“飯來了！”
陳曦鳶送來了盒飯，她熱衷於送餐、積極地將每個人都照顧得先喫好，因爲只有這樣，她才能踏實地把餘下包圓兒。
鋁飯盒，帶個環拉把兒，面不平、有坑窪、角凹扁，卻又扣得格外瓷實。
...
我站在江邊，夜風裹着水腥氣往領口裏鑽，手指無意識地摩挲着腰間那把青銅鈴鐺——鈴舌早被磨得發亮，像一截凝固的月光。遠處貨輪的探照燈掃過水麪，光斑碎成無數銀鱗，又倏忽被黑浪吞沒。這地方我熟，十五年前阿爺就是在這兒撈起第一具浮屍，銅鈴響了三聲，他跪在溼滑的青石階上，對着江面磕了三個頭。
手機在口袋裏震第三下時，我終於掏出來。屏幕幽光映着半張臉，是陳默發來的定位，座標釘在老渡口下遊三百米的漩渦灘。他沒說話，只甩了張照片：半截青灰色手腕從渾濁水裏伸出來，指甲蓋泛着死人纔有的蠟黃，腕骨凸起處纏着幾縷暗紅水草，像勒進皮肉裏的絞索。
我收起手機，踩着亂石往下走。鞋底碾碎枯枝的脆響驚飛了三隻白鷺，它們撲棱棱掠過江面，翅膀割開濃霧，留下幾道轉瞬即逝的銀痕。霧越來越重，十步之外的蘆葦叢就化成灰濛濛的影子，可我仍能聽見水聲——不是尋常江流的嘩啦，而是沉悶的、類似擂鼓的咚咚聲，一下一下，敲在肋骨上。
漩渦灘的石頭全被水浸得發黑，我蹲下身，指尖剛觸到水面，一股刺骨寒意便順着指尖竄上來，凍得人牙關打顫。這不對勁。七月天的江水再涼，也涼不到這個份上，倒像是伸手探進了冰窖裏的屍水。我撩起袖子，露出小臂內側一道暗紅疤痕，那是去年在青石坳撈屍時被水鬼纏住留下的印記。此刻疤痕正微微發燙，像有炭火在皮下燒。
“林哥？”
陳默的聲音從背後傳來，帶着喘息。他穿着件洗得發白的藍工裝，左手拎着只鋁皮桶，右手攥着根三米長的竹篙，篙尖還滴着水。我頭也沒回：“手電給我。”
他遞來手電筒時，我瞥見他虎口裂開兩道新口子，血痂混着泥沙結在指縫裏。這小子瞞着我幹了什麼？我擰亮手電，光柱劈開霧障，直直打向水中央——那截手腕不見了。
“剛還在！”陳默嗓子發緊，手電光亂晃，“我拍完照就……”
話沒說完，水面突然咕嘟冒出個氣泡，接着是第二個、第三個，連成一條歪斜的線朝岸邊游來。我一把拽住他後頸衣領往岸上拖，腳跟剛離水，嘩啦一聲巨響，整片水面炸開！不是浪，是無數條水草組成的巨網，每根草莖都粗如成人拇指，表面密佈倒刺，頂端還開着慘白的小花，花瓣邊緣滲着黏稠黑液。
陳默的鋁桶被掀翻，桶底朝天滾進蘆葦叢。我抽出腰間銅鈴猛搖三下，清越鈴音撞進濃霧，水面頓時翻湧起墨色漣漪。那些水草觸鬚僵在半空，花瓣上的黑液簌簌滴落，在青石上蝕出嘶嘶白煙。
“退後！”我喝道，同時將銅鈴塞進陳默手裏，“搖鈴！別停！”
他雙手發抖，卻真把鈴鐺舉過頭頂，一下一下用力晃。鈴聲漸次拔高，竟隱隱透出金鐵交鳴之音。我趁機解下纏在左腕的烏木珠串，十七顆珠子顆顆漆黑如墨，唯有最末一顆嵌着粒硃砂痣似的紅點。我咬破舌尖，一口血噴在紅點上，那點硃砂瞬間洇開，整串珠子嗡鳴着浮起半尺，懸在我掌心緩緩旋轉。
水面驟然平靜。
死寂持續了三秒。
然後所有水草轟然崩解，化作漫天灰燼飄散。可就在灰燼將落未落之際，水下猛地伸出一隻枯手——不，那不是手，是半截焦黑的槐樹枝，樹皮皸裂如老人皺紋，枝杈末端分出五根細長的“指”，每根指尖都頂着一枚青皮核桃大小的瘤子，瘤子表面裂開細縫，縫隙裏滲出琥珀色粘液。
我認得這東西。
阿爺的《撈屍譜》第三頁用硃砂畫着同樣的圖，旁邊批註八個字：“槐煞寄魂，食魄不食肉”。當年青石坳沉船案，七具屍體打撈上岸後肚腹鼓脹如孕，剖開全是這種槐樹瘤，瘤子裏蜷着指甲蓋大的乾癟人形，眼窩深陷，嘴角咧到耳根。
“別看它眼睛！”我吼出聲的同時，右腳跺地，鞋底硬生生踏碎一塊青石。碎石激射而出，其中兩塊精準擊中槐枝“指尖”的瘤子。啪啪兩聲悶響，琥珀粘液迸濺，空中頓時瀰漫開甜膩香氣，聞着像熟透的柿子，卻燻得人太陽穴突突直跳。
陳默嗆咳起來，手電光劇烈搖晃。就這一瞬，槐枝倏地縮回水中，水面卻浮起一具屍體——是個穿紅裙的小女孩，頭髮溼漉漉貼在蒼白臉頰上，雙腳腳踝被水草死死捆着，倒吊在水面上方半尺。她忽然睜開眼，瞳孔是兩團旋轉的墨渦，喉頭鼓動，發出咯咯咯的怪響，像生鏽齒輪在強行轉動。
我心頭一凜。阿爺說過，槐煞最毒不在形，而在聲。這笑聲能勾魂，笑夠七聲，聽者魂魄自離竅，剩具空殼任它驅使。
第一聲“咯”響起時，我已扯斷左手腕的烏木珠串。十七顆黑珠噼裏啪啦砸進水裏，每顆入水即燃起幽藍火焰，火苗躥起三尺高，卻不灼人，反而凍得空氣結出細小冰晶。藍火圍成個圈，將紅裙女孩困在中央。
第二聲“咯”未落，我反手抽出別在後腰的柳木劍——劍身刻滿蝌蚪狀符文，劍柄纏着褪色紅繩。這是阿爺臨終前塞進我棺材板夾層的遺物，他說此劍不斬活人，專破陰煞。劍尖點向女孩眉心，她瞳中墨渦驟然加速，咯咯聲陡然拔高，竟化作女子淒厲哭嚎！
哭聲刺得耳膜生疼，我鼻腔一熱，兩道血線淌下來。不能讓她哭完。我橫劍抹過自己左掌，鮮血順劍脊奔流，在符文溝槽裏蜿蜒如赤蛇。當血流至劍尖，整把柳木劍嗡然震顫，劍身浮現淡金紋路，像被喚醒的古老血脈。
第三聲哭嚎卡在喉嚨裏。
紅裙女孩的嘴突然被無形力量撐開到極限，下頜關節發出令人牙酸的咔嚓聲。她喉嚨深處，一團黑絮蠕動着擠出來——那是槐煞的本體，形如剝了皮的幼鼠，通體覆蓋細密黑毛，尾巴尖分叉成三股，每股末端都吊着顆乾癟人眼。
我劍尖一挑，金紋暴漲三寸，精準刺入黑絮右眼。滋啦一聲，青煙冒起，黑絮發出嬰兒啼哭般的尖嘯，尾巴三隻人眼齊齊爆裂，眼珠炸成三蓬血霧。血霧尚未散開，水面突然拱起巨大黑影，嘩啦巨響中，一具裹着水藻的男屍破水而出！他雙目暴突，眼球上爬滿蛛網狀血絲，嘴巴大張，露出滿口森白尖牙，脖頸處赫然套着截斷裂的槐樹枝——正是剛纔襲擊我們的那根！
“林哥小心！”陳默的吼聲撕裂霧氣。
我餘光掃見他不知何時已衝到水邊，鋁桶裏潑出半桶渾水，水珠在空中凝滯成銀色冰晶，簌簌墜入江中。這小子……竟偷偷練成了《撈屍譜》裏失傳的“凝霜術”？阿爺說過，此術需以極寒之地的玄冰爲引，十年苦修方得入門。他哪來的玄冰？
沒時間細想。槐煞男屍雙爪已至面門，帶起腥風颳得臉頰生疼。我矮身旋步，柳木劍自下而上斜撩，劍尖擦過他肋下——那裏皮膚皸裂，露出底下盤繞的黑色樹根。劍鋒所過之處，樹根寸寸焦黑，騰起濃烈焦糊味。
男屍動作一滯。
就是現在！我左手並指如刀，狠狠戳向他暴突的右眼。指尖觸到眼球的瞬間，一股陰寒刺骨的怨氣順着指尖倒灌，眼前霎時閃過無數碎片：暴雨夜的窄巷、摔碎的搪瓷缸、女人嘶啞的咒罵、還有……一個穿紅裙的小女孩踮腳去夠窗臺上的糖罐，罐子落地，玻璃碴子混着麥芽糖黏在青磚上……
幻象如潮水退去。我抽手後撤，掌心赫然印着個暗紅掌印，紋路竟是槐樹年輪。男屍仰天咆哮，斷槐枝猛地從他脖頸抽出，枝杈狂舞，五枚瘤子齊齊綻開，噴出五股黑霧。霧氣遇水即化，水面頓時沸騰，無數慘白手掌從水下伸出，指甲長達三寸，直抓我的腳踝。
我踩着青石疾退，足下發力，石面寸寸龜裂。退至第三步時，左腳腳跟已懸在江面之上。身後就是深淵，可退無可退。
這時陳默的鋁桶哐當落地。他雙手按在溼地上，額頭青筋暴起，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“林哥！接住！”
他掌心向上猛地一掀！
整片江面突然靜止。不是風停霧散的靜，是時間被掐住咽喉的死寂。沸騰的水、伸來的慘白手掌、噴湧的黑霧……所有東西都凝在半空，像被按了暫停鍵的劣質膠片。唯有陳默額角滾下的汗珠還在墜落，在離地三寸處懸停，晶瑩剔透，映着遠處貨輪微弱的光。
我瞳孔驟縮。
這不是凝霜術。這是……逆流訣。《撈屍譜》最後一頁用血寫就的禁術，阿爺臨終前警告我：“此術一日不破，施術者壽元一日不續。練成之日，便是折壽之始。”
他才二十二歲。
我喉頭一哽，柳木劍卻毫不遲疑地揮出。劍鋒劃過凝固的黑霧，無聲無息，霧氣卻如烈日下的薄雪，迅速消融。劍勢不止，順勢劈向槐煞男屍脖頸——那裏，斷裂的槐枝正瘋狂抽搐，試圖重新嵌回皮肉。
劍落！
沒有金鐵交鳴，只有一聲細微的“啵”，像戳破水泡。槐枝從中斷開，斷口湧出汩汩黑血，腥臭撲鼻。男屍渾身一僵，暴突的眼球緩緩下沉，最終徹底沒入眼眶。他張開的嘴慢慢合攏，尖牙縮回，皮膚上虯結的樹根一根根乾癟、脫落，露出底下青灰色的腐肉。
水面轟然解凍。
慘白手掌沉入水底，黑霧散盡，唯有那截斷槐枝載沉載浮，像條垂死的黑蛇。紅裙女孩的屍體軟軟墜入水中，再沒動靜。
我拄劍單膝跪在青石上，大口喘息。柳木劍插進石縫，劍身金紋黯淡下去，彷彿耗盡最後一絲力氣。左手掌心的槐樹年輪印記卻愈發清晰，邊緣微微發燙，像烙鐵燙出的傷疤。
陳默踉蹌着撲過來，想扶我，手伸到半空又縮回去，盯着自己沾滿泥水的手，聲音發虛：“林哥，我……我是不是闖禍了？”
我抬眼看他。月光終於刺破濃霧，落在他臉上。這孩子眼下發青，嘴脣乾裂，可那雙眼睛亮得驚人，像兩簇在寒夜裏不肯熄滅的野火。我忽然想起阿爺總說，真正的撈屍人，不是靠銅鈴柳木劍喫飯，是靠心尖上那點不滅的熱氣——哪怕燒盡自己，也要暖着沉在江底的魂。
我扯了扯嘴角，從懷裏摸出個皺巴巴的牛皮紙包，打開，裏面是幾塊麥芽糖，糖紙被體溫捂得溫熱。我掰開一塊，塞進他嘴裏：“含着。壓壓驚。”
糖塊在陳默舌尖化開，甜香混着鐵鏽味。他含糊應着，目光卻落在我左手掌心：“這印記……會傳給旁人麼？”
我低頭看着那圈暗紅年輪，它正隨着我心跳微微搏動，像一顆活的心臟。“不會。”我聲音沙啞，卻斬釘截鐵，“槐煞認主，只認第一個咬破它的人。”
陳默怔住，糖塊在嘴裏化了一半。
我站起身，拍掉褲腿泥水，彎腰撿起那截斷槐枝。枝幹入手冰涼，斷口處黑血已凝成紫褐色硬痂。我把它塞進隨身的油布包，又掏出銅鈴，輕輕搖了三下。鈴聲清越，震落蘆葦葉上的露水。
“走吧。”我轉身往江岸走，月光把身影拉得又細又長，投在溼漉漉的青石上，像一道未乾的墨跡，“明天去趟青石坳。”
陳默快步跟上，鋁桶在手裏晃盪，發出空洞迴響：“去那兒幹嘛？”
我腳步未停，望着遠處漸漸亮起的漁火，聲音很輕，卻穿透江風：“挖墳。”
他愣了一下，隨即反應過來：“阿爺的墳？可……可阿爺不是葬在雲嶺山麼？”
“雲嶺山那座是空墳。”我停下腳步，江風掀起額前碎髮，露出眉骨上一道舊疤，“阿爺的棺材，二十年前就沉在青石坳水底。他沒死，只是……睡着了。”
陳默猛地剎住腳，鋁桶“咣噹”砸在地上。他張了張嘴，卻沒發出聲音，只死死盯着我背影，彷彿第一次真正看清這個教他辨水紋、識屍斑、搖銅鈴的林哥。
我繼續往前走，聲音隨風飄來，輕得像一句嘆息：“槐煞現世，說明沉在水底的棺材鬆動了。阿爺該醒了。”
身後，陳默久久佇立，江霧重新聚攏，溫柔地纏繞着他年輕的身體。他慢慢彎腰，拾起那隻鋁桶，桶底朝天，倒扣在青石上。月光恰好穿過霧隙，照亮桶底內壁——那裏用炭筆潦草畫着一行小字，字跡稚嫩卻力透桶底：
“林書友，等我長大，替你扛棺。”
風過江面，捲起細碎浪花，拍打青石，發出亙古不變的聲響。遠處，第一縷晨光正艱難地刺破雲層，把江水染成破碎的金箔。我握緊銅鈴，鈴舌在掌心微微發燙，像一顆沉默跳動的心臟。