雨過天晴, 驢車吱悠悠地行在泥濘的官道上, 夕陽金紅的餘暉透過薄薄的窗紗，照入狹小的車廂。
瑟瑟動也不動地坐在那裏, 精緻的眉微微蹙起。
蕭思睿嘆氣，抬手, 有一搭沒一搭地輕撫着瑟瑟的後背：“還在生氣？”
瑟瑟正當出神，沒有聽到。
他眼神微暗，低頭, 湊到她耳邊, 將她整個小巧的耳垂都含入口中, 啞聲喚道：“瑟瑟。”
陣陣熱氣伴着低沉的語聲鑽入耳中，又酥又癢, 瑟瑟一個激靈, 驀地回過神，下意識地要避讓開來。
他卻上下牙齒輕輕一叩。痛感傳來, 瑟瑟“唉喲”一聲, 惱道：“你做什麼？”
他放開她雪白小巧的耳垂，神情淡淡：“喊你。”
有這麼喊人的嗎？他還有沒有分寸！瑟瑟捂着耳朵, 氣呼呼地瞪着他：“喊我要咬耳朵做什麼？疼死啦！”
就是知道她嬌氣, 他剛剛連力都沒敢用。蕭思睿心中嘆氣，腦中想的卻是剛剛那點耳垂含在口中, 如膏如脂，香軟滑膩的滋味：“要不我幫你揉揉？”
瑟瑟“哼”了聲，扭過頭, 不理會他。
他拉開她捂住耳朵的手，湊了上去。
瑟瑟倒吸一口氣，連說話都不穩了：“你，你不是說幫我揉嗎？”
他含糊的聲音傳來：“不是正在揉嗎？”
混蛋，誰家揉揉用舌頭舔的啊！瑟瑟惱羞成怒，一手抵着他半邊臉，用力將他推開了去：“我們還沒成親呢，你能不能收斂些？”
他的臉被她推得變了形，卻也不惱，只慢慢掃過她精緻如畫的眉目，纖細柔軟的腰肢，直到穿着繡鞋的小巧玉足，他目光微微一頓，隨即淡然道：“我以爲，我已經夠收斂了。”
瑟瑟：“……”意識到他話中之意，她渾身都熱了起來，恨恨地想：混蛋混蛋混蛋，你還能不能要點臉？
她放棄了和他爭論這事，投降道：“不說這個了好不好？”
蕭思睿微微點頭：“那我們便來說說你見到的神祕人吧。”
瑟瑟正想問他，將茶肆中神祕人請她喝明前顧渚紫筍的事說了一遍。
蕭思睿聽到種種細節，神色慎重起來：“他只是請你喝了一杯茶？”
瑟瑟遲疑了下，又將得回那匣子欠條的事也告訴了他。雖說家醜不可外揚，那人看上去也沒有惡意，可這件事處處透着古怪，反而更叫她覺得不安。
蕭思睿的眉頭越皺越深，問她要了那個描金彩繪木匣。他盯着看了會兒，直接打開盒蓋，將裏面的欠條全抖了出來，露出了木盒的底部。
兩人的目光同時在盒子底部中央硃紅的“壽”字印記凝住。
蕭思睿攬住她纖腰的手倏地收緊，臉色沉了下去。
瑟瑟喫驚：“真的是他？”
蕭思睿目光沉沉，微微點了點頭。
瑟瑟不解：“如果是他，平白無故的，他爲什麼要向我示好？”
他目中閃過森冷：“此人詭計多端，不管他做什麼，你莫要理他便是。”
瑟瑟猶豫了下，問道：“你會去找他算賬嗎？”兩任未婚妻，兩條人命！任誰都無法嚥下這口氣，何況是他這樣心高氣傲的人？可是對方縱然只是個閒散王爺，也是正經的龍子鳳孫，天潢貴胄，他如今終究還是臣子，甚至根本沒有證據證明事情是對方做下的，只怕根本奈何不了對方。
蕭思睿看向她，露出一絲笑意：“瑟瑟在擔心我？”
瑟瑟一怔，“哼”了聲，扭過頭去，兇巴巴地道：“你知道就好。”
蕭思睿眸中笑意更深，抬手撫了撫她烏鴉鴉的秀髮，有些心不在焉：“你可聽說過雲梟衛？”
話題怎麼又跳了？瑟瑟有些跟不上他的思路，搖了搖頭。
蕭思睿道：“雲梟衛是陛下的暗衛，除了保護陛下的安全，還負責做一些見不得光的事，比如暗殺陛下看不順眼卻明着沒理由殺的人，再比如說收集臣子的陰私，利用這些陰私將臣子牢牢拿捏在手中。”
瑟瑟不寒而慄：“這種手段，陛下也太……”太有失明君之道了吧。
蕭思睿道：“陛下生性多疑，對他來說，這些手段雖然見不得光，卻很有效。”
瑟瑟不明白：“這和我們在說壽王有什麼關係？”
蕭思睿道：“雲梟衛便是壽王一手培養建立起來的。”
瑟瑟愣住。
蕭思睿沒有再說什麼，騰出一隻手，將剛剛抖出來的欠條一張紙收回木匣，蓋好，遞迴給瑟瑟。
瑟瑟接過匣子，百思不得其解：“他這樣的人，爲什麼無緣無故地要把這個送給我？”壽王既然能幫着晉城長公主兩次害蕭思睿的未婚妻，對她這個即將上任的第三任未婚妻豈會抱有好意？這份見面禮她拿着實在燙手。
他到底想做什麼？
蕭思睿道：“你放心，他既然向你示好，便說明不會再幫晉城害你性命。”
瑟瑟疑惑。
蕭思睿道：“他恨的是我，要針對的也是我。以他的性子，既然知道你是我一心求娶之人，一定會利用到底，好叫我痛苦，絕不會輕易讓你丟了性命。”
瑟瑟被他繞糊塗了：“你是說，他爲了讓你痛苦，所以要留下我的性命？”她怎麼理不順這中間的因果關係啊？
蕭思睿點頭，卻沒有多解釋的意思。
“你和他究竟什麼仇什麼怨，他要這麼對你？”
蕭思睿抿了抿嘴，沒有答她。
瑟瑟見他這個鋸嘴葫蘆的模樣就頭痛，換了個問題：“他會怎麼做讓你痛苦？”
蕭思睿的神色複雜起來：“他大概是想……”他低頭看向她，懷中少女腮凝新荔，鼻膩鵝脂，杏眼嫵媚，若含着一泓瀲灩秋水，嬌憨明媚的模樣輕易便能叫他將全副心神盡數繫於其身。
他依舊恨着她，恨着她的欺騙，恨着她的絕情；卻也眷戀着這個小騙子，便是用盡手段，便是讓所有人知道她就是她的軟肋，也要將她永生永世綁在身邊。
瑟瑟見他遲遲不說下一句，心急起來，伸出纖長的指兒，戳了戳他的胸口，不滿地道：“你怎麼老是說一句，留半句的，可太討厭了。”
這樣就很好很好，她在他身邊，會對着他笑，對着他嗔，喜怒哀樂，盡情展現。
“九哥！”她戳他胸口的手越發用力，明媚的杏眼睜得大大的，不悅地瞪着她。
他垂首，在她飽滿的朱脣上輕啄一口，慢慢平息心中澎湃的情緒，低語道：“再叫一聲。”
她眸中滿是訝異。
他低聲哄她：“再叫一聲，我就告訴你答案。”
第二天是蕭家大舅和舅母到臨安的日子，天氣炎熱異常。燕佪特意請了半天假，帶着燕馳，親自去運河碼頭接人。
蕭家大舅名見賢，已到知天命之年，生得十分儒雅清瘦。他年輕時便考得了舉人的功名，因不善經營，家業敗落後，靠着去建業豪富之家坐館，倒也足夠養家。
舅母白氏出自晉陵書香門第，與大舅少年夫妻，恩愛到老，生了兩子一女，倒也算美滿。如今兒女都已成家，老夫婦兩個這回上京，坐的是鎮北侯府專門派去的船隻。兩人只帶了個老僕服侍，其餘人一個都未帶。
瑟瑟昨夜沒怎麼睡好，今兒一早就被蕭夫人派人催着起牀梳妝打扮，困得直打盹。偏偏蕭夫人慎重異常，光她的頭髮，就指揮着抱月拆了三遍，換了三種髮式，各種各樣的簪子都戴了個遍。
瑟瑟一開始還勉強忍耐着，到後來實在忍不得，看了打扮得格外雍容華貴的蕭夫人一眼，迷迷糊糊地開口道：“母親，您就別折騰了，你給女兒的這副皮囊生得好，不管怎麼打扮都好看。”
蕭夫人哭笑不得：“你這孩子，哪有這樣誇自己的？”緊張的心情卻一下子鬆懈了下來。最後，還是給瑟瑟梳了垂髫髻，戴上了她昨日剛從鋪子裏取回的半套珍珠頭面。
蕭夫人細細端詳着，銅鏡中的少女眉不描而翠，脣不點而朱，目若流波，梨渦淺淺，慵懶含笑的模樣，便是最最璀璨的珠寶都奪不去她半分光彩。
蕭夫人的內心驟然生出一股驕傲：她的女兒，真真是天生麗質。
等到瑟瑟打扮停當，在蕭夫人正屋用好早膳，兩人再一起去往松鶴堂請安。
大舅和舅母到時，母女倆已經回了雲鶻院。遠遠的，母女倆就聽到燕馳歡快的聲音：“娘，妹妹，舅舅和舅母到啦！”
兩人迎出堂，便見燕佪父子陪着一對頭髮花白，形容清瘦的夫婦走了進來。
蕭夫人看向哥嫂，見他們穿着簇新的綢衣，氣色尚好，沒有想象中的落魄，暗中鬆了口氣。
大舅和舅母也一眼就看到了蕭夫人，眼眶頓時溼了。
蕭家兄妹年歲相差大，大舅母入門時，蕭夫人還是個牙牙學語的小娃兒，說是小姑子，其實就是當女兒養大的。後來蕭夫人出嫁，蕭家江河日下，境況一日不如一日，蕭夫人又跟着燕佪四處赴任，算起來他們竟有許多年沒見過面了。
大舅母快步上前，一把攥住蕭夫人的手，激動不已：“阿嬋，這些年你的模樣一點兒都沒變。”大舅矜持些，故作平靜地也喊了聲：“阿嬋。”卻難掩語聲中的激動。
蕭夫人想到幼時的那些事，不由眼眶也紅了，含淚叫道：“哥哥，嫂嫂。”又道，“哥哥嫂嫂卻清減了許多。”又喚瑟瑟上前見過大舅和大舅母。
大舅和舅母見到她，都歡喜不已，舅母拉着瑟瑟的手，愛得不行：“這孩子生得真好。阿嬋，”她對蕭夫人道，“不是我偏心，這份容色當真是我生平僅見，比你還強。不知有沒有說人家？”
一句話挑起蕭夫人的心事。昨日瑟瑟兄妹回來，悄悄告訴了她在雲林寺發生的事，晚上燕佪回來得晚，她還沒來得及轉告他，心中不免忐忑。
燕佪最不願的便是站隊。她當初想把女兒嫁給七皇子，也只有暗中操作。雲林寺之事後，女兒是隻能嫁那殿司蕭大人了。蕭大人是皇後的族弟，不管燕家願不願意，也會打上皇後黨的標籤。
更何況，這個準女婿此前還是和瑟瑟甥舅相稱的。
蕭夫人從來沒有如此頭痛過，可昨日在雲鶻院，蕭大人與女兒那般情狀，再加上鏡明大師的卜算，女兒怎麼也不可能再嫁別人了。
她勉強笑了笑，道：“尚未許人。”不想多提，轉移話題問，“哥哥嫂嫂這回怎麼會忽然想到來京？”
舅母道：“聽說你們回京，你哥哥一直想來看看你，結果天緣湊巧，鎮北侯府又盛情相邀。”
這件事蕭夫人並不知道，聞言不免奇怪：“鎮北侯府怎麼會忽然相邀大哥？”
大舅笑道：“說來還是託了外甥女的福。”
蕭夫人越發驚訝：“和瑟瑟有關？”
舅母點點頭，把蕭思睿和瑟瑟認親後，鎮北侯府的喬太夫人爲求穩妥，特意去建業蕭家覈實輩分的事說了一遍。
蕭夫人沒想到其中還有這樣的彎彎繞繞，不由訝道：“這麼說，瑟瑟和蕭大人竟是平輩？這舅舅卻是錯認了。”
舅母笑道：“正是，外甥女以後可不能再叫蕭大人舅舅了。”
蕭夫人心裏一塊石頭稍稍落下，這可真是太好了，這樣一來，兩人議親，至少輩分上沒問題了，不會叫人指指點點。
大舅和舅母和蕭夫人敘了幾句話，便提出要去拜見周老太君。
這也是應有之禮。蕭夫人自然應下，一家四口陪着他們去了松鶴堂。
松鶴堂正當熱鬧，範夫人、秋氏、連氏、燕晴晴都在。
周老太君見到蕭家大舅和舅母，歡喜不盡。蕭夫人的孃家人這麼多年來還是頭一次登門，她一早就叫範夫人收拾了客院，要留兩人住下。又吩咐蕭夫人這幾日陪兩人去臨安各處好好遊一遊。
賓主盡歡，氣氛熱烈。正在這時，門房送了一份拜帖進來。
周老太君看了一眼拜帖，驚得一下子站了起來：“荀夫人前來拜訪！”
蕭夫人一愣：“哪個荀夫人？”
周老太君道：“參知政事荀相公的夫人。”參知政事在本朝相當於副宰相，時人將宰相尊稱爲“相公”，故周老太君稱其爲荀相公。
瑟瑟心中微訝，忽地想起，曾是陳括未婚妻候選人之一的荀櫻娘，正是這位荀相公的嫡幼女，只不知最後爲何會退出參選。
這位荀相公與燕家素無往來，他的夫人怎麼會突然上門？
門房小心翼翼地補了一句道：“荀夫人備了禮，還帶了一個官媒。”
衆人越發喫驚：這是來提親的？究竟是誰，這麼大面子，請了荀夫人做媒人？
作者有話要說： 昨天看了你們的留言，心安理得甩鍋給開學啦^_^要開學的寶寶們辛苦了，抱抱~