安長卿的生辰之後沒過幾日, 便進了二月下旬, 正是會試開考的時候。
會試在以御史大夫與太常寺卿爲主考官, 在鄴京貢院舉辦，需要考三場。二月二十五日考第一場, 之後每隔三日再考一場，二月二十七日最後一場考完方止。
而早在春節前後，鄴京大大小小的客棧便都被各地陸續來赴考的舉子佔滿了。
自蕭止戈登基之後, 免賦稅, 罷黜貪官，各州郡均施以仁政修養生息，使得大鄴皇室跌落的民心回覆不少，亦有不少因官場渾濁而灰心喪志的有才之士重燃熱血壯志, 都趕來參加了這次恩科。這一年的恩科赴考舉子人數比前頭幾年的人數都要多得多, 據各地送上來的考捲來看, 其中更是有不少出類拔萃的學子。
因着周鶴嵐這回也參加科舉的緣故，安長卿對此次恩科多有關注。散朝後同太常寺少卿說起來還是感慨：“如今鄴京大街小巷都能看到趕考的舉子。”
太常寺少卿也嘆道：“前頭那些年, 可沒見如此熱鬧的場面。”
二人從酒樓雅間往外看，酒樓大堂裏有一半都是舉子，大多都是些年輕人, 聚在一處高談闊論，論的如何先不說，但卻是另一種熱鬧景象。
大鄴有了這些壯志勃勃的學子，方纔能一年更比一年強盛。
安長卿道：“太常寺卿昨日同我說，因此次鄴京舉子太多, 客棧賃院都住滿了，還有許多囊中羞澀的舉子無處可住，同我商議要把善堂暫時空置出來收容這些無處居住的舉子。”
前幾年大鄴光景不好，各地積貧積弱，百姓果腹都成問題，不少貧寒人家的舉子雖然湊夠銀兩上京赴考，但爲了省下一些盤纏錢，晚間就在這春寒未褪的時節就睡在了貢院門口，只等着二十四放牌進考場。
這樣的貧寒舉子不在少數，太常寺卿偶然所見，擔心這些舉子等到開考時喫不消病倒在考場上，便將此事同安長卿提了提試探口風——如今還能被委以重任的臣子都不是庸碌之輩，只是蕭止戈並不是個脾氣溫和的君王，君臣之間相處還有待磨合，官員們做起事來難免有些放不開手腳。像這樣拿不準聖意的事，他們都習慣先去安長卿那裏探探口風。若是雁王亦不反對，便可以在朝會上提出來。
這事昨日太常寺來探過他的口風，還未來來得及在朝堂上提出來。正好今日太常寺少卿邀他喝酒，安長卿便將此事應了：“善堂那邊我會去打招呼。你們先命人將舉子安頓好。至於摺子可以後頭遞上去。陛下也是贊成此事的。”
太常寺少卿敬了他一杯酒，喜笑顏開道：“那就有勞王爺了，我這就去叫人辦好此事。還有兩三日功夫，叫這些舉子住得好些，也能好好備考。”
說完告了聲罪，就要先走一步回官署去擬寫公文，叫人張榜出去公告。
只是他剛推開雅間門，就聽外頭傳來一陣吵鬧聲，原本談論治國之策的舉子們不知道何時吵鬧了起來。依稀夾雜着什麼“雁王”“狐媚”“網顧人倫”的字眼。
太常寺少卿往雅間裏瞥了一眼，小心掩上門，往那吵鬧處走近些，方纔聽明白這些舉子又在吵吵什麼。
原來是幾個梁州雁州的舉子與幷州的舉子吵了起來。因爲當今聖上爲王時封地在雁州，因此這些雁州舉子都以此爲傲。與其他舉子談論時也多有提及。只是提到皇帝就避不開雁王，尤其是安長卿在雁州那些日子，千裏送糧草、與將士守城抗擊北狄、後來又製出灌溉筒車、制定種種利民之策……不管是雁州將士還是平民百姓，都對他十分擁戴。
只是這次幾個雁州舉子說起皇帝與雁王早年在雁州種種作爲時，卻有兩個幷州來的舉子不服氣地嘲諷了一句“以色侍人狐媚惑主罷了”。
這一下可算是捅了馬蜂窩，這酒樓大堂裏，哪桌說句話其他人都能聽得清清楚楚。更何況那舉子說的雁州之事，本就有不少人好奇正豎着耳朵聽呢。
這兩個幷州舉子的話一說完，當即就有鄴京周邊郡縣的舉子不服氣，氣憤地起身指責他們爲“白眼狼”。那率先說起的幾個雁州舉子也氣憤不已，說話也更粗俗，先是列數皇帝與雁王仁政，最後毫不客氣地罵他們是“端起碗喫肉，放下筷子罵娘”。
新帝登基已有半年，如果說一開始還有人對他不立後不納後宮獨寵雁王之舉頗有微詞，但在雁王參政，又做了不少於民有利之事後，“狐媚惑主”的說法便漸漸銷聲匿跡了。這半年時間裏，就是瞎子都看得出來皇帝重情，是當真愛重雁王，而雁王更是沒有留一點把柄給御史抓，所作所爲皆無可指摘，就是朝堂上的官員們對他也漸漸信服。對於他們之間事已經少有人置喙，反倒是民間話本戲摺子傳頌的越來越多。
眼下忽然又聽到這“狐媚惑主”的說法，衆人可不就得炸鍋了。
不只是那起頭的幾個雁州舉子，就連不少鄴京百姓也跟着指責起來。兩個幷州舉子沒想到一句話引出這麼多人指責，也又是氣憤又是羞惱：“若不是狐媚惑人，你們怎麼都護着他？一個男人不清不楚地出入後宮，可不是以色侍人？再說這話也不是我們說出來的，幷州百姓都這麼說，你們若是不服，倒是去幷州尋人辯去，眼下不過就是仗着人多勢衆欺負我們二人罷了！”
他二人說完，又有其他幷州舉子忍不住出聲辯駁道：“他們說得也不算錯，而且你們所說的什麼免賦稅建善堂……咱們可沒見過，反倒是上頭又新加了不少名目，說是陛下要爲雁王建行宮別苑呢。”
酒樓大堂吵得不可開交，太常寺少卿越聽越覺得不對勁，眉頭緊皺就要轉身去尋安長卿。只是還沒等他去尋人，就聽一道清冽嗓音從背後傳來：“幷州加收賦稅，要爲雁王建行宮別苑？此事可當真？”
鬧哄哄的大堂靜了一靜，都朝着出聲源頭看去，只見一個高挑俊秀的年輕人緩步從雅間出來，雖只穿了一身並不名貴的月白長袍，周身亦無多餘贅飾，但那氣度光華一看就不是普通人。大堂裏也有人認出了安長卿，但見他眉目冷凝，竟沒敢出聲。
安長卿本是聽見外面吵鬧不休，以爲出了事來一探究竟，卻不想正聽到了那舉子的話。他走到剛纔說話的那名幷州舉子的面前，又重複了一遍：“你們方纔所說，可是真話？若是虛言妄語，恐會影響你們前途。”
那幷州舉子爲他氣勢所攝，一時呆愣地沒出聲。倒是被他出言相幫的舉子道：“他說得沒錯，我們那徵稅的官兵也是這麼說的，說是陛下爲美色所迷，要加徵賦稅修建行宮……”舉子說到這裏紅了眼眶：“我家中貧寒，父母親爲我攢下的盤纏全被強徵了去，如今這趕考的銀兩，還是全村籌借的。若是不信，你們儘可去尋其他幷州舉子求證。”
安長卿眉頭微蹙，難怪這些幷州舉子怨氣這麼大。他緩和了神色，向他解釋道：“陛下登基之始，便下令免除三年田稅，從未加徵過賦稅。加徵賦稅修建行宮實屬無稽之談，我會將此事上奏陛下，着人去幷州覈實查證。”
那舉子大概沒想到他三兩句話就要上報陛下，頓時便有些害怕了，遲疑道：“敢問閣下是何人？”
安長卿眉眼間不見怒色，溫和道：“鄙姓姓安，名長卿，正是你們方纔所談論的雁王。”
周圍頓時好一陣竊竊私語，有不少舉子還從未見過雁王真容，此時恨不得現場畫幅肖像，日後好拿出來給旁人吹噓。只有那幾個幷州舉子一瞬間白了臉，顫抖着嘴脣不知如何是好。
方纔他們的話可謂大逆不道，便是雁王發怒要發落了他們也是足夠的。
只是沒等他們認錯求饒，就聽安長卿又道：“後日便是會考，太常寺卿惜才，特奏請將鄴京內外善堂騰出部分來給諸位學子落腳。此事今日便會着人加緊去辦。會試在即，諸位當靜心備考，莫要爲雜事起了爭端，誤了自身學業。”
說完又看向那三名呆若木雞的舉子，溫聲道：“幷州之事朝廷會查證，若當真有此事，朝廷會還你們一個公道。你們只安心備考便是。”
話罷，朝大堂衆人拱了拱手，便隨太常寺少卿一同離開。
他走之後，勉強壓抑住的議論轟然爆開，許多第一次見到雁王真容的舉子都十分震驚：“想不到雁王竟是如此風華氣度……那些坊間話本未寫出雁王二成風采！”
衆人七口八舌你一句我一句地討論着，又有貧寒舉子說起善堂收容之事，皆是滿臉喜色。三個幷州舉子面面相覷，都從對方眼中看到了慶幸，沒想到雁王竟然半點沒有追究的意思。
他們瞧了瞧熱鬧的衆人，試探着打探一番，才知道其他州郡竟然都沒有徵稅，加徵賦稅的竟然只有幷州！原本還看不慣他們的舉子聽他們說了幷州之事後都不有同情起來，與他們一起痛罵幷州官員。
而幷州舉子的一番話，也很快傳到了蕭止戈耳中。
幷州毗鄰西蜣，乃是偏遠之地。幷州守將寧遠將軍師荀又是大柱國師樂正之子，蕭止戈登基不過半年，本還未打算這麼快就對這二人下手，卻沒想到對方竟然敢如此囂張，假借修建行宮之名徵收賦稅，搜刮百姓。更加讓他不可容忍的是，他們竟然敢這麼明目張膽地抹黑安長卿。顯然是沒把他放在眼裏。
“我先派人去幷州，若是查明，立斬不赦。”蕭止戈面沉如水：“另再命蔡驄帶人將師府圍起來，事情查明之前，不允他們往外傳遞消息。”
爲了安撫人心，安長卿今日不得不出面。此舉有利有弊。弊端便是此時幷州之時已經瞞不住了，若是師樂正得到消息，怕是正在想辦法往幷州傳消息。
此事便是看誰動作更快，蕭止戈殺伐決斷，又正在氣頭上，口諭一道道傳出去，下午師府就被重重圍了起來。
師樂正氣得倒仰，後頭兩日一連往外遞了幾封摺子，卻都被攔了回來。素來與他交好的褚安良見狀，聯絡了兩個武將，一同在朝會上上奏，聲淚俱下地指責蕭止戈爲了幾句謠言便寒了老臣的心。
然而蕭止戈若是這麼哭一哭鬧一鬧就能被威脅，那他就不是蕭止戈了。等着他們鬧騰哭訴完，蕭止戈也不管他們起不起身，便將他們晾在了一邊，繼續與其他朝臣議事。之後照常散朝，甚至都沒有叫人扶一把。
百官從帝王神情之間瞧出了端倪，原本亦覺得有些寒心的武將們原本還想爲師樂正說幾句話，但轉而想到蕭止戈不同尋常的態度，以及外頭的風言風語，頓時便偃旗息鼓了。
也有些人生怕此次會波及自身，拐彎抹角地去打探夏侯商與申屠孛的態度。只可惜這兩人更是滑不留手，如今榮養在家，每日含飴弄孫，時不時再去軍營裏轉一圈，日子過的舒坦極了，彷彿根本不知道朝堂上的風波。
如此又過了十日，便到了三月初五。幷州傳來加急快報。蕭止戈看完後大發雷霆，當即派了忠勇將軍隨大理寺少卿前去幷州捉拿罪犯師荀，而師府的重重守衛並未撤除，先前還想爲師荀說話的官員俱都噤若寒蟬，沒人再敢貿然作聲。
師荀此次實在太過猖狂，他在幷州經營多年，上下皆爲他的心腹。幷州又偏遠貧瘠，不如南地多豪商富紳，他過慣了奢靡日子，年年都有下面官員孝敬供奉。下頭的官員出了血，自然要想辦法掙回來，便開始巧立名目加徵賦稅。偏偏去歲新帝登基之後免除三年田稅，幷州官員被斷了財路少了供奉。師荀心中不滿，便令立名目加收賦稅。只是他受父親影響，對蕭止戈多有怨言，忍不住趁機叫人散播此類消息，敗壞蕭止戈與安長卿的名聲。
他怕是萬萬想不到，自己最後竟會敗在幾個舉子的一場爭論之上。
齊巍帶兵隨大理寺少卿去拿人時，師荀等人還不肯降，只是當齊巍拿出師樂正的印信，告訴他師府整個被圍，上下皆在掌控之中時，他方纔認了命，放棄抵抗被押送上京。
整個三月間，朝陽上都是風聲鶴唳，風雲湧動。從師荀被問罪，又牽連出一系列貪污腐敗之事，蕭止戈震怒，命大理寺徹查到底，自此拉開了整頓軍務的序幕。
師荀以及幷州一幹官員被問斬，大柱國師樂正受牽連被革職查辦，師府被查抄。六大柱國只存其四。
作者有話要說： 今天走劇情~
看到好多小可愛在問，其實已經在收尾啦~差不多一月中下旬的亞子完結~
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