正所謂種瓜得瓜，種豆得豆，歷經數年的艱苦奮鬥與辛勤付出，這一年，趙夏蓮、李進前和張天遠各自的事業均大獲豐收：
截止這一年的年底，除仲景村、水源鎮取得的各項有目共睹的發展成績外，禾襄市已在全市二十九個鄉鎮辦中的二十二個鄉鎮辦、一百八十萬畝耕地上開展了“三權分置”，已向“茅臺”“五糧液”“劍南春”等多家國內知名釀酒企業提供小麥高粱等釀酒原料達三億多噸，同時雜交小麥產業化基地也已順利建成並通過驗收，成爲整個禾襄市最具重量級的“國字號”企業。禾襄市的“三權分置”“三產融合”及鄉村振興發展模式得到了中央、省市各級領導的認可和贊成，而趙夏蓮也在參加完黨的十九大、載譽歸來後接任了水源鎮黨高官的職務。
截止這一年的年底，“香雪”釀酒集團公司已經擁有酒黍基地三萬畝，公司總資產達到二十多億元，員工近萬人；“香雪”黃酒在年產量三百萬瓶的同時，又在國內五百多個大中城市和國外二十多個重點城市、地區設立了“香雪”酒屋。“香雪”黃酒剛一進入市場，立即就受到了廣大消費者的青睞搶購，被譽爲“黃酒中的茅臺”，一時間竟是供不應求。公司還一躍成爲禾襄市第一利稅大戶，並被評爲全省二十家“最具成長力、最具競爭力企業”之一；李進前也在省委省政府聯合舉辦的全球首屆“新嘉商十大風雲人物”評選活動中，一舉入圍前三名。
截止這一年的年底，“天鳳”農業開發公司的種養加立體循環體系全面形成，環扒淤河畔觀光休閒農業年均吸引遊客十萬餘人次，經濟效益及社會效益俱相當可觀。仲景村和老虎周新虎周村的酒黍種植基地黍麥輪作模式運行良好，帶動周邊各村一萬兩千餘戶農民走上富路。“天鳳賓館”年均接待遊客達三萬餘人次，被省消費者協會、省旅遊協會聯合授予“重服務、守信譽”的獎牌。張天遠與若鳳也各自榮獲了“全省十大農民企業家”“省三八紅旗手”的榮譽稱號，公司還被省農業銀行、省農業發展銀行列爲重點扶持企業。
然而面對成績，面對榮譽，趙夏蓮、李進前和張天遠都沒有表現出過多的激動和興奮；當他們碰面時，更多的時候只是默默的飲酒，無言的凝思。是啊，平常世人看重的都是鮮花與掌聲，歡呼與雀躍，有誰會想到那輝煌璀璨背後艱辛的付出、勤勞的汗水、焦慮的踟躇、寂寞的耕耘呢？這些，只有那些成功者，那些真正穿越沙漠穿越荊棘的成功者，他們自己才體驗得最清楚品味得最明白呵！
所以，趙夏蓮想到了。她想起了回村任職、開展土地“三權分置”“三產融合”工作期間經受的許多磨難和委屈，想起了王安平、錢興茂、錢二狗、李大牛、二哈、楊大眼、趙士樂等許許多多的人。她更想起了前年時候在禾襄市看守所和錢興茂、錢二狗、錢興胤會面時候的情景：錢興茂始終不肯說話，錢二狗變得老實乖巧，而錢興胤則淌着眼淚，只會喃喃的說着：“都是錢害了我，都是錢害了我呀……”她還想到了自家院前槐樹上的鵲巢，想到了鵲巢裏雌鵲和雄鵲間相濡以沫的愛情、頑強不屈的精神，並由此聯想到了自己坎坷崎嶇、傷痕累累的婚姻……
所以，李進前想到了。他想起了那許多焦心無眠的夜晚，那許多孤軍奮戰的寂寞，甚至也想起了遠在大洋彼岸苦苦守望的錢潔瓊和因他而去至今不知流落何方的晴兒；想到了商場上經歷的種種機巧譎詐，想起了李震宇臨別時給予自己的重託和叮嚀……
所以，張天遠想到了。他想起了曾經頂風冒雨的鄉間奔波，曾經忍飢挨餓的田野辛勞，曾經錙銖必較的原始貿易，曾經苦心孤詣的運籌構畫；想起了曾在村裏相處多年而最終卻含淚離去的蕙蘭……
晚七時許，趙夏蓮、李進前和張天遠再次坐進了禾襄賓館頂樓“時光倒流”自動旋轉咖啡廳的“昨日再現”包間，碧桃和若鳳、椿葉三人則坐在隔壁的“明日黃花”包間。廳外的走廊上，麥兜帶領禾禾、洋洋皮球一般滾來跑去，瘋狂的追逐打鬧嬉戲。由於客人極少，所以今夜的咖啡廳並沒有啓動旋轉功能；站在遠處望去，但覺整座禾襄賓館大樓佇立在一片濃重的夜色裏，古希臘廟宇柱石一般靜靜的凝滯不動。
此刻，包間一側巨大的落地玻璃窗前，趙夏蓮、李進前、張天遠誰也沒有開口說話，只是默默的啜飲着各自面前的“香雪”黃酒，偶爾也會伸手從茶幾上的盤中拈起一顆咖啡豆放進嘴裏，慢慢的老牛反芻一般的耐心咀嚼着。也許，他們是在懷念那些曾在生命歷程中給予過自己幫助的活着的或者死去的故人；也許，他們是在回想那些曾在生命歷程中給予過自己影響的已經發生的或者正在發生的舊事；……
哧溜——咚！
突然，正東方向，十餘道豔紅的流線一般的火柱劃破墨黑如漆的夜的帷幕，晃晃悠悠的扶搖直上，接着就在半空中轟然炸響綻開，散落成千朵百朵紛紛揚揚的五顏六色的光點；那光點在向下飄落的過程中分分合合，合合分分，最後竟然連綴成了“‘香雪’集團恭祝全市人民元宵快樂”的字樣。
“——開始啦！開始啦！”
麥兜、洋洋和禾禾立刻咚咚咚咚的快步跑了進來，一面興奮的大喊大叫，一面又使勁的把鼻子壓在玻璃窗前朝向東方望去；接着，碧桃拉了若鳳也說說笑笑的聯袂進來，也站在了窗前。
“是啊，該到開始的時間啦！”
李進前一面說話，一面兩隻眼睛一眨不眨的望向東方。今晚這場由“香雪”釀酒集團公司出資、由湖南瀏陽“彩霞滿天”電子焰火廠家承辦的“禾襄之春”元宵節焰火晚會，他和張天遠原本是應該陪着禾襄市的四大家領導一道坐在會場主席臺上的，但兩人卻偏偏偷跑出來，又關了手機。他和張天遠都想跟趙夏蓮靜靜的坐着並聊上一會。
下午，趙夏蓮、李進前、張天遠一行結伴前往看望了若桐。若桐依舊租居在駱香藤家附近的一間破房內，一行人走近時，若桐正在喫力的往駱香藤家裏扛着一罐煤氣，若鳳當時就心疼得掉下了眼淚……
包間內，張天遠是在來時就帶了望遠鏡的，此刻便雙手捧起望遠鏡架在鼻子上面，一動不動的望着東方；趙夏蓮的座位原本就坐西面東，所以此刻只需端坐桌前微仰脖子，那東方夜空裏的璀璨美景便可一覽無餘盡收眼底了。
一輪雪白的圓滿的月亮就靜靜的懸掛於東天之上，悠悠的徘徊於斗牛之間了，白霧橫空銀光接天，清輝萬丈鋪撒人間。在月光的揮灑映襯下，但見那幽藍幽藍的天幕間，一束又一束閃亮的彩色花朵，一支又一支耀眼的美麗燭光，競相在半空中綻開燃放，組合成或楊柳搖曳或秋菊綻放，或晚霞漫天或碩果盈枝的絢麗畫卷；那一聲又一聲巨大的轟鳴，那一陣又一陣重濁的爆響，震顫得大地簌簌發抖，震顫得人們咚咚心跳，震顫得玻璃窗前的三個孩子捂住耳朵，連連的跺腳跳躍，大聲叫好。
時間之水在靜靜的流淌。包間的玻璃窗外，“禾襄之春”元宵節焰火晚會仍在緊張而又熱烈的進行着，伴隨着陣陣震耳欲聾的巨大轟鳴聲，那一道一道冉冉飛昇流光溢彩的焰火猶如閃電一般，把整座城市裝飾得或紅或綠或紫或黃，美麗極了，動人極了。
碧桃和若鳳、椿葉已經回到隔壁的“明日黃花”包間了；女人們聚在一起，永遠有着說不完的話題。麥兜、洋洋和禾禾三個孩子也跟了過去；三個孩子長這麼大，還是第一次觀看如此精彩絕倫的大型焰火晚會，因此不時激動得拍手跺腳，歡呼雀躍。
李進前、張天遠和趙夏蓮終於漸漸的拉開了話題，卻是東扯葫蘆西扯瓢，並沒有一個固定的議論方向，後來就漸漸把話題集中到了當前的經濟發展方面。
“規模化、集約化、機械化，是當前世界農業發展的一個必然趨勢。在不改變土地所有權的前提下，將土地承包權和經營權分離出來，便於土地的連片集中經營管理，便於加快農業的機械化進程；而農業機械化進程的加快，則可以節約更多數量的勞動力，投入到更多的其他社會產業中去！……”
“還有，當前的世界並不穩定，糧食危機、油價上漲、股市暴跌等等諸多問題困擾着世界經濟的發展。糧食問題，更是決定一個國家生死存亡的重大問題。因此，近些年來，我們國家連續出臺了一系列的糧食政策，譬如種糧直補政策、託市收購政策，等等，目的只有一個，那就是提高農民種糧的積極性，增加國家糧庫的儲存量。黨的十九大報告更是指出，要確保國家糧食安全，把中國人的飯碗牢牢端在自己手裏。手裏有糧，心裏不慌。只有糧食問題得到全面的徹底的解決，我們才能騰出精力，騰出土地，去發展林牧漁業，去開展多種經營。所以，進前、天遠，你們從事的事業，既保證了糧食的產量，又使農業生產朝向更爲廣闊複雜的模式邁進，我認爲，你們走過的道路、前進的方向都是正確的！……”
趙夏蓮的觀點和看法，使得李進前、張天遠感到既折服又興奮。他們平時也瀏覽過電視報紙，也研讀過政策法規，但卻從來沒有做過進一步的更深入的思考。現在這些問題由趙夏蓮娓娓道來，他們一下子感到思路豁然洞開，前途一片光明，便競相勾畫起了各自公司未來的發展藍圖。
李進前：“‘香雪’公司目前還只是在省內省外有些名氣。下一步，我們要在全市範圍建立三十萬畝的酒黍種植基地，擴大生產規模，增加產品種類，力爭在五至十年內，使公司躋身全球百強企業，讓產品成爲世界知名品牌！……”
張天遠：“……我認爲中國幾千年的歷史，其實就是廣大農民餓肚子的歷史。過去爲什麼把當兵的叫做‘喫糧的’，就是因爲農民可以通過當兵填飽肚子啊。我永遠也不會忘記父親頭朝下腿朝上倒仰在紅薯壟上緩解飢餓的情景，我永遠也不會忘記母親離家出走前給我喫過的那頓飽飯！所以當進前最初回到村裏試種酒黍時，爲了保證糧食產量，我堅決不肯同意。但後來我發現通過糧黍輪作模式，既可以確保糧食產量，又可以增加農民收入，這才下定決心與進前合作。……下一步，‘天鳳’公司在做好酒黍種植的同時，還準備將扒淤河全段承包下來，擴大種養規模，拉長產業鏈條，但首先還是要保證糧食產量，力爭在五至十年內，躋身全國十大種糧狀元行列！……”
“在談論什麼呢，這麼投入？”
三人回過頭來，這才發現爲時九十分鐘的焰火晚會不知什麼時候已經結束，碧桃和若鳳正聯袂走了進來，三個孩子則跟屁蟲似的繞在後面，嘰嘰喳喳的品評議論着今夜最精彩最激動人心的焰火名稱。
“我們在商談公司的發展大計呢！”李進前站起身來，微微一笑，然後端起酒壺，一一斟滿了桌上的泥杯，“先生們，女士們，現在，讓我們爲了更加美好的明天，乾杯！”
大家紛紛舉起酒杯，“呯”的一聲碰在了一起。若鳳的眉角流露出一絲淡淡的憂鬱，用略帶遺憾的語氣說道：“唉，要是若桐也在這裏就好啦！”
“世界上永遠沒有十全十美的事情。若桐雖然今天沒來，但說不定明天就會收穫到一份珍貴的愛情呢！”張天遠一面溫言解勸着，一面走過去把手輕輕的搭在了若鳳的肩上。
遙遠的什麼地方，有樂聲在緩緩響起，是那蒼涼渾厚低沉哀婉的草原精靈馬頭琴呢，還是那輕幽清雅餘音嫋嫋的竹林洞簫葫蘆絲？於是，大家迎着樂聲，一齊把視線轉向東方。
此刻月亮已經爬上頭頂，卻依舊很圓很大；月亮下面是潔白的浩淼的蓮花絮狀的浮雲，遠遠望去，既象一片無邊無際的波光粼粼的大海浪花，又象一片一望無垠的五彩繽紛的酒黍花朵……