洛森、但丁與賽斯三人走出艙室。
一陣狂熱的喧囂聲從要塞西側的集結區傳來,打斷了三人的腳步。
那是星界軍與阿斯塔特混雜的營地。
沉重的戰靴跺地聲、粗獷的口哨聲、以及某種龐然大物在地面引發的震顫,正混合成一股原始的競技熱浪。
洛森微微揚起下巴,但丁與賽斯也投去了目光。
三人邁開步子走向人羣密集處。
臨時營地的邊緣搭着一排排修補過的充氣帳篷,帳篷外的火盆裏燃着摻了乙醚的劣質鉕素,火光將每一張粗礪的臉照得忽明忽暗。
星界軍老兵們揮舞着酒壺,用各種口音的低地哥特語狂呼亂叫。
幾個聖血天使老兵卸下了頭盔,紫黑色的鬢角掛着汗水,抱着胸脊站在人牆最外圍。
人羣中央被清理出了一片直徑三十米的空地。
場地邊緣,幾名卸下頭盔的聖血天使與撕肉者戰士雙手抱胸,目光冷峻盯着場內。
外圍則是成百上千名扯着嗓子嘶吼的星界軍老兵。
場地中,正在角逐。
這是體型的絕對反差。
其中一方是星界軍的輔助軍種,歐格林人。
這頭人形巨獸身高足有3.1米,身軀寬闊得像是一輛豎起來的黎曼魯斯主戰坦克。
他赤裸着上半身,肌肉如同糾結的老樹根般一塊塊隆起,皮膚表面佈滿了粗糙的角質層與陳年傷疤,左臂上還殘留着粗劣的伺服植入物接口,顯然是一頭經歷過無數次絞肉機戰役的“骨頭”。
他的脖頸上掛着一串由阿斯塔特陶鋼碎片和獸人獠牙串成的戰利品項鍊。
而他的對手,是洛森麾下的一名死士。
並非身穿白虎動力甲的精銳,這名死士僅僅穿着一件被汗水浸透的黑色軍用背心。
他的身高兩米三,肌肉線條如同最完美的古泰拉雕塑。但在那頭3.1米的歐格林巨獸面前,2.3米的身高竟然顯得有些嬌小。
洛森看着那個正在場地中喘息着噴出白汽的歐格林人,腦海中自動翻湧起帝國數據庫中關於這種亞人類的資料。
歐格林人,常被政委和星界軍軍官們戲稱爲“帝皇的笨小孩”。
這種在極端重力星球上變異出的人類分支,捨棄了所有的智力進化,換來了違背生物學常理的恐怖肉體。
他們的骨骼密度堪比塑鋼,肌肉纖維的拉扯力能在沒有液壓輔助的情況下,徒手將陷入底巢毒沼澤的奇美拉裝甲車硬生生拖出來。
在跳幫戰或塹壕戰中,一頭手持開膛槍和防暴盾的歐格林,就是一臺不需要燃料的生物推土機。
星界軍老兵們敬畏又愛惜地稱呼他們爲“大個子”。一頭歐格林勝過一整個班的噴火兵,在死亡世界的叢林、惡魔湧出的下水道、太空艦船狹窄的走廊裏,這種生物推土機的價值無可替代。
但他們的智力缺陷同樣致命,在星界軍中,一個能把數字從一數到五的歐格林人,就會被同伴敬畏地尊稱爲“大聰明”,並順理成章地當上小隊指揮官。
軍務部甚至流傳着一個著名的地獄笑話:即便是以算計和陰謀著稱的萬變之主親自下場,在歐格林人的腦子裏植入一萬種模因病毒,也沒辦法教會一個歐格林人把數字數到九。
“吼!”
歐格林巨獸發出一聲震耳欲聾的咆哮,粗壯的雙腿猛然蹬地。
堅硬的巖石地面在他的戰靴下瞬間龜裂,龐大的身軀猶如出膛的炮彈般撞向那名死士。
歐格林人企圖用最原始的熊抱將對手的脊椎勒斷。
這一擊的衝擊力,足以將一名穿戴重型防彈甲的星界軍老兵連人帶甲擠成一團肉泥。
周圍的星界軍爆發出震天的喝彩,而那幾名旁觀的星際戰士則微微眯起了眼睛。
面對泰山壓頂般的衝撞,那名只穿背心的死士沒有退。
死士的右腳向側後方滑出半步,軍靴的邊緣在巖石上犁出一條深溝。
他的重心瞬間下沉,慢肌纖維提供絕對的支撐基底,快肌纖維在接觸的瞬間爆發。
“砰!”
肉體碰撞的悶響如同戰錘砸在皮革上。
死士的雙手精準地卡住了歐格林人手腕的關節死角。
在接觸的瞬間,死士的身體藉着歐格林的衝力向後順勢一仰,右腳的靴底直接抵住了歐格林寬闊的小腹。
四倍於卡塔昌叢林精英的肉體素質在這一刻撕開了現實。
卡塔昌人本就是能在死亡世界徒手搏殺食肉恐龍的怪物,而四倍於他們的肉體,賦予了這具兩米三的身軀堪比星際戰士的絕對力量,以及超越星際戰士的肌肉密度。
死士腰腹猛然發力,配合腿部的蹬踏,形成了一個完美的槓桿。
那頭重量超過一噸半的歐格林巨獸,雙腳瞬間離地。
龐大的身軀在半空中劃過一道沉重的弧線,轟的一聲巨響,被狠狠地背摔在三米外的巖地上。
大地猛地震顫了一下,揚起漫天灰塵。
圍觀的星界軍人羣中爆發出掀翻天穹的狂吼與口哨聲。
“他媽的!”
“這他孃的真是凡人?我寧可相信這哥們兒藏着一副人皮面具!”
非阿斯塔特編制的凡人士兵,能夠在不穿戴動力甲的情況下,正面掀翻一頭全速衝鋒的歐格林人,這在星界軍的歷史上絕對是值得吹噓一輩子的神蹟。
這是條漢子,硬到了骨子裏的漢子。
歐格林人被摔得有些發惜,他搖晃着碩大的光頭,試圖理解爲什麼眼前這個比自己小一圈的小個子能把他扔飛。
這已經是第三次了。
他的大腦處理不了這種複雜的物理槓桿原理,智力上的困惑迅速轉化爲更加純粹的憤怒。
“俺碾碎你!”
歐格林大漢狂吼一聲,四肢並用從地上爬起,像一頭髮瘋的犀牛再次撲向死士。
這一次他學聰明瞭。他沒有張開熊抱,而是壓低腦袋,將那顆堅硬得堪比重型戰錘的大光頭直接頂向了死士的胸膛。
歐格林人的頭槌是他們引以爲豪的終極必殺技,曾經有記錄顯示一頭暴怒的歐格林用頭槌頂穿過一輛輕型泰坦的前置裝甲。
死士並沒有硬接這一下。
死士的身體極低地下沉、側滑,如同一尾遊動的黑色深海魚。歐格林龐大的頭顱貼着他的肩膀擦過,硬生生頂在了背後的一塊花崗岩巨石上。
“咚……………”
巖石出現了一圈蛛網狀的裂紋,歐格林人自己被自己的慣性震得眼前一黑,嘴裏噴出了一小口鮮血。
死士則順勢一個旋身,左手如閃電般繞到了歐格林粗如水桶的脖頸後方,一記冰冷的鎖喉牢牢扣住。與此同時,右腿勾住了歐格林的膝蓋後側。
這是一個毫無花哨的軍用柔術紋技。但在2.3米死士堪比星際戰士的肌肉密度加持下,哪怕歐格林人的脖頸上長着厚達十釐米的角質層肌肉,也依然被這一扣勒出了一道深陷的凹痕。
歐格林人龐大的身軀像一頭被屠宰的公牛般轟然倒地,四肢劇烈抽搐,臉色從紅變紫。
圍觀的人羣爆發出第二波更加瘋狂的歡呼。
歐格林的戰鬥特色展現無遺。
毫無技巧、放棄防守、本能驅動的撕咬、頭槌和蠻力拉扯,這是歐格林人的全部。在普通戰場上,這已經足以碾碎任何成建制的凡人敵軍。
但在死士面前,這種攻擊顯得過於粗糙。
這是一場體質完全勝過歐格林、戰鬥技巧更是呈現絕對降維打擊的單方面碾壓。
死士鬆開了鎖喉,後退兩步,給這頭“大個子”留了一點喘息的時間。
就像一個陪孩子玩耍的成年人,不忍心把孩子徹底擊垮。
人羣外圍,暗面攝政王但丁與撕肉者戰團長賽斯注視着這一幕。
兩人的眼中只有深沉的震驚與審視。
賽斯微微轉頭,與但丁對視了一眼。
如果他們沒看錯的話,場地中那個男人,他的脖頸下方和胸腔上,看不到任何植入黑色甲殼的接口痕跡。
他的骨骼比例雖然龐大,但並未呈現出阿斯塔特那種特有的,因多道基因改造手術而產生的胸廓寬大畸變。
這說明,這不是一名經過標準基因種子改造的阿斯塔特。
這就是洛森手下的普通士兵。
而這樣的士兵,在剛剛結束的要塞防守戰中,洛森一口氣投放了整整三萬名。
三萬名具備這種單兵肉體素質,甚至能結成密不透風的重火力牆的怪物。
賽斯扯了扯嘴角,將目光收回。
但丁也微微下垂了眼瞼。
兩位活了數百上千年的星際戰士指揮官,默契地選擇了沉默,一個字都沒有多問。
在戰錘宇宙的殘酷政治與生存法則中,有些祕密不必深究。
洛森既然是手握帝皇純淨金火的暗面掌印者,代表着帝皇意志的絕對延伸,那麼他手底下這羣番號空白、基因庫查無記錄、肉體素質卻違背生物學常理的士兵,就可以被理解。
或者說,必須被理解。
帝國暗面已經流盡了血,任何能殺惡魔的利刃,只要不沾染混沌的臭味,就是好刀。
至於這把刀是用什麼材料打出來的,但丁不在乎,賽斯更不在乎。
“攝政大人,賽斯兄弟。”
洛森轉頭看向兩人。
“我手下這名戰士,戰鬥力如何?”
但丁沒有吝嗇自己的評價,也沒有絲毫的誇大:
“你的戰士遊刃有餘,他明顯沒有盡全力。確切地說,他只是在跟那個歐格林人玩耍,順便消耗掉對方多餘的精力。”
“作爲星界軍輔助兵種的歐格林人,單兵戰鬥力大致相當於一名中等水平的阿斯塔特新兵。
“你這名士兵,如果全力出手,我估算三分鐘之內可以徒手擊斃這頭大傢伙。”
賽斯在一旁補了一句:“我認識的那些沒穿甲的阿斯塔特老兵裏,能在三分鐘內手撕碎一頭三米高歐格林的,一隻手數得過來。
洛森嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他喜歡和聰明人打交道,尤其是但丁這種眼光毒辣且懂得拿捏分寸的聰明人。
“感謝攝政大人的評價。”
洛森將雙手背在身後,目光掃過遠處連綿不絕的阿斯塔特臨時營地,“既然你們認可,我會派三千個這樣的兵,跟着你們的艦隊離開。”
但丁微微側過身,正對着洛森,等待着下文。
洛森繼續說道:
“每一個駐守或遊獵在帝國暗面的阿斯塔特連隊,可以安排三名我的戰士加入。安排他們進駐,有兩個核心目的。”
洛森豎起一根手指。
“第一。帝國暗面的阿斯塔特大多是在敵後進行長期的游擊戰、穿插戰。你們的補給線早就被亞空間風暴切碎了。你們手下的兄弟,多少是因爲爆彈打空後被迫持刀硬拼死的?多少是因爲動力能源耗盡,變成活靶子被刮刀
砍死的?暗面的阿斯塔特死在後勤斷絕上的,絕不比死在惡魔刀下的少。”
“有我的戰士在,一旦你們的連隊彈盡糧絕,他們可以隨時呼叫我的後勤網絡,在原地補充標準的爆彈、等離子充能包、甚至是食物和醫療補給。”
但丁的面具微不可察地顫了一下。
他從基裏曼復活,接手暗面戰爭的那天起,就在爲“補給”二字焦頭爛額。他甚至親手下達過無數次“彈盡即自毀動力甲衝向敵陣”的終結命令。無數滿編百人的阿斯塔特連隊,就是這樣一路打着打着就打沒了。
洛森豎起第二根手指。
“第二,當一個連隊遭遇數倍甚至數十倍於己的混沌主力,面臨被包圍全殲的死局時。這三名戰士,可以作爲戰術錨點。他們能呼叫我的白虎大軍進行超時空火力支援,或者打開一條通道,讓寶貴的星際戰士老兵撤退到絕對
安全的大後方。”
但丁和賽斯在腦海中瘋狂地琢磨着這兩句話的分量。
他們太清楚這意味着什麼了。
阿斯塔特是帝國最鋒利的矛,但矛之所以折斷,往往是因爲後繼無力。
一個滿編的一百人星際戰士連隊,如果擁有無限的彈藥補給,他們能在一顆星球上耗死幾百萬的叛軍。
如果這個連隊在被幾頭大魔圍堵時還能隨時開啓一扇傳送門撤退.......
這種戰術層面的冗餘度,將徹底改變星際戰士的戰爭模式。
從破釜沉舟的一次性消耗,轉向無限續航,可進可退的永恆遊擊。
賽斯的呼吸變得沉重。
“洛森兄弟……………”
但丁又開始激動了:
“如果你真的能做到這種程度的即時補給和戰術撤退,整個帝國暗面的阿斯塔特陣亡率,至少可以減少78%!我們不再是消耗品,我們可以把暗面的混沌戰幫生生拖死!”
這78%的存活率,不是一個拍腦袋的數字。但丁在長期暗面戰爭中,早就在腦海裏建立了一套精密的阿斯塔特損耗模型。
陣亡原因中,直接戰鬥致死約佔22%,後勤斷絕、裝備停擺,無法撤退的“被動消耗”佔去了剩下的78%。
洛森的方案,恰恰完美地抹平了那78%。
這78%的存活率,意味着聖血天使的無數子團可以保住那些積累了百年戰鬥經驗的老兵。
意味着死亡連的增加速度將大幅延緩。
意味着希望。
洛森嘆息了一聲:
“攝政大人,這只是理想狀態。還是我之前跟您彙報過的那句話,受限於活體金屬不夠。”
“即時補充彈藥,甚至打開超時空撤退通道,通道空閒還好說,一旦遇到暗面多個星區的戰況同時告急,多條通道被高優先級請求擠爆,那就意味着延遲和排隊。我不能向你們保證每一次都能把人撈出來。”
但丁深以爲然地重重點頭。
“我明白。”
“整個帝國暗面已知的古墓世界座標不超過五十處,尋找太空死靈的古墓世界,挖掘活體金屬,是帝國暗面目前的絕對第一要務。我會親自向所有還在聯繫的戰團下達這道優先指令。
但丁停補了一句:“包括那些與審判庭合作,在暗面進行祕密考古任務的異端搜尋隊。我會授權他們,優先挖掘活體金屬並交由你處理。”
“當然,尋找材料是長遠之計。”
洛森笑了笑,話鋒突然一轉:
“不過眼下,我的這三千名戰士加入各連隊,他們的動力甲得由各連隊提供吧?總不能讓我的戰士穿着這身破背心去和混沌星際戰士拼刺刀。”
但丁愣了一下。
隨後,他爆發出一陣爽朗的大笑。
“那是當然!有這種單兵戰鬥力強大,不拖後腿,還能隨時補充稀缺物資的精銳戰士,我敢打賭,暗面各個連長們怕是會爲了搶名額打破頭!”
賽斯在一旁露出森白的牙齒:“連長?戰團長都會親自下場搶人!這羣混蛋精明得很。”
“別說給他們配發標準的星際戰士動力甲,”
但丁笑着搖頭,“就算你讓他們給每人配兩副動力甲,他們也得捏着鼻子搶着要!”
洛森順水推舟地點了點頭:
“那就這麼定了,每人配兩副動力甲。”
賽斯在一旁飛快地低下頭,伸手去撿一根其實並不存在的掉落螺栓,彷彿整個世界都與他無關。
但丁極其生硬地轉過頭,裝作剛纔風太大什麼都沒聽懂的樣子。
洛森看着這兩個裝傻充愣的老兵,並不在意:
“咱們把醜話說到前面。”
“現在,我雖然戴上了這頂暗面掌印者的帽子。但這頂帽子底下,目前還是一窮二白。”
他目光掃過但丁的面具。
“我剛纔說了,給帝國暗面提供的通訊員、導航網絡,那是爲了人類的存續,我可以一分錢不要,免費供應,甚至貼命進去。”
“但是,物資不行。”
“我的爆彈、等離子、糧食,那不是從地裏憑空長出來的。你們的連隊在外面打空了彈藥,通過我的戰士呼叫空投,這筆賬,得算清楚。”
洛森語速不疾不徐:
“需要補給可以。拿東西來換。礦石、精金、提純鉕素、活體金屬;你們攻破的叛軍基地裏那些還能用的動力反應堆核心,奇美拉的底盤殘骸、哥特級巡洋艦上的軸向光矛鏡組、惡魔兵器鍛造所的黃銅熔爐、被你們打爆的地
獄刀刃戰團殘留的陶鋼邊角料;甚至你們在戰場上發現的上古科技遺蹟、大遠征時代的STC殘片。
“哪怕是你們打贏了混沌戰幫,那些因爲體積太大帶不走的戰利品、混沌星艦的殘骸引擎、地獄鑄造的黃銅防具,諾伊斯方尖碑的共振水晶、鋼鐵勇士留下的防禦炮臺主件,恐虐信徒們獻祭用的數十噸級顱骨堆,不管多髒,
我全都要。”
“就一句話,別空手要物資!”
這纔是洛森真正的終極目的。
洛森要做的,是利用壟斷級別的即時物流與信息網絡,將整個帝國暗面所有各自爲戰的阿斯塔特戰團、星界軍兵團,全部綁定在自己的利益戰車上。
他要讓全暗面的帝國軍隊,成爲他洛森在全銀河系內瘋狂搜刮資源的打工仔和拾荒者。
但丁的眼皮子劇烈地跳動了一下。
這是一種足以載入帝國政治史的深度捆綁。
一旦戰團習慣了這種隨時隨地的補給,他們就再也離不開洛森的物流網絡。
新兵會在入伍的第一堂後勤課上被教導:爆彈打光了,不要慌,呼叫“釘子”。動力甲熄火了,不要慌,呼叫“釘子”。被大魔圍住了,不要慌,呼叫“釘子”。
三代人之後,整個帝國暗面的軍事體系,都會被潛移默化地重新編寫進一個以洛森爲心臟,以死士網絡爲血管的閉環之中。
洛森將實質性地掌控帝國暗面的物質生命線。
他不再是一個“提供稀缺服務的盟友”。
他會變成空氣,變成水,變成暗面帝國軍事機器賴以運作的默認基礎設施。
但即便看穿了這一切,但丁依然在心底嘆息了一聲。
情理之中,無可厚非。
這是一個極度公平、極度天才的交易模型。
公平在於,洛森沒有索取任何一件超出合理補償範圍的物品。
他要的都是垃圾堆裏刨出來的戰利品,都是阿斯塔特們原本就懶得帶走的戰場廢料。
天纔在於他用“廢料”的價格,買下了整個帝國暗面的未來話語權。
“絕沒問題。”
但丁肅然答道。
“沙漠中快要渴死的人,面對一瓶水時,其付出的代價跟在海邊買一瓶水,是完全不同的概念。各戰團的連長都是在屍山血海裏滾出來的實用主義者,他們絕對會同意這種交易。”
“這算個啥事!”"
賽斯在一旁重重地拍了一下大腿,“每次深入敵後搞破襲戰、斬首戰,我們最不缺的就是戰利品!他孃的那些叛徒的基地裏堆滿了各種好東西,但我們人少船小,每次炸完就得撤,根本不方便帶走,看着都心疼!”
“去年我們端了一個阿爾法軍團的前哨基地,”
賽斯回憶着,“裏面堆了三十多臺半修復狀態的突擊炮,足夠武裝一整個機械化連。但我們只有一艘戰艦、六十個能打的兄弟,最後只能把整個基地連人帶炮全部炸平。”
“那三十多臺突擊炮啊!”
賽斯狠狠地啐了一口,“心疼得我三天沒喫下飯。”
賽斯一把攬住洛森的肩膀,金屬肩甲碰撞發出沉悶的巨響:
“這回有洛森兄弟的兵跟着,只要給足爆彈讓我們殺個痛快,那些帶不走的戰利品,都是他的!哈哈......”
洛森笑了。
如果僅僅是爲了做個壟斷帝國的軍火商,洛森根本不配被稱爲極致的實用主義者。
讓死士以個位數編制,像釘子一樣楔入帝國暗面成百上千個阿斯塔特連隊,這是一場多線佈局。
白嫖各戰團提供的星際戰士動力甲,只是計劃的第一層表皮。
利用死士的伴隨作戰,把那些阿斯塔特因爲運力不足,嫌棄異端氣息而拋棄的混沌戰艦殘骸、惡魔兵器,上古遺蹟統統裝進軍火庫空間,搜刮整個暗面的戰爭財富,這是計劃的第二層。
真正的核心,是第三層邏輯“最後一擊”。
在帝國與混沌的戰場上,一場針對大魔或混沌領主的戰役,往往需要阿斯塔特付出慘痛的代價。
極限戰士的爆彈槍會打爛惡魔的腐肉,聖血天使的鏈鋸劍會切開混沌終結者的喉嚨,星界軍的重炮會消耗掉惡魔引擎的偏導護盾。
當那些怪物被逼入絕境、護盾碎裂、肉體瀕臨崩潰的那一刻.......
跟在阿斯塔特身後的那三個,或者五個死士,會極其精準地扣下等離子槍的扳機,或者將充能的動力劍刺入惡魔的死穴。
完成最後一殺。
按照戰錘宇宙的物理法則,惡魔死亡後,其能量會重新迴歸亞空間的汪洋。
但系統會強行介入,判定擊殺歸屬。
龐大的生命點、海量的亞空間能量,以及罕見的特殊基因或特質,將全部截留,流入洛森的系統賬戶。
全暗面的阿斯塔特戰團,甚至整個帝國的戰爭機器,他們負責抗住最猛烈的炮火,負責消耗怪物的血量。
而洛森的戰鬥死士,將負責最後一擊。
這是一種又極其高效的生態位寄生。
阿斯塔特們會開心,因爲大魔被殺了,功勞是他們的。
洛森會在遙遠的大本營裏,看着系統面板上不斷跳動的亞空間能量數字,滿意地吐出一口菸圈。
更重要的是,伴隨着這些死士登上各戰團的打擊巡洋艦,跟隨他們躍遷至暗面的每一個星區,每一個修道院要塞......