李寶玉詫異地看着黑衣小老太太，雖然不知道她在笑什麼，但聽到她笑，李寶玉就感覺很不爽。
“大娘，你笑啥呀？”沒忍住的李寶玉問了一句。
“哈哈哈……”李寶玉這一問，黑衣小老太太笑聲又起來了。...
西山屯的土路被春雨泡得鬆軟，摩託碾過時，後輪捲起兩道灰黃泥浪，濺在道旁剛返青的柳條上。王美蘭車把一擰，拐進屯子東頭那條斜坡，排氣管突突地喘着粗氣，像頭剛翻過山樑的老牛。沈秋山坐在後座上，脊背微弓，左手搭在解孫氏肩頭，右手卻悄悄伸進褲兜，指尖捻着一張疊得方正的紙——那是他昨兒半夜用蠟燭油封口、藏在炕洞灰裏的參王窖圖，三道硃砂勾出的山脊線還帶着未乾透的腥氣。
解孫氏忽然側身拍了下吳保國膝蓋：“大雲，瞅見沒？西頭老李家院牆拆了。”
吳保國探頭望去，果然見半堵豁牙似的土坯牆塌在泥裏，牆根堆着幾塊新鋸的松木板，木茬泛着溼漉漉的蜜色。他剛要開口，王美蘭已猛捏離合，摩託“吱”一聲剎在趙有財家倉房前。倉房門虛掩着，門縫裏漏出股濃烈藥香，混着高粱酒的烈氣，直往人鼻孔裏鑽。
“你先去趟窖裏。”沈秋山跳下車，褲腳沾着泥點子，說話時眼珠子往西山方向飄，“那棒槌怕是等不及要見太陽了。”
解孫氏沒攔，只把摩託鑰匙塞給王美蘭：“你幫嬸子把院裏那筐山梨搬進屋，劉蘭英剛摘的，個頂個甜。”她轉身朝吳保國使了個眼色，吳保國心領神會，從吉普車後備箱拖出個鼓囊囊的麻袋——裏頭裝的不是百貨商店賠的七百塊現金，而是楚大雪硬塞給他的三捆野山參鬚子，每根鬚子都裹着山澗苔蘚，溼漉漉地滲着淡金色汁液。
西山屯供銷社門口蹲着三個穿藍布褂的漢子，正拿煙盒摺紙船。見吳保國扛麻袋過來，最胖那個叼着菸捲直起身：“哎喲，會計老爺回屯啦？”話音未落，麻袋口突然崩開一道裂口，幾根參須滑落出來，在陽光下泛着琥珀光。胖漢子伸手想撿，吳保國腳尖一挑，麻袋口“啪”地合攏，參須全裹進粗布褶子裏。“張老蔫兒，你手碰過化肥袋子吧？”吳保國笑嘻嘻地晃了晃麻袋，“這玩意兒沾了化學味，泡酒能毒死狍子。”
胖漢子訕訕縮手，另兩人卻圍上來。瘦高個指着麻袋問：“保國，聽說你城裏的藥酒賣瘋了？俺家婆娘月事不調，十塊錢一斤賣不？”
“十塊？”吳保國搖頭，“五十起步。”他忽而壓低嗓子，“不過今兒個例外——你們仨誰敢現在跟我上西山，挖到活鹿茸算你們的，我白送三斤酒。”
話音未落，供銷社玻璃窗“嘩啦”碎了一角。王貴霞從窗後探出頭，手裏攥着半截鉛筆：“大雲！別瞎許諾！那酒裏泡的是斷須參，藥勁兒比整支還衝！”她頓了頓，目光掃過三人，“真要喝，得先簽生死狀——上個月老周家喝了兩碗，半夜爬屋頂學公雞打鳴，今兒還在衛生所輸液呢。”
三人面面相覷。瘦高個喉結滾動兩下，忽然抓起地上半塊磚頭：“俺去！西山鷹嘴崖底下，前年俺見過馬鹿舔鹽鹼地！”
胖漢子立刻踹他屁股：“滾蛋！那地方連狐狸都不尿尿！”他轉頭盯住吳保國，“會計，咱屯子後山腰有處舊炭窯，窯口長滿紫花地丁，你敢不敢跟俺進去找找？”
吳保國還沒答話，解孫氏的聲音從身後傳來：“炭窯？那底下埋着老輩人煉銀的渣子，地丁花根扎進銀渣裏，吸足了金屬氣——泡酒喝，三天內必吐黑血。”她不知何時已站在衆人身後，手裏拎着個搪瓷缸，缸沿磕掉一塊瓷，露出底下鐵鏽紅，“不信？嚐嚐這個。”她掀開缸蓋，一股混合着鐵鏽與人蔘苦味的氣息噴薄而出。缸裏沉着半截烏黑鹿角，角尖纏着縷縷暗紫色藤蔓，藤蔓上零星開着指甲蓋大的紫花。
胖漢子倒退半步，瘦高個卻伸手要摸。解孫氏手腕一翻，缸底“哐當”砸在青石階上，紫花藤蔓簌簌抖落，露出鹿角斷面——那裏嵌着三枚銅錢，錢眼被鹿角肉緊緊包着，銅綠沁進骨質，像凝固的淤血。
“康熙通寶。”解孫氏用鞋尖撥弄銅錢，“當年挖炭的夥計，把命押在這兒了。”她抬頭看向吳保國，“大雲，你窖裏那苗參王，鬚子是不是也帶銅鏽味？”
吳保國渾身一僵。他昨夜偷開窖門時，確實在參王根部摸到過冰涼銅片，當時以爲是老鼠啃壞的罐頭盒。此刻冷汗順着鬢角滑進衣領，他盯着缸裏那截鹿角，忽然想起楚大雪塞給他參須時說的話：“你姑奶奶泡酒不用水，用的是山泉眼裏滲出的‘龍涎’——那水裏漂着的不是古墓棺材板泡爛的碎屑。”
“姑……”吳保國聲音發緊，“咱屯子後山，真有古墓？”
解孫氏沒答話，只把搪瓷缸塞進他懷裏。缸壁燙得驚人，彷彿盛着剛出爐的熔銀。就在此時，西山方向傳來三聲悶響，像有人用鐵錘砸核桃。衆人齊齊抬頭，只見山腰騰起三股灰白煙柱，煙柱裏裹着細碎金粉，在正午陽光下明明滅滅。
“雷公炮！”胖漢子失聲叫道，“誰敢在禁獵區放雷公炮？！”
解孫氏臉色驟變，一把拽住吳保國胳膊：“快！窖裏那苗參王……它根鬚沾過雷公炮的硝煙灰！”她聲音陡然拔高，震得供銷社窗欞嗡嗡作響，“硝煙灰混着參王汁液，三日後必生‘金線紋’——那紋路要是爬上參王主根，整座山的野參都會枯死！”
吳保國腦子“嗡”地炸開。他猛然記起昨夜參窖裏那抹異樣紅光——原以爲是燭火搖曳，實則是參王斷須滲出的汁液，在硝煙灰催化下，正沿着陶罐裂縫緩緩爬行，像一條發光的赤練蛇。
“嬸子！”王美蘭騎着摩託衝上坡來，車輪甩出泥漿，“西山林場站剛打來電話，說看見五舅帶着七八個人，扛着鐵釺往鷹嘴崖去了！”
解孫氏抄起搪瓷缸就往西山跑，吳保國追出去三步，忽然被胖漢子拉住：“會計！你兜裏那張紙——畫着參王窖位置的，是不是被硝煙燻過？”
吳保國慌忙摸兜，指尖觸到紙角——果然黏膩溫熱，紙上硃砂山脊線正微微發亮，像燒紅的鐵絲。他撕下紙角湊近鼻端，一股類似爆竹餘燼的辛辣直衝腦仁。
“糟了！”吳保國轉身狂奔，“快攔住五舅！那張圖……它現在是引路符！”
話音未落，西山頂突然滾下驚雷。不是天上的雷，是山腹裏炸開的悶響，震得地面浮塵騰起三尺高。衆人撲倒在泥地裏時，看見鷹嘴崖半腰裂開道幽深縫隙，縫隙裏湧出濃稠墨綠霧氣，霧氣中浮沉着無數細小金點，宛如星羣墜入深潭。
解孫氏掙扎着爬起，抹了把臉上的泥，從懷中掏出個油紙包。剝開三層厚紙，露出塊拳頭大的黑褐色膏體，表面密佈蛛網狀裂紋。她掰下一小塊塞進吳保國嘴裏：“嚼碎！嚥下去！”
苦澀腥氣瞬間充盈口腔，吳保國嗆得咳嗽，卻見解孫氏已將剩餘膏體揉進搪瓷缸，又舀了半缸山澗水攪勻。水面浮起詭異的翡翠色泡沫，泡沫破裂時，竟發出幼鹿哀鳴般的“呦呦”聲。
“這是……”吳保國吐着苦水問。
“老參王蛻下的皮。”解孫氏將缸遞給他，“喝完，去鷹嘴崖底下找五舅。記住——別碰任何帶金線的東西，也別讓任何人碰你的影子。”她頓了頓，目光掃過衆人，“從現在起，西山屯所有人，日落後不準照鏡子，不準提‘參’字，不準喫帶須的菜。”
胖漢子突然指着吳保國腳下：“會計！你影子……咋少了一截？”
吳保國低頭，果然見自己影子歪斜着，右腿部分空蕩蕩的，像被什麼生生剜去。他驚駭抬頭，解孫氏卻已轉身走向西山，背影融進墨綠霧氣裏，唯有那句低語隨風飄來：“參王醒了，它要收租——收二十年前，咱們欠它的命。”
霧氣深處，鷹嘴崖裂縫越擴越大，露出底下嶙峋白骨。那不是動物骸骨，是十幾具披着褪色藍布衫的人形骨架，每具骨架胸口都插着半截生鏽鐵釺，釺尖滴落的不是血，是粘稠金液。金液滲入泥土，霎時間，方圓百米野草瘋長，草葉邊緣泛起細密金線，蜿蜒如活物般向西山屯方向爬行。
吳保國喉嚨發緊，手中搪瓷缸突然變得滾燙。他低頭看去，缸中翡翠色液體正劇烈沸騰，浮沫裏漸漸顯出人臉輪廓——是沈秋山，滿臉是血，嘴脣無聲開合，反覆重複着同一句話。吳保國把耳朵湊近缸口，終於聽清那聲音：“……快跑……它認出你了……你小時候，偷喫過參王幼苗……”
缸中人臉倏然炸裂，翡翠色液體潑灑而出，落在地上竟燃起幽藍火焰。火焰舔舐之處，泥土皸裂，裂縫裏鑽出寸許長的紫芽，芽尖頂着米粒大小的金珠，珠內隱約有細小人影蜷縮。
西山屯方向傳來孩童嬉鬧聲，幾個光屁股娃娃舉着蒲公英追跑，蒲公英絨球散開時，金粉簌簌飄向鷹嘴崖。解孫氏猛地回頭，嘶聲大吼：“關所有窗戶！鎖死雞籠！把孩子……把孩子抱進地窖！”
可已經晚了。
最先飄到崖縫的金粉觸到墨綠霧氣，瞬間化作金線藤蔓，纏住一具白骨手腕。白骨“咔嚓”一聲坐起，空洞眼窩裏燃起兩簇金焰。它低頭看看自己胸口的鐵釺，又摸摸肋骨間嵌着的半枚銅錢，忽然咧開頜骨，發出震徹山谷的長嘯——
嘯聲未歇，西山屯所有人家的窗紙同時浮現蛛網裂痕。裂痕深處，緩緩滲出暗金色汁液，汁液滴落地面，迅速凝成小小參苗，參苗頂端，赫然頂着嬰兒拳頭大的紫花。
吳保國踉蹌後退，後背撞上供銷社斑駁磚牆。他摸到牆縫裏嵌着半塊碎陶片，上面刻着模糊字跡：“丙寅年，雷公祭，血飼參王”。陶片背面，用硃砂寫着個歪斜“保”字，字跡與他口袋裏那張窖圖如出一轍。
遠處，沈秋山正拄着鐵釺往崖邊走，褲腳沾滿泥漿，腰間別着把豁口鐮刀。他忽然停下，仰頭望向吳保國所在方向，咧嘴一笑。吳保國瞳孔驟縮——沈秋山嘴角裂開的弧度，與缸中浮現的人臉一模一樣。
“大雲！”解孫氏的聲音穿透嘯聲，“咬破手指！把血滴在參王鬚子上！它只認親族的血！”
吳保國顫抖着舉起右手，卻見食指指尖早已滲出血珠，血珠懸浮在空中，詭異地扭曲成“叄”字形狀。他猛然想起昨夜窖中異象：參王斷須上爬行的金線，分明也是這個字。
鷹嘴崖裂縫深處，第一具白骨已站起身，手中鐵釺指向西山屯方向。它邁出第一步，腳掌踏碎的不是泥土，而是虛空——碎裂聲如琉璃崩解，露出底下旋轉的暗金色漩渦。
漩渦中心，浮出半截青銅鏡，鏡面映出的不是白骨，而是沈秋山年輕時的模樣。鏡中人抬起手，指向吳保國，嘴脣開合：“……該還債了……”
吳保國喉頭一甜，噴出的血霧在空中凝成第三枚“叄”字。他忽然明白，自己口袋裏那張窖圖，從來就不是地圖——那是二十年前，沈秋山親手畫下的契約。而此刻，整座大山都在甦醒，根鬚如巨蟒翻動，山巖龜裂，露出底下密密麻麻的青銅棺槨。每具棺槨縫隙裏，都伸出蒼白手臂，臂上纏繞着紫花藤蔓，藤蔓盡頭，垂掛着滴答淌金的參果。
山風驟起，捲起漫天金粉。吳保國抹去嘴角血跡，忽然笑了。他掏出兜裏那張硃砂圖，迎風一抖——圖上山脊線竟如活物般遊動，最終聚成一行小字：“債主：沈秋山；代償人：吳保國；期限：日落前。”
夕陽正沉向西山嶺，最後一道金光劈開墨綠霧氣，精準照在吳保國眉心。他額上浮現出細密金線，蜿蜒如古篆，字字灼灼：“叄”。
西山屯炊煙裊裊升起，卻在半空凝滯成金線羅網。網中每縷炊煙，都裹着一粒紫花種子。種子隨風飄散，掠過趙家院牆時，牆頭野薔薇突然瘋長，枝條扭曲成“叄”字形狀，刺尖滴落金珠。
吳保國抬腳踩碎地上那枚“叄”字血印，轉身走向鷹嘴崖。他每走一步，影子便多一截金線，十二步後，影子已長成參天古樹，樹冠遮蔽半個西山。樹根深深扎進山體，與萬千參須絞纏一處，脈搏般同步搏動。
解孫氏站在崖邊，望着吳保國背影，輕輕撫摸懷中油紙包。包裏最後那塊老參王蛻皮，正發出微弱心跳聲，與山體搏動完全同頻。
山風捲走她鬢邊一縷白髮，白髮飄向崖縫，瞬間化作金線藤蔓，纏上第一具白骨的腳踝。白骨低頭看着藤蔓，空洞眼窩裏金焰跳動，忽然單膝跪地，額頭觸地。
整個西山，萬籟俱寂。
唯有地下傳來沉悶聲響，似遠古巨獸翻身，又似萬千根鬚破土。
那聲音由緩至急，最終匯成整齊節拍：
咚。
咚。
咚。
像一口巨鍾，正以整座大山爲鐘壁，敲響歸還之音。