巷子裏隱約傳來四更的梆鼓聲, 宋霖堂屋燈火通明, 徐硯半垂眸站在他跟前, 眼角青了一塊。
徐硯知道自己是過於浪蕩了。
久不見小姑娘, 從河裏出來後就知道她會先收到自己‘身死’的消息，一路安排, 一路往京城趕。就怕她受不了打擊。
可他不敢朝京城發消息, 怕各處都被人監控着，最終要功虧一簣。
見過明德帝後，他再也忍不住思念，又聽到她爲了自己跟人打架, 感動又愧疚。他就用最快的速度飛奔過來見他最愛的小姑娘。
聽到她在夢裏喊自己，聽到她爲自己哭泣，他覺得自己真是混蛋。她又主動貼上來，腦子一熱，就忘記了場合。
自打她遇到三皇子的事後，他就一直剋制自己跟她不要過於親近，就怕再把她嚇着，結果今天還是放縱了自己。
宋霖打他是正常的, 他都想把自己打一頓。
徐硯站得筆直，宋霖氣到在屋裏踱步，都恨不得再朝他臉上揮一拳。
這簡直就是個王八蛋！
讓那麼多人擔心, 回京後還摸到他女兒屋裏！
宋霖氣得又要拿腳踹他，哪知剛抬腳，就聽到怯怯的一聲：“——爹爹。”
初寧穿好衣裳過來了, 站在門口，不安低着頭，雙手不斷絞着衣角。
宋霖抬起的腳又收了回去，忙去把女兒拉進屋：“你跑出來做什麼，夜裏風涼，還就穿那麼單薄！披風呢！丫鬟都死了不成？！”
初寧抿抿脣，汐楠被罰跪院子呢。
宋霖罵過後，低頭就看到女兒還紅腫的脣，比擦了胭脂還要豔幾分。他頭皮一麻，回身就一腳踹在徐硯的腳窩上。
徐硯哼都不哼一聲，腿微微一彎，又繼續站得筆直。
初寧看得心驚膽顫，忙去扯住暴怒的父親：“爹爹，您不要再打徐三叔了。”
“他該打！”
“是，我該打。”
徐硯接話，宋霖氣得更狠，抬手朝他腦後就拍了一掌：“少給老子賣乖！就該打折你的腿！”
那啪的一聲，把初寧心疼壞了，把父親又往邊上扯。
“爹爹，徐三叔好不容易回來，您就別打了。您不問問究竟發生什麼事情了嗎。”
小姑娘剛纔被他的孟浪嚇得直抖，現在每一個字都在爲他開脫，徐硯慚愧得都沒臉抬頭。
宋霖又在屋裏轉了兩圈，總算消了些氣，坐下來，冷冷盯住他說：“你要是沒說出個合理的解釋來，老子就把你腿打折了，再去給老夫人賠禮！”
徐硯說：“有村民被李和偉的人故意煽動，沒有說清楚是要遷居賠償，還讓人強行去拆屋子。村民就氣氛圍了我，我確實是在混亂中失足落水的。”
“我以前和齊圳學了幾年的閉氣，在齊圳跟着跳下來後，很快就遊到岸上了。但河水急，我們遊到岸上也被衝出很遠，那時我就將計就計。讓齊圳回去村裏住的地方，把重要卷宗都拿回來，又讓他給護衛發了信號，讓他們順着李和偉演戲。”
“我知道李和偉一來是要報復我，二來是想在分流上吞些銀子，最好下手的地方就是村民搬遷補償那塊。最新覈定的人口卷宗在我身上，安排好護衛一定要保全好先前圍襲我的村民，我就快馬加鞭回京，已經見過陛下，把卷宗給了陛下。”
事情在他敘述下平淡極了，父女倆卻知道這內中的驚險，聽得神色幾變。
宋霖說：“你如何就能確定李和偉一定就會改卷宗！你覈定的卷宗上還有他簽字不成？”
“我一直防備着他，自然每覈定一份，就要讓他蓋印。”徐硯冷笑一聲，“他貪得無厭，我又死了，怎麼可能不得意忘形，即便他不改卷宗，我護衛保下的村民就是鐵證。他逼民反，害朝廷命官一事也無可抵賴，陛下已經再派錦衣衛拿着卷宗去暗查，也會找到我保下的那些村民。”
沒有十足把握，他也不敢假死擅自回京。
宋霖沉默了片刻，嘆了口氣：“李和偉這個時候動手，恐怕也是因爲我的關係。這幾天，我查出張閣老準備拿我與宋陽兄弟不和的事情做文章，已經準備好言官要參我一本目無尊長，意圖仗勢奪兄長宗長之職。”
“還派人去見了宋陽，你這裏又出了事，張狐狸真是一手好算盤。”
徐硯抬頭，眸光閃了閃，很快又神色淡淡垂眸，說道：“即便沒有嶽父大人這事，張閣老和李和偉也沒打算放過我，我是太子派到工部的人，就是他們的眼中釘。肯定是要除掉我的。”
他喊起了嶽父大人，還喊得那麼順口，又遭宋霖一記白眼。
宋霖暗暗咬牙，痛心疾首自己引狼入室！
可如今兩家已經定了親，女兒也許給他了，再惱再悔也沒有用了。
“既然回來了，你下步又準備怎麼做？”宋霖還是很冷靜的，分析道，“陛下派錦衣衛去查，你肯定也不能現身吧，不然那邊收到消息，一傳過去就暴露了。”
“是，陛下的意思讓我躲幾天。家我是不方便回了，還請嶽父大人收留小婿幾天。”徐硯腆着臉懇求。
宋霖一下就拿起茶杯砸在他腳下。
初寧被嚇得站了起來，忙把徐硯拉開幾步，就怕他被燙着。
女兒還沒有出嫁，就全心全意爲着他，宋霖真是要被氣死了。
就在這個時候，徐硯突然腳一軟，半跪在地上，把初寧也帶得坐倒在地上。
“徐三叔！”
小姑娘驚叫一聲，看到靠在自己身上的徐硯閉着眼，臉色被燭光映出一片慘白。
宋霖也被這變故嚇一跳，忙上前看他怎麼回事。齊圳在外頭聽到尖叫，探頭偷看，見到自家三爺跪倒地上不醒人事，神色一變跑進來扶他。
“閣老！三爺在河裏被往下衝的時候，背撞到了幾塊尖銳的石頭，有一道口子颳得很大，這幾天又快馬加鞭幾乎不休息的趕，這身子早就抗不住了！”
宋霖聞言就想要喊郎中，可又想到徐硯不能見人，朝齊圳煩躁地說：“你們有沒有傷藥！”
齊圳已經將他扶到椅子裏，手還摸到他傷口又滲出的血：“有的有的，哪裏能方便，我給三爺止血。”
初寧也看到齊圳手常上的紅色，臉色煞白，焦急地：“快帶到屋子裏去，先讓徐三叔躺下。”
說着，就要把齊圳引着向自己的屋子跑。宋霖一把拉住他，指了指西廂：“西邊廂房有牀，上那去！”
齊圳這才背起自家三爺，將人送到西廂，初寧亦步亦趨，宋霖想告訴他男人治傷她湊什麼熱鬧。但架不住小姑娘倔強，不管不顧地往西廂跑。
好在晚上也備有熱水，齊圳動作利落剪開徐硯的衣服，用帕子沾了水，把傷口周圍的血跡擦掉。初寧看到他背後血肉模糊的傷直落淚。
這人真是混蛋，都傷成這樣了，剛纔一聲不哼，還對着她耍流氓。他不要命了！
宋霖也沒想到徐硯居然傷那重，先前挺直着背，還任打任怨。而且都六七天了，傷口一點都沒有癒合的跡象，說明真的一路都是草草處理，他心情微妙極了。
處理傷口這事齊圳做得熟練，上了藥，見傷口漸漸止了血，再用棉布將傷給包紮起來。
在中途的時候，徐硯就再度清醒過來，看到初寧一雙眼都快哭得腫成桃子，心疼不已。虛弱地一直安慰她。
初寧見他一直說話安撫自己，用手去捂他的嘴，又急又氣：“你再說話，我就退親去！天天都擔心自己要成寡婦，還不如退親了事！”
徐硯不但沒被嚇唬到，反倒還笑了，目光溫柔繾綣地看着她，直看得初寧臉漲得通紅。
在又昏昏沉沉睡過去前，他還在想，他的小姑娘，怎麼可以這麼可愛，他怎麼可能捨得放手。其實在落到滾滾的河水時，他當時想的不是什麼政務和爭鬥，而是想着他一定要活着。
他有最愛的小姑娘，他不能讓她傷心，辜負了她，所以他要活着，並且一輩子也不會放手的。
宋霖本想把徐硯丟出去的，結果人一身傷，他氣得再狠也下不了那個手。
到底已經是成爲他女婿的人了。
不過次日一早，他就來到徐硯屋裏，昨天徐硯半夜發起了熱，初寧在這留到天明。他也幾乎一晚守着，沒閤眼。
此時宋霖眼底下都是烏青，見徐硯已經醒來，面無表情和他說：“一會要是還能走，就變裝一下，跟着卿卿回一趟徐家，莫叫你老母親還擔驚受怕的！”
徐硯也是這麼打算的，說道：“還請嶽父大人找一套護衛的衣服。”
宋霖唔了一聲，然後就冷冷盯着他看，直盯得他脊背發涼纔再說話：“你既然之前說過，哪怕卿卿十六歲出嫁，你也等。所以，你就等着吧！再敢有越了禮法的事，不把你腿打折，我就不姓宋！”
徐硯一噎，心道自作孽不可活，忙鄭重地應下。
初寧回去睡了不過半個時辰就驚醒，穿好衣裳又匆忙去探望徐硯。
此時徐硯已經坐起身，因爲背後有傷，只能側靠着大迎枕，一隻手端着粥碗，正小口小口的抿着熱粥。
初寧見他精神尚可，心頭微寬，伸手去接過他的碗。看到高幾上的托盤放着勺子，就拿到過來，坐到他身邊給他喂粥。
“齊管事呢，怎麼就留您這樣喝粥。”
她眉眼間都是溫柔，把粥吹涼，再喂到他嘴裏。
徐硯心裏滿滿的，一碗清粥，竟是任何山珍海味都比不過。
他說：“我讓他先暗中回徐家一趟，不要叫娘擔心。”
初寧就睃他一眼：“您也知道叫人擔心！”表情兇兇的，可是給他喂粥的動作還是那麼輕柔。
徐硯就笑，他聲音一慣好聽，清淳似酒，笑起來更能讓人醉在裏頭。
初寧心裏還有怨氣的，見他還一直笑，就拿指尖戳他背後的傷，聽到他噝一聲抽氣才滿意地再給他喂粥。
疼得額頭都滲了冷汗的徐硯在想，他家的小兔子變兇悍了，都知道戳他痛處了。
等傷口的疼痛稍緩，他說道：“卿卿，一會我變裝成宋府的護衛，您陪我回家一趟好嗎。”
初寧把最後一口粥喂到他嘴裏，拿出帕子給他擦嘴：“本就是要回去一趟，確定不會叫人發現嗎？”
“你這個時候去徐家也正常，對外就是說阻止徐家要給我辦喪事，不接受我身亡的消息。要等我二哥回來再說。”
宋霖把徐二老爺前去的事情告訴了他，他已經派人暗中去追。
“您能走嗎？”
小姑娘丟掉一個擔憂，又新來一個。徐硯去握了她的手，輕聲說：“當然可以，昨天不都好好的，昨晚還睡了一覺，沒事的。”
說起昨晚，初寧就想起他壓着自己親吻的事，腰上背後彷彿還留着他手掌心的熱度，讓她心怦怦地跳。
她微垂了眸：“再說昨天，就不想理你了。”
小姑娘害羞，徐硯失笑，握着她的手想送到脣邊親一親，卻又想到早上宋霖的交待。他鬆開手，去摸了摸她的發：“是我錯了，是情不自禁，誰讓我們卿卿那麼叫人喜歡。”
這人......花言巧語！
初寧抬頭又嗔他一眼，卻不知道自己媚眼生波，真要把徐硯的魂都勾出來了。
徐硯輕輕咳嗽兩聲，讓自己冷靜，和她約好兩刻鐘後出發。
小半個時辰後，初寧來到徐家。
碧桐院裏只有徐老夫人。
初寧走進來的時候，身後跟着一個護衛裝扮的男子。在進了屋後，那護衛就把帽子摘下來，跪在老人跟前。
徐老夫人看着依稀能辨認的眉眼，揪着衣襟便失聲痛哭，下刻就拿起拐仗狠狠敲在幼子身上。
“你這冤孽，還回來做什麼！”
初寧嚇得去搶老人的柺杖，把徐硯身上有傷的事全盤托出，聽得她又驚又駭。老人眼淚一直落，讓人扶着到內室，解了他衣裳看到沾着的血跡，反倒不哭了。
“該！就該多讓你受點苦！”老人一抹眼淚，也不準備讓人來給兒子治傷，直接就趕他走，“你現在給我滾，誰愛收留你收留你！明日我就給你立個衣冠冢，也好全了你這心！”
老人發起怒來的樣子極凌厲，初寧害怕的嚥了嚥唾沫，徐硯扣好襟扣，再度跪下朝老人磕頭：“等兒子了結了這官司，再來給您請罪，只求您別生氣，保重身體。兒子還等着您主持娶媳婦的事情呢。”
徐老夫人真是被他油嘴滑舌的氣笑，再度拿起柺杖，嚇得初寧忙帶着他落荒而逃。
老人站在門口看兩人相互攙扶着離去的身影，眼淚又落下。
林媽媽拿帕子給她擦眼淚：“這是大喜事，三老爺真是像極了老太爺，當年老太爺不也惹過您一回這樣生氣，您當時也是把老太爺打出房門了。”
說起往事，林媽媽臉上都是笑。徐老夫人嘆氣一聲，也笑了：“也就初寧丫頭對他全心全意的，所有人，只她一直堅信老三會回來。是他修來的福份，我寧願初寧是我女兒。”
這可把兒子嫌棄得透透的，林媽媽默默同情徐硯一把，扶着老人進屋，跟她說等事情過了要怎麼安排下定的事。
徐老夫人這纔算真正高興起來。
而今日有早朝，宋霖昨天才說了張閣老有意對付自己，今兒果然就被人蔘一本。內容和他查探的消息差不多。
明德帝留中不發，等中朝議事的時候，把摺子丟到宋霖身上：“你自己看着辦。”
一句話，模棱兩可，在場的一衆內閣閣老神色幾變。
宋霖拿着摺子，神色平靜一撩袍子跪下高聲奏稟：“臣要大義滅親，臣兄長任保定知府多年，有四大罪......”
此話一出，不但閆閣老變了臉色，連準備順勢叫宋霖難受的張閣老都神色幾變。
宋霖怎麼敢在這個時候再反參兄長一本！
陳同濟那裏正喊來參宋霖的臭罵一頓：“你們在給人當槍使！你們怎麼這麼蠢笨！”
那幾個人還不明白爲何被罵，張閣老也是爲了他們大人好，覺得他們大人最近有些畏首畏尾了。散去的時候還在想，只等着看宋霖倒黴就是。
然而，下午的時候，宋霖反參兄長一本的事震驚了整個朝堂。
更詭異的是，明德帝真下旨徹查。
陳同濟聽到這個消息，心裏十分不安，想到最近三皇子和張閣老雖然沒有明面對他說什麼，但態度冷淡是能看出來的。
他總擔心翻船的事情不保險。那麼多錢砸下去了，那幾個人肯定會再去查，他想來想去，又再讓去給吳沐川送信。
他給了吳沐川四萬兩銀子封口，希望是真能封住他的嘴！
正當朝廷轟動的時候，初寧也回想起老夫人上回換庚帖時提的事情。
徐硯體溫還有些高，回來也不在小姑娘面前逞強，老老實實趴着躺好。初寧坐在他身上，盯着他清俊的側顏看了半天，然後問他：“徐三叔，那天老夫人來提親，說您一年進帳有近兩萬兩的銀子，說您絕對不會餓着我。這兩萬兩是哪裏來的？”
徐硯本是全身放鬆，有小姑娘在邊上，只覺得歲月靜好，猛然聽到兩個萬兩皮一下就緊了。
但他這人，即便心裏緊張，面上仍是毫無保留，甚至說話亦是不急不緩：“你聽清楚了？”
“難道我爹也沒聽清楚？”初寧微微一笑，“總不能是老夫人替您吹牛吧。”
徐硯噎了噎，想到小姑娘剛來時給自己塞的五百兩，又想到她後來拼命說服自己要補貼分紅的事，頭皮發麻。
初寧仍是笑着：“難不成，是老夫人每年補貼您兩萬兩？”說着還掰指頭，“要是這麼算，那您這幾年是攢下多少銀子了？”
“在杭州府的時候，我看您一件衣裳起毛了都還在穿，我不給您換，你就繼續穿着。看得我直心疼，卻不想，原來徐三叔您一年還有兩萬兩的進帳。”
小姑娘越說，臉上的笑越古怪，漸漸就變作生氣了。
徐硯心頭怦怦直跳，雖然早知會有被發現的一天。但當年她一心以爲自己很窮，他能自己說，他也要保住她的面子啊。
“您是不是覺得我很傻，哄着我給您擔心，天天操心您會不會冷着，餓着，會不會被人追債很好玩？”
“你怎麼那麼壞呢？”
初寧說到最後，嘴一抿，眼淚就落了下來。
他就天天看着自己跟個小財迷一樣，一個銅板一個銅板都摳着過。
初寧一哭，徐硯哪裏還躺得住，忙忍痛爬起來，用袖子去給她擦眼淚。
“當年你一心以爲我借了銀子，還給我塞銀票。我怕說了之後，你要因爲會錯意害臊，就一錯再錯瞞下去了。”
初寧一聽果然是哄着她玩的，心裏更委屈了。
徐硯嘆息，該坦白地還是得跟她說清楚，便把如是齋他是東家的事情也說出來，還把她的那份利這幾年存了多少都說得精準。
“原本我是想着給你存着做嫁妝的，也準備等你出嫁的時候再告訴你，現在倒好，是我賺大發了。”
初寧直瞪眼，眼眶紅紅的：“所以我爹說你最有心機，一點不假！”
徐硯無比冤枉，又輕聲哄她：“是，徐三叔不好，總算計你。彆氣了，一會被你爹爹回來瞧見，又以爲是我欺負你了。”
哪知，話音剛落，他就聽到宋霖的聲音：“你不欺負我女兒，她爲什麼哭？”
徐硯和初寧朝門口看去，宋霜一身官袍站在那裏，神色陰沉。
初寧忙站起來，退開三步，緊張地理了理衣裙。
剛纔兩人說着話，就無意識靠到一塊兒去了。
徐硯餘光掃到自己身前衣襟的褶皺，眼一閉，這會寧可自己是沉了河。宋霖又該誤會了吧。
作者有話要說： 徐硯：當我死了吧。
宋霖：死了也拖出來鞭屍。
初寧：捂眼。