當晚，官驛。
沈周伯正點着燈看手裏的幾張畫紙。房間的一角，模樣清秀的小侍正垂首侍立一旁。他低眉斂目，半天姿.勢都沒變一下，連呼吸聲放得既輕又緩，一個生生的大活人站在這裏居然沒什麼存在感。
仔細看看模樣長相，竟是白日裏侍候在天子身側的那小宦官呂珍。
沈周伯手裏拿的那幾張畫就是他送過來的。
這小宦官有一手好畫技，寥寥幾筆，人物情態躍然紙上，但沈周伯越看越是牙酸，等翻到馬車上那張的時候更是動作一頓。
沈周伯：“……”
他提醒小二嫂二兄快到了意思是讓她收斂點，而不是趁着他二兄還沒到的時候，和天子顛鸞倒鳳！想着今日馬車側邊，自己好像還騎着馬從旁邊護衛走過，沈周伯頓時渾身都不得勁起來了。就不該多餘說那些話！
沈周伯心底把白天的自己罵了個狗血淋頭，還是不得不捏着鼻子收拾殘局。
“我二兄將你安排在天子身邊，是探聽天子動向，看他有沒有和什麼人勾連。不是讓你趴在人牀底下畫春.宮的！”他手指捻着紙張，頭也不抬地對旁邊的人吩咐，但待那張馬車上纏.綿的畫被抽出來，整幅圖都顯露眼前時，沈周伯眼皮跳了跳。
女子衣衫半退眉目含情，好一幅海.棠春睡圖。
這畫要是由他經了手送到他二兄跟前，他自己也得扒層皮去。
沈周伯加重語氣，“以後這種沒用的，少畫！”
那邊呂珍恭恭敬敬地行了個拜禮，說話輕聲細氣地，卻並不是領命答應，“奴以爲，將軍想知道這些。”
沈周伯正把那紙往火盆裏扔的動作一頓。
他霍然抬頭看向這個小宦官。
呂珍依舊是那斂眉斂目的模樣，瞧着就是識時務通心意的小宦官。
“鏘——！”
沈周伯將佩刀擲了過去，刀刃擦過他的臉頰，幾縷碎髮被切斷，臉頰側傳來輕微的刺痛。
呂珍斂着的眸子閃了閃。
但緊接着，面上就自然流露出惶恐的神情。
他跪倒在地上，再三叩首，“都尉饒命！”
人磕着頭，身體也跟着瑟瑟發抖，瞧着當真是被剛纔那一下子嚇着了。
沈周伯卻沒有半點動容，他往前踏了一步，單腳踩在旁邊的杌子上，傾身向下、壓沉了聲調，“並汾軍是爲了救駕而來，和‘亂臣賊子’不一樣。”
他在“亂臣賊子”上加重了音，指的是誰不言自明。
呂珍磕頭的動作卻頓了頓。
少頃，他依舊伏地叩首，但細柔的聲音穩穩地傳了過來，“尊翁爹爹教導過奴，當今天下能者居之，能不配位者該退位讓賢。奴以前困於皇宮方寸，不識天下之人，見到節帥才知何是英雄人物。尊翁爹爹能死在節帥手上，也是極好的歸處，今奴願意奉沈節帥爲主，當牛做馬任憑驅使。”
這個人想要讓他二兄殺了天子。
天子即死，便沒了所謂“救駕”的說法。沒有救駕，安溫冊是不是亂臣賊子，便也可以留有餘地了。連安溫冊都不是叛逆，其餘人包括他這個養子更算不上逆黨了。
沈周伯看着跪地不起的人，心頭閃過一絲切實的殺意。但涼森森的目光在那低垂的脖子上轉了一圈，最後還是把嵌到牆裏的刀拔了出來。
他一邊擦着刀上蹭的血跡，一邊淡聲，“別做多餘的事。”
小宦官叩首：“奴知曉了。”
沈周伯擦刀的動作都頓了下。
是啊，他可知道了。
知道這會兒殺不殺他不是他能做主的，就算交由他二兄決斷，多半也是傾向於把人留下。
沈周伯心情糟糕地，“滾出去！”
呂珍：“是。”
小宦官輕手輕腳地出去，走路間衣袂不動，瞧着幾乎是飄的。這驛館年久失修到處都是吱嘎響，也不知道對方怎麼做到的，連關門都沒弄出動靜。
沈周伯盯着那扇闔上的門看了半天，忍不住心底罵了句娘。
不愧是宮裏出來的，還混到安溫冊的乾兒子，他差點兒不知不覺被人坑死！
沈周伯抬手把那張馬車上的畫扔進火盆裏，又快速地翻了一遍前面的。
明明上面的畫也沒幾筆，都是線條勾勒，偏偏畫上人的神情刻骨入木三分，女子眼神一瞥便是柔情脈脈，兩廂對視端的是情深意篤。
沈周伯一時居然拿不準，到底是他小二嫂和天子感情真的這麼好，還是那小宦官畫出來的。
但瞧着這“一張畫裏你送我果子，另一張畫中我送你絡子”的，沈周伯眼皮越發跳起來了，那小宦官要不是故意的就有鬼了！
想到這裏，沈周伯顧不得那許多了，連忙提筆寫信給他二兄。
第二天一早，這連信帶畫的暗報便被送到了沈朔案頭。
護送聖駕的隊伍有專門掌文書的小吏，沒有要緊事沈周伯不會親筆寫信，因而看到外面那龍飛鳳舞的“二兄敬啓”幾個字，沈朔便先看了信。
信上卻沒說什麼具體的事，只滿篇的“那小宦官不老實”“二兄留心些”“他想要挑撥兄長與陛下的關係”，最後面那“當心”二字更是張牙舞爪的，佔了足足兩列的空隙，擔憂之情可謂是溢於言表，直把沈朔都看得笑了。
這幾日每每收到聖駕那邊的暗報，沈朔心情都不會太好。
原本一見信使，趙成卓已經熟練地給自己安排了活計，免得在這時候觸了主公黴頭，結果今天瞧着竟不一樣。
他耐不住好奇，又坐了回來，“護駕營中可有什麼好事？”
總不能是天子突然暴斃了吧。
沈朔乾脆把信遞給他看。
那宦官有小心思他早就知道了，但用來監視天子言行的人，本來就不能太老實，倒是沈周伯能這麼快發現，讓沈朔頗感意外。
沈朔：“長進了啊。”
趙成卓掃了幾眼，也知道了信中大意，聽得沈朔這麼說，立刻跟着附和，“沈都尉爲人聰慧又行事機敏，頗有主公之風。”
沈朔：……不會說話可以別說。
他五堂叔還在世呢。
見趙成卓還準備情真意切地誇下去，沈朔不由抬手打斷。他這些年修養好了這麼多，有這麼個人在旁邊當真是功不可沒。
沈朔把人晾在一邊低頭看隨信一同送來的畫。
這一次沒過幾息，就聽見下首之人開口，“兵器造冊還沒檢查，屬下先去看看。”
沈朔默許讓人去了，倒也意識到自己失態。
只寥寥數張畫作，便讓人心頭自然而然地浮現一首樂詩——投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以爲好也。[1]
拋以瓜果、回贈美玉，定情結好，願以長久。
沈朔隨手將畫紙扔到一邊，單手蓋住了眼睛，往後靠了靠，但這舉動似乎並沒有什麼效果，墨色的線條在前勾勒，惹得人心中煩亂。他心有所感地往旁一看，那少年模樣地影子果然出現了。
和青年的沈朔不同，少年揹着手一張一張地看過去。
姿態閒適肆意，嘴裏唸唸有詞，瞧着還有幾分品鑑畫作的意思在。
沈朔瞥了人一眼。
少年立刻發出不客氣地嘲笑聲，[瞧你這小氣的樣子！這有什麼啊，阿珣還親手餵給我果子呢。]
沈朔多數時候是不怎麼理這影子的，但大約今日心煩，瞧不得他這麼洋洋得意的模樣，便問：[是嗎？]
少年果真急了，[你不記得了？！那日.我和阿珣去逛西市，和她約定去看馬球賽，阿珣心疼我說話太多口渴，便親手餵了桑葚給我。]
沈朔想起來了。
過去的記憶零零碎碎的，像是龍骨翻車似的，需得有人拽上一下才能轉起來。
那陣時日阿珣不知怎麼的一直心情不好，他想了許多法子逗人高興，卻總是沒什麼收效，那日也不例外。永崇坊要打馬球賽，兩支隊伍是去年御苑裏比的，京中早就爲此熱鬧起來，他想要讓人去看看散散心，在旁邊喋喋不休地唸了好久，直把人說得煩了，捻起一顆桑葚來就塞進他嘴裏。約莫塞得太急，連手指都一同遞了進去。
四目相對，一時間兩人都愣住了，阿珣下意識往後收手。
他卻不想要人離開，舌尖勾了半天沒勾住，他……咬了一口。
甜蜜汁液在口腔綻開，回過神來已經被追着打了。他咬得挺狠的，食指中間的一段印上了一圈牙印，加之桑葚汁液染色，他自告奮勇擦了半天都擦不乾淨，反倒把周遭的皮肉磨得通紅，被那人掙着收回手，聲音委屈地，“我不要了！”
也是在她收回手後，沈朔才發現不止食指被他留下了印子，手腕上也是。
斑駁的指痕印在凝霜似的皓腕上，不知怎麼的竟讓人覺得喉間乾渴，忍不住咕咚地嚥了一聲，嘴裏好像還殘餘着桑葚的汁液，齁得嗓子更癢了。
當天夜裏的夢中，朦朧的光景間，那句帶着委屈的“我不要了”在耳邊一遍一遍地響起。
第二日晨起……
[不許想！] 思緒被驟然拔高的聲音打斷，從回憶中抽神沈朔還有些恍惚，少年卻已氣勢洶洶地逼到跟前，他掌心重重地拍在他身前的桌案上，又提高了點聲調，語氣不滿地，[不許再想了！別拿這些髒事情污了她！]
沈朔看着眼前這張面容，少頃他突然揚起一個似笑非笑的神情。
[你不想要污了她。可是現在她卻會在夜裏與另一個人交頸相臥、耳鬢廝磨。]
少年似乎愣住了。
有輕微的“嗶啵”聲傳來，旁邊炭盆裏濺出了幾點火星。
眼前本來凝實的影子又變作了鏡面的質感，上面隱隱有裂隙浮現，但是在崩裂出血痕之前，他身形先一步變得淺淡，一點點消隱在空氣中。
沈朔注視着這影子消失在了自己面前，表情也跟着一點點變淡，很快就恢復了平常喜怒不驚的模樣。
如同之前一樣，他將那些“多餘”的畫作扔進了炭盆，火舌倏忽躥起，躍動的火焰倒映在漆黑的眼瞳之中，卻沒多一會兒就燃盡了。
瞧着那與炭盆內殘渣融爲一體的灰燼，沈朔倏地笑了。
永以爲好？那位天子的“永”又有多久呢？
少年的他許是待至寶珍之重之，但是現如今的他卻只知道，寶物要握入自己的手裏。