九十六、端午（二更送上）
端午這日一大早，魯媽就打發孫家兄弟喫過了早飯，套上車趕着把他們送了回去。
周慎同弄兒洗過了艾葉澡，都換上簇新的繡着五毒的衣衫，額頭上也抹了雄黃。弄兒不僅衣衫上繡了，就連她手心大小的娃娃鞋上也繡了五毒，小小個人兒打扮的花團景簇。而周慎的脖子上則掛着秋禾用五彩絲線編成的小繩兜，裏頭還兜着個噴香的茶葉蛋。
周慎但凡在家時總是在屋裏讀書的，然今朝是在節裏，潤娘嚴令他不準窩在房裏，因而喫罷了早飯，他便同阿三在小花院裏打鞦韆做耍。
待張淑君洗了碗趕過來時，見鞦韆已被周慎佔了，纖長的細眼裏一下就湧起了淚意，嘟着水嫩的小嘴遠遠縮在院門後頭偷看。
“阿三，推得輕些，輕些---”
鞦韆高高蕩起，周慎已能看見院外的景緻心裏不免有些害怕，連喊着叫阿三輕一些。
“阿哥，鞦韆就是要蕩得高高的纔好呢！”阿三黑炭似的臉上笑得比日頭還燦爛，手上不自覺又加了兩分力道。
“別推了，別推了！”周慎慌忙叫道：“好像芳姐姐他們來了！”
“是麼！”阿三拽停了鞦韆轉身就跑，嘴裏還嚷道：“阿二，阿二—”
周慎抹了額上的虛汗，下了鞦韆一回身看到縮在院門後的淑君，稍稍愣怔後問道：“你也想坐鞦韆麼？”
張淑君睜着細眼看着這個臉蛋紅撲撲、大眼水靈靈的男孩，怯怯地從門後頭走了出來，眸光卻落在他掛在胸前的那個五彩繩兜上，周慎隨着她的眸光看去，爽快地把那顆茶葉蛋拿出來遞到她面前：“喏，給你。”
張淑君搖了搖頭細細眼睛閃着亮光，直盯着那個繩兜，周慎看了看繩兜，爲難道：“這個是秋禾姐姐做了給我的，不可以送人的！”
張淑君瞬時黯了眸子，周慎想了想取下繩兜給她戴上：“那，我借你戴一會吧！”
“謝謝阿哥。”張淑君甜脆的嗓音帶着無限的歡喜，周慎略彎了彎嘴角，那抹笑意倒頗有幾分劉繼濤的淡然。張淑君的臉忽地一熱，垂下了小腦袋。
“阿哥，阿哥，看誰來了---”
伴着歡呼聲阿三拉着阿二飛跑到周慎面前，阿二畢竟大着點，見了周慎先恭恭敬敬地行禮問好，周慎忙拉他起來脫口問道：“寶妞兒甚麼時候來呢？”
阿二抹了抹額上的汗珠子，笑道：“這我可不知道了，總要過了午纔來吧！”
“噢！”周慎淡淡應了句，臉上的喜色褪了七八分。
“阿哥，去瞧瞧藕兒吧，長得可壯實了，看着個人就依依呀呀的。”
“是麼？”聽阿二這麼一說，周慎抬腳就走，行了沒兩步突地轉身向張淑君伸手，微紅着小臉道：“那個，繩兜---”
張淑君微微一怔，很是不捨地把繩兜取下來交還給周慎，周慎向她不好意思地笑了笑，便帶了阿二、阿三急急往正院裏趕。餘下張淑君站在花蔭下瞅着院門直髮呆。
此時知芳帶着兒子陪坐正屋裏同潤娘閒話家長，因着天熱內室的軟簾挑在銅勾上，一眼看去屋子寬敞了好些，人也不覺着憋氣了。
潤娘坐在墊了涼癲的炕上，她細長的食指被藕哥兒的小手緊緊地拽住，她另隻手勾着小傢伙滑膩膩雙下巴，讚道：“小傢伙，你還真有點氣力呢！”
藕哥兒黑水晶似的眼珠子直溜溜地看着潤娘，小嘴裏依依呀呀好似要跟她說話般，把潤娘喜歡得把起他在小臉上親了又親：“芳姐姐，藕哥兒就是活潑，不像我那閨女成日裏除了喫就是睡，就是哭鬧也都都是細聲細氣的哪像藕哥兒那麼有響亮！”
知芳捂嘴笑道：“弄哥兒還沒滿月呢，除了喫可不就是睡。”
“可藕哥兒那會哭得好生響亮呢，我那閨女跟小貓叫似的。”
“閨女兒斯文些不好麼，難道你想她長成個野丫頭呀，到時候沒人要看你找誰哭去！”
潤娘輕哼了聲，暖暖向懷裏的小娃兒笑道：“藕哥兒啊，好好長呀要長得壯壯得，將來嬸子把弄哥兒許給你！”
知芳聞言眼眸忽閃過道精光，笑道：“娘子說得甚麼話，咱們家小子怎麼配得上弄哥兒呢！”
潤娘笑笑沒做聲，也許是因爲自己把家裏那一攤子的事都交給了她，她感激自己的信任心裏的那點芥蒂好似不存在了，倆人之間登時親近了好些。
至於說把弄哥兒許給藕兒，還真是一時的玩笑，然知芳眼眸中精光卻讓她生出些懊惱，只怕因着一句玩笑話又叫知芳多了心。正不知說些甚麼叉開話的好，就見周慎趕了進來，潤娘忙招手叫他進來。
周慎適才雖趕得急，這會見到知芳倒記起禮數來了，踱着小方步邁進屋裏，欠身半禮：“芳姐姐好。”
知芳早站了起來，福身回禮：“慎哥兒安好。”說着又向潤娘道：“娘子真真是好福氣，慎哥兒是越來越穩重了，將來指不定怎麼給娘子掙臉面呢！”她話未說了，卻見周慎已趴在炕沿邊上逗藕哥兒了，噎得知芳不知如何是好。
潤娘卻“格格”笑道：“這樣纔好呢，小孩子家就要像個小孩子家！”
倆人在屋裏東家長西家短的聊着閒天，眼瞅着已是近午，易嫂子走來請二人坐席，又指着知芳道：“你真真是來做客呢，竟是一點兒都不動呢！”
知芳依着易嫂子的胳膊道，撒嬌道：“好嫂子，難得我孃老子不在跟前，你也容我享一日的福吧！”
說話間衆人已按規矩坐下了，潤娘見劉繼濤還沒過來，便差秋禾去請。
不大會劉繼濤領了無腔進來，一屋子的人除了潤娘都站了起來見禮。
雖然無腔平素話少，偏那幾個小子都喜歡粘他，阿二一見着他就躥到他身邊抱着他的胳膊道：“五腔哥，我可有日子沒見着你了！”
一屋子的人都對笑了起來，劉濤亦無奈地笑着，搖搖頭在潤娘身邊坐下，無腔掙開他的手，紅着臉訓道：“是無腔，不是五腔！”說着丟下可憐兮兮地阿二走至知盛身邊坐下。
潤娘咬着劉繼濤的耳朵道：“都怪你，取得好名字！”
劉繼濤飲了杯雄黃酒，笑睨着潤娘：“你取的名字就好麼？”
“你！”潤娘丟了他一個白眼，別過頭不理他了。
魚、肉、雞、鵝、湯品、鮮蔬並各式小點流水似的端上了桌，知芳並潤娘幾次喚魯媽和易嫂子來喫飯，她們總說再得一兩個菜就好，可直到衆人喫得差不多了，阿二、阿三他們都跑出去玩了，她倆個也不見來。
“媽媽同嫂子做甚麼呢，還不來！”知芳放了筷子正要去廚裏拉人，卻聽得外頭有人高聲大笑：“客人來了，怎麼連個迎接的都沒有麼？”
衆人一聽便知是孫家娘子來。
“這才甚麼時候呢，就趕着來了！”潤娘起身接了出去。
知芳趕緊跟上，笑道：“怕是爲了佔個好位置好看龍舟賽呢！”
一言未了已接出了堂屋，就見孫家母子三個穿了身簇新的衣衫走了進來。
寶妞一見着周慎，撒了小腿就跑過來，抱着周慎的胳膊“三郎，三郎”的叫個不住。潤娘揉着寶妞的腦袋，笑道：“寶妞怎麼只瞧得見慎哥兒，竟不搭理姨娘了麼！”
寶妞拉着周慎的手，甜甜軟軟地喚道：“姨娘好。”
“乖。”潤娘香了香寶妞蘋果似的小臉蛋，吩咐易嫂道：“去盛酸梅湯來。”
孫娘子牽着小兒子一路走一路瞧：“老大、老2說你這宅院如何如何的寬敞精巧，我只是不信，這會瞧來倒真有些官家府第的氣派。”
“嫂子就愛取笑我，不過是寬敞了些罷了。”
潤娘一面說一面已請孫娘子進了正屋，孫娘子堪堪落坐，便將小兒子推到劉繼濤跟前道：“我也不怕先生笑話妹子麻煩了，今朝我就將這個不爭氣的小子交付給二位了，我求他能進入了書院讀書，我就謝天謝地了。”一面說一面就要起身行禮。
潤娘並劉繼濤趕緊攙住齊聲道：“嫂子可是折煞咱們了。”
劉繼濤又道：“小三子心性是正的只是頑心重了些，但凡肯上點心別的不說入書院總是沒有問題的。”
孫娘子聞言急拉着小三道：“還不給劉先磕頭磕頭！”
劉繼濤趕緊攔下道：“我也算不得甚麼先生，不過指點指點罷。”
大人們在屋裏談天說事，周慎和阿三則領着寶妞往小花院裏玩耍去了，寶妞蕩着鞦韆“格格”地嬌笑惹得站在院門外的淑君好不眼紅。
周慎推着寶妞，見淑君獨自站在那裏很可憐的樣子，便招手叫道：“過來一起玩吧。”淑君小步小步地挪了過來，寶妞眼角餘光瞥見了她，道：“三郎你歇歇，叫她推吧！”
張淑君猛地抬起眼眸，細眸中有絲絲的惱怒。周慎正覺着有點渴了，便走到樹蔭底下拿起石桌上的酸梅湯灌了兩口，又叫阿三去屋裏拿本書來，自己打了個哈欠便往旁邊的搖椅上躺了去。
那邊廂張淑君忿忿不甘地走到寶妞身後推了起來，然後越推越用力。寶妞先還連聲道好，伴着鞦韆越蕩越高，她嚇得直叫：“不要推了，不要推了！”淑君卻是越推越高。
周慎被寶妞的叫聲喚開了眼魂兒險些飛了，一個箭步搶上，淑君被他猛地一推登時跌倒在地，怔着眼看他扶了寶妞下來，拍着她的後背哄道：
“不怕不怕，我把這個繩兜兒給你。”他邊說邊就將繩兜套在了寶妞的脖頸上。
寶妞被他的繩兜引逗了去，漸止了淚珠子，周慎正要說淑君兩句，卻聽阿嫂在前頭喚他二人，衝着淑君沉臉冷哼了聲，牽着寶妞忿忿而去。