夜深人靜, 外邊偶有幾聲細碎的腳步, 間或有低低的誦讀, 譚振興心裏沒底, 貓着腰，躡手躡腳的拉開房門出去，未抬頭，就感覺門外罩過來片陰影, 入眼是黑色鞋面，往上是月白色的長衫。
譚振興：“......”
“父親...”他顫巍巍的抬眸，迎上譚盛禮波瀾不驚的眼眸，強顏歡笑地解釋, “我...我開門透透風。”
走廊亮着燈，照得譚盛禮臉色溫柔, 譚振興愈發不得勁, 慢慢直起身, 乾巴巴地說起讀書人找他的緣由, 自己以每題五首詩驚豔國子監, 他們來問自己取經的，總不好端着架子拒人於門外, 他絮絮叨叨解釋了很多, 譚盛禮喜怒不露分毫, 最末，譚振興自己怕了，主動面牆而跪, 認錯道，“父親，我錯了。”
“明天還有考試，早點休息吧。”半晌，譚盛禮提醒。
他沒有動怒，亦不曾呵斥譚振興說他不對，而是擔心他們晚睡影響明日考試，譚振興感動至極，泫然欲泣地喊，“父親。”
世上唯有父親好，譚振興嗚嗚嗚啜泣了兩聲，但聽譚盛禮道，“什麼事考試結束再說。”
譚振興：“......”
哭聲戛然而止，譚振興身形顫了顫，再也哭不出來了，譚盛禮沒再說什麼，翻了翻他們的功課，譚振興字跡略微浮躁，譚振學和譚生隱同以往沒差別，他和譚振興說，“平心靜氣，遇事多思多想，不管做什麼，做好就行。”要和人聊天就盡興的聊，別三心二意做其他。
哪曉得譚振興會錯了意，以爲譚盛禮嫌他五首詩不夠出彩，數量雖然贏過所有人，但文採方面輸了，他咬牙，“是。”
於是，素來不屑回顧以前所做文章的他通宵翻閱自己寫的文章，記住被譚盛禮稱讚過的句子，準備明日大放異彩。
沒錯，策論考試，譚振興足足寫了三篇文章，立意不同，風格迥異的三篇文章，就這樣他還不是最後交卷的，譚振興也是奇了怪了，“來年會試考生水平差得也太多了吧。”
足足等了半個多時辰的譚振學：“......”
不好意思告訴譚振興，衆多讀書人效仿他出名的方式，就策論題洋洋灑灑寫了兩篇文章，真不知那些人腦子裏想什麼，他問譚振興，“你寫了兩篇文章？”
要不然以譚振興的速度不會拖到現在。
“嘻嘻嘻...”譚振興意味深長的掩嘴，湊到譚振學耳朵邊，豎起三根手指頭，得意道，“兩篇怎麼夠，我寫了三篇。”
譚振學：“......”怕不是要累死閱卷先生哦，哪怕是親兄弟，譚振學到現在都猜不透譚振興腦子裏想的是些啥，三篇策論，虧譚振興想得出來，他深深吐出口濁氣，扶額，“走吧，去碼頭扛麻袋。”
直接回大學，恐怕又會引起轟動，他想耳根子清淨清淨。
碼頭的人都對他們很熟了，前天看很多讀書人來找三兄弟，知道他們是帝師後人，待他們的態度明顯不同了，便是共同競爭的雜工都讓着他們，弄得他們不好意思。
“有什麼不好意思的，你們是讀書人，肯放下身段和我們扛麻袋多難得啊，以前不知道你們是帝師後人，多有冒犯還請見諒啊.....”這話他們聽很多雜工攤販和百姓說過，說實話，聽到他們這麼說，譚振興他們很有感觸，無論做什麼事，更能引起相同經歷的人的共鳴，故而，雜工們不會算賬，他們都會幫忙。
結賬時，他們沿着隊伍挨個幫他們算工錢，要他們好好記住，譚振學心細，還教他們怎麼算，算學說難不難，找到竅門，誰都能做賬房先生。
有感興趣的雜工細心聽，邊聽邊算，完了問譚振學對不對。
“對的。”
雜工驚喜，“真的嗎，我也能算數了？”說話的漢子就是那天的壯漢，他天天在碼頭扛麻袋，從早上待到晚上，掙的錢多，但也是真辛苦，要不是委實無聊，也不會學算數。
譚振學鼓勵他，“算學不難，熟能生巧，很容易就掌握了。”
其他雜工看壯漢有進步，也稀罕得很，包括頭髮花白的老者也感興趣得很，“振學公子，你看我這個歲數還能學嗎？”
他已經七十多了，家裏四世同堂，外人都勸他在家待着頤養天年，他閒不住，不找點事做渾身難受，他覺得到他這個歲數還能活在世上，沒準就是天天幹活的緣故，說話時，他拽了拽身上褶皺的衣衫，順了順風吹亂的髮髻，極力挺直佝僂的背，讓自己看上去精神矍鑠。
譚振學拱手，微微一笑，“能的。”
“不拿算盤也能？”
各大私塾都有教算數，但夫子要求得揹着算盤去，說撥算盤是算學的基礎，算盤都不會撥算學肯定學不好，老者說給譚振學聽，譚振學道，“夫子的話不無道理，但平時要扛麻袋，拿算盤不方便，不過算工錢不難，不用算盤也行。”
“那你與我說說罷。”
譚振學被人圍繞其中，場面有些熟悉，譚振興抵了抵同樣無事可做的譚生隱，“生隱弟，你有沒有發現啊...”圍着譚振學的人都是誠心想學習的人，而這兩日圍在自己周圍的讀書人......都是尋求讀書走捷徑的人，沒錯，那些人問的最多的就是自己怎麼寫出五首詩來的，怎麼緩解讀書的疲憊等等，而不問自己讀了那些書，讀書時遇到不懂的怎麼辦.....
“生隱弟，你有沒有感覺...”考試完後他就會捱打。
譚生隱不懂，“什麼感覺？”
譚振興抖了個激靈，愁苦道，“我好像又做錯事了。”細想圍繞他的讀書人，年輕氣盛，急功近利，不靜心讀書就想着怎麼和他攀關係，俗話說蒼蠅不叮無縫的蛋，譚振興感覺這次是逃不掉頓打了，想起那根木棍，以及他那振聾發聵的哭聲，譚振興眼眶微紅，“生隱弟，我...我...”
扛完麻袋回去時，樓裏的讀書人都在討論策論，在場的人，不乏有學譚振興想以數量取勝的，寫了兩篇文章，但不好大張旗鼓的說出來，看到譚振興就不同了，譚振興乃同道中人，他們眉開眼笑的迎上前，笑得眼角堆出了褶子，“大公子回來了啊，我們有點事想和你討論。”
看看他們，再看看不遠處坐着看書的老實人，譚振興猛烈的搖頭，抬腳就往樓上跑，活像身後有狗追似的。
讀書人：“......”
“大公子怎麼了？”是不是知道他們寫了兩篇策論心生嫉妒而不痛快啊，說實話，他們猜到會有人寫兩篇策論博眼球，要不是學問有限，恨不得寫他個五篇十篇的。
譚振學哪兒知道啊，彬彬有禮道，“許是累着了想上樓先休息吧，不知諸位找我大哥何事。”
見譚振學雅正，幾人頓了頓，尷尬地笑道，“沒事沒事。”
他們不說，譚振學也不多問，慢慢上了樓，然後就聽到了譚振興獨有的哭聲，哭聲很壓抑，像被人堵住嘴而發出來的，譚振學推門而入，就看譚振興咬着塊布，雙手舉着木棍要譚盛禮揍他。
譚盛禮坐在桌邊，臉色青紫，譚振興眼淚如泉湧，嗚嗚嗚的大哭。
譚振學：“父親，發生何事了？”
“問他罷。”
譚振興搖頭不肯說，等哭過這陣後才反省自己這兩日的不足，反省時，他眼神頻頻看向譚盛禮，“父親，你打我吧。”
譚盛禮沒有打他。
然後，譚振興夜裏睡不着，索性擠到譚生隱牀上，嚇得睡熟的譚生隱驚坐起來，只聽身邊道，“生隱弟，你說父親爲什麼不揍我啊，是不是對我失望了啊。”
譚生隱望了眼窗外夜色，重新躺下，昏昏欲睡道，“振興哥，什麼事明日說行不？”
“你是不是困了啊，你睡吧。”譚振興嘆氣，然後又問，“生隱弟，你說父親爲什麼就不打我呢，難道是年紀大揮不動木棍了？”
不等譚生隱回答，他自己否認，“父親老當益壯，爬山都不是問題，揮木棍不難吧，生隱弟，你說父親爲什麼不打我...”
譚生隱：“......”
“我不知道。”
“是哦，你又不是父親肚裏的蛔蟲，怎麼會知道父親想什麼呢，哎...”
譚生隱翻身，拿手捂住耳朵，“振興哥，能回你牀上睡不？”
“我睡不着，生隱弟，我們聊聊天吧，算日子，惠明村的信要來了吧，你思念爹孃兄長不....”提到爹孃兄長，譚振興又道，“你爹對你寄予厚望，沒少打你罷，父親也經常打我的，現在怎麼就不打了呢...”
譚振興絮絮叨叨唸着，譚生隱都不知自己怎麼睡不過去的，醒來時，譚振興已經不在了，但他笑聲分外洪亮，震得樓都在顫動，“哈哈哈哈，我就知道國子監的先生慧眼獨到，我三篇文章總有篇文章能入他們的眼吧，沒想到我猜中了，哈哈哈哈。”
譚生隱望向窗外，天色未明，湖上的畫舫還亮着光，五顏六色的光，衝破霧氣照亮了湖面。
他翻身坐起，就聽得外邊響起腳步聲，經過門前時沒有逗留，徑直去了隔壁。
不出意外的，譚振興捱了打，時隔數月，譚振興終於迎來了他喜聞樂見的時刻，跪下後，不緊不慢地掏出手帕，揉成團塞進嘴裏，閉上眼，五官緊張又興奮，譚盛禮身上套着外衫，利落的揮起棍子，揍得咬着手帕的譚振興驚叫出聲，手帕滑落，哭聲更是驚破天際，連牆都在晃動，“啊啊啊啊，父親，我錯了啊。”
譚盛禮：“......”
今天還有場經義，樓裏的人精神都不太好，原因無他，正準備起牀看書，突然傳出幾聲殺豬般的嚎叫，嚇得他們以爲出事了，倉皇的往外跑，結果只是譚老爺教訓兒子。
他們就不懂了，譚老爺怎麼會不滿意譚振興的表現，明算答對所有題不說，詩文以每題五首詩贏得國子監先生讚賞，策論更是拼，短短時間寫了三篇文章，每篇文章都入了不同先生的眼，爲譚家贏得無上光榮，譚老爺怎麼會打人。
而譚振興的反應更讓所有人喫驚，二十幾歲的人，被揍得痛哭流涕，幾乎樓裏所有人都知道了，任誰都沒臉出門，譚振興卻昂首挺胸的，臉上的淚痕未乾但笑得比誰都高興。
譚家父子，無論還是學問還是性子，都是個迷啊。
四門考試，經義題最多，譚振興不再想方設法的爭最好，前三場考試他已表現最佳，最後場總要給其他人出名的機會，他老老實實答完能做的題，有那不會做的就以詩文代替......
誰知，他竟然憑那幾道不會的題又被國子監的先生稱讚了。
譚振興：“......”
莫不是譚家祖宗顯靈了？
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