徐州至洛陽，千裏迢迢，哪怕是以快馬不眠不休，跑上一個來回，那也要費上許多時日。
這樣遙遠的路途，對於消息的傳遞來說，自然是很不方便的，大漢朝的交通並不發達，所以對於那些負責傳遞消息的快馬們來說，因爲急信而日夜趕路，實在是十分痛苦的一件事，如果碰上雨天雪天這樣的惡劣天氣，那就更加糟糕了。
其實這樣的情況並不只是出現在徐州到洛陽之間，事實上，只要兩地間相隔數百裏以上的，大都存在着這樣的問題，哪怕是朝廷辦了驛站，但那是官方用的，對於民間來說，並沒有什麼幫助。
不過大漢朝多的是奇人異士，於是就有人針對這種兩地間相隔遙遠的常見情況，專門馴養了一種叫做訊鷹的飛禽，用來在相隔千裏之外的兩地間進行消息的快速傳遞。
訊鷹是一種性情兇猛的飛禽，是鷹類的一種，身形頗大，不過卻極有靈性，在人爲的馴服之後，極爲乖巧，用來傳遞消息，不但速度上比快馬什麼的要快上許多，而且不用擔心在飛行途中會被其他猛禽所捕獲，十分可靠。
訊鷹原本並不叫訊鷹，不過隨着人們越來越多地將其用在傳遞消息方面，訊鷹這個名字也就叫開了，這馴養訊鷹，所費不菲，而且馴養起來也不是一般地麻煩，費時又費力，還要專門請那懂得馴鷹的人，但相比於養着這許多快馬所需的人力物力財力來說，這些又顯得十分劃算，所以不但是民間，哪怕是大漢朝的朝廷和軍方，都專門設有的人手飼養，用於傳遞一些十萬火急的消息，甚至在戰場上也有使用。
而在民間，這種花費甚巨的玩意，當然也不是什麼人都能玩得起的，一般也就是那些有權有勢有錢又有特別需求的人纔會養上那麼幾隻。
當然了，普通的小老百姓也沒那麼多着急的事兒需要用到訊鷹就是了，哪怕是上官柔這樣的富甲洛陽的第一白富美，也就是養了那麼幾隻用於一些偏遠地方和洛陽間的定點聯絡罷了。
而在徐州地面上，彭城郡的楚王寧華勇，當然也是個有權有勢有錢的大人物，而且他也確實有這方面的特別需求，所以在楚王府裏，當然也有養訊鷹，而且還養得不少。
所以當這一日，在看到有一隻迅鷹從空中落入了楚王府裏的某處時，楚王府的下人們都沒有什麼大驚小怪，他們對這樣的情形早已是見怪不怪了，而且話說這段時日這種事情實在是太常見了，幾乎每隔上個七八天，就會有迅鷹出現在楚王府裏，有時是從楚王府中飛出去，有時是從別處飛到楚王府這邊，他們也弄不明白，楚王這究竟是有什麼急事到處和人聯絡，不過爲了自己的小命着想，大家哪怕是再好奇，顯然也是不敢多嘴去問的。
在楚王府裏，負責飼養這訊鷹的人，喚作鷹奴，這叫法聽着有些上不得檯面，不過大家都是知道，這幾個鷹奴可都是楚王寧華勇身邊的心腹之人，在楚王府裏，還是很有些地位的。
因爲他們有一個特權，那就是可以在不事先通稟的情況下，隨時自由地出入楚王府的內宅。
今天也是一樣，當看到天空上有訊鷹落入府中沒多久，許多人便都是看見一個鷹奴急急忙忙往楚王府的內宅去了。
此時正值午後，楚王寧華勇在每日例行的午睡過後，此時正精神抖擻地在楚王府內宅院落裏的一處空曠地上練習刀法。
楚王生得本就高大，人也是相貌堂堂，常年練武練出來的好身材，配上一套合體的黑色武服，看着也是十分地健壯，再配合上那出色的刀法，端得是威風凜凜。
楚王用的刀，是軍中樣式的雁翎刀，不過相比尋常的雁翎刀，楚王的這柄雁翎刀當然要精美許多，質地也是不凡。
楚王的刀法則是寧家祖傳的烈陽刀法，當年大漢朝的太祖皇帝憑着這一手烈陽刀，幾乎打遍天下無敵手，直到碰上了常無敵這個猛人，這才敗了那麼一回，足見這烈陽刀是多麼的不凡。
楚王寧華勇好武，這是人盡皆知的事情，和大漢朝的其他親王還有那些個親王世子們一樣，楚王也是喜歡奢靡享受，不過在這同時，他又勤練武藝，這一手烈陽刀法，他而今已是練得登堂入室，比之寧家的另一個武癡雲中郡主寧飛燕，絕對是有過之無不及。
而且寧華勇不但個人勇力不凡，在治軍之上亦有心得，他的楚王衛軍被他打理得井井有條，曾經有一段時間，人們喜歡將他與晉王寧載信相提並論，認爲這兩人都是皇室宗親中當代數得着的英雄人物，不過後來隨着人們發現這位楚王的種種惡行惡狀之後，這樣的說法就極少有人提起了。
老百姓們再怎麼逆來順受，你也不可能指望他們會喜歡一個生性殘暴，好勇鬥狠兼且對地方上橫徵暴斂，需索無度的親王。
不過楚王自己顯然自我感覺十分良好，他絲毫不在意那些賤民對自己的看法，也覺得自己比起晉王寧載信來，絕對是有過之而無不及，現在之所以自己的名氣不如晉王響亮，無非是因爲晉王就藩之地是邊州，而他卻在彭城罷了，之所以會出現自己名氣不如晉王響亮的這種情況，只是因爲他這個楚王沒有地方施展本領罷了。
若是換了他在幷州，情況肯定會倒一個個兒！
他甚至曾經向永和帝上書，想要帶着自己的楚王衛軍和晉王衛軍比劃比劃，雖然後來因爲永和帝的反對，此事不了了之，不過楚王爲人的狂妄，由此可見一斑。
那鷹奴急急忙忙地尋到了地頭，見楚王在演武，卻也不敢直接上前，只是站到了一個能讓楚王見到自己的地方。
這是楚王的規矩，他練刀的時候，最煩別人來打擾他，當然，若是他自己停下來，那又另當別論了。
這位鷹奴顯然深知自己主人的性情，此時他站在那裏，不但特意挑了個顯眼的位置，而且還恰到好處地將手上的一個小竹筒露了出來。
那是一個小巧的竹筒，這種竹筒是專門爲訊鷹傳遞消息而製做的，其最大的特點就是輕便和小巧，而且在竹筒的外邊，還繫上了絲帶，用不同的顏色來表示不同的緩急程度。
其中白色是一般，黃色是緊急，而紅色，則是十萬火急。
今天訊鷹送來的這個竹筒，上面綁着的絲帶，是紅色的。
寧華勇雖然正在專心練刀，可視野裏突然多了一個人，他當然也會注意到，發現是自己的一個鷹奴之後，他又隨即注意到了對方手上的小竹筒，以及那系在竹筒上邊的紅色絲帶。
這個發現讓他皺了皺眉頭。
手上動作不停，刀光閃爍間，他開口淡淡地問道：“那裏來的消息，是洛陽麼？”
那鷹奴見主人發問，連忙恭聲應道：“正是洛陽來信！”
楚王聽了，又是皺了皺眉頭，嘴裏低聲的罵了一句什麼，然後這才緩緩地收了刀。
那鷹奴見了，連忙上前將那小竹筒雙手奉上，順帶着接過了楚王手裏的雁翎刀。
“下去吧！”楚王接過竹筒後，也不急着打開，揮手讓那鷹奴退下，又對邊上伺候的另一人道：“去尋卓先生來，就說本王有要事相商！”
那人應了一聲，也是去了，楚王這才施施然地回屋去了，到了屋內，自有那貼身的下人殷勤地遞上了溼巾，待楚王拭面淨手之後，又奉上一套乾淨的衣裳，幫着換下了楚王身上的武服。
又過了一會之後，當那位下人去那尋來的卓先生聞訊趕來時，楚王寧華勇已經坐在屋內的桌前，一邊喝着花茶，一邊仔細地看着自那小竹筒內取出的一封信箋了。
見那卓先生進來，楚王淡淡地笑了笑，指了指自己對面，道：“卓先生來了，請坐，來人，給卓先生奉茶！”
言語間竟是十分地客氣，絲毫也沒有外界所傳聞的暴虐，頗有些禮賢下士的風範。
那卓先生身形瘦削，年約四旬，一張臉也是生得極好，加上飄在胸前的三縷長鬚，看着頗有些道骨仙風的模樣，此時一進來，未語先笑，朝着楚王就是一禮：“殿下客氣了，殿下面前，哪裏有小人坐的份兒！”
說着竟是真的沒有落座，只是站在那裏，楚王見了，也不以爲意，只是將手中的信箋遞給了對方。
“洛陽那邊來消息了！”
“哦？”那卓先生聞言眉頭一挑，連忙上前接過那信箋，細細觀看起來，待看完之後，他的臉上露出了鄭重之色。
“不知楚王對此事，是何看法？”
楚王沉吟了一會，似是也還沒有拿定主意，然後他揮手讓屋內的其餘人等盡數退下，這才向那卓先生反問道：“郯城那邊，如今是個什麼情況？”
那卓先生沉聲道：“咱們這位欽差大人，這段時日在郯城那邊，卻是一點也不安生，非但大張旗鼓地編練什麼新軍，而且聽說還把吳明華那草包的兵權也給奪了！只是讓人奇怪的是，那吳明華被他奪了兵權，竟然一點也不在意，反而還繼續鞍前馬後地幫着咱們的這位欽差大人辦事！甚至他還傳訊各處郡縣，要他們配合這位欽差大人的行動！”
楚王聞言不由得愣了愣：“這是怎麼一回事？”
兵權被奪，這可是不得了的大事，也怪不得楚王會感到疑惑。
卓先生搖頭道：“小人也是不明所以，郯城那邊的耳目傳回來的消息，對此事說得並不是十分詳細，咱們這位欽差大人實在是太能折騰了，除了奪了那吳明華的兵權之外，他還在郯城那邊組了個什麼徐州商會，對倭寇的人頭開出了懸賞，甚至還號召城內百姓捐錢抗倭，如今這位欽差大人在郯城那邊，可是頗得人心，如日中天啊！也不知他哪裏來的這許多手段，小人覺得，此人斷不可小覷！”
楚王輕輕地點了點頭：“若這人真是個有本事的，倒是麻煩，看來不除掉他是不行了，既然如此，便按這信上說的去操辦吧！”
那卓先生應了，忽又聽得楚王問道：“既然此人奪了吳明華的兵權，又如此大張旗鼓地編練新軍，那可否知曉他的這些兵，已經練得怎麼樣了？上次在老鴉渡那邊，他可是大大地出了一迴風頭，本王可不希望同樣的事情再次發生！借刀殺人不成，連刀都毀了，實在是太過丟人現眼！”
他定定地看着那卓先生，一字一句道：“這倭寇，須得由本王來打敗！本王不希望有人搶了本王的風頭，卓先生可明白？”
那卓先生自打進來之後，一直都是談笑自若，此時被楚王這麼一看，一說，竟是突然有些緊張了起來，訕訕地應道：“老鴉渡之事，不過是個意外，小人也沒想到那龍造寺秋虎會這般不堪一擊，這一次小人定會小心的了，楚王只管安心，在此整軍備馬，靜候小人佳音便是！”
楚王聽了，也不說話，只是繼續定定地看着對方。
卓先生見狀，哪裏還不明白對方的意思，連忙又道：“這位欽差大人雖然貌似有些手段，不過想來是年紀太輕，而且沒有領兵的經驗，他在郯城那邊，雖然看似弄的有聲有色，不過從咱們藏在城中的耳目傳回來的消息看，也不過是如此而已！殿下可知道，他這一次在郯城那邊，招了多少人馬？”
楚王見卓先生一副成竹在胸的模樣，不由得也起了好奇之心，於是便道：“不是說那昏君讓他編練五千新軍出來麼，怎麼，難道他敢私自多招不成？這可欺君大罪！”
卓先生搖頭道：“殿下卻是多慮了，這位欽差大人也不知是怎麼想的，說什麼兵貴精不貴多，非但沒有多招，反而還少招了，諾大的郯城，他只招了一千多人而已！若不是後來他奪了吳明華的兵權，小人都不知道他憑着這一千多人，在徐州這邊能幹些什麼！也不知他是不是因爲老鴉渡一戰的僥倖取勝，真把倭人當成了可以任他揉捏的軟柿子！”
楚王聞言也是大奇：“他才招了一千多人？”
“正是如此！”
卓先生如是應道，然後又將自己所知曉的情況大致上說了一遍，然後又道：“他如此招兵，固然能招得許多豪勇之士，然則如今這徐州地面上，倭人何止成千上萬？他想以這一千多人，再加上吳明華手下的那些個酒囊飯袋來掃平這些倭人？簡直就是癡心妄想！須知這猛虎也架不住羣狼，這位欽差大人，野心不小，可卻有些想當然了！”
楚王聽了之後，卻是沉默不語，半晌後才道：“既然如此，倒是我多慮了，不過此人慣會收買民心，能早些除掉他，總是好的！你去安排吧，越快動手越好，就讓他和倭人拼個兩敗俱傷，到時候本王出面收拾殘局，則大事可定！”
卓先生點頭道：“正當如此！”
從楚王那邊離開，卓先生回到了自己的住處，臉上卻是閃過一抹陰狠之色。
“裝，你就使勁地裝，這時候纔來緊張別人收買人心，扶不上牆的爛泥，早知如此，你又何必當初？”
小聲地嘀咕着，卓先生怨氣沖天：“若不是殿下要我輔佐於你，卓某何須在這裏受你這冤枉氣？老鴉渡之敗，是那龍造寺秋虎不爭氣，所以才成就了常浩，關我何事，卻來遷怒於我！真以爲你親手滅了倭寇徐州人就會對你感恩戴德？也不看看平日裏你都做的是什麼事？也不想想臨時抱佛腳有用的話，平時還有人願意去燒香麼？真個是天真！”
罵罵咧咧了好一通，似是順了心中的這口氣，卓先生這才又冷靜下來，他取出適才洛陽那邊用訊鷹送來的那信箋，眉頭微皺：“殿下那邊爲何如此之急？難道是擔心那常浩真在徐州這邊站穩了腳跟，生出什麼變故來？”
想了一會，他忽然又醒悟了過來：“不對，不對，這常浩就算再怎麼本事，也不可能在短時間裏就將徐州的局面完全扭轉過來，殿下不可能因此而急着對付他，這麼說來，是殿下在洛陽那邊有了新的動作，想讓楚王這邊提前發動，好轉移那昏君的注意力？”
在屋內來回轉了幾圈，卓先生越發肯定了自己的猜測：“是了，是了，一定是這樣，殿下之所以不和我說，定然是因爲這等事情不想讓楚王那草包知道的太多，免得生出什麼意外來！”
“只是這麼一來，我這邊的佈局卻是有些倉促了，那些倭人也不是這麼好糊弄的，不過上次龍造寺秋虎在老鴉渡那邊丟了小命，其他的倭人想必會覺得大大丟了倭國的面子，要說動他們，倒也不難，唯一的問題就是，要怎麼才能讓他們聯合起來行動！”
想到這裏，卓先生有些頭痛起來：“這些倭人也是個麻煩，明明都是一夥的，相互間卻是勾心鬥角得厲害，要讓他們聯合起來行動，還真是不容易，看來只能是以利誘之了！”