財這對連襟反目。
可現在趙大虎成了那個樣子，不中用了。
她只好自己來。
看着院子裏笑着逗弄鄭小金背詩的鄭有財夫妻倆，明玉心中不無悲哀地想着，爲什麼她的命運會變成這樣呢？
她只是想過着平靜安穩的生活，她甚至不期冀有人疼愛她了，只要安安穩穩活着就好，可怎麼就那麼難呢？
明玉將那盆豬油渣端了出去。
鄭小金看見了，也不給許氏背詩了，搖頭晃腦跑過來，抓起一個就往嘴裏塞。
明玉平靜地看着他一口一口地咀嚼着那沾滿了毒.藥的豬油渣，喫得嘴脣油光鋥亮。
鄭小金大叫道：“娘，真香！”
許氏心情很好，笑着說：“好喫你就多喫點，看你瘦的。”
鄭小金抓了兩顆豬油渣，跑到許氏和鄭有財的面前，給他們一人餵了一個。
兩個人都笑眯眯地喫了。
鄭有財喫着喫着，細小的綠豆眼眯了起來：“我怎麼覺得有點苦？”
明玉的心漏跳了一下。
她按捺着不讓情緒浮現在臉上，轉頭去廚房給鄭有財倒了一杯糖水。
鄭有財咕嘟嘟地喝了。
明玉忽然想到，鄭有財待會會變成什麼樣子呢？
會像是她娘死的時候一樣嗎？怒目圓睜，滿面鮮血。
明玉現在一點都不怕了。
她坐在院子裏的水井沿兒上，拿出她的針線笸蘿，一針一線地慢慢縫着。
明玉忽然有點想笑，她這樣的女子，從小就按着孃親的貞靜嫺淑的要求活着的女子，有朝一日會成爲殺.人犯。
鄭小金還在大口大口地喫着豬油渣，喫了半盆子了，許氏和鄭有財只喫了一點，便着急地跑到外面繼續張望，盼啊盼啊，終於瞧見了劉媒婆的身影。
許氏喊了聲：“劉娘子！”
她笑意盈盈地走出去拉住劉媒婆的胳膊：“等了你好久了，這太陽都快落山了，你纔來！唉？怎麼就你自己，送聘的呢？”
許氏又左右看看，連絲人影兒都沒看見，她臉上的笑漸漸僵了，又看了眼劉媒婆愁眉苦臉欲言又止的樣子，心猛地沉了下去。
……
“退親了？不娶了？？？”
許氏坐在炕上，難以置信地看着劉媒婆的薄嘴脣一動一動，她忽然覺得胃裏頭有點噁心。
“我也不知道爲什麼，今天中午突然和我說的，不娶了。”劉媒婆唉聲嘆氣，“那聘禮本來早就準備好了，好幾大車呢，哎！”
劉媒婆瞥了眼許氏的模樣，見她臉色蒼白，額頭上更是汗津津一片，心中一慌，怕許氏又急又氣再出了什麼毛病。
劉媒婆站起來道：“許家妹子，你消消氣哈，我，我先走了。”
劉媒婆一溜煙地跑走了。
明玉仍舊坐在井沿兒上，她沒再縫她的帕子了，呆呆地聽着屋裏頭許氏和鄭有財的哭嚎。
怎麼突然退親了？
那她下的藥算怎麼回事？
反正下都下了，還能怎麼樣？就這樣吧。
明玉破罐子破摔地想着。
若是東窗事發，官府把她抓了去，要殺要剮她認了。
若是她僥倖逃過了，那就找戶人家嫁了去，繼續過她的日子。
總得活着不是。
屋裏頭許氏的哭嚎忽然停了，傳來了砰地一聲巨響，明玉歪頭看過去，隔着虛掩的門框，看見鄭有財一頭栽倒在地上，臉色鐵青地捂着肚子，矮壯的身子屈成一隻大蝦。
許氏想要去扶他，但自己的肚子也一陣劇痛，她哇的一聲吐出了一口臭水，終於反應過來了什麼，跌跌撞撞扶着牆壁走到外頭，來尋明玉。
“死啞巴！”許氏的聲音憤恨但是無力，“你給我們喫什麼了？”
明玉低下頭，繡她帕子上的梅花。
許氏又虛弱地罵了幾句，讓明玉趕緊找人來，給他們請郎中。
明玉不爲所動。
許氏跌坐在地上大口喘着粗氣，忽然間，她想起來鄭小金，母性力量驅使着她用最後一絲力氣爬了起來，朝着東廂房跌跌撞撞地衝了過去。
明玉聽見一聲極爲淒厲的：“兒啊——”
明玉的手又開始抖了。
她好像沒有她想象的那樣堅強。
明玉走回了她的屋子，將房門死死掩上，她背對着房門滑坐在地上，攥着帕子的指尖因爲用力泛起了淡淡的青色。
她迷茫地睜着眼睛，一遍遍地問自己，她做錯了嗎？
許氏的哭聲驚動了西廂房的趙大虎。
這個殘廢的男人聽到鄭小金出事，硬生生穿過院子爬到了鄰居門口。
鄰人聽趙大虎口齒不清地講完了事情的經過，急忙請了郎中到鄭家。
鄭有財和許氏喫的豬油渣不多，中毒輕微，雖然受了些折磨，但保住了命。
鄭小金就慘了，許氏找到他的時候，鄭小金已經翻着雙眼口吐白沫，郎中來了後，許氏翻出了全部家財，甚至連地契都典當了，才勉強保住了鄭小金的命，郎中說他以後恐怕是個傻子了。
季茂才帶着媒人上門提親的時候，許氏正失魂落魄地坐在炕沿上喂鄭小金喝藥。
這傻孩子現在連藥都不會喝了，許氏拿着勺子喂他一口，他阿巴阿巴兩聲，黑色的藥汁順着嘴角往脖子裏流。
許氏指着明玉又哭又罵：“肯定是你下毒害了我們全家，你害了我兒子，我要讓你償命！”
鄭有財也怨毒地看着明玉。
有那麼一瞬間，明玉覺着自己好像個惡人。
她沒有理許氏的哭鬧，轉身走去了院子，正午日頭當空，這是一個算得上溫暖的冬日，明玉還是打了個哆嗦。
媒人上門了，明玉坐在院子裏聽他們討價還價。
鄭家現在很缺錢，面對對方提出的三兩銀子的聘禮，許氏不滿意，但想着鄭小金明日的藥費，咬咬牙，還是答應了。
一切都朝着明玉意想不到的方向發展了。
婚期定在下個月初五，那天確實是個好日子。
她要嫁給一戶姓季的人家，隔壁村的。
那人叫季榮成，是個混混。
他上個月還專門跑到她家門外頭來罵了她一頓，說他死也不會娶一個啞巴的，要不然生個兒子也是啞巴，祖祖輩輩都是啞巴，他對他爹說：“我就那麼讓你看不慣，你覺得我就配娶個啞巴？”
明玉仍記得她聽到那些話的時候心裏的難過。
他看不上她，打心底裏看不上。
不過明玉不介意。
明玉想，她並不指望那個姓季的男人以後會疼她愛她、尊她敬她，她知道，以她的出身，以她的經歷，這都是不可能的。
她只希望他們能做一對平常夫妻，哪怕不恩愛也沒關係。
她會盡她所能去容忍他。
漂泊了太久了，明玉太想要一個能夠踏踏實實睡一覺的家。
……
季榮成要娶親的消息像旋風一樣傳遍了整個季家村。
楊氏提着個籃子高高興興地出門，準備去採買些喜燭喜餅，還得找裁縫娘子儘快趕製出一身喜服來。她不知道她那個整日裏不着調的二兒子怎麼突然轉了性了，真的想要娶親了，但不管怎麼樣，這是好事。
楊氏心想，老二再不好，到底是她的兒子。
剛出門就聽見幾個長舌婦聚在一起嚼舌根。
“你們聽說了嗎，季茂才家新定的那個媳婦兒，是個殺人犯！”
“什麼？殺誰了？”
“她爹，她繼母，她弟弟，全家！”
“淨胡說，我昨日還去鄭家包子鋪買包子了呢，那夫妻倆活的好好的，就是聽說兒子病了，不知是中毒了還是怎麼了，突然成了個傻子……”
“我的娘呀，不會是她下的毒吧？”
“我見過那個丫頭，不會說話，但長得白白淨淨挺好看，我看她一眼，她還衝我笑呢，性子看着可好。若不是個啞巴，我都想定給我兒子了。她那樣的人，怎麼會給自己爹孃下毒呢？”
“所以說，知人知面不知心……”
楊氏臉上的笑意漸漸落了下去。
她重重的地踩着腳步朝那幾個婦人走過去，手中的籃子往地上一摔：“說什麼呢！”
那幾個婦人嚇了一跳，訕訕回過頭，瞧見是楊氏這個軟包子，雖然尷尬，但是不害怕。
其中一人幸災樂禍問：“楊娘子，你真要給你兒子娶那個啞巴殺人犯？那姑娘瞧着溫溫柔柔，心可狠着呢，你不怕有一天她把你們一家也喂個耗子藥？”
楊氏氣得嘴裏火辣辣都快起泡了，一張垂順的臉上嘴脣蠕動半晌，擠出一句：“不是，明玉不是那樣的人。”
那人道：“你又知道了。你見過她？”
楊氏不說話了。
其實她心裏頭也打鼓。
明玉的種種傳聞，她聽說過。
可那畢竟以後是自己的兒媳婦呀，楊氏又把地上的籃子撿了起來，抬頭挺胸但有氣無力地道：“你們不許瞎說了。”
那些婦人笑了起來。
楊氏提着籃子窩窩囊囊地走遠了。
聽着那些嘲笑聲，楊氏心裏又酸又苦。
自從她家老大去世後，村子裏的人就瞧不起他們家了。
村裏人最看重的就是男丁，她膝下本來有三個兒子，季茂才又是個頂會賺錢的木匠，從前她在村裏也是挺直了腰桿子走路的。可現在，老大死了，老二是個不爭氣的，老三歲數還小，不頂事。
楊氏甚至想着，如果老二媳婦真是個心狠的，那也不錯。
總比和她一起窩窩囊囊受人欺負的好。
……
季榮成這幾日忙得沒有時間去見明玉。
上輩子，他和明玉成親得很草率，沒有下聘，甚至沒有婚禮，只是明玉帶着一個包裹來投奔，楊氏意思着給了她二兩銀子，明玉也沒要。
第二天晚上，他房中窗子上貼了幾張紅紙，桌子上奉了兩根喜燭，這婚事便算成了。
這根本不算是明媒正娶。
明玉認了，往後十幾年，她從來沒有抱怨過這件事。
季榮成卻一直記在心裏。
他欠明玉一個盛大的婚禮。
這一次，婚期雖然定得倉促，但該準備的東西儀程一件都沒少，每一件都是季榮成親力親爲。
鄭家出的事季榮成也聽說了。
當天晚上他便去找了明玉，可明玉只是遠遠地看了他一眼，就躲了起來。
恍惚間，季榮成覺得明玉變得和以前不一樣了。
她臉上的笑變得很勉強，眼神空空的，看起來還有些怕人。
季榮成心疼極了，卻不知怎麼辦纔好，他只盼着婚期快些來，再快些來。
等他將明玉娶進門，等他能與明玉日日夜夜相守之時，他定要一絲委屈也不讓她再受。
臘月初五很快就到了。
這一日，整個季家都打掃一新，張燈結綵。
連一向不苟言笑的季茂才都穿了一身嶄新的衣裳，臉上掛着欣慰的笑。
季榮軒和阿芒也都穿了新衣裳，跑來跑去地給來賀喜的賓客遞着糖果點心。
兩個孩子雖然從前都很怕季榮成，現在也怕，但是親人畢竟是親人，這是楊氏和他們說的。
季榮成再不好，那也是他們的親人，他成親了是大好事，大家都要幫忙，都要高興。
只有西廂房季柳兒的房門仍舊緊閉着。
傍晚將至，天色漸黑，季家的兩進院子裏熱鬧達到了頂峯。
季榮成穿了一身大紅色的喜袍，笑容滿面地在院子門口迎接賓客。
季家村基本都是族親，哪家有了紅事白事，是全村子都會來的。今晚月色正好，明月高懸，季家院子裏掛了幾十個紅燈籠，將整個院子照得亮亮堂堂，寬敞的院子裏此刻擺滿了酒桌，坐滿了客人，跨進門就能感受到極爲熱烈喜慶的氣氛，滿院子飯菜飄香。
季茂才和楊氏歡喜得臉都紅了，自從季榮楓八年前娶親佟氏之後，季家再也沒有這樣的喜慶事。
就算有些看不起季榮成的，或者笑話季家費盡心力娶了個啞巴的人，此時此刻也沒再多話了。
不時有人過來給季榮成敬酒，季榮成來者不拒。
縱然他酒量自稱千杯不醉，今晚也有些醉了。
高興。
兩輩子，沒有一天這麼高興過。
又喝完一杯酒，喜婆子笑盈盈走過來道：“新郎官兒，該接親去了。”
季榮成哈哈大笑道：“知道了。”
他親自點燃了一掛鞭炮掛在門口，噼裏啪啦的爆竹聲響，嗩吶吹起，鑼鼓喧天，迎親的車馬轎子從季家啓程，季榮成身騎棗紅馬，胸前掛着大紅花，只覺得這一刻比打了勝仗還要暢快。
他不由自主開始想象，當蓋頭掀開，明玉發現新郎官竟然是他的時候，會做何表情。
她應該也會高興的吧？
車馬敲鑼打鼓地走出季家村，踏上吉水橋，眼看着就要看到鄭家包子鋪的門臉兒了。
季榮成騎在馬上，遠遠地瞧見許氏惶惶然如同喪家之犬般朝他跑來。
他心頭一震，酒意散了大半。
抬手製止嗩吶鑼鼓，一片寂靜後，季榮成藉着月色瞧見許氏的衣裳上竟然沾了不少血跡。
“怎麼回事？”
季榮成翻身下馬，他極力鎮定，聲音還是不自覺發顫。
季榮成問：“明玉呢？”
許氏兩隻血手顫了又顫，卻是半個字都說不出來，終於一屁股坐在地上嚎啕大哭起來。