白嶼沁見芷宛抱着穆蘭離開，心裏這才暗自鬆了一口氣，看向楚珩沐道：“漠城那裏也傳來急報，因得戰況有所變化，顧錦玉請旨是否還要強攻漠城？”
楚珩沐淡淡瞥了白嶼沁一眼，他知道白嶼沁所說的變化是什麼。如果不是慕容靈以嶼箏爲質，只怕此刻拓跋闌早已在他的掌控之中。拿下滄瀾，便命顧錦玉強攻漠城。沒有了後援的拓跋雄即便再驍勇善戰，圍困在城中數十日，也會乖乖束手就擒。可事態在嶼箏出現的那一瞬間，就陡然改變了它的走向……連楚珩沐都不知道自己爲什麼就那樣毫不猶豫地做了交換，或者從一開始，他最想要的便不是漠城……
輕嘆了一口氣，楚珩沐看向白嶼沁道：“傳朕的命令，滄瀾與漠城派少數人馬做強攻之勢，至於剩下的兵馬……盡數圍攻拓跋闌的大軍……”略一停頓，他的眸中燃起狠厲的光：“殺……無……赦……!”
“微臣領旨！”這三字讓白嶼沁心中亦是一驚，波濤湧洶之中，他暗自嘆息這一日終是來了。可身爲將領，體內的熱血卻也不受控制地躁動起來，征戰沙場，平定天下，這本就是他的抱負！
言罷，白嶼沁轉而朝着帳外行去。卻聽得身後傳來聲音：“等等……”他轉身疑惑地看向皇上，卻見皇上眉頭緊鎖，似是有千般重擔負於一身，半晌之後才緩緩開口：“派些人馬，護送嶼箏和穆蘭先行回京……”
“回京？！”白嶼沁明顯一驚，他本以爲皇上應下的交換，不過是爲了將嶼箏和穆蘭扣爲人質，與慕容靈所做並沒有什麼分別。可誰料，他竟會下了這樣的旨意。
“怎麼？好奇麼？”看着白嶼沁一臉驚詫的模樣，楚珩沐的臉上綻出一個無可奈何的笑意：“朕爲什麼不將他們母子二人作爲人質，以此來要挾拓跋闌？你想想便也該知，能讓慕容靈這般輕易就拿了他們母子二人爲質，拓跋闌想來也早有這樣的打算吧。既然於他而言，他們母子可有可無，朕又何必做這些無用之功？”
白嶼沁垂首，若有所思，卻聽得皇上繼續說道：“不過，若你敢私自放了他們，就休怪朕不留情面，朕絕對會……殺了他們！”
看着皇上冷鷙的神情，白嶼沁知道他絕不只是說說那麼簡單。如今皇上的性情變得難以捉摸，也更讓人望而生畏。白嶼沁隱隱察覺自從嶼箏去往雲胡和親，皇上便似是變了一個人般。陰晴難定的脾性讓侍奉的奴才們每日都小心翼翼，膽顫心驚，生怕有一句話說錯，便丟了腦袋……
眼下，即便他對皇上的決定有千百個不解，卻也不敢再多言。只垂首應道：“臣遵旨……”
卻說嶼箏在昏昏沉沉的睡夢中醒來，依稀覺得自己尚在漠城寢殿中，穆蘭在一旁咿呀學語，而拓跋闌則是一臉溫柔笑意地坐在榻邊，安靜地凝視着她。神智清明的那一刻，映入眼簾的卻是皇上毫無笑意的面容。他換下了戰甲，只着了一襲淡藍的龍紋常服，坐在榻邊，神情睏倦。
“你醒了……”楚珩沐的話語依舊是那般冷冷淡淡，眸中暗含的複雜情緒仍舊讓嶼箏揣摩不透。
嶼箏緩緩起身，卻見喫飽睡足的穆蘭坐在皇上的腿上，正撈着他腰間懸掛的那塊玉佩，專心致志地把玩着。
“芷宛……”嶼箏低聲喚着，卻不見芷宛入得帳來。
楚珩沐見此情形，便道：“是朕叫她在帳外候着，不必進來侍奉。你睡着，穆蘭這孩子倒也乖巧，朕能照料他……”
“皇上……”聽到皇上竟然親口說照料穆蘭，嶼箏驚訝得不知該說些什麼纔好。她低咳一聲忙道：“這點小事讓芷宛去做便是，怎敢勞煩皇上……”
不料皇上託起穆蘭輕輕搖了搖，便惹得穆蘭咯咯笑個不停：“說來也怪，我與這孩子倒是頗有些投緣……”
嶼箏心下一顫，不敢將視線與皇上相接。只怔怔望着身上的薄毯，繼而便聽得皇上說道：“既然拓跋闌能以你和穆蘭爲質，可見他到底也不在意。眼下兩國交戰，留你們在此也是徒增煩亂。不如就先行前往上京，宮中的清韻樓仍閒置着……”說到這兒，楚珩沐突然伸手，捏住嶼箏的下頜，強迫她與自己視線相對：“清韻樓，該很是符合你雲胡汗妃的身份吧……”
心裏像是被針扎一般的疼痛，看着曾愛過的人用盡刻薄地刺痛自己，嶼箏腦海裏只有一個念頭：想要從這裏逃離，想要讓穆蘭逃離……
不知嶼箏心中所想，可楚珩沐卻打定了主意，從這一刻起，他絕對不會讓拓跋闌再有機會見眼前的女子一面，絕不……
“既然歇的差不多了，就準備動身吧……”皇上說着，便抱着穆蘭起身。又喚了帳外候着的芷宛入內，叮囑了一番，便引着嶼箏來到一輛備好的馬車前。
嶼箏看到哥哥站在馬車旁，神情凝重。而驅趕馬車的兩人身健體壯，一臉兇煞。嶼箏便知此番被送去上京，定是難以逃脫。在芷宛的攙扶下，嶼箏緩緩登上馬車，抱着穆蘭坐定，便見哥哥伸出手來，握了握她微涼的手，輕聲道：“我有皇命在身不能送你回京，路途遙遠，你一定要周護好自己，還有穆蘭……”
緊緊回握了一下兄長的手，嶼箏重重地點點頭：“刀劍無眼，哥哥你要當心，一定要平安歸來……”
白嶼沁眼中淚光閃動：“我會的……”言畢，他緩緩放下車簾，行至站在一側冷眼旁觀的皇上身邊，但見他輕一揮手，馬車便緩緩朝前駛去。
直到馬車消失在視線裏，皇上平淡的神色終於收斂，眸光凜冽地說道：“揮兵漠城！”
卻說嶼箏坐在馬車裏離開寂沙口，緊握的手汗涔涔地擱在膝上，掌中是一枚精巧的響箭。她自然看懂了兄長那欲言又止的眼神，既然給了她這枚響箭，想來兄長對一切早有安排。可到底該何時用它，嶼箏卻實在沒有把握。她只能耐心地等待着，等待馬車再行的遠一些，至少在皇上無暇顧及的地方再動用這響箭……
馬車疾馳，嶼箏掀起車簾朝外看去，隱約察覺這並不是去往漠城的路。想來皇上意欲避開漠城，將她送往上京。
眉間沉鬱，嶼箏復又打量着窗外，不一會兒，她驚覺在遠離馬車的斜後方，有一匹馬兒不緊不慢地跟隨着，但卻始終保持着距離，好不被駕車的人察覺。
放下車簾，嶼箏怔怔望着緊握的手片刻，心裏便有了主意。看着穆蘭已在芷宛懷中入睡，而芷宛也因得睏倦倚在一旁打着盹兒。翻手看了看仍舊泛着淡青色的指尖，深吸了一口氣之後，嶼箏忽然急促地喘息起來。
很快，芷宛便被嶼箏急促地呼吸驚醒。看着主子憋得通紅的臉龐，芷宛大喫了一驚，忙小心將穆蘭放到一旁的軟墊上，便急急上前扶住嶼箏，讓她倚靠在自己的懷中。
“主子！主子！”芷宛心知主子或許又是毒發，心中焦灼不已，連喚了幾聲後，發現嶼箏仍不見好轉，便厲聲喝道：“停車！停車！”
趕車的二人亦是聽到車中異動，急忙喝停了馬兒，掀起車簾查看。見嶼箏那般模樣，二人不免也大喫一驚。
“這……這是怎麼回事！”其中一人急急問道，皇上吩咐他們二人要將車中之人毫髮無傷地送回上京。爲了避人耳目，他們才選擇了這條偏僻且鮮有人至的路線。誰料車中之人如今急喘不已，一張嬌美的臉因得無法呼吸而憋得通紅，很快便漸漸泛起紫色。而她緊抓着奴婢肩臂的手指呈現一片淡青。不明所以的二人束手無策，看着車中的女子，心肝發顫，若是她有什麼好歹，他們二人必是性命不保。
“還愣着做什麼！”芷宛朝着二人厲喝一聲：“快把我家主子擡出馬車，讓她躺在地上，呼吸新鮮空氣！快啊！”
芷宛對嶼箏所中之毒亦是沒有半點法子，可看着嶼箏不能呼吸的苦痛模樣，她能想到的，也只有如此。
聽到芷宛的厲喝，駕車的二人忙連聲應着，將嶼箏抬下車來，平放在地上。芷宛急忙用手在嶼箏心口輕揉。替她順氣。繼而便聽得嶼箏輕聲道：“水……水……”
“主子稍等，芷宛這就取水來……”芷宛應着，便撲向馬車。然而馬車中的水囊不知何時被拔掉了塞子，正汩汩流淌着，車上溼了大片，穆蘭在吵鬧和一片溼涼中驚醒，嚎啕大哭。芷宛拿起水囊的一瞬，神情近乎陷入了絕望，囊中空空，備好的水早已盡數傾灑。
顧不得嚎哭的穆蘭，芷宛跳下馬車，對着駕車的人大聲喝道：“水！快去尋水！”其中一人自是不敢耽擱，接過水囊便朝着近處的水源跑去。在他離馬車越來越遠的時候，趁着留守的一人安撫受驚的馬兒時，原本徘徊生死之間的嶼箏，忽然起身，將手中的響箭朝天射出。
只聽到一聲厲響之後，響箭在天空炸裂，碎落成片。芷宛自然被這突如其來的一幕驚到，還未等她與留守之人有所反應，便聽得幾聲馬兒的嘶鳴，隨即有一匹馬從遠處急速奔踏而來……