第七十七回老嚴顏魂斷沱山路方子淵議造連環甲
卻說太史慈見方博殺至，恐衝動劉備，開弓連珠三箭，直取方博三路。好方博，早覷見太史慈張弓，知他神射，心中提備，望見弓絃動時，急一個馬上翻身，藏於馬腹之下，那三箭貼着馬脊過去了。博不待翻身之勢衰，腰上一叫勁，翻在馬背上，又要往備皇纛下殺來。御林軍馬早團團圍上，博雖神勇，怎奈人人相疊，馬馬相靠，根本衝突不入。
博大怒，奮起神威，連殺偏將十數員，只揀馬上將官殺去，所過無人可當一合。劉備在高處見博如此惡戰，戰慄不已，謂太史慈曰：“人言方子淵天下無敵。以此見之，雖霸王復生亦不足當之也！此人不除，朕寢食難安。”言畢，備見慈不應，有心要慈暗箭去射方博，又愛惜自身仁義之名，不能開口，只得曰：“都道子義神射，適才亦有失手。”慈久事劉備，安能不知他心思，心中暗道曰：“爲着孫伯符緣故，方博幾次有心不與吾爲敵，彼既如此長情，吾又豈是無義之人。”當下只做不知，掛弓摘槍，立於劉備馬前，曰：“陛下勿憂。臣自在此護駕，寸步不離。”備心雖慍怒，亦無奈何。
卻說方博再戰片刻，身上帶傷，連聲怒喝，雙目滴血，不過片刻，連打魏延、文醜、高覽三將，個個震裂虎口，夾馬逃遁。還欲戰時，嚴顏拼死拉住馬頭，諫曰：“今日之事不可爲也，王上何不速上沱山躲避，居高臨下，踞險而守，可免一時之禍！”博曰：“甚善！”命顏領大隊，博親自斷後，人莫敢近，衆軍逃上矮山，底下八陣團團圍住。
既上山來，檢點軍馬，所餘不足兩千人。博謂衆人曰：“此山低矮，無糧無水，山下十萬大軍圍困。如此危境，無畏者生，怯懦者亡，狹路相逢，勇者勝！諸君其有志耶？”衆人皆博親點百戰餘生之精兵，聞博所言慷慨激昂，一齊大呼曰：“願隨王上死戰！”博壯之，便欲分撥人馬，稍待下山突圍。
嚴顏謂博曰：“兵久戰疲憊，敵勢極重，王上有何良策？”博慨然曰：“散發力戰，披甲擊賊！危難禍福，博與老將軍共當之！”嚴顏搖首曰：“如此，恐吾等盡陷八陣之中，不得生還矣。”博聞言，急問曰：“老將軍似有計較，願速聞之。”顏曰：“吾聞昔日曹孟德敗於馬孟起，殘兵敗退於斜谷，情勢危殆。操以頭上金盔授姜敘，使詐做曹操引開追兵，操遂得脫。此李代桃僵之計也，王豈不知。”博變色曰：“是何言也，博豈曹瞞之輩！此事再休言之！”顏曰：“事急矣。可以王旗授顏，顏請代王死！”博大笑曰：“老將軍覷得方博甚小！博若肯犧牲屬下，背義偷生時，復以何人爭天下耶？”
顏見博意甚堅，下馬跪伏於地，老淚縱橫，曰：“王容進一言。嚴顏一生，長於巴蜀川中，思得明主。先事劉焉父子，志大才疏，鳳毛雞膽；復事公子循，又逢劉備入川，此等數人，或逞私慾，或圖一家一姓富貴，莫以川中蒼生爲念。自遇吾王，幸得垂愛，侍奉有年。吾主雄才偉略，蓋世英雄，更兼心念天下，愛民如子。結絕亂世，重振太平，成萬世統，天下非王莫可。自古人壽四十，不稱夭壽。老朽年七旬有三，壽早足矣。能以無用殘軀代王萬金之體，幸何如之！願蒼天庇佑吾主得脫危境，克成大業，使嚴顏賤名書於竹帛，傳於後世！好教來者得知，世間有老將嚴顏！王心如照，深查吾心。”言訖，叩頭出血，淚如雨下。
博聞嚴顏如此說，心如刀絞，滾鞍下馬，抱嚴顏大哭曰：“博雖萬死，安肯於老將軍中道相違！公欲陷博於不義乎？”顏起而拭淚，毅然曰：“天下可無嚴顏，不可無大王！大丈夫但恐死非其地，亡非其時，今以古稀之年，死得其所！此嚴顏萬千之喜也，何區區做此小兒女情態耶？”翻身上馬，自擎方博王旗大纛在手，登高而呼曰：“諸君不畏死者，可隨某來！”一呼百喏，聚八百餘人，一齊望博跪拜訣別。嚴顏馬上欠身曰：“來日王登臨大寶而君天下時，休忘嚴顏一杯酒漿。天長地久，生生輪迴，主臣之義，永不相忘！嚴顏臨去，以川中無限蒼生託付吾王，王其珍重，王其珍重！休以嚴顏微軀爲念！嚴顏拜謝吾王，嚴顏拜別吾王！”八百死士莫不熱淚泉湧，跪做一地齊聲曰：“拜別吾王！”
馬奮四蹄，大纛飛揚，暮色中殘陽如血，嚴顏身披金甲，擲盔於地，晚風中一頭蒼髯白髮，渾似霜雪，迎風飄灑，雙目如電，慨然有絕世出塵之姿。顏一騎當先，八百勇士環繞，吶喊聲中，向南殺下陣中，絕塵而去。唯餘蒼茫大地，無限淒涼。
博含淚眺望，直至衆人沒入海潮般陣中。莊容下馬，跪伏於地，望嚴顏離去方向拜了八拜，上馬持錘，引千餘騎，往東衝突出陣。陣中魏延等衆將安知嚴顏用計？暮色中看不分明，只顧來奪王纛大旗，只望旗下便是方博，兵多聚於南山。博引衆人如猛虎下山，一陣力戰，撞透重圍，望墊江畔大營去訖。
卻說嚴顏力戰誘敵，奮鬥多時，忽聽東邊陣中騷亂，知博得脫，大喜。正歡喜間，張合殺至，直至王纛之下，見是員老將，心下詫異。想張合卻是有見識的，心念一動，便知中計，急大呼曰：“陣中走了方博！”魏延等一時慌亂，急欲找尋時，失卻蹤跡矣。嚴顏心中快意，放聲大笑，惱動張合，親提大刀來戰嚴顏。二將大戰三四十合，勝負未分，嚴顏見左右漸漸稀少，身上各處傷失血不止，心知無幸，大呼曰：“且住，願降！”合打馬約退。顏藹然笑曰：“吾主在東，且容相別。”老將往方博去向拜了八拜，猛然拔劍，往項上刎去，可憐一腔碧血，灑落塵埃，一縷英魂，望斷鄉關！張合等衆將莫不掩面。顏良顧謂文醜曰：“方博帳下勇烈忠誠之士，何如此之多耶？”
嚴顏既死，餘衆皆力戰而亡，未有降者，張合等感嘆不已。歸告劉備、孔明，備聞走了方博，懊喪不已。孔明命歸還嚴顏屍首，以彰其忠。博等親迎嚴顏靈體，命移回巴西以王侯之禮葬之。博親主哭祭，落淚成血。川中子弟之兵，巴郡江州百姓聞顏噩耗，萬戶哀哭，家家掛孝，伏道而泣者，汪洋如海。
一連哀傷多日，這日漢寧王聚將商議破八陣之法。張飛怒曰：“兀那諸葛村夫，若捉住時，生食他肉。”衆人皆道需與嚴老將軍復仇。博曰：“此事吾已謀劃久矣。吾思自來陣法，堪破步卒，不能當馬力耳。吾料若有五千鐵騎衝陣，撞動陣腳，後以大兵應之，此陣不難破也。”馬超聞言大喜曰：“王上之言是也。若用重甲鐵騎一字排開，只顧撞入去，便有甚鳥陣，卻不破盡了矣！”衆人心思豁然開朗，一起大笑。博曰：“吾已命人四下收買好鋼重鐵，吾軍中孟起麾下西涼騎兵原本多披重鎧而戰，不必訓練，早成陣列，得天獨厚。若再輔以此連環甲馬之法，萬無一失。”乃展圖使衆共觀之，人面甲、護胸鎧、鎖子腹甲、馬面甲、馬腹甲各一；人護腿鎧、臂盾甲、馬軀甲各二，全套甲冑，長短尺寸一一明細標上，衆皆訝然不已，嘖嘖稱美。滿寵嘆曰：“王上之智，鬼神莫測。雖公叔般復生，安能盡此連環甲馬之功也！”衆皆附和稱讚。博笑曰：“休謬讚，吾亦奪天之功耳。”召行軍司馬至，命一月限，五千副連環甲都要齊備。行軍司馬領命去訖，命人四出收買生鐵不提。
卻說早有細作探知，來報劉備知曉。備急尋孔明商議曰：“人報方博四出收買生鐵，起爐不知鍛造何物。”孔明大笑曰：“陛下無憂。吾已料定了矣。不過是步卒落敗，欲以重甲騎兵強衝八陣而已。此陣奧妙無窮，變幻萬方，豈區區蠻力可破。此番再來，定教生擒方博。”備聞言大喜曰：“朕有丞相，眠安枕矣！”於是一面命操練陣勢以使完備，一面使人探問張松、孟獲兩路兵消息。兩下暫且歇兵。
不數日回報，人報張松、法正一踞綿陽，一踞江油，扼關羽大軍於梓潼，激戰多日，互有勝負。川軍踞險而守，雲長遂不得過。備聞報，正歡喜時，流星飛報禍事，人報陸遜大破蠻兵，先鋒孫涼日不移影，連打南蠻九員大將，江州、涪陵皆已失了。劉備、孔明聞報一齊大驚。
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