以往雲知意朋友不多, 所以她其實並不擅長拿捏與同齡人私下相處的分寸, 更沒什麼完美圓場的急智。
在尷尬羞窘中莫名憋出這麼句不着四六的話，連她自己都唾棄自己。實在是太蠢了。
見衆人傻眼, 她將雙手背到身後去, 神情訕訕：“我說笑的。”
“並不好笑，”霍奉卿面上紅暈已散，生硬地轉了話題, “修繕這座橋的事，你家很急嗎？”
聽他說到正事，薛如懷便趕忙插話：“對對對，正要與你說這個。如無意外, 這橋再撐個三五年應該問題不大。但我方纔只是目測之後粗略口算, 也不敢託大篤定。若能借來一套丈量工具測過再細算, 那會更穩妥些。”
雲知意緩緩頷首：“好，既這橋還能撐，那就不急於一時。我明日先去縣府問問有無工具，之後再做打算。”
事實上, 她相信薛如懷的判斷無誤, 畢竟上輩子這橋出事是在承嘉二十一年。
她上輩子算是喫了這橋的大虧，如今是必然要修繕以防舊事重演的。不過她此行真正目的並非這座橋, 倒還真不急。
宿子約看看天色，對衆人道：“既如此，咱們就早些回城吧。槐陵不比鄴城，沒有夜市, 日落之前城門就會下鑰。”
雲知意立刻挽住宿子碧的胳臂：“行，那回吧。”
這舉動裏躲避的意味太過明顯，大家都知她還在爲方纔的事尷尬，便心照不宣地佯裝無事。
霍奉卿垂在身邊的手動了動，最終抿脣，什麼也沒做。
*****
大家趕在日落之前回了客棧，沐浴更衣後天色已暗，一起簡單喫了晚飯就各自散去。
可憐薛如懷辛苦奔波一日，入夜還得老老實實背完今日份的史學，喫完飯回房時整個人頹得蔫頭耷腦，腳下彷彿有千斤重。
雲知意也沒比他好多少，回房拿出算學書冊，死記硬背了兩道題後便心浮氣躁。
“我覺得我彷彿是個癡呆，”雲知意絕望地薅亂披散的長髮，自言自語，“世上爲什麼會有算學這種東西？”
明明每個字都認識，連在一塊兒卻將她的腦仁攪和得稀碎。
宿子碧沒旁的事做，洗漱回來後就窩在了被中，此刻已有些迷瞪。
她側身向外，半眯着眼對着雲知意笑道：“知意，你彆着急啊。大哥說過，再聰明的人也會有不擅長的事，慢慢來。”
雲知意起身嘆了口氣：“你先睡吧，不用等我。我出去透透氣。”
出來後，經過宿子約的門前時，門突然開了。
宿子約蹙眉：“這麼晚了，大小姐要去哪裏？”
“看書看煩了，想去院中透透氣。今夜月色不錯，或許再偷個懶，喝點小酒。”雲知意笑答。
“雪夜獨酌過於冷清，”宿子約道，“若大小姐不介意，我陪你一起吧。”
“好。”
*****
是夜有月，清輝映照着滿城殘雪，別有一番意境。
問掌櫃要了兩壺酒、一個火盆，雲知意便裹着連帽披風坐在客棧後院的廊下長椅上。
宿子約坐在她旁邊，規規矩矩與她隔了約莫半臂的距離。
火盆裏，木柴燒得正旺，間或爆出嗶剝聲響。
細微的聲音頻頻打破靜謐，使這雪夜少了幾分清冷孤寂，多了溫暖真實的人間煙火。
雲知意向來不習慣時時細緻體察他人心情，說話做事常會讓別人感覺不適，有時甚至方正到讓人覺得虛假。
但她固執，從不覺得哪裏不對。
這樣的德性實在不適合與人深交，連血脈相連的親生母親與弟弟妹妹都受不了，更別說旁人。
和宿家兄妹的交情之所以能穩固，泰半源於他倆處處遷就她，不會與她計較什麼。雖談不上交心至深，但她在他倆面前總能很放鬆。
雲知意與宿子約喝着酒，有一搭沒一搭地聊些瑣碎閒事，先前被算學憋悶出的煩躁鬱氣漸漸散去。
酒過一半，宿子約輕道：“若我沒記錯，這還是大小姐第一次在外過冬。可是想家了？”
“你要聽實話嗎？”雲知意歪頭笑覷他，“不想。”
雖說槐陵是她上輩子的死地，但只要忽略這件事，她覺得在這裏過冬實在不壞。
縉人重視“在家過冬”這件事，無非就是爲個闔家團圓，熱鬧溫暖。但雲知意是圖不到這個的。
“子約，你知道嗎？以往在鄴城家中，只要我爹不在，我就像個不速之客。偏偏我爹一年裏就入冬最忙，時常要天黑纔回家。母親雖不掛在嘴上說，但我知道她不太想看見我；弟弟妹妹對我呢，是又怕又煩。所以，只要爹不在家，我就待在硃紅小樓裏。”
宿子約望着火盆裏躍動的火苗，心中不忍，低聲嘆道：“我知道。秋日裏在雲氏祖宅亭中喝酒那回，大小姐醉後曾吐露些許。”
“那時我就說過了？”雲知意揚眉眨眨眼，旋即笑開，“從前在你與子碧面前不提，是因我對這事耿耿於懷，說不出口。如今想開了，竟不覺是什麼大事，說了也就說了。”
上輩子太過執着，總想得到母親的認可與歡心，爲此與家人生出不少矛盾；而今重來一次，她果斷選擇了離家自立，規避了所有衝突的可能。
“打從搬到南郊祖宅後我才發現，有些割捨並沒有我想象中那麼痛苦，反而很輕鬆。”
她的性情好像與誰都格格不入，又不懂得如何與人正確相處，所以她不熱衷於交朋友。如今將家人也一併放下，活得“孤”些，對別人和她自己來說都是解脫，挺好的。
“大小姐與子碧年歲相近，卻獨自擔了太多心事，”宿子約低低嘆息，“既在言家過得不順心，這麼多年難道沒有想過回京中雲府？據我所知，雲府上下對大小姐可是很愛重的。”
雲知意喝了一口酒，笑眼望天：“正因爲愛重，祖母纔會做主將我送到原州來。若我回京，就只能是個等着婚嫁的閒散貴女，旁的什麼也做不成。”
“爲什麼？”宿子約不解皺眉。
雲知意笑眼斜睨他，半真半假道：“這可是我雲氏族中密辛，背後牽連的事很大，你確定要聽？”
宿子約愣了愣：“敢問大小姐，這背後牽連的事，大到什麼地步？”
“小時離京前，我曾當着祖父祖母的面，在祠堂對着先祖們的靈位起過誓：除我的結髮伴侶外，此生絕不會對任何人提及此事。包括對父母、弟妹，甚至將來可能會有的兒女子孫，都不會提。如此，你猜背後的事大到什麼地步？”
雲知意挑眉，笑得神祕又挑釁：“還敢聽嗎？”
“那就罷了，請大小姐繼續守口如瓶，千萬別告訴我，”宿子約連忙擺手，調侃笑道，“我宿家承繼先祖遺命，世代聽從雲氏差遣，但不包括以身相許。”
“看你這敬謝不敏的模樣，怎麼透着一股對我的嫌棄？”雲知意佯裝不滿地瞪他。
宿子約與她四目相對，接着兩人雙雙破功，噗嗤笑出聲。
宿子約喝了口酒，劍眉斜飛，笑得興味：“說到伴侶，從前子碧曾偷偷問我，不知什麼樣的男子才能得大小姐青睞？那時我也答不上來，卻有同樣的好奇。”
“我喜歡馴順乖巧嘴又甜的，若能明白我所思所想，那就更好。唔，還得長得好看。”
雲知意笑吟吟捧着小酒壺，兩肘支在膝頭，躬身趨近地上的火盆取暖。
“當然，對方也得喜歡我纔行。”
這麼想想，霍奉卿倒是四條裏中兩條。壞就壞在他既不馴順乖巧，又不喜歡她，有時嘴還毒，嘖嘖。
“情情愛愛之事不講道理的，有時是怕什麼來什麼。大小姐信嗎？”宿子約瞥了一瞥對面的樓梯拐角，眼底笑意更深。
雲知意扭頭睇他，笑嗤一聲：“你就不能祝我求仁得仁？”
宿子約不答，裝模作樣地將頭歪向她些：“糟糕，好像這酒的後勁上來了，有些暈。”
雲知意關切地伸手抵住他的肩，防他當真倒了：“那別喝了。能自己走回房嗎？”
“倒是能走的。大小姐還要再坐坐？”宿子約偷覷着地上兩道看起來彷彿額角相抵的影子，脣畔露出一絲奸詐的笑。
都這樣了，就不信對面那位還沉得住氣。
雲知意打量着他還算清醒，便道：“那我獨自再坐會兒，你趕緊回房歇着吧。明日不必早起，上午我自己去縣府，下午你與子碧再陪我上街走走，我需找人打聽些事。”
“好。”
*****
宿子約走後，雲知意側頭望月，懶散烤着火，閒逸獨酌。
微醺之際，忽有小石子砸在火盆旁的青磚上，叩出調皮悶響。
雲知意一個激靈，渾身繃緊，猛地扭頭看向石子來處。
廊下，霍奉卿單手負於身後，下巴微揚，長身立在距她約莫五步遠的地方。
冬夜殘雪在月下折出瑩瑩微光，勾勒出靛藍錦袍包裹下的頎長輪廓，寬袖窄腰，挺拔如松。
想是才沐浴過不久，他只是半束了墨髮，冠玉般的白麪線條柔潤，眸底有光爍爍。
他不動，也不開口說話，只是目不轉睛地望着她。
雲知意穩住狂跳的心，徐徐鬆了繃直的肩背，勾脣笑笑：“大半夜的，你朝我丟石子做什麼？”
她如今是很怕“石子”這類東西的。可方纔一抬眼看到是霍奉卿，心中才冒出頭的恐懼戒慎居然就消散了。
只因爲看到是他，身體就比腦子先感到安全，竟無聲無息撤下了防禦的姿態。真是奇怪。
她先開了口，霍奉卿才一副勉爲其難的樣子舉步行來，口中波瀾不驚道：“以往的冬夜裏，你就是這樣同我打招呼的。”
他在與雲知意相隔兩拳的位置落座，伸出手置於火盆上方。
雲知意飲了一小口酒，笑道：“明白了，你這算是以牙還牙。”
霍奉卿瞄了她一眼，垂眸看向火盆：“白日裏在小通橋時，你本想與我說什麼？”
“說什麼？”雲知意一時沒反應過來。
“你看了橋頭那張紅紙後，你說你的那個困惑有答案了。後來……你就沒說了。”
火光映着他修長的手指，這使他指尖那輕微的顫動無所遁形。
後來？哦，後來大家調侃憋笑，無聲打趣她喝了霍奉卿剛喝過的水。
雲知意赧然輕咳兩聲，搖頭甩開那尷尬記憶：“我忘了當時想說什麼了。”
其實沒忘，只是此刻已過了當時那股勁頭，突然覺得無論怎麼說都會顯得蒼白空洞，自己知道就行，不提也罷。
*****
見她雙眼有些迷離，霍奉卿按住了她握着酒壺的那手：“醉了？”
雲知意並沒有醉，只是酒勁上來了，腦子有些慢。
她盯着霍奉卿看了一會兒後，突然噙笑趨近他：“欸，從前我總扔石子擾你夜讀，事事與你爭強。你其實……是很煩我的吧？”
霍奉卿脊背倏地僵直，微微後仰：“還好。”
“還好？那就是煩的。”雲知意毫不意外，退回去靠向背後廊柱，偏頭望着月亮，笑而不語。
霍奉卿翻轉雙手烤着火，最終捱不過這沉默，伸手搶走了她手中的小酒壺。
“喂！這是我喝過的……”雲知意懵了。
霍奉卿並不看她，口中不鹹不淡道：“白日裏你不也喝了我喝過的水？有來有往，這才公平。”
這什麼亂七八糟的公平？雲知意雙頰倏然燒燙，不知所措地望着他，緊張到猛咽口水。
在她的注視下，霍奉卿仰脖飲了一口，抿脣片刻後，輕道：“你最近很古怪。”
雲知意心中微驚，面上不動聲色：“哪、哪裏古怪？”
霍奉卿一徑垂眸看着火盆，長睫輕動：“你說過，此生絕不與我善罷甘休，勢必欺得我馴順如狗。如今怎麼……不欺了？”
雲知意想了許久，終於想起這話從何而來。
就是十歲那年當衆說那幅九九消寒圖不好那回，她與霍奉卿長久相爭不下，最後就不過腦地相互叫囂了起來。
那時霍奉卿也不說那字是他祖父的，只會怒衝衝地吼，“雲知意你有完沒完？不要欺人太甚”。
彼時周圍一圈小孩子正圍着看熱鬧呢，他這麼一吼，大家看雲知意的眼神就不太對了，交頭接耳嘀咕起來。
小雲知意覺得自己不過就事論事，說了實話而已。無端端被污衊成欺負人，她心中既委屈又不服，便吼了回去——
“既你非說我欺人，那我索性將事做實，還偏就沒完了！告訴你，我此生絕不與你善罷甘休，勢必欺得你馴順如狗！讓你好生見識見識，雲大小姐真欺起人來是個什麼陣仗！”
憶起年少舊事，雲知意不禁爲當時那個狂妄魯莽的自己感到羞愧。
她尷尬賠笑，緩聲道：“那時我年少輕狂，如今迷途知返，還你君子雅量。祝你從此前程錦繡……
後頭的話止於霍奉卿突然直勾勾看過來的複雜眼神。
“幹、幹嘛這麼看人？”雲知意心尖一跳，強作鎮定地用食指按住額心金箔，以此躲避他那過於灼人的目光。
在她正考慮要不要奪路而逃時，霍奉卿總算收回目光看向別處。
他幽幽冷笑，嗓音含糊清淺：“呵，都會說場面話哄我了。這怕是在外面有了別的狗。”
雲知意像被點穴似的，僵成木雕。霍奉卿對她……怎麼可能？
她覺得自己可能是真的醉了，醉到連人話都聽不明白的那種。要不然，怎麼會從霍奉卿這番話中聽出了哀怨醋意？
上輩子霍奉卿曾對人說過，“雲知意人不壞，但性情古怪，狂妄固執又好強，絕非良配”。
雲知意不算愛記仇，可這句話，縱是死過一回，她依然一個字都沒忘。
作者有話要說： 感謝的手榴彈
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