在關中和雲中的邊界，大苑並存了半年之久的兩位皇帝終於碰面了。
確切地說，是兩支大軍的隊伍碰面了。青瞳雖然在軍陣前方的位置，顯宗苑瀣卻尚在中軍，加上兩軍軍陣之間必要的空白緩衝地帶，兩位皇帝從實際距離上說，彼此相隔甚遠，最多能互相見到對方的大旗和象徵皇權的金漆節鉞禮器而已。
這也已經很不容易了，對面就是絲毫不遜於己方的敵軍，敢御駕親臨戰場的皇帝，從古至今也沒有多少。
一位皇帝周圍，是大苑最精銳的西北軍，旌旗招展，隊列嚴謹。另一位皇帝周圍，卻是由西瞻人、羌人、羯人、党項人等組成的雜牌軍隊。這支隊伍兵不像兵，民不像民，長相怪異，穿着更是怪異，他們隊形並不整齊，顯然缺乏訓練，但個個彪悍，眼露兇光，氣勢上也絲毫不弱。
苑瀣沒有到軍陣的最前方，並不是不敢，而是皇帝坐鎮中軍，纔會讓習慣了規則和隊列的苑軍放心，他若在陣前，反而會令士兵束手束腳，只圍着他而不能正常衝殺。
苑勶站在軍陣最前方，也不是魯莽或者逞英雄，只是她身邊的胡人士兵習慣了一軍主將在身邊，這樣他們纔有勇氣，纔會讓西瞻人相信苑軍不是準備拿他們做炮灰，而是確確實實與他們福禍與共。
苑家相爭的這兩位皇帝，都是真正的身經百戰，敵人殺到近前也不會害怕。他們誰都不存在怯陣的問題。
兩邊的隊伍都是前不見頭，後不見尾，除了關中易州大草原，要找一個能將這些人安排下的空地都不容易。自然，青瞳那一邊，在雜牌軍的身後，還是有關中軍坐鎮的，她不會將自己的安危寄託於這些只有勇氣沒有訓練的雜牌軍，只不過暫時還沒有到關中軍出場的時候。
並且也很有可能，根本用不上他們出場了。青瞳頗有些感慨地想，她從對方領兵的將領眼中看不到一點戰意，從古至今也沒聽說過，沒有戰意的將領，能領兵打勝仗。
青瞳出兵之前就想開了，不就是打一仗嗎，既然這一仗不可避免，既然九哥不可託付，那就再找一個人罷了，不過是時間問題。
她十分可惜地看着對面，先前是她對九哥的期望太高了。其實九哥所做的一切，已經十分出色，如果沒有這最後的出兵，他就是一個十分完美的人選了。現在則不得不另外選擇。
任何一個王朝，再好的統治者，都無法保證他的帝國一直明君輩出，就如同大苑宇內無敵的高祖大帝，後世也出了無數不肖子孫。所以建國之後，最好的情況並不是這個國家始終有旺盛的擴張力，能夠打遍天下無敵手，能夠平滅四夷、宇內一統，而是一個龐大的政治機構已經完善，文臣武將可以通過循規蹈矩的正常模式來錄用、晉升，百姓們已經衣食無缺，可以各展才智，大量去創造和消費財富！簡單地說，就是形成一個盛世之象！
以往二百年裏，能做到這一點的只有息寧帝苑廷芳！青瞳明白自己性格激烈，不是那種忍得住寂寞的材料，但是她能分得出誰是這種人。非有大智慧、非有大慈悲、非有大定力，是做不成盛世之帝的。
九皇子仍舊重用常勝、認真推行新政的時候，她以爲他能行。就差那麼一點點，她都爲他可惜！如果他能再堅持一下，只需要兩個月、三個月，只要堅持那麼一下……
可惜，世界上的事沒有如果，只有結果。
結果就是，她要用自己最擅長的法子，快速解決眼前的事了！她並不是小瞧九哥，但是千真萬確，這場戰役沒有懸念。只要看看呂慧安見到她身後那些西瞻胡兵的表情，她就知道，蕭瑟輕輕飄飄一個順水推舟的借勢，就讓他們完全措手不及。連他都慌了，這場仗的結果還有懸念嗎？
南方扈州。一個山溝裏的小院子大門敞開，一羣咕咕叫的小雞一邊四下休閒地踱步，一邊好奇地看着院子裏正在爭吵的兩個人。
“你又要幹什麼？”那穿着青花衣衫的女子年紀已然不輕，聲音卻十分高，她臉色陰沉得如同萬年冰雪。
另一個年老的男人道：“阿黛，我真的不放心，我就是遠遠地看一眼，就是遠遠地看一看就行了！你讓我去一下，很快，我保證我一定回來！”
“遠遠地看一眼？哼！”阿黛冷哼一聲，道，“你給霍慶陽寫了一封信，別以爲我不知道！你若只是遠遠看一眼，去聯繫西北軍的元帥做什麼？”
“我……”老者些心虛，“我只是寫了一封信，輾轉託人送到，沒有透露我住在哪裏，他找不到我的！”
“那你就現在出現在他的面前，讓他好找到你？”
那老人也急了，沉聲道：“西北軍是百戰精英，是大苑軍隊的希望所在，這樣的軍隊，不能爲國家開闢疆土，卻消耗在內戰中，那是大苑的恥辱，是領兵人的罪孽，也是我們所有生於這個時代人的不幸！”
“那你就讓霍慶陽去背叛他認定的主子？”阿黛臉如寒霜，“你還以爲他還是你的副帥，什麼都要聽你的嗎？你看看，他怎麼回答你的？他根本沒有做任何表示！現在西北軍已經進軍關中，就要和關中軍開戰了！他有沒有爲你這封信停留一下？他有沒有把你的意見看中一點兒？老東西，你還以爲你是個什麼人物呢？醒醒吧，你現在什麼也不是，就是個老不死的村夫！放着好好的日子你不過，你折騰這些，又有什麼用處？”
她毫不留情地呼喝着昔日叱吒風雲的名將，讓他灰頭土臉、低聲下氣。如果霍慶陽在，不但不會爲老帥感到難過，反而會覺得十分親切。因爲即使是在老帥全盛時期，那元帥回到家中便是這樣小心翼翼的，這兩夫妻相處從來便是這樣。周元帥懼內，那是歷史遺留問題，可不是一年兩年的事了！
老者怔住，輕輕地嘆了一口氣。
“行了，你去幫誰呢？”阿黛的聲音也溫柔下來，“一個是霍慶陽，一個是青瞳，你想讓誰輸呢？誰輸誰就死，這個時候，你出面又怎麼樣？人家不重視你還好，誰要重視你這個老東西，你就把誰害死了！於心何忍？不破不立，你就忍忍吧，我想，這無論如何是最後一仗了！這一仗打完，老天怎麼也該給我一點安靜的日子了吧？”她輕聲道，“老東西，我們從北到西，從西到南，整個大苑地東躲西藏，老天也該給我們一個安穩的日子了吧？”
“安穩的日子……”老者苦笑，“一定要打嗎？”（未完待續）