公社每次開黨委會，三股勢力都有一番小小的較量。公社書記大老王每每像鐵塔一樣坐在那裏，聽委員們一個一個發言。那發言有時很激烈，他卻從不插話，只一支接一支吸菸。待人們都講完了，他的目光威嚴地掃過會場。目光的接觸是一種心理素質的反映，當他的目光掃過人臉的時候，沒有人能接住這種目光，所有的公社幹部都無法承受這種目光，躲。於是大老王就說："同志們講得很好，現在我總結幾句……"這所謂的"總結"完全是按照他的意圖講的，講完就散會。這"總結"自然就成了黨委會的決議。
在這段時間裏，國沉湎在這種人與人的"藝術"之中。他細心地觀察了公社大院裏的每個人，每件事，在人與人、事與事之間做出比較和分析，然後悄悄地做出自己的判斷。他僅僅是臨時工，自然是沒有發言權的。
但這種靜靜的旁觀使他在潛移默化中走向成熟，也使他遊刃有餘地在公社大院生存下去。至於日後，那更不必說。國很少回村去，村莊也離他越來越遠了，小夥的目光已轉向未來。
一天，三叔突然來公社了。三叔在公社門口整整等了他半天，天黑時才見到他。三叔把他拉到一邊，很爲難地說："國，你看，你看……那軍衣是借二貴的，二貴明兒要相親了，想用，你看，你看……"國一直以爲這件綠軍裝給他帶來了好處。國穿着這件綠軍衣在公社院裏顯得格外精神，他常常夜裏洗了，白天又穿上，好保持住體面。那時他已有了工資，可以置衣裳的，但國不想還了。國紅着臉說："三叔……"往下他就不說了。三叔像欠了賬似的，囁囁地望着國："你看，你看……"國說："我天天在公社院裏轉，人前人後的，你看……"三叔臉上的皺紋像枯樹皮一樣抽搐着，噝噝地說："二貴相親呢。相親也是大事，你看……"國還是不脫。國說："這樣吧，也不叫你作難。"國在兜裏摸了半天，摸出十塊錢來，遞給三叔："讓二貴再買一件，買件好的……"三叔再沒話說了，嘆口氣，就佝着腰走了。
爲這件綠軍衣，三叔回村後跟二貴吵了一架。二貴不要錢，非要軍衣不可，他全指望穿軍衣去贏姑孃的心呢。於是三叔只好再去給他借，求爺告奶奶地跑了好幾家，才借來了一件舊的……此後二貴的親事沒說成，一家人都惱三叔，罵得很難聽。三叔有苦說不出，只好認了。
國當然不知道，仍很神氣地穿着那件綠軍衣，在公社大院裏晃來晃去。
七
國的轉機牽涉着公社大院的一件隱私。
那是個多事的秋天。在那年秋天裏，國心裏產生了從未有過的慌亂，有一刻，他的精神幾乎要崩潰了……
九月初六是個不祥的日子。這天，大老王到縣裏開會去了，會要開七天，所以沒有帶他。大老王上午走，下午縣裏就來人了。來了兩個。公社大院的氣氛陡然變得緊張起來。先是常委們一個個被叫去談話，接着是委員和一般幹部。去的人都很嚴肅，出來時有人笑着，有人卻沉着臉，眼裏藏着神祕。而後便是紛亂地走動，極祕密地進行串連，到處都是竊竊的私語聲。
當天晚上，武裝部長老張突然走進了國的房間。老張坐在牀邊上，很親熱地說："國，你今年多大了？"國說："二十啦。"老張說："你願不願當兵哇？你要想當兵，我今年保證把你送走。"國很想出去闖闖，也知道徵兵時武裝部長是極有權的，於是就說了一些感謝的話。可說着說着，老張就嚴肅起來了。老張說："國，我告訴你，老王不行了。這人作風不正，你要揭發他的問題呀！組織上已經派人來了，這回就看你的表現了！那些事兒你是很清楚的，很清楚的嘛……"說完，老張意味深長地拍了拍國，就走出去了。
接着是社主任老苗，老苗笑眯眯地說："國呀，咱都是本鄉本土的，親不親一鄉人嘛。人家說走拍拍屁股就走了，咱還得在這兒混哪。日子長着哪，一根線扯不斷。你還只是個臨時工哇！……"國一聽就慌了。"臨時工"三個字一下子就釘住他了。他想，苗主任說的是理。本鄉本土的，人家說走就走了，他一個臨時工往哪兒去呢！國忙說："苗主任，苗主任，我年輕，不曉事，你多說呀。"老苗說："沒啥，沒啥。本鄉的娃子麼，和尚不親帽兒親，啊？"接着，老苗悄悄地說："最近聽至風聲了吧？縣委組織部來人了，調查老王的問題。鱉兒犯事了！這人道德敗壞，又整日裏壓制人……"國頭上出了一層細汗："苗主任，苗主任……"老苗說："不要怕麼，要敢於揭發。年輕人要堅持原則，你是最瞭解情況的證人，可得說呀！"（未完待續）