酈南溪將白玉碗擱回了案幾上，邊往凳子行去邊回頭又看了它幾次。待到落了座，她這才收迴心思望向桌前男子。卻意外的發現他居然正對着她作畫。
而且，看他那般行事，似是……
正在畫她？
酈南溪心下暗驚，又生怕誤解了他，就多觀察了一會兒。但看他不時的望向她而後不時的提筆落筆，這才愈發篤定起來。
酈南溪有些忐忑。
女兒家的聲譽極其重要。特別是未出閣的女子，更是要時刻注意。如若她的畫像若是落在了旁人的手裏，特別是在一個男子的手中，實在不太妥當。
酈南溪不欲和此人正面起衝突，思量了下委婉說道：“不知大人想要想要我幫什麼忙？若是力所能及，我自是不會拒絕。可若是我做不到的話，還請大人另擇他法。”
即便她有心想要把沈瑋儘快救出去，卻也沒道理搭上自己的聲譽。
重廷川本想隨口應上一聲，抬眸望去才發現她雙手緊握身子前傾，原本沉靜的雙眼此刻滿是焦灼和慌亂，很是侷促不安。
兀自思量了下，重廷川有些明白過來，語氣清淡的開了口：“你無需擔心。我必不會讓你爲難。”
雖說待他畫完給她去看，她就能瞭解他的打算。但他頗不願見到這小丫頭緊張難過的模樣，很是難得的出言解釋道：“你且安心。我會稍作改變，斷然不會讓人認出是你。至於作畫一事——”
他隨意的朝屋外方向指了指，“此間守衛盡數是我手下，必不會將此事說與人聽。”
酈南溪觀他之前行事曉得了他的脾性，也沒料到他竟是還會出言安慰勸解。被猜中心事後她有片刻的無措。怔怔的點了點頭，思及他方纔所言，先前聚起的那些忐忑倒是全然不見了。
不知怎的，雖說他看着脾氣不太好，但她相信他是一言九鼎之人。既是做了保證，便一定會允諾。
重廷川見她對此不再疑惑，極淺的勾了勾脣角，繼續提筆作畫。
落筆的時候，異常順暢。
這讓重廷川暗自詫異。
想他近幾日來無數回想要依了陛下的命令將畫作出，結果都沒能成事。如今小丫頭在跟前卻能如此順利……
重廷川不由得又抬眸多看了她一眼。
依着陛下的意思，雖然重家與酈家有約，可他卻不一定非要擇了酈家女不可。
畢竟酈家在他最需要幫助的時候，完全的捨棄了他，分毫也不念及情意。
彼時皇上特意避開了皇後孃娘，單獨將他留下密談，以他姑父的身份語重心長的道：“雖當年的信約不好違背，但你若當真無意於酈家女的話，朕定然也會成全你。此事並非沒有轉圜餘地。”皇上語重心長的道：“只是你自己心裏要有個主意。你究竟中意哪種女子。”
時日無多。若不盡快的話，皇後、重大太太和酈家擇出人定下後，一切便成定局。
故而皇上“勒令”他幾日內將心目中理想女子的模樣畫出來。甚至於不顧大雪紛飛，將他“送來”了山明寺，讓他靜心想通。
可他都未正眼看過女子，哪裏能想出什麼畫來？拖來拖去，就等到了她。
重廷川快速勾勒着，大致畫完後，卻在最後剩下的五官上犯了難。
將筆擲到一旁，他端詳着桌上未完的畫，再望向女孩兒，總覺得少了些什麼。仔細斟酌許久後，他終於發現了一個問題。
她的神情不對。與上次採擷青草時相比，相差甚遠。
上次她笑得喜悅而又滿足。這個時候，小臉緊繃着，嚴肅的仿若閱兵之際那些手下兵士面對他時一般。
重廷川劍眉微蹙，抬指輕叩桌案，沉吟過後說道：“你笑一下罷。”
既然是要畫出中意之人的模樣，總得畫個笑的樣子纔好。不然如何糊弄的了皇上？
酈南溪一直在僵坐着靜等他完成畫作。正眼神放空的盯着牆壁默默數着羊時，卻沒料到他忽然說出這樣一句。
這可難住了她。
男子渾身透着一股子生人勿進的氣勢，矜貴且疏離，連帶着屋裏的空氣都好似冷若冰霜，讓人身處此間不由得就緊張萬分。如此的境況下，讓她如何笑得出來？
酈南溪默默的看着重廷川，半天尋不到合適的說辭來解釋自己的情形。
見她神色更加的緊繃不自然，重廷川暗自疑惑之下，劍眉蹙的更緊，眉端的寒意愈發濃烈了些。
酈南溪只當他是生氣了，心下暗驚，連忙擠出了個笑來。
那笑容太過勉強，饒是重廷川這般不擅長與女子打交道的，亦是瞧出了她的不自在和侷促不安。
“你可是有何難處？”重廷川沉聲問道。
酈南溪趕忙答道：“沒有。”
她回答的太過迅速，又讓重廷川瞬間想到了手下兵士面對他時那戰戰兢兢的樣子。
手撐桌案想了許久，重廷川最終無奈的輕輕一嘆，低聲道：“你權當我不在這裏罷。”
他說話素來鏗鏘有力，這句話卻說得有些模糊而又聲量小。好在酈南溪離得近，所以聽得很清楚。
酈南溪滯了片刻方纔反應他說的是什麼。
生怕自己是聽錯了，她很小聲的問道：“大人讓我——當你不在這裏？”
如果是旁人這樣一而再再而三的需要他解釋，重廷川早已發火甩手走人。
可當他面對的是這麼個嬌滴滴的小姑娘時……
他又能如何？
重廷川抬指輕按了下眉心，提筆淡淡的“嗯”了聲。生怕這小丫頭還是不懂他的意思，他只能耐着性子說道：“倘若能讓你放鬆些不再緊張，就當我不在此處罷。”
酈南溪這才明白過來眼前之人到底是個什麼意思。她完全沒有料到這麼冷峻的一個人居然有這樣的自嘲精神，在看出她不自在的來由後這樣勸她。
認真說來，這樣的他，還是有點可愛的。
這個念頭來的突然而又沒有防備，讓酈南溪呼吸猛然一滯。待她反應過來後，再去看眼前那高大矜貴的男子，愈發覺得自己那個念頭荒謬至極，忍不住笑了起來。
重廷川見自己那句話果然奏效，便知她果然是真的很怕他。甚是無奈的暗自嘆息了聲，趁着女孩兒笑顏猶在，他快速抬筆將畫完成。
自顧自查看了下，覺得沒甚太大的疏漏了，重廷川將酈南溪喚道身邊來，將畫遞與她，“怎樣？可還能入得了眼去？”
他第一次畫女子，實在沒把握效果如何。畢竟是要呈與皇上的，太差了終歸不夠妥當。
經了剛纔那一遭後，酈南溪面對他的時候倒是真沒之前那麼侷促和緊張了。雖然此刻兩人相距不過三尺遠，她也依然能夠鎮定的與他相對。
見男子對待此事如此重視，酈南溪就好生幫他看了看。
他的筆觸很是粗獷，龍飛鳳舞，但是勾勒出的女子，卻很是柔和溫雅。因了他刻意爲之，女子相貌與她並不相同，只有那笑着的眉眼彎彎的模樣，倒是和她有些微的相仿。
酈南溪嘆道：“很漂亮。”
重廷川正將其餘的幾張紙收攏起來。聽聞她說畫中女子好看，就往畫上瞥了一眼，對酈南溪道：“尚不及你的萬分之一。”
饒是酈南溪自小到大被人誇讚過容貌無數回，此刻也不禁愣住了。
不知爲何，那千萬句的讚美，都不如他這淡淡一句來的驚心動魄。
重廷川將畫放在桌上等着晾乾墨跡。看酈南溪在旁邊輕揉膝蓋，曉得她之前僵坐着的時間太久，怕是腿腳有些麻了，便從櫃中取了茶葉，與她說道：“喝杯茶？”
他是想着借了喝茶的功夫，小丫頭在屋子裏稍微活動會兒也就好了。
酈南溪卻還惦記着外面的四姑娘她們，不願再耽擱下去，婉拒道：“多謝大人。我還不渴。”
重廷川有些擔憂的掃了一眼小丫頭的腿腳，脣角緊抿，並未多說什麼，只淡淡的“嗯”了聲。又喚了常福過來，讓他將酈南溪和沈瑋送出門去。
沈瑋之被重廷川罰站軍步，立在石桌上，雙手緊貼雙腿站的直挺挺的，即便哭得再響也從頭到尾半點兒都沒敢放鬆。酈南溪先前不過是僵坐一會兒就腿腳發麻，他這樣持續了那麼久，腿腳已經麻的快要沒了知覺。
他說什麼也不肯自己走，吵着鬧着要酈南溪抱他。
重廷川朝常福望了一眼。
常福直接單手把沈瑋提了起來，幾步走出院子，將他丟到了沈家僕從堆裏。
沈瑋先前哭得太過歇斯底裏，嗓子已經啞的快要說不出話了。
不過，即便到了這個份上，當他被沈府的婆子背到背上時，依然要扯着黯啞的喉嚨嘶吼道：“今天的事情，誰也不許說出去！誰敢透一個字給旁人，我就撕爛她的嘴！”今天丟人丟大發了。可不能讓其他人知道！
他在這邊喊着叫着，四姑娘卻在擔心酈南溪剛纔的處境。
酈南溪笑着寬慰她：“沒甚麼。我剛纔幫人看了一副畫，稍微談論了會兒，他就讓我們回來了。”
“當真？”四姑娘心裏巨石落了地，“我看過了好些時候還沒出來，生怕你被人難爲。想要進去尋你，偏偏進去不得。”
酈南溪知道姐姐是真疼她，就挽了四姑孃的手臂與她說笑着往回行，“自是如此。此間主人是武將，不太懂畫，知曉我是酈家的女兒，就讓我幫忙看了看。”
她這話說得半真半假，不過四姑娘倒也信了。
畢竟她們的祖父是酈大學士。酈大學士桃李滿天下，酈家在京中頗有名望。酈家的子孫幫個莽夫看看畫還是綽綽有餘的。
走了幾步，四姑娘似有所感，回頭望向那院門處。卻見院門內有個極其高大的男子正在望向這邊，像是正在看着她們。
他的眼神極其冷厲，即便離得那麼遠，依然讓人從心底裏泛起生冷寒意。
四姑娘駭得忍不住全身顫抖，趕忙別過臉去不再去看。
酈南溪發覺了她的緊張亦是想要回頭，卻被四姑娘拉住，腳步不停的急急離去。