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梅萍喫完早飯，她就出門去買花。
經過那個報刊亭時，報攤後面坐着的中年婦女看着梅萍，心想，爲什麼從那棟樓裏走出來的人身上都有一股讓人不寒而慄的陰氣？
梅萍來到花店，買了束香水百合，這是以前顧維山經常給她買的花。往回走時，她看着自家樓頂的紅瓦，紅瓦在陽光下熠熠發光。她心裏湧過一陣潮汐，彷彿回到了從前。
當年她偶爾路過這棟樓時，目光就被樓頂的紅瓦吸引了。她就在一個很隨便的場合對顧維山說了一句很隨意的話：“要是能在威爾遜公館裏住，那是多麼幸福的事情。”
她萬萬沒想到顧維山爲了她會買下這棟花園洋房，作爲結婚禮物送給她。
從那時起，她就發誓，要永生永世守着這個男人，無論他生或者死。
在顧維山死了之後，她沒有把他送到火葬場去。
那時，這棟樓裏就住着他們兩人。解放後，她就把僕人們都遣散回去了。那段日子，梅萍既是顧維山病怏怏的太太，也是他的管家和僕人，那兩三年時間，是她這一生最幸福的時光，顧維山就是她一個人的。
因爲顧維山把味精廠無償地貢獻給了國家，當時的政府也對他們很照顧，沒有將他們的房產作重新的分配，還是歸他們私人所有。顧維山送出去一個味精廠，換回了這棟樓的安全，這也證明了顧維山的深謀遠慮和對她的愛。
顧維山在那天下午的三點二十分去世之後，她就點起了長明燈，穿着那套黑色的旗袍，一直守在他的身邊，和他不停地說着話。因爲天氣漸漸變熱，沒幾天，屍臭就瀰漫了整棟樓房。
梅萍沉浸在悲痛之中，並沒有聞到濃郁得讓人作嘔的屍臭，要不是周圍的居民的壓力，或者她會把屍體在這棟樓裏一直存放下去，直到她死。不久，屍體腐爛的氣味就透過樓的各種縫隙朝外面散發了出去，濃郁的屍臭讓陳山路的居民們寢食難安，他們議論紛紛，自發組織了人手，要挨家挨戶查這屍臭之源。
梅萍上街時，聽到了這個消息，她害怕了。
於是，在一個漆黑的夜晚，她僱了幾個郊區的農民，悄悄地把屍體拉出了城。
兩年之後，梅萍出現在了郊區霍巖村。霍巖村是顧維山的出生地，儘管他是孤兒，但霍巖村也因爲曾經出過一個味精大王而驕傲。
這裏的百姓對梅萍這個味精大王的遺孀還是十分照顧的。
顧維山的屍身也是梅萍讓他們悄悄拉回霍巖的山上埋葬的。
梅萍是在一個晚上到達霍巖的，她找到了那個村裏專門給人埋屍的喪葬專業戶顧俊紅。顧俊紅是個獨身的男子，因爲家貧，一直沒娶妻生子。顧俊紅把梅萍引進了他居住的泥屋裏，在飄搖的煤油燈下，梅萍注視着這個常年和死屍打交道的人。這個顯得矮小、背微駝的年輕漢子的臉上長着一個半個拳頭大的黑色肉瘤，肉瘤上還長着一撮長長的黑毛，而且門牙暴突，穿着黑色的打滿補丁的布衣。梅萍心裏一陣噁心，她擔心這個人會對她產生什麼威脅。
顧俊紅說：“太太，你這次來是——”
梅萍輕輕地說明了來意，顧俊紅面有難色：“晚上做這種事？”
梅萍把一大沓鈔票放在了顧俊紅面前骯髒的桌子上，什麼話也沒再說。顧俊紅的眼睛發出了亮光，他收起了錢，說了聲：“好吧！”
顧俊紅拿起了鋤頭、鐵鍬，點着火把，叫了一個幫手，連夜把梅萍領上了山。
顧維山的屍體是顧俊紅埋葬的，雖然沒有墳包和墓碑，這是梅萍交代他們這樣做的，顧俊紅還是作了記號，他很準確地找到了那個地方。顧俊紅和幫手揮汗如雨地挖地時，黏稠的黑暗從四面八方擠壓過來，似乎要吞沒火把的光亮。
梅萍心裏有種莫名的恐懼，但她心中的恐懼很快就被興奮激動代替了。
她看到顧俊紅打開了那具棺木，棺木還十分完好，屍身卻腐爛光了，顧維山死時穿的衣服卻沒有腐爛，還覆蓋在那具在火把下閃着寒光的屍骨上。
就在顧俊紅打開棺材蓋時，梅萍驚訝地看到一條蛇從顧維山的衣服裏鑽了出來。
梅萍驚叫了一聲，顧俊紅卻焚起了一支香，口裏念着咒語，那條蛇溜出棺材，朝梅萍抬起了頭，吐出了鮮紅的蛇信子，好像點了三下頭就溜到棺材底下去了。
顧俊紅說，他捕了那麼多年蛇，棺材裏的蛇他是不抓的，那棺材裏的蛇是死人的化身。
梅萍平靜下來，她冷冷地對顧俊紅說：“我不光要把維山的屍骨帶走，還要帶走他的化身。”
顧俊紅的眼中出現了驚懼之色。
梅萍說：“顧俊紅，我不會虧待你的。”
這時，黑暗的深處傳來了貓頭鷹的叫聲……
連夜，顧俊紅就帶着屍骨和那條蛇跟着梅萍進了城。
兩天後，顧俊紅就給梅萍送來了夜來香。
顧俊紅說，夜來香可以留住蛇。
他就按梅萍指示的地點栽下了夜來香，梅萍希望那條蛇能守住地下埋藏的祕密，顧俊紅用梅萍給他的錢要了一個半眼瞎的女人爲妻，併爲他生下一子後大出血死去，他兒子長到5歲時掉到一口深井裏淹死。顧俊紅最後還是孑然一身……（未完待續）