軍事會議在應天城平章府的大廳進行，出席的俱是舉足輕重的文武大員。朱元璋的講話已接近尾聲：“各位，攻打鎮江已勢在必行。但水軍不可信不能用，倒叫本官左右爲難。”
徐達搶先接話：“主公純屬多慮，水軍亦歸屬我紅巾軍多時，斷然不會有違軍令之舉。”
“徐將軍，常言說人心隔肚皮，做事兩不知，陳林先部反覆無常就是教訓，水軍實不可用。”
“攻打鎮江必用水軍，主公怎能疑心過重，作爲一方諸侯，^如此氣量狹窄，何以成大事！”
“徐達，你怎能藐視本平章。”
“主公不該對水軍偏見，這樣做會令全軍將士寒心。”
“徐達，你的言語要收斂些，難到要鼓動全軍將士與我分心嗎？”
“主公如此而爲，只能令將士離心離德。”
“大膽徐達，你竟敢當衆羞辱與我，不要以爲你戰功顯赫，須知軍法無情。”朱元璋巳是怒氣衝衝。
李善長不明就裏，對徐達急加勸阻：“徐將軍，言語已是失當，理當謹言，不要再衝撞主公。”
“他這樣統兵，如何能令全軍用命。”徐達憤憤地，“若不能統領全軍，我來指揮，定能早日消滅元軍，一統中華。”
“徐達，你太放肆了，還想奪我的兵權，本平章豈能容你！”朱元璋呼喚一聲，“來人，將徐達推出去斬首。”
二武士上前，不由分說，便把徐達架了出去。
“刀下留人。”李善長喊了一句後，對朱元璋求情，“主公，徐將軍殺不得，他是我軍大將，立下無數汗馬功勞，還當念其有功，饒他不死。”
常遇春、胡大海、花雲等衆將無不紛紛出面求情。朱元璋也就見風轉舵了：“看在衆位將軍金面，且饒他一死，死罪饒過，活罪難免，當衆責打四十軍棍，以儆效尤。”
徐達被打得雙腿流血，但他口中依然不服：“主公，便殺我也不服，你將水軍交我，看我不打下鎮江，我就不是徐達。”“你還嘴硬？萬一水軍陣前譁變，你豈不誤了我的大事？”“末將敢擔保水軍的忠誠。”
“看來你是不見棺材不落淚了，”朱元障反問，“你可敢立軍令狀？”
“有何不敢？”
“這可是以人頭擔保。”
“末將願以性命打賭！”
“好，若不試上一試，我也難以服衆。”朱元璋吩咐一聲，“筆墨侍候。但有一樣，你需保證在規定時間內打下鎮江。”
“主公以多少日爲限？”
“限你兩月之內。”
“末將一個月即可。”
“有道是，軍中無戲言。”
“末將簽下軍令狀便是。”
於是，徐達簽下了一月之內攻下鎮江的軍令狀。這就等於把性命押上了，李善長都爲他捏了一把汗。
大敗張士誠夕陽的餘暉潑灑在鎮江城的城頭，髙髙聳立的箭樓，那一個個操口，就像一隻只怪獸張着血盆大口，隨時準備吞噬進攻的紅巾軍。徐達命令水軍都統陳保二攻打江邊的北固山，而他親自帶領部隊對鎮江城發起攻擊。
從午時到人夜，紅巾軍的進攻就沒有停歇。將士們無不拼死力戰，他們知道統帥徐達立下了軍令狀，這城是非取不可。鎮江城已是岌岌可危，但定定拼死抵抗，雙方在城頭形成了拉鍋戰。如果不能一鼓作氣攻上城去，今日的攻勢就可能前功盡棄。徐達感到雙方誰能咬緊牙關，誰就能取得最後的勝利。面對如此形勢，他不顧自己身爲全軍統帥，毅然換上士兵的短軍服，口銜一柄鋼刀，順雲梯向城頭上爬去。親兵隊長再三呼喊：“徐元帥，你不能上，萬一有失，部隊何人指揮呀！”
徐達也不理睬，嗖嗖嗖爬上了城頭，定定正和一員偏將惡鬥，雙方殺得難解難分。徐達插入陣中，手中刀直取定定。刀法猶如閃電，只看見一團銀光，在定定身前身後飄忽不定。偏將的鋼鞭直取定定心窩，他一閃躲過。可徐達的刀鋒已到了定定面門，要招架已是不及，“刷”的一聲，削飛了定定的天靈蓋。主帥一死，紅巾軍乘勢蜂擁而上，鎮江城很快易手。
長江邊上的北固山，戰鬥也已結束。水軍都統陳保二已將元軍水軍統領段武斬殺。而在搜查段武元帥府時，發現一個人身份十分可疑，陳保二將寶劍逼近這人的前胸：“你是什麼人，爲何在段武的帥府滯留？”
這個人面對陳保二毫無懼色：“想知道我是誰嗎，說出來會讓你大驚失色。”
“別他媽的賣關子了，本都統是見過大世面的。”陳保二手中劍又往前探探，已是刺破了對方衣服，“說，你到底是何人？”“實話告訴你，我並不是元軍，而是江浙軍元帥張士誠的弟弟張士信。”言罷他又說了一句，“家兄擁有精兵百萬，上將千員，你那主子朱元璋不過初出茅廬，諒他也不敢和家兄作對。”豈料陳保二根本不在乎：“啊，張士誠的胞弟，這和我有何干係，本都統就聲稱你是死於亂軍之中，張士誠也好，朱元璋也好，誰也怪不得我。”他的手中劍動了動，張士信已是皮破流出血來。
張士信可是膽怯了，他要活命啊，就得說好聽的了：“陳將軍，你我無冤無仇，何苦與我結恨。留條後路，家兄也許是有用的“現在我若放了你，於我有何好處？”
“陳將軍，實不相瞞，我是奉家兄祕密使命來這北固山水寨招降段武的，沒料到他已被你所殺。但我帶來的厚禮段武還未及消受，如不嫌棄，可轉交給將軍你。”
“厚禮？”陳保二有些動心，“是何破爛，也稱厚禮？”
“請看，這是整整十隻樟木箱子。”張士信逐一打開。
十隻箱子內逐一裝滿了黃金、白銀、珍珠、瑪瑙、翡翠、珊湖、美玉等貴重稀奇之物，陳保二的眼睛都看直了。但他可不傻：“這些東西，也用不着你做空頭人情，我已打下北固山，這戰利品自然是我的。”
張士信拋出釣餌：“將軍如果願爲家兄部下，我保證依此爲樣，再給一份。”
“兩萬水軍，大小千艘戰船，就值這二十箱珠寶？”
“將軍如果易幟，我可保你做水軍都督。”張士信又加大了籌碼，“給你建都督府，還有二十名美女供你享用。”
“你能做得了主？”
張士信拍胸膛：“我的話完全可以兌現，家兄就得聽我的。”陳保二這才收起寶劍：“二大王，適才多有得罪。”
“無妨張士信沒想到招降段武未果，竟意外收穫了陳保二，“就請將軍駕船帶領全軍，順流而下直達常州。”
“不急。”陳保二可不是省油的燈，“徐達爲人精明，請大王派支水軍前來接應，再將水軍都督的旨意帶來，我方好行動。”張士信明白他這是還有疑慮：“將軍放心在此等候，我回報家兄，很快便會派水軍接應，同時十箱珠寶、二十名美女，連同任水軍都督的指令，會一併送到。”
“好，我在這北固山恭候佳音。”陳保二已是腳踏兩隻船。
徐達攻下鎮江，朱元璋甚是歡喜，親自帶人來視察。部下衆將皆來迎接，唯獨陳保二不到。朱元璋心下生疑，徐達臉上也掛不住。派了使者送信與陳保二，要他來鎮江參加軍事會議。這可就令陳保二犯難了。去鎮江吧，他擔心與張士信的密謀走漏風聲，那他就沒命了；不去吧，這也就昭示他與紅巾軍的決裂。正在他左右犯難之際，張士信帶五千水軍前來接應。
張士信將十箱珠寶，二十名美女交付陳保二，然後取出詔書，宣讀王旨：“陳保二將軍聽旨。”
陳保二跪倒：“王爺千歲千千歲。”
“陳將軍棄暗投明，有功於寡人，特加封其爲水軍都督，並率所部會同水軍元帥張士信，剋日進佔鎮江。”
陳保二站起身頗爲不悅：“怎麼，我這都督還要歸你這元帥管轄？看來給我這個官也是虛的。”
“陳都督之言差矣，這支水軍還是由你指揮嘛。我不過是掛名而已。”張士信安慰他。
陳保二依然不滿：“剛剛投誠，不容我喘口氣，便命我攻打鎮江，這也未免過於急切了。”
“鎮江地理位置重要，關係到家兄和朱元璋的最終勝負，大軍就在鎮江門口，何必再勞往返。”張世信仍在好言相勸，“說不定將軍打下鎮江時，都督府也已建好。慶功入住，那時雙喜臨門，豈不光宗耀祖。”
“哼，朱元璋已經到了鎮江，徐達就不好對付，朱和尚又來，攻打鎮江，還不知道我這條命能不能剩下。”
“陳都督不必悲觀，你這裏歸順我王，朱元璋便沒了水軍。我們不與他陸戰，只從水上進攻，看他如何勝我。”
“就依二大王。”此時也由不得陳保二了。
江面上數百條戰船黑壓壓一片，直向鎮江城駛來。特別是陳保二降了張士誠，令朱元璋甚爲惱火。可是自己眼下又無水軍迎戰，作爲全軍統帥的他，可真是一籌莫展了。
徐達提議：“主公，用城頭的大炮轟擊敵人的戰船。”
“這是唯一的辦法了。”朱元璋下令開炮。
敵船迂迴前進，儘量躲避着炮火。一刻鐘過去，只有兩艘船被打中，眼看着敵船就要接近。朱元璋雙眉緊皺，盯着敵人的戰船苦思良策。他一抬頭，看見了迎風飄揚的“朱”字大旗，猛然間有了主意。
“徐將軍，此刻刮的是東風，敵船是頂風前進。”
“正是。”徐達反問，“主公何意。”
“有了，”朱元障臉上現出笑容，“徐將軍，你立刻帶一百支炸艋小船，每船一名船工，一名弓箭手，如此這般即可。”
“主公，真是好辦法。”
朱元璋笑微微：“只是我這兒有老天相助，不像當年諸葛孔明還要借東風，咱這是現成的。”
徐達領命而行，很快百條小船下了長江，對着敵人船隊急駛過去。陳保二一見，覺得好笑：“朱元璋逼急了，沒有戰船，把這些打魚小舟全都強徵下水了，開炮，把他們全給我擊沉。”可是，炮彈根本打不到小船，如同岸上的炮對敵船不起作用一樣，小船更加靈活，迂迴前進，很快接近了戰船。小船上的弓箭手，立刻向戰船射出火箭。火借風勢，騰地燃燒起來，戰船轉瞬間成爲一片火海。張士信急忙傳令水軍：“快，快救火，把火撲滅。”
水軍們七手八腳地忙亂着，從江中取水。可是杯水車薪一樣，根本無濟於事。戰船相繼燒得體無完膚，接二連三下沉。張士信一見已無挽回可能，棄船跳入水中。他仰仗着高超的泅水本領，從江水下面得以逃生。而陳保二則不然，那二十箱金銀珠寶還在船上，他捨不得拋棄，自己不棄船也不許部下棄船，結果活活被燒死在船上。這一戰，朱元璋大獲全勝。未被燒燬的船隻，未被燒死的水軍，又被他俘獲，又成了他的部下。
獲勝的朱元璋回到鎮江城，李善長也帶援軍趕到。徐達提議：“主公，我們何不趁熱打鐵，向常州發起進攻。”
朱元捧問李善長：“先生以爲如何？”
“似有不妥。”
“願聞其詳。”朱元淳一副求教的誠懇態度。
“主公，”李善長顯然是經過了深思熟慮，“我方兵力只及張士誠的五分之一，實力懸殊，還當積聚力量，待時機成熟，再與其開戰。”
“先生所言極是，眼下我們要同張士誠交好，以爭取時間。”
徐達自有他的見解：“交好，只怕是你一廂情願，張士誠不會容我們坐大，你不打他，他也會來打你。”
“儘量爭取吧，”朱元璋的指導思想已定，“而且，我們要給他一些甜頭。”李善長見朱元捧目光瞄向他，已經明白主人的意圖：“主公，若欲同張士誠修好，屬下願爲使者。”
“雖說兩國交兵不斬來使，先生又是通好使者，但張士誠爲人奸詐，難保他不做出有悖常理之事，出使還是有風險的。”
“徐將軍等上馬衝殺，都是頭掖在褲腰帶上，隨時可能陣亡。屬下未曾給主公建有寸功，爲使者擔些風險又何懼哉。”
“好吧，先生爲使最好不過，一定要善自珍重。”朱元璋寫下了親筆信。
李善長到了蘇州張士誠的王府，遞上朱元璋的信函：“請大王過目，我家主公願與大王永結盟好。”
張士誠根本不接書信：“就憑朱元璋？他不過是個窮和尚，還想同本王結盟，他不配。”
李善長心說不好，這趟差事看來有大風險：“大王，有道是將相本無種，而今休問出身，只論實力。眼下羣雄並起，多個朋友總比多個仇人要強。”
“論實力，”張士誠冷笑幾聲，“請問，朱元璋他有多少人馬，有多大地盤，本王對他真是不屑一顧。”
“今日兵少，來日就可能兵多。我家主公能征善戰，元將蠻子海牙據有集慶，兵多糧足，不還是被我家主公打得大敗虧輸，僥倖逃得性命。”李善長能言善辯，“大王，英雄與否，不能以兵將多寡領地大小而論。”
“李善長，本王知道你是朱元璋的軍師。你應該想想，我的水軍剛剛被你們打敗，你們卻下書通好，天底下哪有這樣的道理？”
李善長不覺一笑：“大王不該強詞奪理，陳保二是我方水軍都督，而二大王竟然策反，向我鎮江進攻，我家主公以火攻將其戰敗。這不愉快的一頁本已翻過不想提起，大王要提，在下倒要說清楚，二大王之不妥做法在先。”
一旁的張士信早就氣滿胸騰：“李善長，休再巧言舌辯，今日你是來得走不得了。武士們，推出去砍了。”
李善長毫不驚慌：“二大王，兩國交兵尚且不斬來使，況且我是主動前來修好，我想大王他是不會失禮的。”
張士誠笑了：“你不怕我殺你。”
“怎麼可能呢？”李善長說來動聽，“大王如果這樣不分青紅皁白草菅人命，又如何能創下這偌大的基業！”
“說得好。”張士誠笑問，“朱元璋與我修好，都有哪些表示呀？”
“這親筆信上寫得清楚明白。”
“還是你說說看，“願給大王獻上白米十萬石，黃金一百斤，白金五百斤……
“
張士誠已是連聲笑個不停：“好了，李先生你不要再說下去了，這些許財物，還不夠我逢年過節賞給娃娃們的。”
“大王地大物博財大氣粗，當今天下羣雄，有誰能與大王比肩。”李善長顯得十分誠懇，“就這些，我們已是勉爲其難，但我們是真誠的。”^“你們的禮物本王不收，與朱元璋結盟更是辦不到，他要想生存，就得拿出打敗我的實力來。”
“大王之意在下明白了，待我回覆我家主人。”李善長躬身一禮，“與大王告辭，後會有期。”
“怎麼，還想走？”
“這是自然的。”
“李先生，你走不了啦！”
李善長內心好緊張，難道張士誠要下毒手，但他表面上從容不迫：“大王此言何意？”
“我要你留下做本王的軍師。”
李善長暗中鬆口氣：“大王，在下豈能做背主求榮之事。我家主公論兵力和領地，遠遠不及大王，在大王麾下，日後我也許能夠位及宰輔。但人不能見異思遷，朝秦暮楚，乞大王放在下回到鎮江。”
“我料你也不會三言兩語便能另事新主，不過本王有耐心，你且住下，我以軍師之禮相待。”
李善長被扣下了，一時間難以迴轉鎮江。他心中煩悶，常到江邊散步。這一天，他正向鎮江方向眺望，忽聽身後有人大喝一聲：“什麼人，在這江邊不停地逡巡，莫非是在刺探軍情？”李善長回頭，見是一位軍官打扮的中年人，相貌堂堂，身材偉岸，他一轉腦筋，心中便有數了：“閣下莫非是水軍江通海元帥？”
那人一怔：“你如何便知曉？”
“果然是江元帥，今日得見，實三生有幸。”李善長進一步套交情，“久聞元帥大名，掌握十萬水軍，每戰必勝，張士誠能在江浙爲王若無江元帥支撐，哪有今天的陣勢。”
“咳！別說了。”江通海被觸到了痛處，“現下今非昔比，時過境遷，我是喫不開了。”
“元帥此言倒叫李某不解，整個水軍還有何人能與江元帥比肩？”
“張士誠兄弟不以才幹用人，而以親疏畫線。他的小舅子史文炳本是紈綺子弟，毫無軍事才幹，而今已被任爲水軍副元帥，明擺着是要取我而代之。”江通海憂心忡忡，“我的前景不妙啊。”
“這倒也是，”李善長藉機煽動，“江元帥當未雨綢繆，要預作打算纔是，以免受小人之氣。”
“江某今日主動與李先生接觸，就是想要另擇良木棲身。”江通海也不繞圈子，“煩請李先生引見，帶某投奔朱元帥。”
李善長心中暗喜，想不到被扣敵營反倒因禍得福，若能引水軍歸降，對紅巾軍可是如虎添翼，但他還得多了個心眼，對方是否試探呢：“江元帥笑談了，我身爲階下囚，如何能幫得了您？”
“李先生，不要心存疑慮，我早已是忍無可忍。”江通海再次表明心態，“朱元帥當世英雄，待部下如手足，更兼智勇雙全，日後可成大業。大丈夫誰不想光宗耀祖，江某是一片真心。”
“既如此，在下願爲元帥牽線。”
“史文炳來的時間尚短，水軍頭目至少有半數系我親信，現在投靠朱元帥，至少我能拉走一半水軍和船隻。”
“一半兵力，也有五萬之衆，規模已經可以了。”李善長想要發揮更大作用，“江元帥最好能給一個更大的見面禮，不知近期可有水軍參加的軍事行動？”
“有啊，”江通海有些許興奮，“張士誠已開過軍事會議，要在三天後，動用全部水軍攻打嘉興。”
“好，這是天賜元帥立功的良機。”李善長作出決策，“就在這次戰事中陣前起事。”
二人又對細節進行了詳盡的商議。
三日之後，天青氣朗，張士誠命張士信爲領兵大元帥，向朱元捧管轄的嘉興發起了進攻。嘉興城像一個楔子，釘在張士誠的江浙領地之間，真像是卡在他喉頭的一根刺，使他甚爲不便。鎮守嘉興的胡大海，聞報敵人來攻，列陣岸邊，做好了迎敵的準備。而李善長早已派兩名兵士，分別向朱元璋與胡大海通報了他與江通海的計劃。
張士信在鎮江兵敗，早就憋着一口氣，這次以十萬大軍攻打只有一萬人駐守的嘉興，他是勢在必得。船至岸邊，張士信命令江通海派五萬精兵登岸攻城。可是，江通海卻突然下令向張士信所乘的虎頭船開炮。因爲距離近，又兼早有準備，頭一炮便擊中桅杆，帥旗也應聲落水。
張士信還未反應過來：“江通海，你瘋了！”
第二炮、第三炮已相繼轟過來，準確無誤地落在帥船上。張士信這才明白是江通海譁變了，他大聲疾呼：“史文炳，向江通海開炮然而，史文炳早已鑽到了船艙裏，哪裏還顧得上指揮。況且，江通海炮火猛烈，也不容史文炳反撲。眼見得戰船被炸得七零八落，張士信情知大勢已去，先顧自己逃命，仗着他嫺熟的水性，又是潛水逃生。江面上，戰船燒得濃煙熊熊火光沖天，綿延四十餘里，卻也蔚爲壯觀。
兩次兵敗，使得張士誠對朱元璋再也不敢輕視，爲了重組水軍，他決定使用緩兵計。這次是他主動與朱元璋求和，派去信使，提出了優厚的休戰條件：“前蒙你遣使通好，而我卻愚昧不明事理，以致貽誤時機。現你發兵圍我昆陵，我實不願軍卒死傷，願與貴軍講和，以解困危。情願年給糧二十萬石，黃金五百兩，白金二百斤，作爲犒賞三軍之資。從此各守封疆，則我不勝感恩。”
朱元璋明白張士誠的用意，但他並不說破。而是大開獅子口，每年要求貢糧五百石使得張士誠難以承受，而停戰和議未成。朱元淳派兵趁勢進擊，半年之內，耿炳文攻佔長興，徐達佔領常州，常遇春打下江陰，廖永安攻取泰興。
公元157年七月，徐達率軍攻打常熟。這裏的守將是張士誠另一個弟弟張士德，經過激戰，徐達用伏兵生擒張士德。至此，張士誠在與朱元璋的較量中大敗而一蹶不振，無奈之下，率部降元。
擊敗了張士誠，朱元璋把下一個進攻目標指向了寧國。這可是塊硬骨頭，寧國不只地勢險要，而且守敵數量龐大，有二十萬之衆。統帥是元將別不花，還有漢將楊仲英、朱亮祖，他們聲稱如紅巾軍來犯，定叫朱元璋死無葬身之地。朱元璋未敢輕視此戰，點派大將徐達、常遇春共同進攻寧國。他二人各領五萬大軍，由東西兩路同時向寧國發起了攻擊。
戰鬥異常激烈，守敵憑藉堅固的城防，給進攻方的紅巾軍較大的殺傷。連續三天，紅巾軍發動了十數次進攻，都不能奏效，而且付出了死傷數千人的代價。第四天，勇將常遇春身先士卒，口銜鋼刀親自爬上雲梯，他要強行登上城頭。敵將楊仲英看準常遇春，一箭射去，正在攀爬的常遇春難以躲閃，箭中.肩窩，把握不住雲梯，當空折下。部下軍將急將他救回本營，好在傷勢不重，沒有生命危險。這使得徐達的攻擊也只好停止，寧國城屹立不動。
朱元璋獲悉進攻受挫，親自帶兩萬人馬，和胡大海、廖永安兩員大將前往寧國戰場增援。到達之後，朱元璋親自指揮四員大將，從四面向寧國城發起猛攻，自辰時到午時，紅巾軍損失了兩千多人，依然不能越雷池一步。朱元璋緊鎖雙眉，這是他攻城以來最難打的一座城池。
李善長提議：“主公，不給敵人以喘息之機，連續強攻不止，讓敵人緩不過氣來，定能克敵制勝。”
朱元璋卻有他的見解：“先生之言不無道理，可是這樣進攻，軍士的死傷未免過大。”
“如不連續進攻，那麼就要付出更大的代價。”
“設法以較小的犧牲，換得更大的勝利。”
“寧國之戰，看來，不作較大付出是不可能了。”
朱元璋經過思考，下了決心：“全軍停止攻擊，退守營寨。”李善長問：“主公，有何破城良策？”
朱元璋吩咐：“我要製作八輛盾車。”
“何爲盾車？”李善長不解。
“也就是車大的盾牌。”朱元璋傳令下去，按他的說法進行製作。
很快，八輛盾車在大營前現身。雙輪的木車上，立起一扇磨盤大的木板，又蒙上了兩層棉被，再澆透了涼水。每車後面安排十名軍士，攜有滿滿兩木筒火藥。攻擊開始，朱元璋親自拿起鼓槌擂鼓助威，八輛盾車由兵士推着飛速向前。元軍的炮、箭、灰瓶對盾車都無可奈何，很快接近了城門，點燃炸藥，巨響之後，城門支離破碎。^紅巾軍齊聲吶喊，潮水般湧入城內。
元將別不花急急率兵前來堵截，可是怎禁得紅巾軍破城的勢頭，徐達一馬當先，將別不花挑落馬下，立時被亂兵踏爲肉醬。朱亮祖被胡大海生擒，楊仲英見狀，只得率衆投降。這一戰，朱元璋不僅佔有了寧國，而且還收降了二十萬降卒，使他的實力大增。
又是一個萬里無雲的豔陽天，寧國城又恢復了商賈重鎮的喧囂。朱元璋嚴格的軍令，使兵士們都循規蹈矩，使得寧國城呈現出生意興隆的繁榮景象。白晝無人欺市，路不拾遺，夜晚不閉門戶，鮮見盜賊。朱元璋一身便裝，也走在人流熙攘的大街上，他對寧國被治理得如此興盛感到欣慰。
徐達急匆匆跑來，拉住他的衣袖：“主公，雙喜臨門了。”朱元璋覺得糊塗：“何來雙喜？”
“打下寧國收得二十萬人馬，這難道不是一喜？”
“二喜何來？”
“主公，青龍寺內那個美人給送來了。”
“啊！”這些日子，朱元璋忙於戰事，把這場豔遇淡忘了，聞聽此言，還未敢相信，“當真？”
“怎敢欺騙主公。”徐達拉着他就走，“新人已在府中等候，她父母亦來，今夜良宵，便可成親也。”
朱元璋自是如飛趕回府內，馬秀英、郭惠兒與新人的父母胡泉與夫人，正嘮得親近。他們彼此見禮後，朱元璋的目光並未緊盯豔若天仙的胡玉嬋，而是對下首端坐的一位青年格外注目。這個人相貌清奇，飄飄然一派仙風道骨，彷彿是呂洞賓降臨人間。他止不住詢問：“這位尊客他是何人？卻爲何無人與我引見？”
胡泉一聽恍然大悟：“看我們，只顧自家髙興了，卻忘了這位劉先生。他是我們路上結識，獲悉我等來朱平章處，他便結伴同來。”
“請問先生大名？”朱元璋甚是客氣。
“鄙人劉基劉伯溫，寫聞平章大名，特來投奔，以期共圖偉業，剪滅元酋，重整河山。”
朱元璋對劉基肅然起敬：“先生遠道來投，怕是朱某無德無能令你失望。”
“在下也非無有見識，不敢以漢之子房相比，天下大勢也盡在胸中。對朱平章亦觀察已久，庸碌之輩豈能投靠？”
朱元璋便將劉基延入密室，與其促膝交談。相晤甚歡，相見恨晚。朱元璋虛心求教：“劉先生，我軍下一步當如何行動？”“其實對此主公早有定算，何需我再贅言。”
“不然，我的一孔之見，怎及先生高瞻遠矚，務請賜教。”
“如此，在下就斗膽直言了。”劉基一語驚人，“主公下一個強硬的對手是陳友諒。”
這倒出乎朱元璋意料之外：“怎麼會是他？按理說當是徐壽輝呀。”
“徐壽輝自命爲天完國的皇帝，其實他是個平庸無能之人，倒是他手下的兵馬大元帥陳友諒，爲人豪俠勇武，又善於結交籠絡人才，日後徐壽輝的領地和人馬，必爲陳友諒所有。”
“可眼下看不出啊。”
“這只是遲早的事。”劉基指出，“因而主公須及早設想對付陳友諒的方略，這就叫未雨綢繆。”
“先生果然遠見卓識，非常人可比。”朱元璋再問，“下一步我軍的行動方向，還望先生指點。”
“池州爲應天的屏障，此城勢在必得。佔有池州，方保應天無虞。”
“那麼，池州之後呢？”
“當取安慶。”劉基言道：“此城有敵重兵把守，是徐壽輝的生死線，打下安慶，日後陳友諒取徐壽輝而代之，我軍也可從容應對陳友諒了。”
李善長未經允許走進房來：“主公。”
朱元璋有些不悅：“沒有將令，擅自人內，此行不當。”
“在下唐突其實，李善長見他二人長談不散，心中妒忌，“主公，快到二更天了，您忘記了新人在洞房望穿秋水。”
“啊，我沒有忘記。”朱元障揮揮手，“你回去吧，胡玉嬋是我的女人，也飛不了，明日再睡她又有何妨。而聽先生一席話，勝讀十年書，這纔是等不了的，今夜我要同劉先生作徹夜長談。”
李善長不好再說，同爲謀士，見主人對劉基如此器重，李善長心裏酸溜溜的，他無言地退出。
漢陽城而今是徐壽輝天完國的都城，自有一番繁華景象。華麗的宮殿，深宅大院密佈於城中，尤以宰相倪文俊的相府最爲氣勢鎊礴，幾乎可以同皇宮比肩。在相府的小客廳內，倪文俊正在接待一名重要的客人。他是陳友諒的弟弟陳友仁，倪文俊以盛宴款待。
陳友仁掏出禮單遞過：“請相爺過目。”
倪文俊打開從頭看下，計有：珍珠一百鬥，黃金一萬兩，白金五萬兩，美女一百名……他手捻短鬚露出微笑：“副帥，我與令兄同朝爲官，同殿爲臣，我主文，他主武，何須如此客氣。”
“相爺一人之下，萬人之上，家兄豈能與您相提並論。且萬歲懦弱，國事全賴相爺，家兄領兵在外，諸事還要仰仗相爺關照。”陳友仁反客爲主，給對方斟上酒，“相爺請。”
“陳元帥派副元帥您來，下如此厚禮，怕不只爲所謂不疼不癢的關照吧。”倪文俊打算把話題引向深入，“副帥有話儘管直言。”
陳友仁與倪文俊打交道頻繁，彼此瞭解，也就把話說下去：“相爺，當今萬歲無雄才大略，其實是個扶不起的阿鬥。”
“這倒也是，陳元帥保他確實有些屈才。”
“相爺，我們辛辛苦苦打下這天完國的江山實非容易，就徐壽輝的才能，我們真擔心日後沒有進取，甚至被別人喫掉。”“這個情況是可能的。”
“故而，家兄有意推舉相爺取徐壽輝而代之。”陳友仁站起來，“也好一統山河，平定天下。”
“這，”倪文俊有意試探，“本相舞文弄墨尚可，沒有武功，不能征戰，陳元帥爲主方能據有天下。”
“不，不。”陳友仁急忙再次表明態度，“我弟兄情願輔保相爺做皇帝，也好腰金衣紫共享榮華。”^“令昆仲的盛情，我當銘刻五內。此事權爲初議，容日後徐緩圖之。”倪文俊實際是應允了，“還請副帥從後面離去，以免爲徐壽輝得知而起疑心。”
陳友仁達到了目的，也就辭行離開。他心中暗笑，心說悅文俊，且先借你的手除掉徐壽輝，然後再除掉你還不易如反掌。
倪文俊前腳送走陳友仁，後腳又到另一小客廳，會見又一名高貴的客人。倪文俊走進客廳，不住連聲道歉：“讓將軍久等了，實在是抽不出身，萬望見諒。”
這位客人是元朝的察罕帖木兒，他是奉元帝之命前來勸降倪文俊的：“宰相大人肯來見我，就說明你有誠意。”
倪文俊是腳踏兩隻船，他有意擡高身價：“適才是陳友諒派來重要使者，他說擁護我爲九五之尊。”
“哼！”察罕帖木兒是不屑的口吻，“就憑徐壽輝和陳友諒之流，還能成大事，那隻是癡人說夢。倪大人，這對你可是個千載難逢的大好機會，爲我主效勞，少不了你的髙官厚祿和榮華富貴“但不知元主將如何待我？”
“你自己看。”察罕遞過元帝的詔書。
倪文俊接過來，只見是任命他爲湖廣行省平章，也就是一個大省的最高長官。雖說不是位極人臣，也是封疆大吏地位顯赫。他決心先應承下來：“元帝的器重令我萬分感激，願爲萬歲效勞。，，
“就請愧大人儘快設法除去徐壽輝，將他這天完國的人馬錢糧全都接收過來，爲我大元朝所用。”察罕下達了指令。
“請大將軍轉奏萬歲，下官定當儘快實施。”倪文俊已是打定了主意，他的眼中閃射出貪婪的兇光。
巧施反間計太湖石的假山奇特突兀，盈盈碧水環繞着湖心小島，黃瓦朱檐的宮殿也透出皇家的威嚴。儘管徐壽輝這個天完國的皇帝所轄的地盤很小，但他也要盡享皇家的尊榮與奢華。身邊有數十名美女環繞，身後有十數個帶刀的護衛保駕，徐壽輝的心情也和這萬里晴空一樣。他沒有想何時能否一統天下，他想的只是如何盡情享受這眼前的幸福。
御前太監匆匆走上：“萬歲爺，梅香來了。”
“噢，”徐壽輝一驚，這個梅香本是他的寵妃，半年前被他賜予倪文俊爲妾，爲的是安個眼線，二人約定，非有重大事情，梅香不會冒着暴露的危險相見，這是發生了何等大事，他即刻傳旨，“快宣她進見。”
梅香是行色匆匆，尚且氣喘吁吁：“萬歲，臣妾有大事奏聞。”
“不需多禮，只管奏來。”
“倪文俊先後在家與陳友信，還有元朝的大將察罕在密室中密謀，可以斷定他巳有二心。”
“是這樣。”徐壽輝犯了思忖。
“萬歲，”梅香接着奏報，“據悉，倪文俊要以賞花爲名，請萬歲過府赴宴，常言道宴無好宴，萬歲切不可前往，以免爲他所害。”“好個梅香，不枉朕疼愛你一場，賞你黃金千兩，速速回去，以免悅文俊生疑。繼續留心他的舉動，如有異常，速報朕知。”梅香匆匆而來又匆匆而去，徐壽輝皺起眉頭，思考着對策。一刻鐘後，宰相府的管家拿着名帖來到，御前太監將他引來，站在一旁侍立。
管家遞上名帖：“萬歲，我家相爺新近得到一百盆極品蘭花，都是難得一見。特來請駕前往觀賞，並在相府用膳。以示我家相爺的忠心，也可讓萬歲在操勞國事中少許放鬆一下。”
“好，悅丞相是朕的股肱之臣，一向忠心耿耿，回覆他，朕少許準備一下，即前去賞花赴宴。”
“遵旨。”管家滿心歡喜地離去。
御前太監疑惑地問：“萬歲爺，適才梅香再三叮囑於您，千萬不可赴宴。您卻爲何應承了？”
徐壽輝冷笑一聲：“朕這是穩兵之計，叫他倪相先髙高興興地等着吧。公公，你立即調集一千名御林軍，由內衛大將軍統率，立即包圍宰相府，將倪文俊綁來見朕。”
御前太監眼珠一轉：“奴才遵旨。”
徐壽輝暗暗得意，我讓你倪文俊設毒計害我！豈料我在你身邊安下臥底，不僅你的陰謀走漏風聲，還斷送了你的性命。
御前太監離開了徐壽輝，在去傳旨之前，急忙寫了一個紙條，叫過自己的親信小太監，命他騎馬從後門送給倪文俊。原來，這個御前太監早已被倪文俊買通，每個月要拿一百兩銀子的好處。俗話說花人錢財替人消災，再者說爲他自己安全計，也要知會倪文俊逃跑，不然落到徐壽輝之手，一旦咬出他來，不是連帶也得丟命嗎。
小太監飛馬到了倪府後門，按約定打門。家人開了後門，見是宮裏的人不敢怠慢：“公公何事？”
“將相爺喚出，我這兒有給他的重要信件。”
“小人就去通稟。”家人匆匆去了。
倪文俊正在佈置刀斧手埋伏事宜，聞報快步來到後門，認出是御前太監的親信，客氣地問：“公公有信給我。”
“相爺請看。”小太監催促，“看過奴才還要將原信帶回。”倪文俊接過看罷，不由得倒吸了一口涼氣：“這……”小太監伸手奪過紙條：“相爺快作打算吧，奴才還要回去交差。”他上馬加鞭離去。
倪文俊這個恨哪，沒想到梅香竟是徐壽輝的眼線！要不是自己早有防範，全家人的性命休矣。此刻也顧不得多想，他返回內宅，徑入梅香臥房，手提龍泉寶劍滿臉殺氣。
梅香有些膽怯地：“相爺爲何怒氣不息？”
“小賤人，你還有臉問，竟然向徐壽輝告密，且不論我們全家生死，我且先把你送進地獄。”
“相爺饒命！”梅香情知自己已是暴露。
倪文俊情急，哪還顧得多說，挺劍便刺，直插入梅香的胸膛，“噗”的一聲鮮血噴出，死屍枰然倒地。
倪文俊急將全家老小送上三輛馬車，匆匆帶些金銀，直向北門而去。夫人問他：“老爺，是去投奔元帝嗎？”
“混話，”倪文俊明白，“我現在一無所有，既沒除去徐壽輝，也沒有將天完國的軍馬錢糧帶給元帝，孑然一身落荒而逃，對元帝無一分價值，若去投奔，連臭狗屎都不如啊。”
“那，你這向北，不是去元大都嗎？”
“這只不過是障眼法而已。”倪文俊告知，“我們馬上就拐向東方，前往陳友諒處，也許他能收留我們。”
“他的弟弟不是剛剛給你送過禮嗎，肯定錯不了。”
“婦人之見，”倪文俊嘆口氣，“此一時彼一時也，我身爲宰相，他有利用之處，而今我是逃犯，他的態度就難說了。不過我們也無處投奔，只能到他那裏碰碰運氣了。”
御前太監磨蹭良久，才找到內衛大將軍，待點齊人馬，到了相府，倪文俊全家已離府半個時辰了。出城門向北方追了一氣，自然是一無所獲空手而歸。徐壽輝得知撲空，而且梅香巳經身死，萬分懊惱，但也無可奈何。他雖然對御前太監有所懷疑，但畢竟沒有真憑實據，也只能是暗中留意詳加觀察。而太監自會小心謹慎，一時間此事不了了之。
倪文俊喫盡千辛萬苦，總算到了陳友諒的駐地黃州。陳友諒聞聽倪文俊來投，半晌沒有吭聲。陳友信見狀試探着說：“大哥，倪文俊而今已是喪家之犬，手下無兵無糧，收下他就會開罪徐壽輝，乾脆拒之門外。”
“這樣做不妥，”陳友諒想得更深一層，“我們同徐壽輝決裂只是早晚的事，要想取他而代之，就要廣交各方，廣結善緣。現在我們對倪文俊冷淡，就會堵住別人的投奔之路。還當以禮相待，等日後人不知鬼不覺再徐緩圖之。”
“大哥想得還是比我遠。”陳友信也知恭維。
“二弟，代我出迎。”
倪文俊一家千恩萬謝地在黃州住下了，陳友諒優厚撥給愧文俊日常用度，使得倪文俊感激涕零。
夜深了，倪文俊輾轉反側不能人睡，夫人有些煩了：“你放着覺不睡，這是折騰個啥呀？”
“你倒是心大，看你呼嚕打得像牛一樣。”倪文俊狠狠地說，“也不怕睡夢中把你的腦袋割下來。”
“難道徐壽輝還能派刺客到這黃州來？”
“幹嗎徐壽輝？陳友諒殺你還不是輕而易舉的事。”
“他，對咱不是挺好嗎？你不必杞人憂天。”
“你就是個老孃們兒，頭髮長見識短。咱們在這兒白喫白喝，人家把你當祖宗一樣供着，你說犯得上嗎？啥時不痛快，還不是說殺你就殺你。”倪文俊還有擔憂，“再說，說不定哪天，徐壽輝給陳友諒下道聖旨，或者是給他重金許以高官爲條件，讓他殺了咱全家，人家還不是舉手之勞的事。”
這一番話，把夫人嚇得不敢睡覺了：“老爺，那咱可怎麼辦哪？要不然明天咱換換地方吧，省得在這兒擔驚受怕的。”
“換地方，咱們已是走投無路。”倪文俊長嘆一聲，“就和喪家犬一樣。”
“那就聽天由命等死吧。”
“我倪文俊好歹也是一國的宰相，豈有坐以待斃之理。”倪文俊來了精神，“我要自己掌握一支軍隊，有了兵便誰也不怕了“說夢話，你現在是仰人鼻息，不然連飯都沒得喫，還要執掌軍隊，太陽是不會從西邊出來的。”
“你懂什麼？”倪文俊自有算計，“我在漢陽時，已經將一半的軍隊控制在手，只因我走得匆忙，對他們未及通知，我派家人回去暗中聯絡，不愁把他們拉來。那時我五萬大軍在手，對陳友諒又何懼哉！”
“那，陳友諒會同意？”
“明修棧道，暗度陳倉。就說爲他收籠舊部，陳友諒自然髙興，等人馬到齊後，就由不得他了。”
“你這算盤是打得挺精，但願不要弄巧成拙，偷雞不成蝕把米，反而惹來殺身之禍。”
“只能這樣主動掌握自己的命運，不然就是任^V宰割。”愧文俊信心十足，“明天我就向陳友諒提起此事。”
次日，倪文俊主動去拜會陳友諒：“大元帥，我一家人已來多日，承蒙照顧，心中頗感不安。”
“這就是相爺的家，何須如此過謙，若還有招待不周之處，儘管提出，陳某定當改正。”
“元帥這樣說，更讓我無地自容了。”倪文俊轉人正題，“我想總要爲元帥做點有益的事，漢陽那邊還有我的舊部，派出人去，估計還能招回幾萬人馬，統歸元帥調遣，我也算沒有白喫乾飯。”
“如此甚好，我出馬匹錢糧，相爺招回多少算多少，不要太當真。”陳友諒還寬慰他。
倪文俊走後，陳友信提出質疑：“大哥，你這樣做失策了，倘若他真的招回幾萬人馬，我們這黃州還不成了他的天下，只怕就難以控制了。”
陳友諒微微一笑：“這一點我何曾沒有想到，只是這幾萬人馬也是很大的本錢哪，這也是個絕好的機會。至於他有了兵馬想要自行其是，那就看我們是如何對付了，到時我自有辦法。”倪文俊還真的仍有號召力，不過月餘，便相繼有五萬人馬前來投奔，使得他興髙採烈歡喜異常。
這一日他設下了酒宴，將十數員爲首的大將召集到自己的房中，爲每人斟上一杯酒：“各位，這酒是黃州有名的黃陽酒，在窖藏五十年以上，大家要開懷暢飲，一醉方休。”
“是啊，我們好不容易又重新相聚，有相爺統領，就有了方向，也就有了遠大的前程。”
“以往我是寄人籬下，那個滋味可真是不好受啊。要看人臉色行事，和討飯喫無異。這下好了，我們有了自己的人馬，再也不受窩囊氣了，可以揚眉吐氣了。”倪文俊舉起杯，“弟兄們，幹！”
十數人同時飲下杯中美酒，也就是轉眼的工夫，他們無不腹內如同刀絞。倪文俊先說：“不好，這酒內怕是有毒。”
“哈哈哈”，伴隨着一陣冷笑，陳友諒、陳友信兄弟走進房中。陳友諒陰沉地奸笑着，“看來相爺並不糊塗，還明白酒中有毒。不錯，是我事先在酒內放進了砒霜，你們已是生存無望了陳友信加了一句：“也別想和我大哥分庭抗禮了，你們的人馬，我大哥全都收下了，放心地走吧。”
“陳友諒，你，你好狠心，你比徐壽輝還要狠毒。”倪文俊手按肚腹，已是出言無力，“要我性命也就是了，爲何將我部下這些無辜全都加害。”
“這可就怨不得我了，不是你召他們前來，他們怎會來黃州送死。”陳友諒又是奸笑幾聲，“我又怎能添上五萬人馬。”
倪文俊等人說話間相繼倒地身亡，陳友信問：“大哥，倪文俊的家小如何處置，是否也打發了？”
“有了這些陪死的，就不要學徐壽輝斬草除根了，”陳友諒吩咐，“把他們全都轟出城去，死活聽天由命。”
就這樣，倪文俊的家小被逐出了黃州，流落在外，不知所終。
徐壽輝獲悉倪文俊被陳友諒所除，特地頒旨嘉勉，在天下兵馬大元帥銜上又加宰相職。這倒成了亙古未有的奇事，一個人位兼將相，可稱是文武大權集於一身。其實，這也是徐壽輝無奈之舉，因爲在天完國，他的地位已僅僅是象徵性的了，陳友諒的實力坐大，而今只有安慶的趙普勝元帥可以同他制衡。
朱元璋密切關注着徐壽輝的動向，見他們內部發生紛爭，實力大爲削弱，便按劉基的戰略，向池州發起進攻。常遇春本是勇將，以往池州受到攻擊，漢陽都會派兵增援，對進攻者兩面夾擊，天完軍便可獲勝。眼下一半兵力去了黃州，徐壽輝無兵可調，致使池州被常遇春輕易攻破。在此基礎上，朱元璋又加派兩萬大軍，由徐達統領，與常遇春合兵，擺出了到漢陽用兵的態勢。徐壽輝極度緊張，連發三道聖旨，要求陳友諒發兵救駕。朱元璋的人馬已經在池州出動，徐壽輝又發出了第四道聖旨。
陳友諒手捧聖旨，對着弟弟只是微微冷笑。陳友信問：“大哥，是否眼下就與徐壽輝分道揚鑣？”
“不，還不到時候。”
“那你就得做做樣子，派出一支救援人馬。”陳友信提醒，“若不然就是抗旨不遵。”
“他就是連發十二道金牌，我也不會給他一兵一卒。”
“大哥的葫蘆裏到底賣的什麼藥啊？”
“二弟就要辛苦一遭了。”
“讓我去池州？”
“正是。”
“你不是說不派援兵嗎？我去你給幾萬兵馬？”
“你單人獨騎。”
“怎麼，讓我去送死呀？”
“你去池州親自把徐壽輝接來，以示我們的誠意。”
“他肯來嗎？這不明擺着，在漢陽他是皇帝，來到這兒他是逃亡。再說，他的媒妃和金銀財寶怎麼辦？”
“他一定會來。”陳友諒篤定，“如不來，他就得等着做俘虜，哪頭輕哪頭重他還是分得清的。”
“何苦還去救他？讓朱元璋收拾了他，我們就宣佈稱帝，那有多省事！”
“不，現在他還有利用價值。”陳友諒啓發弟弟，“後漢三國時的曹操把個漢獻帝養在身邊，不也有用嗎？”
“大哥是說挾天子以令諸侯？”
“對了，別忘了在天完國中，我們還有個勁敵趙普勝。”陳友諒面授機宜，“只有把徐壽輝逼到黃州，我們才能玩弄這個皇帝於股掌之中。否則，他是不會聽我們擺佈的。”
“明白了，”陳友信由衷地讚佩，“還是大哥深謀遠慮。”
“好吧，即刻啓程，快去快回。”
陳友信到了漢陽，徐壽輝大失所望，盼了半個多月，只盼來一個人。他捨不得漢陽的宮殿，深知寄人籬下的淒涼。陳友信見他遲遲不下決心，就使出了最後一招：“萬歲不肯移駕，臣也不敢勉強。我就快馬返回黃州報信去了，請萬歲快些安排人馬守城，準備抵抗徐達、常遇春二將的進攻。”
徐壽輝一聽就慌了：“二元帥你不能丟下我，這漢陽城內兵微將寡，誰能抵擋徐達和常遇春哪！”
“我可不願被俘做階下囚，要跟我走那就抓緊。”
萬般無奈之下，徐壽輝連嬪妃帶金銀財寶裝了一百輛大車，跟着陳友信遷都到了黃州。陳友諒親自出城迎接，並恭恭敬敬跟在徐壽輝的駟馬高車後面，進人了大元帥府。
陳友諒當殿跪倒，聲淚俱下：“萬歲，是微臣無能，致使陛下顛沛流離，臣該死。”
徐壽輝反倒難爲情了：“元帥切莫如此自責，都是倪文俊與元賊勾結，致使朱元璋乘虛而入。”
“萬歲，黃州不比漢陽，沒有皇宮御苑，臣將這元帥府騰出，望萬歲暫且安身。待有了足夠的金銀，臣再爲萬歲蓋一處勝過當年長安城的皇宮，讓萬歲逍遙自在安享太平。”
“佔了元帥的府邸，倒叫朕心不安。”
“萬歲不嫌侷促，便是臣的造化。”陳友諒又施一禮，“臣還有一事奏聞。”
“大元帥盡請直言。”
“萬歲撤離漢陽半日之後，徐達便帶人馬兵不血刃佔領了國都。臣想，漢陽乃龍興之地，不能讓敵人輕易據有。安慶大元帥趙普勝兵多糧足，能征善戰，當派他出兵將漢陽奪回，也給朱元璋一點顏色看看，我天完國也不是好欺負的！”
“陳元帥是說，趙普勝能夠戰勝徐達？”
“那是自然。”
“好，就依元帥所奏。”
在陳友諒的把持下，徐壽輝給趙普勝發去了攻打漢陽的聖旨。趙普勝不敢抗旨，便點齊部下十萬人馬，向漢陽進發。兵到漢陽之後，趙普勝並不急於進攻，而是按兵不動，這令徐達好生費解。趙普勝可稱是天完國的開國功臣，論資歷要比陳友諒高得多。在他任元帥時，陳友諒不過是個統領。而且趙普勝曾打敗過胡大海、花雲，與常遇春戰成平手。對這樣一個敵人，徐達也不敢輕視，並未出城迎敵，而是加強防守，日夜不敢懈怠。
鎮守池州的常遇春獲悉趙普勝十萬大軍圍攻漢陽，留下副將守城，自帶兩萬人馬前往救援。二更時分，常遇春的部隊到達了漢陽城下，他要給徐達一個驚喜，帶領人馬向敵人營寨悄悄靠近，他要偷營劫寨。但見敵營燈籠髙懸，梆子聲聲，悄然無聲。常遇春斷定敵人都在夢中，發一聲喊，一馬當先衝殺過去。可是，敵營竟是一座空寨。待徐達聞信趕到會合，他們大爲詫異，這趙普勝大軍去了何處呢？
二人正在疑惑間，鎮守池州的副將盔甲凌亂全身是血地跑來：“大帥，大事不好，池州失守了。”
“怎麼，難道是趙普勝偷襲池州？”
“正是他，十萬大軍，末將實在是敵他不過呀。”副將悲聲連連，“我拼死衝殺，才勉強逃得性命。”
徐達安慰他：“好了，池州失守非你之過，是我大意讓趙普勝鑽了空子。”又轉臉說道，“常元帥，你來鎮守漢陽，待我回兵收復池州。”
徐達的數萬大軍向池州進發，大約一半路程時，到達一個狹長的地段名曰兔子溝，這裏兩山聳立，山谷悠長，地勢險要。徐達並未在意，催軍繼續前行。待到進入溝中，趙普勝的伏兵盡起，好在徐達兵馬平時訓練有素，雙方在硝煙炮火中，展開了短兵相接的激戰。徐達畢竟是中了埋伏，好一陣衝殺，他才領得半數人馬殺出了重圍。這一戰，又讓趙普勝發了利市。
消息傳到應天，朱元璋半晌無言。良久，他對劉基說：“我軍一向每戰必勝，已滋生了驕傲之心，喫幾場敗仗也是好事，使將士們的頭腦清醒一些，敵人並非全是豆腐渣。”
“趙普勝能征善戰，對這樣的敵人還當用計，不能與其硬拼，可以保存我軍的實力。”劉基提議。
快馬前來報信：“平章，趙普勝率軍攻佔了漢陽，常遇春大元帥中箭受傷，現已退兵池州，與徐達大元帥合兵。”
朱元捧連聲嘆息：“果然是個厲害的對手。”
“下一步，趙普勝定會攻打池州。”劉基分析，“常遇春帶傷，徐達也新敗，我軍兵力不足，守衛池州沒有把握。”
朱元璋巳有主張：“我決定親自帶兵增援，會會這個天完國的大元帥，看他是不是有三頭六臂！”
“要兩條戰線同時進行。”劉基言道，“我這裏派人去他的安慶老巢，從他的內部下手做做文章。”
“軍師要用反間計不成？”
“且試上一試。”
次日清晨，朱元璋率三萬人馬前往漢陽增援。部隊出發之時，天邊尚有一勾殘月並幾點疏星。朱元璋在馬上，望着欲曙的天色，不覺來了詩興，他在馬上吟道：
忙着徵衣快着鞭，轉頭月掛柳梢邊。
兩三點露不爲雨，
七八個星尚在天。
茅店雞鳴人過語，竹籬犬吠客驚眠。
等閒擁出扶桑地，社稷山河在眼前。
一旁的劉基不禁讚道：“我主不但馬上能征善戰，而且詩文亦佳，誠乃文武雙全之真主也。”
“先生過獎，胡謅而已，見笑。”朱元璋問，“安慶已然派人了？”
“去了，想來數日後便會有消息。”劉基倒是蠻有信心。
安慶的元帥府人來人往進進出出，迎門右側一家茶樓裏，劉基的侍從劉永眼盯着大門，終於發現了要找的人。這人三十多歲，是趙府的管家，名叫劉成，與劉永是個遠親。他快步奔出，迎住劉成：“三哥一向可好？”
“是你？”劉成認出來，“五弟，何時來到安慶？”
“三哥，小弟是今日剛到。”
“敢問找我可是有事？”
“特爲尋找三哥，”劉永四外看看，“請借一步到茶樓裏敘話。”
“也好。”劉成跟隨劉永進了茶樓。
二人在一處雅間落座，泡了一壺香片，劉永斟上茶：“三哥，我是爲您的前程而來。”
“我，現在不是很好嗎？”
“三哥，徐壽輝胸無點墨目光短淺，跟着他不會有好結果。小弟勸你另擇賢能之主事之，日後也好博個錦繡前程。”
“五弟之意，何人能成大事？”
“朱元璋。”
劉成沉吟片刻：“這人我也有耳聞，近來確是聲名鵲起，徐壽輝難望其項背，只是我一個小小管家，不過是個下人，便投靠朱元璋，又能有何前程，還不是侍候人的活。”
“不然，”劉永耐心相勸，“常言道宰相家人七品官，你如今改換門庭，爲朱元璋出力，他日朱元璋成就大事，定會封你個官職。”
“但不知要我做何事？”
“去黃州給徐壽輝送信。”
“但不知是何信件？”
劉永打開隨身攜帶的包裹，裏面不只有一封信，還有黃澄澄亮閃閃的金錠：“三哥，這是五百兩黃金，是朱平章送給你的。事成之後，還有重謝。”
劉成這時已是急着問：“這信如何送法？”
“你只要這樣做便可以了。”劉永詳細教導一番，“事情辦妥，還有五百兩黃金相贈。朱平章還答應，以後地盤大了，給你個四品知府做。”
劉成眼睛都圓了：“真的？”
“決無戲言。”劉永告訴他，“咱們的本家大哥已給朱平章當了軍師，往後這好事少不了咱們的。”
“好，我即刻去辦。”劉成已是急不可耐。
黃州的元帥府，而今已是徐壽輝的皇宮。大權在握的陳友諒對徐壽輝極其恭敬，每日晨昏必去問安，平常不斷地送豬送羊送水果。而且僅僅半個多月，就進獻了十名絕色美女。哄得徐壽輝喜得合不攏嘴，一再稱讚陳友諒是本朝的大忠臣，並加封他平南王。
這一日，徐壽輝正在花園中同幾位嬪妃乘船遊水。陳友諒匆匆來到，跪拜之後奏道：“萬歲，今有趙普勝元帥府的管家劉成，他特地從安慶趕來，稱有機密事奏聞。”
“機密事？”徐壽輝不免犯了思忖。
“萬歲，據劉成講，此事關乎江山社稷和陛下的性命。”
“有這樣嚴重？宣他進見。”
劉成近前，行三拜九叩之禮：“萬歲萬萬歲！”
“你有機密事要奏報，講。”
“萬歲，請屏退左右。”
“你這是故弄玄虛。”
“萬歲，委實事關重大，只能陳元帥一人在場。”
徐壽輝揮手：“你們退下。”
“說吧。”陳友諒催促。
“萬歲，趙普勝投朱元璋了。”
“什麼？”徐壽輝大驚，他不相信，“你敢離間朕同趙元帥的君臣關係，說，受了何人指使，得了多少好處。”
“萬歲不信，這兒有朱元璋的親筆信爲證。”劉成遞上一封書信。
徐壽輝接過從頭看過，然後無言地遞到陳友諒手中。陳友諒看過，抖抖手中書信：“萬歲，趙普勝通敵鐵證如山。”
徐壽輝嘆息着：“朕原以爲趙元帥是天完國的柱石之臣，他打敗了徐達、常遇春兩員大將，想不到竟是他們假敗裝樣子的。”（未完待續）