大宋宣和二年九月十一，己酉。西元1120年10月5日
杭州。
對於杭州的百姓來說，今年的重陽分外慘淡。持螯賞菊的酒宴不見蹤影，登高望景的常例也無人再行。雷峯塔上空空蕩蕩，寶石山頂渺無人煙。一簍簍背青腹白的大閘蟹掛在河邊無人問津，一束束茱萸和菊花堆在路旁，不見人多看一眼。
自兩天前睦州陷落的消息傳來，城中一片大亂。睦州對杭州的意義，稍稍有些見識的人皆心知肚明，而就算沒有見識，當聽說十萬賊軍就在兩百裏外，數日之內就會兵臨城下，也都能想到賊人們將會個杭州帶來什麼樣的災難。
這兩日，城中的富商官宦，拖兒攜女向北逃難。另有許多，直接出城上了船，去往舟山、衢山暫避。而無錢遠避的百姓，也紛紛離城，到鄉中去找親友投靠。對於杭州的城防，無論官宦百姓，皆無半點信心。
百餘年不經戰事，兩浙的軍備早已敗壞，在市井中惹雞攆狗、欺壓良善是行家裏手，但要說上陣打仗，卻沒幾人能拿得穩刀槍。這件事，東京城中的皇帝、宰相也許並不清楚，但杭州城中的市民如何不知身邊的禁軍廂軍是什麼德性。
不過有出城的，便有入城的。每日從西城的清波門、湧金門湧入城中的難民以千百計，皆是從睦州逃難而來。不過這些被放進城中的難民都是攜有家室、身家頗豐，那些單身的、窮苦的都一股腦的被攔在城外，在西湖邊柳樹下，躺了近萬人。
清波門監門官站在城門後。指揮着手下幾十個守門士兵死命攔住想逃入城中地睦州難民。對着這些難民，守城兵們並無多少憐憫，前幾日他們還有耐心好言相勸。但這幾天重複同樣的工作，人都麻木了，懶怠再多話。看到那些不守規矩的，直接用槍柄、刀背把人打得頭破血流。一時間，城外哭聲動地。
“城裏地人要出去，城外的人想進來。北、東、南盡是出城的。偏偏這西面都是要進城。既然想進就讓他進罷，正好守城時能拿來充壯丁。”城西湧金樓上，一人抬肘倚着欄杆，望着百步外的清波門。
四層高的湧金樓，爲政和年間的知州徐鑄所建。比杭州城牆還要高出兩丈還多，坐在四樓地雅座中，莫說清波門，就是西湖的風景也是盡收眼底。若在往日，這座杭州城中數一數二的正店酒樓必是高朋滿座，喧鬧非凡，尤其是最高一層的位子，非預訂不可。不過受現在的局勢影響，四樓上十幾間雅座。就只有三人圍着一張桌子坐着。由於沒人與他們相爭，三人正好自行挑了風景最好地一間坐下。
“還不是怕這些流民裏面會有明教的奸細。若是方臘來攻。奸細在城中作亂，杭州城如何保得住？”另一人說道。
“杭州城裏難道就不會有明教教徒嗎？”第一人反問道。
“數月前郡守遇刺。杭州城中地快手、廂軍大搜八方。莫說明教教徒。就是穿件白衣服。都會被捉將官裏去。早就被一網打盡了。現在方臘起事。至少可以不用太擔心城裏有人呼應。”第三人慢悠悠地解釋着。三人中。他地服飾最爲樸素。但氣度非凡。坐地位子也是在上首。
“城中再安靖也沒用。城外那些窮棒子可是整天想進城大掠。”第二人搖頭道。“方纔我剛從西湖上過來。看得分明。岸邊地流民眼神都不對了。”
“所以纔要他們堵在城外……亂了幾天。州衙也就做對了這麼一件事。”第一人譏諷道。
“幸好趙大府死了。”第三人搖頭慶幸。他說地是前任知州趙霆。由於想在東海地海事錢莊上猛咬一口。被趙瑜直接下令刺殺。“趙大府本就是借了朱之力才得以署理這東南重鎮。此人除了收刮民財。奉迎上官以外。別無他能。若是由他主持城中守禦。杭州城定然難保。”
在歷史。也正是因爲趙霆臨陣脫逃。才使得杭州在一兩日間便被方臘攻破。不過此事。現在這三人自然不可能知道。
“但現今地蔡嶷蔡大府不比趙霆好到哪裏去。雖是崇寧五年的狀元郎，但他畢竟是蔡太師地族侄，攀着太師爬上來的，別指望他能有多少本事！”第二人也冷笑道。
“不是侄孫嗎？”第一人皺眉反問道。
“是侄子！”第二人十分肯定。
“不，是侄孫！”第一人語氣更加肯定。
“是侄子！”第二人提高了嗓門。幸好此時四樓上只有他們一桌，不然肯定衆人側目。
兩人爭執不下，同時問向第三人：“陳掌櫃，你家商號消息一向最爲靈通。你說說，究竟是蔡太師地侄兒還是侄孫？”
陳掌櫃眼睛半眯了起來，嘴角向上翹起的弧線透着濃濃地諷刺味道：“都是！也都不是！”
兩人一愣：“這話怎麼講？”
“說不是，那是因爲蔡大府是東京開封土生土長，而蔡太師任誰都知道，是福建仙遊人氏。雖是都姓蔡，兩家其實是風馬牛不相及！”
“那都是呢？”兩人齊齊追問。
“說是。是因爲蔡太師已經認了蔡大府的這門親。崇寧五年，蔡嶷蔡大府高中狀元，便去蔡太師家攀親。他一開始在拜帖上寫着侄嶷頓首，自認爲太師之侄。但等蔡太師與他談了幾句，喚了兩個兒子出來見客地時候，你們猜蔡狀元說了什麼？”陳掌櫃笑問道。
兩人對視一眼，一齊搖頭。
陳掌櫃一笑，揭開謎底：“蔡大府當時是這麼說的：大誤！公乃叔祖，公子乃諸父行也——前面俺說錯了，太師其實是叔祖。諸公子纔是俺的叔父——看看，難怪人家能當狀元，這孫子裝得多快？……所以說啊。蔡嶷即是蔡太師的侄兒，又是蔡太師的侄孫。”
噗！兩人同時伏案大笑。這蔡大府當真會做人，若是他大咧咧地稱蔡攸、蔡大兄弟，保不準人家會翻臉，還是改了稱呼聰明。
等兩人笑夠了，陳掌櫃才又說道：“有此人鎮杭。兩位還是早做打算。我看那方臘絕不會放過杭州這塊肥肉，而桐廬、富陽二縣，也決計抵擋不了賊軍的進攻。賊軍圍城，估計也就在十數日之間了。”
兩人聞言，臉色由明轉暗。同時默然，半晌後方道：“我二人身家都在杭州，就算去外暫避賊纓，家當卻帶不走，哪裏捨得下。”
陳掌櫃搖了搖頭，他是老於歷練的商人，心思靈透，話音入耳便已知這兩人今日請他過來地用意。想了一想，說道：“三日後。我陳家商號最後一艘海船將會離杭去衢山暫避，現在船上還有兩間貨艙。十五張牀位。如果兩位有意，我便給兩位都留下……”
兩人大喜。等了半日，終於等到了這句話。齊齊離桌拜謝。
陳掌櫃忙起身把兩人扶起，正待說話。卻見樓梯處一人腳步匆匆上了樓來，卻是商號裏的學徒。
那學徒上了樓，見了陳掌櫃，便忙忙的把他請到一邊，咬着耳朵嘀咕了幾句。
陳掌櫃聽得瞪大了眼睛：大王要助守杭州？！
“怎麼辦？！怎麼辦？！”蔡嶷在府衙後院的花廳中打着轉。他剛剛從城中虎翼軍軍營中回來，本想發些賞賜，激勵下士氣——杭州知州一向兼着浙西安撫使之職，視察軍隊也是本分——但去看了後，心中卻徹底絕望。
那哪裏叫兵！有做生意的，有種田的，有給人打雜地，甚至還有給渾家拉皮條的——從幾個小校嘴裏，蔡嶷把杭州駐軍的底都摸透了——指望他們打仗，還不如指望母豬上樹。
“大府！還是徵發城中百姓，發給甲冑弓箭。城破便是一家皆死，不由他們不賣命。”蔡嶷的一個幕賓提議道。他方纔也隨着蔡嶷去軍營走了一遭，對那些兵痞也是不敢再報任何信心，現在想來，還是找些老實聽話平頭百姓來的方便。
蔡嶷苦笑着搖頭：“先生不知，杭州地武庫也完了。沒鏽爛的刀槍只剩數百，弓弩也只有百多具。就算是徵民入伍，也配不齊兵器，如何上得了陣。”
幕賓目瞪口呆，這般情形，杭州如何守得住。他看向蔡嶷，蔡嶷也正看着他，兩人心裏都在打着同一個主意，只是誰也不肯先開口。
大眼瞪小眼看了半天，蔡嶷扭過頭去，故意看看左右，問道：“怎麼不見劉先生？”他嘴裏的劉先生，也是他的幕賓，是明州人，半年來爲他奔走在杭州富商中間，給他弄到了不少孝敬。其人不但弄錢有一手，同時心計頗多，杭州城中搜捕明教教徒時，他出了不少主意。現在大難當頭，蔡嶷便想徵求一下他的意見。
“劉兄剛剛出去了。想來很快便會回來！”幕賓答道，話音剛落，一人便繞過照壁，向廳中走來。
“大府，蘇兄！”劉先生遠遠叫道，“怎麼巡視軍營這麼快就回來了？”他看了看兩人的表情，又道：“可是大失所望？”
蔡嶷兩人搖頭，直嘆着氣。
劉先生笑道：“在下前幾日便已說過，浙西兵制早已敗壞，喫空餉能喫掉一半兵，在大宋也是排前面了。而剩下的一半，也是久未訓練，大府就算搜遍杭州城中也別想找到幾個合用的兵啊！”
蘇姓幕賓跺腳道：“劉兄，現在還是自吹先見之明的時候嗎？還不幫大府想想辦法？！”
劉先生笑道：“辦法我有，就只看大府究竟是想走還是想留！”
蔡嶷抬頭問道：“先生此話何解？”
“大府要走很簡單。賊軍勢大，官軍難支，棄城而逃地官吏數不勝數。只要拼着日後去嶺南住上三五年，大府現在就走其實也無妨。”劉先生壓低聲音，湊前道，“只要大府一句話，我今天便能爲大府準備好船隻。”
蔡嶷想了半天，決定不下，又問道：“那留呢？”
“那更簡單，豎旗募兵就行！”
蘇幕賓大搖其頭：“武庫空虛，無有軍器！”
劉先生笑道：“只要有箭矢就夠了。以杭州的城防戰具，只要有萬人，足以守上一月。城中地禁軍廂軍聯同水軍，汰弱留強可以得到四千堪用之兵，其餘被淘汰的，他們兵器便可以留給招募來地新兵。”
“只怕新兵不堪驅使，上不得陣！”蘇姓幕賓仍是搖頭。他並不想對手太得意，也不顧前面自己說的話，出言反駁道。
“方臘地兵不也是百姓嗎？不過是信了魔教罷了。他能用，我們也能用！而且，這城中還是有精兵的！”
蔡嶷一聽，忙問：“在哪裏？”
“東海！”劉先生道。
“東海？！”蘇姓幕賓皺眉，“難道要大府向東海人借兵？這怎麼可能！”
“萬萬不可，萬萬不可！”蔡嶷連連搖頭，擅借外兵，這罪名他可當不起。
“不是東海兵，而是東海幾家商號在商船上地護衛！他們不是東海軍，但戰力卻不弱。只要讓他們打着義軍的名義，無論戰前戰後，誰也挑不出毛病！”劉先生解釋道。
“還是不妥，萬一東海人有了歹心。又如何是好？！”蔡嶷只覺得劉先生的計策太危險，不敢點頭同意。
“大府多慮了，東海的幾家商號現在在港中的大小船隻不過三十餘艘，而船上的護衛人數，最多不過六七百。大府以五百爲限，區區二十分之一的兵力，在城中又能做些什麼？何況只要把他們放到城西的湧金門和清波門處，讓他們直面西來的賊寇。再派兩千兵在後名爲護翼，實則監視，還怕他們作反不成？”
“……此時事關重大，等本府想一想！”蔡嶷猶豫不決。
“大府，守住城池便是大功，誰還會在意這點小事。此事須得要快，要是等東海的商號撤離杭州，就來不及了！”劉先生卻不容蔡嶷拖延，逼着下決斷。
蔡嶷苦思半日，最後頹然一嘆：“……一切就依先生！”
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