周嫂子還沒答話，艾芬定了下神，竟然好似沒有見到周嫂子滿臉的淚水一般，自顧自地笑了：“周嬸嬸，我娘一定沒事兒的。就像上次一樣，一定是虛驚一場，對不對？”說罷拉起牀頭疊得整齊的小毯子，再次笑道：“看，周嬸嬸，你看，這毯子要是蓋在芬兒的弟弟或妹妹身上，是不是一定很暖和？”
周嫂子本就不是個能說會道的人，見艾芬如此，縱使有千般的話語，也都堵在了心口，化作無聲的眼淚噗噗地直往下掉。勉強張了幾次嘴也只是嗚咽，半個字也吐不出，只得別過臉，無言地點了點頭。
艾芬像是得到了某種憑證一般，拉起被子，作勢就要躺下去：“周嬸嬸，我娘沒事兒，我想再睡一會兒。”這只是個噩夢，睡醒了就好了。
艾芬躺好後對着還站在一旁不動的手嫂子笑道：“周嬸嬸，我就不去上房打擾孃親休息了，孃親現在比不得從前，需要多休息，這樣對胎兒纔好。你們都出去吧，我真要睡了。”睡醒後不僅有陳氏，有艾定邦，還有她那沒出世的弟弟或妹妹。
“芬兒！你醒醒吧！夫人她快不行了！就等着見你最後一面！”夢圓見艾芬連眼都閉上了，忙跳上chuang去，抓住艾芬的肩膀使勁地搖晃。
炸雷一般的咆哮聲響起，直接轟至艾芬耳朵，傳到到艾芬的大腦，讓她像是怕光的妖怪卻處於烈陽之下，無處遁形。
夫人快不行了！夫人快不行了！艾芬只覺得天地之間只剩下這一句話，震得她五內俱焚。艾芬那眼神望向周嫂子，滿心希望能看見周嫂子搖頭說不是－－臨睡覺前，她還和陳氏撒了好一會兒嬌。
艾芬是周嫂子從小奶到大的，在周嫂子心裏，艾芬也是她的女兒一般。如今在艾芬的眼神下，周嫂子差點就要搖頭了－－不敢看艾芬的顏色，背過身去，微不可見的點了點頭。
夢圓只覺得眼前一花，艾芬已經從牀上跳了下去，光着腳丫子就往外衝。
虧周嫂子反應快，快速縱前幾步，一把抱住艾芬，哭勸道：“芬兒，夜深寒氣重！小心身體。”頓了頓，見艾芬還強掙扎，補上一句：“別再讓夫人擔心。”果然，艾芬安靜了下來。
不能就這樣到陳氏面前去，不能讓陳氏擔心。這樣的信念支撐着艾芬手忙腳亂地穿衣服。
只是手抖的厲害，裙子繫了幾次，也系不上。艾芬定了定心神，伸出右手使勁拍了左手一下，裙子還是沒繫上，最後還是夢圓上來幫她將裙子繫上。
裙子繫好後，艾芬一把扯過搭在架子上的外衣，汲上鞋子就走。
“頭髮，頭髮！”夢圓和周嫂子緊跟在艾芬身後叫道。艾芬一面腳不停歇，一面將外衣套好。再拿手指梳了頭髮幾下，將頭髮攏在一起辮了個小辮兒。
從小到大走慣了的路，卻讓艾芬有一種猶如走向刑場一般的感覺，而她就是那個即將斬首的死刑犯。
好容易進來陳氏的小院兒，艾芬只顧得上匆匆一掃，只見上房內一片燈火通明，院子裏還站着一羣人；皎月、絃歌和其他丫鬟們端着銅盆在上房內進進出出。
待艾芬走進，發現銅盆裏裝的竟然都是血水！
“不～！！”艾芬頓時驚呼出聲，心裏猶如掀起了海嘯，腿軟的就要站不住。
艾定邦忙從裏屋趕上前來，忙一把抱住艾芬，捂住艾芬的嘴，壓低了聲音道：“芬兒，先什麼都別問，聽爹親說，一會兒……千萬別驚到你孃親，你孃親說什麼你都答應着。”說完也不待艾芬點頭答應，就抱着艾芬進了裏屋。
屋子裏很靜，丫鬟們都停下了忙碌的腳步，陳氏閉着眼睛躺在牀上，彷彿似平時睡着了一般安詳。
只是陳氏那幾乎沒有起伏的呼吸、鮮血浸染成了紅色的被子、空氣中凝結的緊張蕭殺的氣氛，無一不透露出濃濃的不安的讓人窒息氣息。
見了眼前的這一切，艾芬不由自主瞪大了眼睛，大駭，這不可能，怎麼會怎樣？怎麼可能會這樣？淚水頓時模糊了她的視線－－艾芬在來的路上一聲兒也沒哭，她覺得只要她能堅持不哭，事情就一定不是真的。
陳氏早在艾芬來之前已經因爲大量出血而休克過一次了，如果不是因爲心裏莫大的信念堅持着她，只怕她在那次休克之後，就再也醒不過來了。
陳氏恍惚中感覺到艾芬的氣息，睜開眼來看着艾芬，強忍着身體內的巨大痛楚，勉強扯出一絲笑容：“芬兒……”伸出手，想要像以往一樣，摸一摸艾芬的頭。如此簡單的動作卻喫不住力－－舉了幾次的手都落了下來。
艾芬跪在牀邊的腳踏上，忙抓出陳氏伸出來的手往自己臉上放：“孃親，芬兒來了。孃親……”心裏硬生生地長出一個洞來，猶如心肝都被人挖了出來一般。
陳氏手上的血水，交織着艾芬臉上的淚水，一滴一滴地順着艾芬的臉頰滴落到艾芬的身上、心上。
“傻……孩子……你哭……什麼？”陳氏想反手擦掉艾芬的眼淚，依然力不從心，轉而安慰道：“芬兒……不哭……哭紅了……眼睛……就不……好看了……”
艾芬抓着陳氏的手，使勁地在臉抹眼淚，結果眼淚越抹越多：“芬兒不哭，芬兒不哭，芬兒要孃親好起來。只要孃親好起來，芬兒保證以後再也不哭。”
陳氏喫力地看着艾芬，像是要將艾芬刻進心裏一般：“芬兒……聽孃親說完……孃親……孃親……”她清楚地知道，她的大限到了。只是她不捨，她還有好多事情沒有做，她還沒有看着女兒長大成人，她還沒有陪着夫君老去，還沒來得及生下肚裏的孩子。
“芬兒……原……諒孃親，不能……不能……親自看着……你長大了……不能……不能……親自……替芬兒……梳頭……”短短一句話，陳氏竟說了有小半盞茶的功夫。
艾芬使勁搖頭，已經哭得上氣不接下氣，顫抖着打斷陳氏：“娘，娘，別說了！別說了！我不要聽！你一定能好起來的。你還說過要親自送芬兒上花轎，你不能說話不算話，一定要好起來！”心裏只有一個念頭，這不是真的，這一定不是真的。
陳氏早已力竭，仍不放心地囑咐道：“芬兒……別哭……孃親……最……最不放心……你……你以後……要……要聽……爹親的……的話……乖……乖乖……地。”
陳氏歇了好一會兒，轉眼看向艾定邦，氣若游絲地託付道：“女兒……以後……就……就……靠……夫君……一……一人了，別……讓……妾身……失望。”拼了最後一絲力氣，想要將艾芬的手放到艾定邦手裏。
艾芬哭倒在被子上，不管不顧地恨聲兒嘶喊道：“我不管，我不管，孃親既然答應了我，就一定不能食言，要說到做到。一定要做到……”她不要原諒，她好恨！恨老天卻如此不開眼，就這樣生生地想要剝奪了這個家庭的幸福。
艾定邦挨着陳氏坐在牀邊，雙手緊緊握住陳氏的手，聽到陳氏的話，忙不迭地點頭，拉過艾芬一隻手，和陳氏的手一起裹在他的手裏。
陳氏見艾定邦點頭，放心似的地鬆了一口氣。眼光一轉，直直地落在了艾定邦身上。艾定邦立即俯身到陳氏嘴邊，生怕漏聽了一句：“夫君……請……原諒……妾……妾身……沒辦法……實現……諾言……”
陳氏說的每一個字，都化作利爪，生生地將艾定邦的心撕扯成了碎片：“夫人，夫人……”滿腔的深情湧上來，卻只說得出這兩個字。
陳氏精神開始恍惚起來，忽然似想起了什麼似的，掙扎着扯出一個比哭還難看的笑：“夫君……妾身……妾身想……再聽一次……一次……”
艾定邦不等陳氏說完，睜着佈滿血絲的雙眼定定地望着陳氏，深吸了口氣，一字一血淚地唱道：“
莫嘆年華韶，碧水繞，青山笑，共醉且今朝。
鸞鳳鳴，長歌行，情絲心頭縈。
曲由衷，天上人間，相隨相從。
從此不問，慢慢長路，終相攜相顧。遠巒幾重，暗香送……”
若是在平時，陳氏定要好好嘲笑一番艾定邦的五音不全的。
陳氏在艾定邦那曲不成曲，調不成調的歌聲中，眼光開始慢慢地渙散：“天上……人間……相隨……想從……”像是回想起昔日的美滿，陳氏幸福地笑道：“夫君……芬兒……你們……一定要……好好兒的……妾身……妾身……此生……無悔!”話一說完，裹在艾定邦手心裏的手，像是失去了重心似的，直直垂落。
陳氏帶着滿腔的不捨與留戀，闔眼長逝。
艾芬感覺到陳氏的動作，心裏明白卻不願相信，這一定是做夢，一定是！
“娘！！不～！！”只聽得艾芬尖叫一聲，立時就暈了過去。
執子之手，卻不能與子偕老，情何以堪，情何以堪！“噗～”的一聲，艾定邦竟吐出一大口血來。