五天後的這一天剛巧是春分。
陰陽相半, 萬物復甦, 桃花、玉蘭、海棠次第開放, 而比花枝更嬌豔的, 是經過精心打扮的少女們。
英國公府擺宴, 不但蕭夫人攜子女前去祝賀，二房的蕭二太太也把蕭琦帶上了, 衆人匯齊了在二門處上車，蕭珊蕭琦一露面, 都顯出了與平日的不同。
不是單純的齊整或華麗，怎麼講，有一種目的性很明確的、打個不那麼確切的比方的話，像是出徵的意味。
許融眨了眨眼, 春天真的到了啊。
“好了，人齊了就走吧。”蕭夫人催道。
畢竟關係不同，他們這一波出門很早, 抵達英國公府的時候，大部分客人都還沒到，張大夫人接了出來，蕭夫人與她寒暄了幾句，將小輩們都交給了蕭二太太帶着, 又囑咐了常姝音兩句, 就不再管他們，換乘了英國公府僕從趕來的騾車，直入正院去找張老夫人。
張老夫人這個歲數, 已經不再理庶務了，雖是以她名義主辦的賀宴，她並不需要忙碌什麼，聽聞蕭夫人來，才從內房出來，到屋中間的羅漢牀上坐下，又將屋中丫頭遣出大半，只留一二心腹與她捶腿捧茶。
“娘。”蕭夫人上前行禮，帶着一點少有的在旁人面前絕不會有的小心翼翼。
外人不知道，其實從去年底起、也就是常姝音進門後，張老夫人再沒有見過她了。
哪怕是年節時以送節禮爲名過來，張老夫人也只是稱病，節禮收下了，卻不肯受她的拜見。
親母女間僵成這樣，蕭夫人心裏並不好受，這也是她在蕭珊事上讓步的重要原因：都允許蕭倫擺宴的請求了，她再過來，總不會還不見她吧。
張老夫人淡淡道：“坐吧。”
蕭夫人鬆了口氣，連忙坐下。
張老夫人嘆了口氣，道：“如今總算萬事都遂你的心了。”
蕭夫人當即坐不住，又站起來，懇求道：“娘！”
這麼大的女兒了，今日又是好日子，張老夫人不能不給她留臉面，無奈地搖頭道：“又叫我做什麼？你自會自己拿主意，我這個老婆子說的話，一句也不在你的眼裏了。”
話語是埋怨，口氣已經鬆動了，蕭夫人趕緊再拜下去道：“娘，我怎麼敢呢。”
張老夫人沒理會，轉頭喚丫頭倒茶，蕭夫人甚有眼力地親自上前，接過來捧着送上，張老夫人才接了，母女間從前的分歧，也就散在了這淡淡茶香裏。
張老夫人問道：“倫哥兒媳婦也同你一道來了？她的病好了沒有？”
提到這事，蕭夫人有點不自在，簡短應道：“好了。”
張老夫人看出來了：“你這又是怎麼了？許家丫頭你不喜歡，這個常家的是你千方百計一定要求來的，也不中你的意？”
蕭夫人忍不住了：“我敢不中意她麼！不過說她幾句，也是她行錯在前，常家夫人就過來了，弄得我是個惡婆婆一樣。”
張老夫人不同情她：“你嫌棄許家門庭敗落了，要結交那有勢力的，有勢力的可不就是這樣嗎？你厲害，人家也厲害，姑娘進門連病了兩回，當然要來問問你。”
蕭夫人纔跟母親和好，不便頂嘴，氣得只好板起了臉。
“你還好意思生氣。”張老夫人瞥她一眼，“分明都是你們這做父母的不是，成親多少年了，還鬧家務，還去爲難孩子，要不是倫哥兒來求我，我都不知道。”
“我怎麼會爲難倫兒？”蕭夫人忙道，“都是阮氏那個賤人，慫恿着侯爺給倫兒出難題，倫兒沒法子——”
“就推給了常氏？”
蕭夫人一呆：“他們夫妻一體，誰來同我說不都是一樣，怎麼叫推呢？！”
“一樣，你怎麼衝常氏發火，把她嚇病了，卻不埋怨倫哥兒？”張老夫人一針見血地道，“幸虧倫哥兒還不像你糊塗到底，在宮裏聽到了消息，有法子了，就及時來找了我。”
蕭夫人語塞，片刻後恨恨地道：“——總之都是阮氏那個賤人的錯！”
張老夫人將一聲嘆壓在心底：“多大歲數的人了，又是何必。你若將心胸放寬闊些，豈不大家都好了。”
“侯爺也那把年紀了，不也還把那個賤人如珠似寶地捧着嗎？！我叫他們紮了一輩子眼，娘說，我往哪裏去寬闊。”
當着母親，蕭夫人既不用顧慮顏面，也不用端着架子，她毫無顧忌地將聲音放得又狠又恨，可是，也未嘗沒有苦澀。
張老夫人默然了。
女人一輩子，在家從父，出嫁從夫，大半時候無非活個夫婿二字，她和英國公聚少離多，但英國公體諒敬重她，多少年不曾納一個妾回來礙她的眼，她這滋味雖不甜，也算不得苦。
對比之下，女兒和夫婿日日照面，卻摻進了一個人，又一個人，生將兩人折磨成了怨偶。
“我知道，娘又要說我不大度，”她不說話，蕭夫人忍不住自己接着抱怨，“可我又不是沒給過韋氏機會，她自己廢物，模樣一點兒不比阮氏差，勾引人的本事卻不及她一成，只會往後躲，恨不得後面有個老鼠洞，好叫她縮回洞裏去！”
張老夫人搖頭：“這不與她相幹。”
這麼多年來，張老夫人旁觀者清，早已看出來，蕭夫人越要對付阮氏，蕭侯爺越要捧着她。
這是夫妻嗎？
這是對頭。
擂臺打到了這步田地，已經不是拉進個人來分阮氏寵就能解決的事。
更進一步說，只要這個人站在蕭夫人這邊，能爲蕭夫人所控制，蕭侯爺就不會中意。
但這些話說出來也是無用，因爲蕭夫人當局者迷，不會明白，倘若有一天明白了，那也許還不如不明白。
因爲丈夫就是存心要跟她作對，與丈夫偏寵妾室，很難說哪一點更令人傷心。
無法可想的事，張老夫人也不多說了，轉而道：“融丫頭呢？你不聽我的話，硬把她強扭給了你家二郎，如今怎麼樣了？”
提到這事，蕭夫人總算覺得滿腔煩惱裏有一點順心了：“娘從前說得沒錯，她是有一點小聰明，不過正是聰明，比那蠢的聽不懂話的倒好調理。”
她撿着大略說了些，最後道，“——阮氏那賤人想拉攏她，她也沒應。她要是一直這麼識相，我也不犯着爲難她，由着她和二郎過日子去罷。”
張老夫人沒笑，意味深長地看着她：“所以，她拉了倫哥兒和倫哥兒媳婦頂缸，你也覺得頂得好了？”
蕭夫人：“那當然不是，但——！”
她沒有說得下去。
許融當時給了她理由，她沒有完全被說服，但也沒追究，因爲有更重要的事佔據了她的心神——那就是蕭倫和常姝音的擅作主張。
自己人的背棄，一定比來自他方的算計更痛。
這是許融毫髮無傷而常姝音病倒的原因，她鑽了這個心理上的空子。
此時覆盤，被張老夫人當面點破，蕭夫人才發現了這個一直存在的漏洞，而她又不願置信——那等於承認她錯了。
張老夫人卻又退了一步——她不是蕭夫人，並不想逼誰入死地，聲音和緩着問道：“那些旁枝末節，其實也不要緊，只就你來看，她果然是能甘心與二郎過日子的嗎？”
蕭夫人面上先是疑慮，漸漸還是點了頭：“應該不假。我在二郎院裏放了人，她與二郎不吵不鬧，還督促二郎讀書，侯爺煞費苦心給儀哥兒尋了個先生，她拉着二郎也去搶了來，要是裝模作樣，還打別的主意，何必做這些事。”
“這確實裝不來。”張老夫人終於點頭認可，“是真心盼着二郎好了。”
“去把二郎和二郎媳婦請來。”張老夫人吩咐一旁的丫頭，“我這把年紀，懶怠出門也懶怠見人，打他們成親，我還沒有見過，這份外孫媳婦的見面禮，都還欠着呢。”
＊＊
丫頭原話帶給了坐在花廳裏的許融。
聽說有禮物拿，許融高高興興地向蕭信道：“二公子，走吧。”
蕭信站起身來，與她一同向蕭二太太暫時辭別。
蕭二太太笑道：“去吧。”
英國公府許融來過，不算陌生，可也不算熟悉，這些豪族高門，門戶總是重重疊疊，沒個人領着，眼一錯就不知走哪兒去了。
許融當然不至於犯這麼低級的錯誤，只是走着走着，她忽覺得手上一緊，而後一熱。
熱不是一般熱，幾乎算燙，緊……也不是一般緊。
許融撐着沒皺眉，顧慮着前面領路的丫頭，低聲，帶着一點抽氣地道：“二公子，你輕點。”
蕭信正埋頭走路，聽她說話，才扭頭望過來，他眼眸黑白分明，嘴脣輕輕抿着，顯得淡然而無辜。
只有漸漸紅起來的耳根暴露了他的一點窘迫。
許融看見，也不好意思怪他了，他沒演過戲，一下子要他收發自如是太爲難人了。
她輕晃了下被他拽住的已經發麻的那隻手，再次提醒他：“疼。”
真的疼，以至於她居然忘記生出任何被小郎君牽手了的旖旎感。
“……”
蕭信終於反應過來，火燎一樣把手掌鬆開了。
熱意從他的耳根擴散到了整個耳朵，還有往臉側蔓延的趨勢。
許融沒注意，儘量不引起前面丫頭注意地把自己的手指活動了一下，再想了想，覺得他這個主意本身倒是不錯。
就這麼手牽手地秀到張老夫人面前去，誰能懷疑她和蕭信不恩愛呢。
她低頭，望見蕭信垂在身側半縮回袖子裏的手，伸手過去，先摸到了他的小指，她順着往上牽了牽——不知怎麼，感覺有點怪，他的手掌看着瘦長，牽到手裏明顯比她的大，熱意未散，肌膚柔軟，內裏骨節又是有力的。
許融忽然理解了他剛纔的冒失，她現在也有點發慌，但她自己去牽的，也不能再甩開，只好嚥了口口水，儘量鎮定地道：“二公子，還是我牽着你吧。”
“……”
蕭信幾根手指僵在她手裏，走了好一會之後，才低低“嗯”了一聲。
作者有話要說： ……好叭，我等着。