九哥果然是個說到說到的人,官家如今不大管事，九哥肩上擔子沉了不少，卻依舊抽出空兒來攜了玉姐往外出遊獵一回。因本朝風俗，宮中亦不重武，宮中慣例，太子妃每季衣裳裏便無有這遊獵的裝束。玉姐正好翻出做的男裝來，冬季裏的是灰鼠裏子青綢面兒的箭袖,配小羊皮靴子，將頭上金絲髻兒摘下，“易釵而弁”。
兩個出了宮，都覺心情舒暢，九哥鎮日裏叫國事煩心,又要聽官家訴苦，虧得他自幼有酈玉堂這個爹搓磨，心性沉靜，方沒有不耐煩。玉姐卻是打小兒野慣了的，在江州時，洪謙、蘇正等皆喜偕她出遊，令知市井百態。一入京中，在孃家倒也能出門會友，及進宮，卻只有這四方天地，唯一一次出去，還是送洪謙南下。
兩個都有些兒玩脫了，九哥騎術較玉姐爲高，策馬跑開，待發現時早超了玉姐一箭地，忙撥轉馬頭來尋她。玉姐聲兒裏帶着喘，道：“你跑得恁般快，可歡哩？”九哥朝她一伸手兒，丟個眼色過去，玉姐將眼睛去看周圍隨從，一咬牙，將手兒與他，九哥肩頭，臂上發力，將玉姐整個兒扯往自己身前馬鞍上。
隨從等一聲驚呼卡在嗓子眼兒裏，又嚥下去了，年輕的固然偷笑，年長的卻暗中埋怨：這太子好不曉事，倘若你一時失手，跌傷了太子妃，你沒個事，我們回去卻要跟着捱罵了。越發警惕，生恐這夫婦二人又要生出甚個幺蛾子來。
好在九哥不是那等好瘋的，玉姐雖膽大，畢竟是女子，更矜正室身份，亦不做攛掇冒險之事。
這小夫妻二人外頭玩得暢快，同乘而歸。到得東宮，玉姐道：“風塵僕僕，且換身衣裳再去弄旁的事兒。”九哥深以爲然。正攜手往後欲換衣裳時，李長福匆匆迎將上來：“殿下、娘娘，梁相公與靳相公等了有一盞茶了。”
玉姐心道，怎地只出去這一會兒，便叫宰相逮個正着了？又想恐有急事，否則九哥出行，又非私自出宮，宰相必是知道的。忙推九哥道：“恐是急事，你”九哥拂拂前擺，道：“我先去見他們。”玉姐叫住他，與他正了正頭上冠兒，道：“休急，雖是急事，恐也不甚大，否則早找將出去了。”
九哥一點頭，急往前尋兩位宰相去了，玉姐卻慢條廝理問李長福：“大哥淘氣了不曾？”李長福陪笑道：“大哥極好的，程娘子早間還教他查數兒來。”玉姐道：“她是個用心的人。”李長福曉得小茶兒是玉姐孃家舊僕，自不會說些挑撥離間之語，順着玉姐的話頭兒，讚了她幾句。玉姐這才問：“兩位相公這般急促，可說了是甚事不曾？”
李長福道：“奴婢哪敢問宰相？不過看兩位面有急色，行止卻又不甚急躁，當是於相公們不是甚大事，卻又關着咱們這裏。”玉姐從不覺小瞧了這些宦官宮人，禁宮裏能存活下來，必有過人之處，卻不想李長福如此細緻入微，輕輕“哦？”一聲。
李長福亦不敢賣關子，續道：“倒是兩位相公聞說娘娘與殿下尚未歸來時，面色有些兒不大好看。”說完便將又低眉順眼兒，垂着手兒跟着玉姐身後，玉姐扭臉兒看他時，他卻又悄抬眼兒打量玉姐。玉姐一笑：“你倒機警。”李長福年紀比玉姐長上十餘歲，聽玉姐這般說他，卻一絲兒惱意也無，只陪笑道：“娘娘這獎了。”玉姐不免多看他一眼。
李長福心頭一喜，滿宮裏有眼睛的都看得見，這個娘娘不同尋常，與太子伉儷情深，只可惜原是宮外成婚，平日習慣與宮內不同不慣用宦官，卻好信宮外帶來的幾個宮人。兩宮都治她不了，李長福也不生那背主之心，只好挖空心思於玉姐面前賣弄能爲，好叫這女主人知道他有用處。今日有玉姐這一語誇讚，李長福也頗覺滿意。
果然不出數月，玉姐漸將一些事務交與他管，使他與外交往、管束宮人宦官等。
卻說九哥因聽說梁宿、靳敏似有急事來尋，衣裳也不及換，便往尋他兩個。二人皆是宰相，養氣功夫到家，來時面露急色，真個叫引入殿內喝茶，卻也坐得四平八穩，還要品一品這東宮茶水，茶是好茶，水是每日宮中使水車往郊外山裏運來的上好泉水。兩個品茶也品得怡然自得。
雖都是老者，依舊耳不聾、眼不花，聞得腳步聲，都放下茶盞兒，將麪皮一抖，眼中復現焦急之情。都起身，抬頭見九哥進來，一看之下，又對着九哥身上衣裳皺一下眉。他們是曉得九哥出行的，攔是不好攔，九哥並不耽於此道，然兩文臣，見儲君外頭遊獵如此歡樂，心內實不甚歡喜。
九哥卻先致歉，道是回來得遲，叫兩位久等。梁宿亦回一句：“還望殿下日後少田獵。”九哥頷首，道：“受教了。”因問梁宿爲何而來。
梁宿道：“今日政事堂翻看本章，靳敏見着一份上書，事涉北鄉侯，故我二人急來見太子。”
九哥道：“這卻奇了，北鄉侯自西南歸來，因又得了幼子，鎮日並無甚交際，他又不好生事，有甚值得上本的？”
靳敏躬身道：“卻是爲着他西南立功事。”
經靳敏解說，九哥方明白這裏頭的來龍去脈。原來朝廷賞功，洪謙除得了金帛外，還與蔭錄一子。這賞格是早經擬好了的，上下皆無異議，不意擬旨時卻又遇着件尷尬事兒金哥究竟在不在蔭封子弟之內？爲着金哥身份，暗地裏便吵將起來。
因洪謙原是贅婿，這金哥隨了母姓，然究原先之契書，金哥並不是在他做贅婿時生的。然金哥又確是他長子，且是入了程氏宗譜的。便有人以金哥是出繼，有人以金哥並非出繼乃是依贅婿之慣例。兩下裏吵得不可開交。
若是出繼，則洪謙之功蔭與金哥無關，若非出繼，卻又有另一種說法。一方說：“已非同姓，如何得蔭？”另一方說：“難道程炎非洪謙親子？程炎並非出繼爲趙質之後。”
九哥忽明此中關竅，洪謙外戚貴重，人品高潔，蔭與不蔭，皆不算大事。事在“出繼”二字，九哥自家也是出繼來的。
梁宿見他似是明白了，心中更是緊張，官家與九哥兩個，他更喜歡九哥，然若九哥將親生父母置於官家之上，他便是要死諫的。眼見官家一日不如一日，行將就木，未知九哥將來是個甚樣章程，梁宿心中也拿不定主意，卻要藉此事試一試九哥心意。
九哥沉吟半晌，將拳頭捏起抵着嘴兒，許久方道：“雖是骨肉之親，血濃於水，終是兩姓旁人。蔭子可，襲爵不可。”
梁宿大大放心，躬身道：“如此，臣等明白。”
九哥道：“新年將近，官家龍體欠安，休要爲些許小事爭吵，惹他老人家生煩。”
梁宿道：“這是自然。主憂臣辱。”
九哥雖心緒不甚好，然兩宰相來，便不能這般輕易放他們走，索性與他們說些個官職變動之事。
靳敏道：“官不可久在其位，以防其結黨，亦是保全之意。”九哥道：“明年卻經調哪幾個？”梁宿答曰：“臣請以丁瑋爲相，其人敏達幹練，有捷才，爲政尚在臣之上，惜乎時運不濟，倒有十年在丁憂裏過了。”
九哥知道丁瑋是何人，道：“我知丁瑋其人。只是此事須稟官家。”
梁宿道：“這是自然，我等議來，怎能不問官家與殿下？臣子們須有個章程，方好請官家定奪。”
九哥點頭道：“這也是。”靳敏便說：“禮部尚書便由朱震接任。”九哥道：“則大理寺卿何人可堪任？”
靳敏微一笑，道：“東南路轉運使溫孝全可也。”
九哥道：“溫孝全在東南路七年，未見有失，也是時候回來了。我彷彿記着他還是個狀元？”靳敏一躬身：“正是。”九哥心裏越發明亮，這溫孝全是哪個，他全記起來了。
溫孝全幼有神童之名，雖不如謝虞，也是一時人傑，中狀元時年紀也不算大，因志存高遠，便不曾早早娶妻。一朝獨佔鰲首，榜下捉婿自也叫個大官兒捉了去！彼時梁宿還不是宰相，卻是禮部尚書，品定名次時他與官家、宰相一同看着的，下手自比旁人快三分，將長女許與溫孝全。
溫孝全卻不是褚夢麟那般奇異之輩，其人固有大志，便不肯叫小節誤了。上孝父母親長，中敬妻子，下撫子侄，端的是個正人君子。又爲官頗有節操，又少苛政。
看梁宿兩鬢斑斑，九哥便知這溫孝全恐與梁宿兒子一樣，是梁宿寄予厚望，盼他能封麻拜相的。溫孝全現在不惑之年，曾出鎮地方，又知轉運等事，歸京爲九卿，不數年可爲尚書加殿閣大學士，五十餘歲爲相也不算老。
九哥嘴角兒一抽，道：“如此，甚好。”
梁、靳二人滿意而歸，九哥唯有苦笑而已。笑着笑着，忽地笑容一凝，這個靳敏，先前不是依附慈壽殿的麼？怎地這回卻陪着梁宿一道來了？他卻不知，靳敏的兒子因才華不如乃父，勉強只做了個同進士，升遷上略有些兒艱難，時至今日也不過是一知府，是梁宿見靳敏之子人雖略迂，倒也正直，出力將他所轄之地調換，由一中等州郡，換至富庶之地。且說他是個好御史的苗子。
靳敏也有幾個妾，兒子卻只有這老妻生養的一根獨苗。靳敏本人才學也是有的，不合因欲爲相，攀了裙帶，倒叫親生兒子引以爲羞，父子間並不親近。靳敏每欲傳授爲官之道，他那兒子便左耳朵進、右耳朵出，一絲也不放在心上。出了家門兒爲官，便將這些個拋於腦後。若非他是宰相兒子，早不知叫黜落何方了。
靳敏亦年高，也思後路，榜下捉婿捉的幾個女婿有才固有才，卻不如溫孝全了，宰相也做不得，尚書也差幾分。女婿終是外人，還是要指望着這個兒子，是以不得不將姿態放低，以期兒子有人照應。
九哥這裏心裏委實有些兒惱了，他不知靳敏兒子之事，卻覺叫人拿着嶽父家事敲打與他真個可氣。洪謙是他素敬的，玉姐是他素愛的，更兼有個章哥佔了他滿心滿眼，暗暗下了決心，決不叫章哥過得如他幼年時那般。何況程氏乃是女戶人家，原就該憐憫一二，何故要叫人拿來舌頭底下過一遍？連他自家也不曾發覺，這底子裏還是因着親生父母被影射，令他生了不快。
梁、靳二人卻是不曉得九哥心裏有了個小疙瘩，梁宿覺九哥守禮，是個好的，便放心。靳敏覺這太子好說話，且梁宿又照看他兒子，他也滿意。
次日朝會，洪謙蔭子一事果叫提了出來。上有九哥暗中發了話兒，中有梁宿不欲此事鬧大，那丁瑋乖覺，又是禮部尚書，果叫他引經據典，將九哥意思證了出來。洪謙心中生起一股闇火，以他心機，如何看不出這內里門道？卻惱諸人於他兒子皆幼之時便將兄弟分作不同。
然事已至此，只好自己先開導開導金哥，免教他自外人口中聽了些不好的話，心生芥蒂。
展眼新年將至，宮內新年較之宮外更爲繁瑣也更爲鄭重。玉姐已經過幾遭兒，漸也上手，不似初時那般如臨大敵了。然今年有一事卻與往年格外不同，章哥生日太巧，今年要過週歲了。許多地方都有週歲“試兒”之風俗，宮中這風俗與外頭也是大同小異。只因是正旦時節，看的人便格外的多。
酈玉堂自這親孫子出生便不曾見過，先是嬰兒太小，怕見風見光不好抱出來。次後略能抱將出來，也沒個道理徑抱與他。是以申氏還能看兩眼，他去一眼也不曾看過。今番試兒恰逢正旦，他也在幾個兒子護持之下於東宮內看了章哥一眼。
宮裏試兒，用的都是吉祥物件兒，玉姐命人將內中胭脂等物都撤了去，無論章哥抓着了甚，都有一套好說辭。章哥平日裏小茶兒如何不教他？玉姐更有主意，將那印章一面染上硃紅硃砂墨的翻往上來，章哥素喜此色，伸手便着。周遭一陣放心。官家道：“應有之義。”
其次便伸手夠着一杆稱來，因此物他平素不曾見過，好奇。那梁宿道：“此可衡量天下。”
再次纔是抓着小茶兒千教萬教拿一本書來，蘇正捋須道：“文以載道。”
衆人後頭，酈玉堂的長子酈乾生忽覺手上一沉，手裏攙着的酈玉堂自看着章哥起便雙腳發軟，渾身顫抖，酈乾生還道父親這是激動。此時酈玉堂竟是雙膝一軟，險些着地，酈乾生忙手上手力將他扶起，唯恐他失態，落人口實，叫九哥也跟着爲難。
酈玉堂左手是酈乾生，右手是他最喜愛的第六子，六哥亦察覺，正欲低聲相勁，忽聽着酈玉堂一聲低語，便與他大哥兄弟兩個一齊僵住了，只聽酈玉堂道：“生得如此之好，面容整麗，如珠似寶，夫人這兒媳婦兒定得好！”
真想與他一齊跪下了！
作者有話要說：七夕快樂～
牛郎織女隔着銀河系都能見面了，男朋友在這顆星球上卻不知道窩在哪裏！坑爹啊！