“唉, 誰知道那妖獸會突然從籠子裏撲出來，要不是那孩子撲上去二公子推開……”
“手腳俱斷肺腑碾碎，右半邊身體完全毀了, 造孽啊！”
“不知道那仙藥吊命能吊多久？”
“真可憐，明明長得那麼漂亮……”
牀邊高高堆積着染透了血的繃帶, 破碎的內臟肉沫沾染在毛毯上, 散發出難以言喻的氣味。幼的白霰窩在牀上，被褥下的右側身體奇怪地塌陷去, 好似已經沒有了腹腔，本該是右臂和腿的位置屈折着, 彎成了觸目驚心的形狀。
“不管是什麼仙丹妙藥, 只要能維持住生命我都會讓上的。謝謝你救了我弟弟的命, 如你還有什麼心願的話，可以現在就告訴我……”
輕的鉅宗站在病榻邊說着什麼，但白霰沒有在。孩童眼角還殘留着因爲痛苦而蒙上的淚水，懵懵懂懂地睜大眼睛, 視線移向站在鉅宗身後的那個少。
長孫世家二公子，度開洵。
並不比白霰大兩歲，但比瘦弱的白霰高得多, 也結實得多。天生的瘋狂和殘忍並不能從英俊的五官裏泄露毫, 光從外表看的話, 那明亮有神的眉眼和深邃鮮明的輪廓甚至十招女孩子喜歡, 已經顯出了日後翩翩少郎的模樣。
大概是觸碰到白霰膽怯的目光，嘴角一勾，笑了起來。
鉅宗道：“我讓去問了，說你三大飢|荒時長孫家，父母家都不在了。不知你還有什麼其心願？不管是什麼我都可以……”
“沒關係, ”白霰小小聲地說。
在鉅宗的注視中低下頭，竭力想蜷曲起來，但幼小的、殘破的身體無法做到這一點。
“是……是二公子給了我喫的，不然我就……就餓死了。”
嚥了口唾沫，想說什麼又不敢，半晌只能固執地重複了一遍：
“沒關係。”
從跨長孫世家大門的那一刻起，的性命就不再屬於自己了，哪怕是粉身碎骨，被妖獸碾成肉泥也沒關係。
長孫澄風陷入了沉默，半晌抬手輕輕摸了摸小孩柔黑的發頂，低聲說：“好好休息吧。”
門開了又關，充滿濃厚血腥和藥味的房終於安靜下來。
白霰獨自躺在牀上，睜着大大的眼睛呆呆望着牀幃。
吱呀——
這時推門聲突然再次響起，光帶從門縫中延伸向屋內。度開洵去而復返，在白霰驀然亮起的視線中鑽屋，揹着手繞病榻踱了一圈，停下腳步笑吟吟道：“別我哥的。”
“二公子……”
“你活不了啦。”度開洵毫不留打斷了。
也許是早已心知肚明，白霰並沒有太大反應，只是眼底的神採漸漸黯淡下去，半晌抿起蒼白幼嫩的嘴脣。
度開洵找了張椅子坐下來，居高臨下地觀察着，似乎透過那殘缺不全、狼狽不堪的外表，發現了內裏更加有趣的東西，突然問：“你想活下來嗎？”
白霰茫然抬起頭。
“你爲了我，什麼都可以做嗎？”
“……”白霰眼睛裏尚未斷絕的光，又一寸寸地亮了起來。
度開洵的笑意更深了。探身貼在白霰耳邊，彷彿玩伴之享不得了的祕密，尾音中帶着興奮的顫慄，輕輕地、一字一句地說：
“等我凝出兵絲，就你煉成兵吧。”
“這樣你就不會痛，不會死，永遠陪伴在我身邊，對我忠心耿耿。”
“你會一直喜歡我，永世不變。”
……
那愛意將絕不能違背，就如同主對兵的命令一般至高無上，永世不變。
“——你不是說喜歡我，發誓永遠也不離開我的嗎？”
刑懲院堂上，陽光慘白得耀眼。已經長大成的度開洵身形輪廓更加舒展，但笑容中的戾氣更加難以掩藏，揹着手在衆目睽睽之下踱了一圈，在白霰驚駭的注視中停下腳步，笑道：“那你就心臟剖出來給我看看吧。”
所有都驚呆了，東首座上刑懲院宮院長起身喝止：“度開洵！”
“怎麼了？”度開洵俯視着白霰毫無血色的臉，笑容中帶上了越發兇戾的暴躁：“讓你心臟剖出來，沒見嗎？”
不要這樣，求求你不要這樣。
心臟是我最後的血肉，剖出心來我會死，求求你不要這樣——
然而命令代表着絕對控制，代表着無從抵抗。白霰眼睜睜看見自己的手一寸寸舉了起來，顫抖着伸向左胸腔，巨大的絕望和難以置信讓耳朵裏嗡嗡響。恍惚見堂上有在喝止、有在呵斥，宮院長大步流星而來，一攥住要掏自己心臟的手，但竟然無法完全阻止，白霰的手仍然在角力中一點點伸向胸腔！
“一定是言靈！”有明白過來：“這小子敢對家奴用咒術言靈強迫挖心！”
“太過了，怎能如此過？！”“不行的宮院長！得想辦法讓那姓度的小子停下！”“快快！”
有修士再顧不得許多，拔劍直指被衆按倒的度開洵：“還不快解開？！”
但下一刻度開洵笑起來，就這麼任由咽喉對着好幾森寒的劍尖，彷彿這一幕激發了更加瘋狂的嗜血欲。
“不，我就是要看的心臟。”度開洵一字一句笑着說，“殺了我也沒用，來啊。”
四周聲彷彿炸翻了的油鍋，憤怒的指責怒吼幾乎掀翻了房頂，然而白霰什麼都不見了。宮惟光憑蠻力無法掰開的手，也不敢用靈力直接震斷骨頭或乾脆一刀砍斷，用力之大甚至指甲縫裏都滲出了血絲，回頭急道：“過來幫我的手掰開，快！”
我不值得您弄傷自己，宮院長。
沒有用的。
白霰指尖已經壓胸膛皮肉，最後一點力氣只能讓蒼白地闔動了幾下嘴脣。就在這時只——哐當！
大門轟然洞開，一道熟悉的身影御劍而入，強大的氣勁將衆震得紛紛趔趄，有失聲：“鉅宗！”
白霰覓聲望去，瞳孔驀然縮緊。
輕的長孫澄風面色肅寒，落地收劍起身，來不及多說一個字，便快步而來摁住白霰，一手指尖靈光閃爍，探機體如探虛影，直接沒入了後脊椎。
剛還遊刃有餘的度開洵突然意識到了什麼，猛地掙開衆：“住手！”
但話音未落，所有都只見長孫澄風手腕一轉，此同時從白霰體內後心處發出一聲清脆的——喀拉！
度開洵暴怒：“不！”
彷彿某個禁制的開關終於被閉合，白霰應聲鬆手，頹然向後傾倒，滾燙的淚水終於奪眶而出！
度開洵還在大怒咆哮着什麼，周遭聲鼎沸，都褪成了遙遠的背景。
聞到鉅宗懷抱裏清淡的木香，腦海中突然別安靜，就像大雪後茫茫的平原，整個世界都從身側越去越遠，直至化作渺茫而不清晰的光點。
“你不再屬於了，”長孫澄風溫和沉定的聲音從耳邊響起。
“不配。”
“你跟再也沒有任何關係了。”
白霰睜開了沉靜的眼睛。
金船天空閣大廳，鏡面般的地板廣闊錚亮，將巨大的紫光法陣映得瑰麗無比。盤腿入定於法陣之上，不遠處長孫澄風立刻大步上，皺眉問：“如何？”
穆奪朱正將最後一縷用來探測的靈力從白霰後頸處收回，直至那濃紫色光芒凝成的細線完全消失後，起身道：“白真體內所有靈脈、骨骼、關節處的兵絲都完好無損，且數量無缺。看來法華仙尊屍骨內抽出的兵絲白真無關，應當是後來又煉製出來的。”
不由皺起眉，狐疑道：“那個度開洵竟然真沒死，此事甚爲古怪。”
長孫澄風望向面的白霰，表複雜。
“應盟主等還在外頭等結，那我先去了。”穆奪朱客客氣氣地一拱手：“白真，今日多有得罪，切勿放在心上。”
白霰禮貌地一欠身。
穆奪朱離開後，天空閣的大廳裏恢復了靜寂。圓形法陣散發出盈盈輝光，將鉅宗的神映得昏暗不清，良久終於長出了口氣，單膝跪在白霰面，撿起身側垂落的那隻右手。
那隻手僅剩一根絲線斷腕鏈接，長孫澄風親手將它接了回去。斷口處傳來細微的機械運行聲，破損的皮膚上僅剩下一條淺淡的紅色印記，少頃那紅痕也漸漸消失了。
傷害沒有在兵表面上留下任何痕跡，只要閉上眼睛不去看，不去想，不去回憶，就好像那千刀萬剮的慘烈往事都不曾發生過一樣。
“下次別再損傷自己了。”長孫澄風低聲道，“我不是幫你製作這具軀體的，沒法將骨骼機體完全復原。”
白霰靜靜地望着，一言不發。
長孫澄風俯身撿起地上的外袍，就着這個單膝半跪在地的姿態，仔仔細細披在白霰身上，神溫柔、認真而專注，像裹住了某件稀世的珍寶：“不要害怕，白霰。”
頓了頓之後又道：“我不會再讓你受到任何傷害了。”
白霰輕輕地說：“沒關係的……”
淡紫色的光芒飄散微渺，如夢似幻。白霰秀麗的面容在這輝光中彷彿不真切，就這麼深深地望着長孫澄風，好似透過看見了更加久遠和渺茫的歲月。
“沒有關係，是我自己想要這麼做的。”
閉上眼睛，聆着自己心臟在胸腔中一下下跳動的聲音，小聲道：“……鉅宗大。”
“白真體內兵絲完好無缺？”應愷加重語調又確認了一遍。
穆奪朱拱手道：“確實如此。白霰除一顆心臟尚是血肉外，骨骼關節、靈脈肺腑已經全都兵械化了，全身兵絲沒有半寸短缺。看來種植在法華仙尊遺體內的兵絲，確實是度開洵後來煉製出來的。”
轉向徐霜策，神帶上了三揶揄：“萬里赴冰原都沒弄死一個度開洵，徐宗主？你竟然也有失手的時候？”
誰料徐霜策沒有回答，應愷也沒有。
金船緩緩移，天颱風聲呼嘯。兩位大宗師憑欄而立，應愷皺起了濃密的眉角，緩緩道：“身首離，一劍貫心，絕不會有生還的機會了，哪怕自己煉成兵都不可能。”
說着頓了頓，問：“霜策，你還記得臨江都那鬼修嗎？”
徐霜策問：“怎麼？”
“你度開洵的頭扔下了懸崖，那鬼修兜帽之下便沒有頭；度開洵生想要宮徵羽的右眼、死後想要宮徵羽的屍骨，而臨江都的鬼修也是到處殺戮法華仙尊有關，能夠成爲奪舍重生提供身軀的。”應愷眉頭皺得越發緊，“種種聯繫，實在蹊蹺，已經不能簡單用‘巧合’二字來解釋了。——你覺得有沒有可能是度開洵死後，自己煉成了臨江都的那鬼修？”
穆奪朱訝異道：“鬼修？”
誰知徐霜策沉默片刻，搖了搖頭：“唯有生境界高深，死後能煉成鬼修。此子雖天賦驚，但死時不及弱冠，煉成鬼修的可能性不大。反倒是……”
突兀地停下了話頭，穆奪朱問：“反倒是什麼？”
徐霜策默然不言。
應愷有點無奈：“我明白你的意思，你仍然堅持臨江都那鬼修是法華仙尊還魂，是嗎？”
這番爭論從們離開臨江都之後就發生過一次，徐霜策堅持認爲鬼修宮惟有關，爲此應愷還專門下了一趟定仙陵去檢查宮惟的遺體，因此引發出了後面羣屍驚變的災禍。
但從現在的況來看，正如應愷所言，度開洵身上的嫌疑已經比法華仙尊要大得多了。
徐霜策沉默片刻，突然問：“應愷。”
“怎麼？”
“你覺得宮徵羽生，會不會有善惡兩個魂魄？”
應愷穆奪朱都愣住了，隨即同時失笑。醫宗笑着搖頭道：“且不說這種事就像一個生來便有兩個腦袋，就說你、我應兄三都在法華仙尊幼時便親手檢查過的魂魄，如有任何異樣，難道數十我們都發現不了嗎？徐兄，你即便不相信我們倆，也該相信你自己吧？”
徐霜策並沒有回答穆奪朱。那雙眼睛乍看仍然黑沉冷靜，但如仔細打量的話，就會發現瞳孔深處有些渙散，像是突然陷入了某個冗長的夢境裏。
應愷不由疑道：“霜策？”
“……”
徐霜策的視線像是正盯着空氣中某個飄忽不定的點，半晌突然輕聲道：“我有時會想……會不會自宮徵羽死後，我們都陷了一個巨大的幻境裏？”
兩齊齊一怔，應愷皺眉問：“你爲何會這麼覺得？”
徐霜策一身玄色內甲，天光下那張俊美淡漠的面容更加冰冷，那雙黑眼睛就像是兩口幽幽的深井，薄脣緊抿一言不發。
“這應當是不可能的，霜策。”應愷沉吟片刻，放緩語氣道：“世三大幻術中唯有‘鏡通陰陽’，可以藉助千度鏡界神器的力量構建出一座全新的幻世，但絕沒有能力將我們所有宗師都囊括在其中。況且要辨現實和幻境是簡單的，難道你不記得那條鐵則了嗎？——幻境之中無幻術，除非是構建幻境的。”
“譬如你當在千度鏡界幻世，只有宮徵羽一能使用幻術，而鏡中衆生皆不知有幻術存在；你看現在玄門百家幻術仍在，便可知這個世界並非幻世，而是真實的。話說回來你爲何會有這般怪異的想法？”
兩都緊緊盯着，見徐霜策好似完全沒有在，突然又問：“那我們會不會是在夢裏？”
應愷奇道：“什麼？”
“會不會是我做了個夢，這天下都只是夢境造物而已？”
穆奪朱終於不下去了，捋起袖子活動了下手腕，彬彬有禮地道：“徐兄，若是你真有此困惑，在下願以雷霆之勢助你一掌，相信你的困惑立馬可解……”
應愷趕緊給拉住了，追問徐霜策：“你當真作如此想？”
“……”
“你近越發在滄陽山閉關不出，也許是因爲境凝滯，不免多思了。待兵絲之事了結後，你不妨來懲舒宮小住一段時日，我穆兄幫你梳理靈脈，如何？”
徐霜策沒有答言。半晌只見垂下眼睫，呼了口氣，說：“不用。是我多慮了。”
應愷少時徐霜策遊歷四海，深知好友意志堅定極難說服，有時甚至有固執己見之嫌，只得暫且按住憂急，勉強點了點頭。
這時有弟子從閣樓內掀簾而出，快步上欠身：“醫宗大，冰閣裏使來報，說法華仙尊遺骨內的兵絲已抽出九成，再過半個時辰就該抽淨了。您有何示下？”
倘若度開洵真的想要法華仙尊遺骨，又有衆尚且未知的辦法潛入定仙陵，那麼最好的辦法自然是將仙軀移至懲舒宮，由應愷親自照管是——應愷剛要開口說什麼，這時天臺閣樓相連的珠簾一掀，長孫澄風抬腳跨了來：
“諸位仙友稍等。敢問仙尊遺骨可是正封存在冰閣裏？”
穆奪朱“啊”了聲：“鉅宗有何高見？”
長孫澄風身上那針鋒相對的兇狠已經消失不見，隨和友善再次回到了那張俊朗的臉上。雙手攏在袍袖中，笑眯眯地道：“我有一法，殊爲兇險，但或許可以追蹤到度開洵目所藏身的地方。”
應愷疑道：“何法？”
冰閣，藏屍大陣。
宮惟站在冰牀上自己的屍骨邊，心內茫然，若有所失。
腦子裏非常亂，無數個念頭紛亂雜呈，似乎本能中悟到了什麼，但仔細去想又什麼都捉摸不到，怔怔地一片空白。
過了不知多久，藏屍閣裏刺骨的寒意終於慢慢凍醒了。宮惟僵直着手殮衣重新蓋回屍體，心煩意亂不再多看 一眼，自己也說不清那莫的逃避慾望從何而來，轉身就要從這大廳裏出去。
誰料正當這時，門外突然傳來了幾道腳步聲，應愷的話音由遠而近：“——澄風，你說此法兇險，到底兇險在何處？”
有來了！
宮惟腳步一頓，霎時還沒想好是待在原地還是衝出去叫師兄，就在那短短數息便幾道腳步來到了藏屍閣大門外。幸而兩守門弟子已經恢復神智了，紛紛見禮：“拜見盟主，拜見徐宗主！”
徐霜策？！
宮惟手一抖，自己都沒反應過來，身體已經先行一步扭頭四下張望。偏生這圓形大廳空空蕩蕩，連個藏身的屏風都沒有，遠處牆角有一扇雕花窗，宮惟颶風般衝過去一看，鎖死了！
怎麼辦，躲還是不躲？
門外弟子連續拜見了五六聲，這天下所有大宗師竟然全聚齊了。急之下宮惟腦子裏亂糟糟地，突然回頭一掃，目光驀然定住。
玄冰牀底部地板，赫然有一道隱蔽而狹窄，不到半尺的縫隙。
吱呀一聲門開了，幾雙腳魚貫而入。
“雖然不知道度開洵是怎麼兵絲種黃金棺的，但本混定仙陵的可能性不大。”長孫澄風走到玄冰牀站定，看了眼兵絲抽出來的況，回頭道：“也就是說不能近身操縱自己的傀儡，可能是事先通過兵絲，爲法華尊的仙軀種下了一套清晰完整的行動指令。”
“——比方說‘到我這裏來’嗎？”應愷皺眉問。
“我猜測是。同時應當還有自己藏身的具體方位。”長孫澄風道：“因此只要我們弄清授意法華仙尊去做什麼，便能知道所圖爲何，以及當的藏身之處了。”
冰牀底下，“向小園”罕見的重陰體質完美融了這冰天雪地的藏屍閣，宮惟屏聲靜氣貼着地板，目光緊緊盯着身側一雙白麪黑底的絲質靴子。
那是徐霜策。
不知是不是的錯覺，滄陽宗主似乎站得離玄冰棺更近一些，甚至給了一種近在咫尺的壓迫。
應愷問：“怎樣能知曉授意宮……授意這屍骨傀儡去做什麼呢？”
“歷任鉅宗都可將元神灌機關兵體內，通過兵絲來知兵曾經擁有過的意識。若法華仙尊尚且在世，此法簡單易行，我自當義不容辭；但如今兇險之處在於，法華尊已然仙逝，貿然用元神知死風險極大，硬闖鬼垣無異。”
“因此，現需由一境界極爲高深、元神極其強盛的大宗師，用靈力灌注法華仙尊體內的兵絲，以自身元神爲我‘開道’，我便能爲各位展示出度開洵留存在仙尊意識裏的畫面是什麼。”說到這裏長孫澄風話音一頓，環顧衆：“在下無能，尚不足大乘境，不敢貿然強闖生死邊界。哪位大宗師願意替我承擔這元神受損的風險？”
元神直接橫跨陰陽，哪怕稍有受損，都瀕死無異。
衆你看我我看你，穆奪朱踮着小碎步向後退了一丈遠，客客氣氣道：“在下怎敢在各位大宗師面班門弄斧？”
尉遲銳一直在看着冰牀上的屍體，目光有點難過。此時正從袖中摸出自己常喫的五香花生，想輕輕地往屍體手邊放幾個；聞言動作一下頓住，茫然抬頭眨巴兩下眼睛，突然指向徐霜策：“——爲什麼不去？”
其實從走這座藏屍閣後衆就一直在暗自提防徐霜策突然出手毀屍，但出乎意料的是徐霜策一直默然垂首不語，沒有任何反應。
直到被尉遲銳點了，終於抬頭呼了口氣，淡淡道：“我來吧。”
然而尉遲銳一向堅持的準則是跟徐宗主作對——徐宗主支持的我反對，徐宗主反對的我支持；徐宗主要做的事我偏搶着做，徐宗主不做的更是休想騙我去做。於是見此景立刻又改主意了：“不行，還是我來。”
長孫澄風：“……”
穆奪朱：“……”
應愷扶額嘆了口氣：“長生，大乘境初期修士不可貿然涉險。”然後在尉遲銳不服氣的瞪視中又轉向徐霜策，道：“你不是有個愛……有個小弟子被種了兵絲，靈脈寸寸破損，需要每日灌大量靈力嗎？”
衆紛紛側目，而徐霜策面不改色：“如何？”
“若是你元神受損，豈不耽誤了弟子的治療？因此還是我親自來最爲穩妥。”應愷回頭轉向鉅宗，語調溫和但不容拒絕：“澄風，你儘管施展身手，就由我的元神來爲你開道罷。”
“什麼？”尉遲銳手一鬆，抬頭反對：“這怎麼行！”
手裏三四顆花生順着冰牀邊緣，滴溜溜滾到屍身頭部一側的角落，然後從冰磚之細小的縫隙掉了下去。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
平躺在衆腳下的宮惟面無表，眼睜睜看着五香花生不停從頭頂漏出來，一個接一個掉在了面的地面上。
“澄風做事一向穩妥，不會有太大風險，我看此事就這麼定了。”應愷終於忍不住壓低聲音呵斥：“——長生，你喫的又掉在地上了！”
長孫澄風道：“雖有風險也無計可施，眼下只能行此險招了。”也忍不住嘆了口氣：“族中出瞭如此孽障，確實是我治家不嚴，難逃其咎——唉！若是十七徐宗主未曾失手，當真將度開洵徹徹底底斬殺於極北之地，何來如今這大不幸！”
冰牀之下，宮惟眼皮驀地一跳。
十七徐霜策曾經去殺度開洵？
極北之地離滄陽山相距萬里，爲何要這麼做？
正胡思亂想，突然頭頂傳來穆奪朱冷冷的聲音：“劍宗？請問你在幹什麼？”
地下的宮惟和地上的尉遲銳同時僵住了。
“金船上嚴禁遺棄穢物，你知道上次柳虛之來扔了四個葡萄皮，弟子孟雲飛上門賠了四千兩白銀贖回去嗎？”
周遭霎時陷入安靜，少頃應愷顫聲道：“穆兄，你這也未免太黑了……長生還不快撿起來！”
尉遲銳悶悶地“哦”了聲，這發現花生全從冰磚縫隙掉了下去，於是二話不說，趴在地上就向冰牀下伸出手去撿。
宮惟：“？！”
空氣凝固了。
宮惟：“……”
尉遲銳：“……”
兩一個躺在棺材下，一個趴在棺材邊，面面相覷表空白，剎那來了個大眼瞪小眼。