祁瀾低頭看了一眼。
“你可去不了，老實在家待着。”
龍鯉在袖子裏拱了拱，泡泡貼在他腕上，紋絲不動。
祁瀾沒再管它，大步朝書房走去。
堂內，祁雲端起茶碗，將茶湯一飲而盡。
邊上，謝太公單手撫須。
“主君勿憂，世子如今正是見龍在田，才能初顯之時，此番東出巴蜀，必定如潛龍出淵，利見大人。”
“我知道，得禹王遺澤，龍鯉追隨，自是有氣運垂青，但兒行遠征，世子出國，我這個做父親和主君的又怎麼可能不在意呢？”
祁雲起身，看着門框，悠然長嘆。
……
……
三月之期，眨眼就到。
祁瀾將一份巫祭調配的祕藥服下，感受着體內微微沸騰的氣血，打了套拳，精練着氣血。
整整十次的蛟心血淬鍊，加上兩個多月不間斷的鼉龍肉、蛟肉與蜀侯之前賜予的靈藥，還有邦國與商隊收集的藥物進補，他的身體已經脫胎換骨。
氣血總量比兩個月前，又增長了幾分。
若是全力施爲，當初斬蛟的那一招，他現在可以用四次。
距離地境中期，也拉近了不短的距離，若是順利，大概一年左右就能水到渠成的突破。
至於真實戰力，在祁雲看來，常態下使用他自己開發的那套鉞法的時候，足以和尋常地境中期抗衡。
而一旦爆發大禹的那一招鉞法，縱使是如那青蛟一般的地境後期存在，也有被一招重創的危險。
天沒亮，祁瀾就起了。
洗漱更衣，穿上了新制的鎧甲。
蛟鱗甲，耗盡獲得的所有青蛟鱗，一共製作出了五套。
周固帶着匠師們趕工多日，硬是把這五副甲趕了出來。
蛟鱗爲面，鼉龍鱗片爲裏襯，中間夾着一層鞣製好的蛟皮，以蛟筋爲縫線，精銅爲扣。
上身之後，輕便貼合，在戰場之上，若非有地境武者，或是直接正面遭遇戰車攻擊，否則都很難對穿着這身鎧甲的人造成有效傷害——當初戰鬥之時，若是不動用血煞，都很難對這等妖物破防，如今祁瀾雖然無法動用妖力強化鱗甲，但動用血煞強化，也能有幾分效果。
碧水銅劍佩在腰間，背後斜掛着一柄大弓——蛟角胎，鼉龍筋弦，精桐木爲輔，拉力驚人，尋常地境初期的武士都只能開七分滿。
弓弩的箭矢以蛟齒和鼉龍齒打磨爲簇，裝在特製的箭囊裏，一共三十六支。
至於其他的尋常銅尖箭矢，倒是準備了不少。
青銅長鉞沒有隨身帶，裹在布裏，放在了隨行輜重車的暗格中。
城門外，兩千五百名甲士已經列陣完畢。
百乘戰車排成長龍，馬匹嘶鳴，旌旗在晨風中招展。
祁虎站在前軍，銅錘扛在肩上，穿着另外一件蛟鱗甲，往那一站，活像一座鐵塔。
祁瀾騎馬走到陣前，回頭看了一眼。
城門口。
祁雲雙手負背，站在門樓下。
謝太公在他身側。
身後是留守的千餘兵卒和送親人出徵的國人，以及國中諸多大夫士族。
祁瀾翻身下馬，對着祁雲單膝跪下行軍禮。
“父親，兒臣此去，少則半年，多則一歲。邦國上下，託付父親和太公了。”
祁雲走過來，步子雖然還有些瘸，但穩當。
他伸手扶起祁瀾。
“昨晚該說的都說了。爲父不再重複，此行東征，有兩人可爲我家助力，一者名爲鄧九公，乃朝中亞卿，武藝絕倫，乃天下聞名的天境神將，早年朝廷徵兵討伐西狄，爲父便是在其麾下，與爲父有半師之情，另一人名爲屈元煥，乃上庸伯，亦是西方諸侯之中與我家交好者。”
祁雲從袖中取出兩卷密封的書帛，遞了過來。
“這次用兵規模巨大，九公乃軍中宿將，定會領軍一部，可持這封信拜訪，你此番帶兵，北出漢中，經渭水，黃河而抵孟津，自可在漢中拜會上庸伯，切記不可失了禮數。若得二者弗照，再配合蜀侯部，自可在保全自身時，不虞有立功之機。”
“孩兒曉得。”
祁瀾收入懷中，點頭道。
他也操持邦國事務近半年，哪些邦國、強者與自家交好，可以引以爲援，相互幫襯，他也是明白的。
而祁雲重點交代的這三者，就是此番長溪部最大的靠山。
他起身翻上馬背，最後看了一眼城頭。
祁雲抬起手，朝他揮了揮。
那個動作很隨意，跟送兒子去鄰村串門似的。
但祁瀾看到，老爹那隻抬起來揮手的胳膊，在放下的時候，微微抖了一下。
他收回視線，轉過身。
“出發！”
號角聲起。
兩千五百名長溪甲士，百乘戰車，浩浩蕩蕩地開出了城門，踏上了東去的大路。
馬蹄聲、車輪聲、甲冑碰撞聲，匯成一片沉悶的轟鳴。
走出十裏之後，祁瀾在馬背上回頭。
長溪邑已經縮成了一個灰褐色的輪廓，城頭的人影看不清了。
他轉回頭，眼前是一條漫長的東去之路。
“虎叔。”
“嗯？”
“你久經戰陣，可曾有見識過這種諸侯會盟，兵馬雲集的情況？”
祁虎騎在一匹高頭大馬上，嘬了嘬牙花子。
“三十年前跟到大哥去蜀侯那邊打過一回西羌聯軍，也就只在蜀地各路諸侯徵了十萬兵，我家也僅出兵一千。
但像這回天下諸侯一起出兵，調大幾十萬大軍的陣仗，那硬是從來沒得過。”
祁瀾抬頭遠眺，只得帶着兵馬，一路通行。
……
……
從長溪邑北上，走的是金牛道。
這條路不好走，但卻已經是蜀地前往漢中最適合運兵的道路。
蜀道之難，不在於遠，在於險。
兩千五百人的隊伍拉成了一條長蛇，旌旗在山風中獵獵作響，戰車輪轂碾過棧道的木板，發出沉悶的嘎吱聲。
祁瀾騎在馬上，時不時回頭看一眼隊伍的行進狀態。
出蜀的隊伍編制，他和祁虎早就已經做好了規劃。
兩千五百人中，凡境後期以上的精銳甲士一千二百，弓弩手三百，這些是隊伍中的主力戰兵，剩餘的爲輜重兵、車兵和輔兵，百乘戰車。