“這個……聽說是梅姑孃的神態舉止言談勾起了太後一些不愉快的往事，還有就是有人推波助瀾就梅姑娘留宿天極殿三日此事大做文章，宮裏礙於皇上在，宮外就……”方德海眼珠子一轉，自責道：“老奴又多言了，真是人老了特別囉嗦，世子，老奴就此別過回宮覆命，告辭。”
方德海走後，慕程在花廳靜默半晌，推波助瀾的人？他苦笑，看來沈碧儔還是沒能放得下看得開。上回在御花園，這回在燈會，就這麼想要她的命？
啞奴走進來，淡漠地看了他一眼，慕程坦然地迎上他的目光，啞奴嘴脣動了動：
“你明知道，我有多在乎她。”
一個簡簡單單的陳述句，刀刻斧削般的俊美五官依舊桀驁冷漠，然而無聲的語言中透着凌厲氣勢。
“我保護不了她。但同樣的，我並不以爲你就比我有這個能力。現在，我要進去看她。”啞奴轉身就要走入房內。
“我對她的好或許及不上你的十分之一，”他目光清明，並不阻止啞奴，只是說：“可是我已經沒有辦法放手。在感情面前每個人都是平等的，她不會因爲我是慕氏下任家主而選擇我，也不會因爲你是啞巴而放棄你，我尊重她所以不會阻攔你去看她，但是希望你也能尊重她的選擇。”
啞奴心底的隱痛被牽動，眉宇間的冷漠更甚，轉身走進了臥房。她還沒有醒來，受了那麼大的驚嚇流了那麼多的血，定是疲累至極。他坐在牀沿看着她，她的睡相很寧靜，嘴角微彎，舒心而愜意，他不禁想起了秋水河邊她和慕程的那個擁抱，他一直都看得見她對慕程的在意，可是他更願意去相信她只是在爲了達成某個目的而再而三地欺騙慕程。
他對她說過她不許把“我喜歡你”這幾個字講第三遍，她聽話得很，可是她忍着臂上的傷痛去擁抱去親吻慕程用自己的行爲去宣告這幾個字更讓他肝腸寸斷備受煎熬。
是因爲自己對她不夠好嗎？
又或者，只是因爲自己只是個無權無勢，傻得可笑的啞巴？
如果自己能言語，在她病重夢魘時喚醒她的人絕不會是慕程；
如果自己武功未失，在燈會她遇險時救了她，便斷斷不會有她和慕程河邊相擁的一幕；
如果自然仍然權勢滔天，得到她的人徵服她的心又豈會如此困難？
慕程說，感情是平等的，錯了。
他和他，從來就沒有真正地公平競爭過。
他的手拂過她的脣，那滑膩細緻的觸感讓他萌生了一種久違的慾望。
嫣兒，如果有一天你發現我變了，變得你不認識了，你要記住，那是爲了你……
第二日梅子嫣醒來後，慕程微笑着望着她，她又想起昨夜的事不由得臉色緋紅。告白是告白過了，親吻也親吻過了，好像確定情侶關係的一切過程手續都已經辦好，如今卻不知道該如何相處。
“我想回草月花舍。”她低着頭說。
“好。”他說，“我讓莊連去給你打點馬車，南雪和朱雀會陪你回去。”
沒想到他這麼爽快，倒是她有些意外，當下也沒說什麼收拾了一下就回草舍了。但是更意外的是草舍門前早就停了兩輛大馬車，裏面盡是一些傢俱物什，而草舍裏人聲喧譁，“停診”的牌子高高掛起。
莊連連忙解釋道，說是世子讓人把草舍稍事修葺一下。比如空蕩蕩的院子裏搭起一個竹棚，竹棚下是清一色的竹器桌椅，還有茶具；屋裏不再是空蕩蕩的，擺了兩個五斗櫃，那尺寸合適的無可挑剔，拉開一看，裏面盡是四季衣服和不同厚度的絲被……
只有一個地方是沒有任何變化的，那便是廚房。
他知道，她煮的東西連她自己也不敢喫。
不過，他會讓人從王府把菜餚送過去，第一次，啞奴沒有喫飯就回到了自己的房間鎖上了門，也是第一次，梅子嫣拍門他都不開。
她在門前嘆了口氣，說：“我知道了，明天他們不會再送飯菜來。你要是還生氣，明天姑姑自己買菜煮飯就好。”
他倚在門後。
他不是生氣那頓飯，他生氣的是明明只屬於他和她的草舍，擠進了那麼多多餘的、礙眼的東西，草舍雖然不再簡陋如昔，然而再也不是那他視之爲家的地方了。
他心底的悲哀，爲何她就不知？
梅子嫣這一夜也睡不着。她發誓她原本想象中的情侶關係不是像慕程現在這般走物質路線的。難道他不是該很專制地把她留在王府，或是情意綿綿地送別，又或是……總之，無論那一種都好，就不該是現在這般比以前的以前還要乾脆還要理性……
朱雀和南雪留宿在草舍裏，第二天，第三天過去……梅子嫣終於忍不住問了朱雀一句：
“你們世子這幾天忙什麼去了？”話一出口，又覺得太不應該，可是覆水難收。
朱雀詭異一笑，放下手裏的藥盅，打趣道：“姐妹，想我們世子了吧？”
一旁的南雪偷偷抿脣而笑。梅子嫣面無表情地說：“如果他太忙了我就乾脆答應那張媒婆給我說的媒，約隔壁隔壁大街的那位三代單傳買膏藥的李公子見個面聯絡聯絡感情，畢竟日子太閒了不容易打發啊！”
“嫣兒生氣了？”朱雀嘻嘻一笑，湊過臉來，說：“這幾天世子忙着處理千金堂的事，皇上想拔除這個暗殺組織很久了，只是世子一直沒有更多的行動，他藉着這次機會逼着世子痛下殺手而已。而世子，也想藉着這次機會讓宮裏那些女人安生一些……”
“原來是忙着殺人。聽起來好像是有那麼一點點是爲了我，”她笑得如沐春風，鳳眸微眯看向窗外，“朱雀，你看，張媒婆又來了，你說我們明天約哪裏見面好？不如就皓月居？聽說那裏的八仙過海是道名菜…..”
翌日一早，梅子嫣在給人看病診脈時，草舍的門被人推開，慕程一襲青衫瀟灑若風地走進草舍，極其自然地在她身旁一坐，輕輕握住了她的手。她一怔，手中的毛筆已經被他取走，鎮紙下的白色宣紙也被他移到自己手下。
面前宛如出現從天而降的謫仙，一旁候着的病人都看傻了眼，其中有人認出慕程來，結結巴巴地說：
“慕、慕程……世子……？”
他微笑着點頭致意，“正是在下。”
被梅子嫣手指壓着脈門的年輕女子這時手顫得厲害，兩眼望着慕程猛泛桃花。梅子嫣輕咳一聲，瞪了慕程一眼，慕程笑着道：
“別累着手了，你講藥方子，我來寫。”
“風寒之症，當用防風六錢，白朮三錢，蒼梧子三錢……”慕程一邊寫一邊不時地看向她專注的神情，還有她搭在病人手腕上時而用力時而鬆起的潔白手指，她總是微微笑着，有時看得出症狀很嚴重的她偏偏說得很輕鬆，只是一味的強調按時服藥，他瞅了一個空把身子靠過去在她耳邊說：
“子嫣，你什麼時候也能對本世子這麼溫柔就好了。”說罷還不忘在她耳垂邊偷下一吻，她臉一紅卻又不便發作，只得狠狠地剜他一眼，慕程不但不生氣反而笑了起來。
然而沒過多久，草舍便塞滿了聞風而至的人，大部分是女人，而且都自稱是病人，兩隻眼睛只看着那自負清俊儒雅的人……
“啞奴，把停診的牌子掛出去！朱雀，關門，清場！”她頭痛萬分地轉向那惹了一身桃花債累及旁人卻一副無辜相的慕程，慕程笑道：
“子嫣可是要關了門去皓月居？正好，本世子得空給你幫幫眼可好？”
梅子嫣順手把一旁的一籃子當歸扔了他一身，他也不避開反而迎上去一手攬過她的腰把她帶入懷中，她仍不解恨，手上拿着的籃子想都不想就打到他背上。他也不惱，只是擁緊了她，笑道：
“生氣了？那就多打幾下。一日不見，如三秋兮，你是不是想我想得緊了？”
“不是。”她倔倔地說。
“那換我想你想得緊了，可以麼？”
“勉勉強強……”
翌日慕程再來時，梅子嫣終於忍不住拉他到內室把他易容成一個面色蠟黃病懨懨的年輕人，那身青衫也被換成短得露出手臂的白色長衫，他不禁皺眉，貌似這尊容這衣服似曾相識，她笑嘻嘻地看着他，說道：
“想不到我這身衣服還有用武之地啊……”
慕程終於記起，這是她易容成男子第一次把他撲倒時身上穿的衣衫，不但殘舊還夾着一股他硫磺味道。他抖了抖，可是在她的眼光威逼之下也只能無可奈何。
她也不用他寫方子了，那字跡肯定露餡。
於是病人們很驚訝地看到，慕程世子不見了，草舍裏多了一個病瘦青年在一旁沏茶，茶香嫋嫋，白皙修長的手執起青玉杯盞洗茶泡茶是何等的優雅從容。他那病懨懨的臉反而多了幾分瀟灑的氣質，若是不看他的臉，那更是十分賞心悅目的畫面了。
要是梅子嫣知道慕程手書的藥方昨日已在黑市炒賣到一百兩銀子一張，她鐵定是不會讓他安然泡茶的。
三月三，修禊事。
所謂修禊事，《漢書》中記載：是月巳，官民皆潔於東流水，曰洗濯祓除，去宿垢，爲大潔。
在屹羅每年的暮春三月初三，都有男男女女到河邊踏青、戲水、沐浴和祈福以祓除身上之除污穢邪氣。
溱水邊上尤甚，且不說江邊有茂樹蒼苔，細草春碧，素蕊芬芳，單是一江澄明碧水蜿蜒東流，婉轉流光與遠山娟然成趣，日光淡薄照遐景而生清風，便已是難求之景。
慕程與梅子嫣便是在這樣的美景下見到恆清和他的寵妾的。
禮貌地點頭致意後，恆清盯緊着慕程握着的她的手，涼薄一笑道：“嫣兒一轉身馬上就看上綏德世子了？恆清真是沒這個福分。”
“東方公子身旁有如花美妾，我這種蒲柳之姿豈敢高攀公子？”梅子嫣笑眯眯地說，“我對允之鐘情已久，死纏爛打之下他實在沒有辦法了纔不得不青睞於我。”
慕程怔了怔，然後看着她無奈一笑，眼神裏很是有幾分受寵若驚。
恆清看着二人眼神交流默契甜蜜，心底那把火燒得更旺，冷笑着說：“嫣兒自我感覺還真是良好，這個月月底東庭延暉太子便要帶着宣陽郡主來訪天都，嫣兒不願做我東方恆清的如夫人，難道就願意當綏德世子的側妃？”
慕程的臉色一沉，握着她的手緊了緊，她的反應卻大出人的意料，笑着抬頭看他，問：
“允之，你向我求婚了嗎？”
慕程搖頭，“沒有。”
“允之，我有說過要嫁給你嗎？”
“也沒有。”
“那就是了。”她鳳眸笑意輕揚，望向恆清，說：“真不知東方公子瞎操心些什麼！”
她的笑容有那麼一瞬讓他失神，然而恆清何時被女子這樣諷刺挖苦過？當下臉色驟變正要出言相欺，這時慕程輕聲呵責了她一句，極有風度地微笑着對恆清說：“她鄉野大夫一個，言行無狀，東方公子不會與她一般見識吧？”
說罷不再看恆清一眼，帶着那總愛惹是生非的女人施施然走遠了。
“你沒有什麼要問我？”走到江畔柳梢深處，他問。
“那你有什麼要對我說嗎？”她坐在柳樹下的石凳上，目光澄澈地看着他。
他一手扶着柳樹，俯身看她，靜默了片刻，在她額上烙下一吻，“沒有。”
有些話不用說出口，有些事無須解釋。
她只需要等，等着看他是如何取捨的。
走過青竹小橋，迎面是一望遼闊的平原田野。田埂上偶見牧童騎牛而過，神態優遊，農夫田地裏趕着牛犁田，清新的泥土氣息夾着春草氣息在空氣中無邊蔓延。
“每年三月你都會幹些什麼？”她問。
他想了想，道：“到綿遠給我爹上墳，到宗廟祭祀我娘，回王府給我娘種的石榴樹鬆土。我對過節沒有什麼感覺，那麼熱鬧的日子，它會讓幸福的人更幸福，讓孤獨的人更孤獨。子嫣，你是幸福多一點還是孤獨多一點？”
她望着他，忽然一下子沉默了。司馬家與慕氏幾代以來糾纏太多，恩恩怨怨已經說不清，她的祖父中了淬有碧玉青蛇蛇毒的箭而死，而他的父親卻是死於當年自己父親發起的那場爲期幾年的戰亂……
“我的爹孃很疼我，”她望着他清癯俊秀的臉，心底泛起一陣憐惜和心疼，“我的親人健在，從小就有很多夥伴，三月三就會到書院後山的湖邊玩水，就這麼長大了，從不覺得孤寂。可是有一年，就不一樣了……從那年開始，每年的三月我都會覺得很難過。”
他握住她的手，她釋然一笑，“可是比起你少小孤寂到如今，我自然是幸福的。”
他也笑了，點了點她的俏鼻，正色道：“不需要你可憐，你在我身邊就夠了。”
“我有嗎？”她眨眨眼睛，“以後要陪着你過，我纔可憐呢。”
“你——”看着她的身影快步走在自己前面的田埂上，他心裏一甜，這算是承諾嗎？正要快步追上去，只見前面的她一腳踩空摔在地上，連忙過去一看，才發現她的一隻腳踩進了田裏的泥濘之處，粘稠的污泥沒過了腳踝。
她跌坐在田埂之上懊惱不已，他笑道：“你讓我陪你來踏青，好好的路不走偏要走田間小路，你看，悔了吧？”說着也坐下來抓住她的腳踝用力一提，玉足是出來了，可是那隻繡鞋已經淪陷在淤泥裏。
他抓過自己的衣裾給她擦去腳上的淤泥，把沾滿泥污的繡鞋拉出來遞給她，“拿着。”
她一臉的委屈，接過繡鞋恨恨不已，嘀咕道：“這麼髒怎麼穿？你就不會細心體貼一點？”
“希望我像某人那樣撕下衣裾包着你的腳？”他笑道，“這種拾人牙慧的事我做不來。你站起來——我揹你。”
他揹着她一步步地走在田埂上，她似乎總是意難平，抱着他的脖子而那隻髒髒的繡鞋常有意無意地擦過他的衣襟，好好的一身青衫不多時便沾滿了污泥，他無奈地說：
“梅子嫣，你打算給我洗衣服？”
“你脫啊，你現在敢脫我就敢洗。”她笑得惡作，指着那邊騎牛的牧童道：“你看，如今我也像那小牧童一般悠遊自在了。”
他忽然鬆手身子向後仰，眼看着她自己就要掉進一旁的水溝，她“哇”的一聲大叫連忙摟緊了他，他哈哈大笑，道：
“誰讓你變着法子罵我是牛？”
“你要是牛，那我當鐵扇公主好了。”她扔掉了繡鞋，雙手牢牢地鎖住他的脖子，把頭枕上去，說：“如果你是馬，我就是弼馬溫；如果你是羊，我就是牧羊犬……”
“你這‘如果’好像越來越過分了……”忽然天上下起了濛濛細雨，他揹着她躲到了一戶人家的竹寮後面的芭蕉樹下，隨手摺下一片芭蕉葉放在兩人頭頂擋着雨，她的髮絲被雨水打溼，而他的衣襟上則是泥濘一片，她望着自己的傑作不由得掩嘴而笑。
竹寮芭蕉雨聲細碎，她的赤足踩在他的腳上，一手緊緊攬着他的腰，另一手高舉着芭蕉葉的另一端，清眸流盼之間蕩人心神，他禁不住一低頭在她脣上啄下一吻，她臉色緋紅，抬頭正要說些什麼，卻被他又一次堵住在脣吻之間。
一個纏綿細膩的親吻過後，她驚見自己的白裳上沾去了他衣襟的一半泥污，不知該是生氣還是羞赧。