伴着座座青山向後移動，隨着清風的撲面而來，水波的盪漾層層，小船不緊不慢地向前緩緩的前進。
離了沉悶的宮中，苑昭禾感覺自己就像一隻剛出籠的鳥兒，終於得以呼吸深庭之外的新鮮空氣，心情不由自主地開朗起來。她坐在船頭的船舷處，一手拉着船舷，一手伸進手裏，撫着水面，注視着與遊船慢慢行走帶起的水波。
趙無極坐在船艙內，他翻開着近幾日送來的密報，面容浮上一層冷冷的霜。
西夏竟然不同意和木朝結盟對付遼國，難道因爲開出的條件不夠優厚，或者他們另有圖謀，所以不肯盡心依附？再或許，還有一種可能，那就是西夏已經暗中成爲大遼的盟國，正在一起密謀逐鹿中原。
他心中有事，眉頭也就越鎖越緊，恰被轉身走進船艙的苑昭禾看到。
苑昭禾彎腰坐在艙內，取過一條雪白的汗巾，擦淨了剛纔被水浪沾溼的雙手，水中漂有浮萍，綠色的浮萍立刻沾到汗巾上。
趙無極見她眉目之間都是清朗，隱隱帶着欣悅之色，立即抬頭問：“你剛在艙外做什麼？如此開心？”
“臣妾……我在水邊看風景。”
他皺了一下眉頭：“和你說過多少次了，記得改了稱呼，若是讓外人聽見，保不住不泄露我們的身份。”
“是，公子的叮囑，妾身記住了。”
苑昭禾掃了一眼小桌上堆的厚厚的一堆紙箋，心中頓時明白他爲什麼鎖緊了眉頭。木朝眼下確實正處於多事之秋，外有強寇虎視眈眈，內有佞臣仗勢作祟，玄帝最近一段時間以來整天都流連在鸞宮內，幾乎不理朝政，只讓太子監國，這些事足夠趙無極操心煩惱的了。
“公子今日還有很多事要處理嗎？”她試着問了一句。
“有些瑣事，必須儘快給他們答覆。”趙無極說完，又低下頭去看一堆紙箋，神情關注之中更見憂慮。
苑昭禾心裏暗歎了一聲。
瑣事，他所說的瑣事，那件真能是瑣事？不是家國就是天下，犧牲無數，到頭來，又能得到什麼呢？僅僅是爲了名垂千古，成就帝業，統一天下嗎？人生不過短短一世，這樣做真的值得嗎？
“昭禾，我問你，”他忽然從書簡中抬起頭來，認真地問，“假如我想討一個人的歡心，卻不知道怎樣才能讓他滿意，你說我該怎麼辦？”
趙無極斷章取義，並沒有將情況合盤託出，而是假借了一個名目，這是他的習慣了。對誰都有那麼一點防心，久而久之，竟成了本能。雖然他並不指望苑昭禾能給他什麼啓示，但是因爲心裏鬱悶，只當隨口找她聊聊天。
苑昭禾見他發問，心中料想不是尋常小事，她略加思忖，才說：“妾身覺得，如果想討好一個人，最好先知道這人愛好什麼，然後投其所好。假如這人什麼也不愛好，那就找一找他最得意或最喜歡的一件東西，或人或物都好，迂迴轉折去遊說之。”
這個道理說起來其實很簡單。苑昭禾自幼聰明伶俐，在豐寧山莊的時候，常常用這些小招數去取悅父親苑觀植或母親寧夫人。然而對趙無極而言，就不是那麼簡單易學了，他是含着金湯匙出生的皇太子，自幼就是衆人眼中的貴人，從來都是人家討好他，他卻從來沒有想過如何討好別人。之前他派遣使者前往西夏，送了無數金銀珠寶過去，試圖誘惑他們，卻沒有湊效。
趙無極猛然間聽到苑昭禾這些話，頓時猶如醍醐灌頂，看來西夏帝並不喜歡珠寶，他所給的那些東西，並沒有“投其所好”，難怪要喫閉門羹。他心中頓悟，不禁讚了一聲說：“你真是聰明。”
苑昭禾發覺他將目光投射到自己身上，假藉着放回擦手汗巾的機會，不着痕跡地躲過了他的親暱目光。
恰在此時，船艙外傳來一記撕心裂肺的喊聲，——“救命！”
似乎是一名少女在慘叫，苑昭禾嚇了一跳，粉面頓時顯出微白的顏色，趙無極立刻沉聲吩咐一側的暗衛道：“去看看！”
“是！”
那人得令後閃身出了船艙，不足片刻，他又轉返來，說道：“回公子爺，岸邊有一羣歹人正追一女子，那女子衣衫不整，哭喊着救命……”
他的話還未說完，只聽外面又傳來“撲通”一聲，像是有人投河了。
苑昭禾心中擔憂，伸手欲撩艙簾，卻被趙無極一把拉住衣袖。
趙無極神情鎮定，向身旁的侍衛們道：“你們都出去看看，如果是有人氣壓良民，就出手救一救那女子。”
“是！”幾名暗衛立刻應聲掠出船艙。
苑昭禾見他們人影閃動，卻久久沒聽見外面有任何動靜，又被趙無極牽制着，不得出艙探看，心中暗自着急，不時抬頭向船艙一側的小窗觀望。
“你儘管放心，有他們幾個在，不會出人命的。”趙無極倒是十分自信，一臉的輕鬆，說話的語氣淡定從容。
苑昭禾側身過去，伸手掀起小窗前的珠簾，向艙外張望着。
趙無極恰好坐在她身側，見她身體前傾，上身曲線玲瓏，露出一截羊脂白玉般細膩的頸項，一縷秀髮從鬢旁垂落下來，越發映襯的臉部側影嬌美可人，不由得心神盪漾。自從得知她身中“鸞影”之毒，他幾乎沒有再與她親密接觸過，此時見船艙中無人，心中頓生一親芳澤之念。
他突然張開雙臂，用力一把將苑昭禾攬入懷中，霸道地低下頭來，將自己的脣印在她微翹的雙脣上。
苑昭禾只覺得情勢突然變化，驚惶之中下意識地躲閃，摟着佳人入懷的趙無極，猛然發覺她眼神飄忽，剛纔還神采飛揚的桃花眼眸，一下子全是愁雲慘霧，他的心不由得迅速下沉，原本的溫柔頓時化成薄怒，等苑昭禾覺到脣上傳來火辣的痛感時，趙無極的雙眸中已經點燃兩團雄雄烈火了。
“好疼……”苑昭禾忍着痛掙扎，他剛纔並不是在親吻她，而是用力咬傷了她的脣瓣，那疼痛之處有絲絲涼意，似乎正在滲着血。
趙無極的眼神變得有些冷漠，不陰不陽地問：“你這是怎麼了？怪我許久沒有親近你，所以有意違逆我麼？”
苑昭禾強壓下心頭的慌張，閃躲着他溫和中潛藏凌厲的眼神，低聲解釋說：“不是的……我只是覺得……這裏不合適……”
“本宮不是傻子，”他冷淡地開口，同時放開了她，“不要忘記了你的身份，你是太子妃，應該知道宮中的規矩。不要試圖和我玩捉迷藏的遊戲，本宮不喜歡這樣的女人。”
苑昭禾頓時怔住了，眼前的趙無極，彷彿突然變成了另外一個人。
他眼裏帶着一種狠厲之色，眉眼之間也全無剛纔的平和，不過轉瞬之間，他立刻恢復了“本宮”的稱呼，他在提醒，也在警告，她是他的妃子，不可以做任何讓他不高興的事情，對於他的親近，她應該是順從的、愉悅的，似乎只有這樣才能符合他的要求。
唯我獨尊，予取予求，召之即來，揮之即去。
——這就是趙無極的愛情。
苑昭禾緊握住雙拳，脣間微微滲出一絲紅色，在極度的緊張與惶恐之中，她掌心裏全是汗水，她輕輕咬住了貝齒，一句話不說。
兩人僵持了好一陣，趙無極從袖內取出自己常用的一方絲帕，遞給她說：“擦一擦你脣上的血跡吧。”
苑昭禾緩緩伸出手來，接住了那方絲帕。
趙無極一直走到艙門口，挑開艙簾走了出去。
等到他的身影不見，苑昭禾才漸漸鬆開了握緊的雙拳，嫩白的手心已有一排清晰的五個指甲印，兩處甚至見了血。