錦繡宮。元恪自善武堂與侍衛練完拳腳回來，穿着黃緞武服，腰間扎個汗巾子一頭大汗地回自己殿
中，卻不見宮人的蹤影。他輕笑一聲搖搖頭，想必因着天冷，時辰又早，都躲懶去了，邁步向內殿行去
。
掀開簾子，一股子暖意撲面而來，元恪四週一瞧，不見有宮人在收拾，卻看見有一個人倚在殿牆邊的繡
墩上睡得正香。他有些奇怪，走近一看，是秋芙，只見她閉着雙眼，正酣睡着。她穿着杏色如意紋的夾
棉宮裝，梳着雙纓髻，有一縷散落的髮絲正垂在她光潔圓潤的額上，讓元恪看得愣住了，不忍上前將她
叫醒。
好一會，元恪才輕輕轉過身邁步要走，腳步聲雖輕，卻將秋芙驚醒了，她迷濛地睜開眼，看見元恪才反
應過來，慌忙起身跪下道：“大皇子恕罪，奴婢一時迷糊……”聲音越說越小，不知該如何解釋。
元恪見她膽怯地低着頭，輕言細語，似是受了驚一般，心中更是不忍，微笑着道：“無事，你這幾日累
了吧，不如就在這歇會，這殿中燒了地龍，暖和許多。”
秋芙一驚，不自主地抬頭看了元恪一眼，只見他目不轉睛地盯着自己，不禁臉上羞紅一片，又不敢多說
，只得答應着。
鳳翎宮。“怎麼，你還是沒能探到她們的消息？”皇後坐在上位，淡淡地道，語氣裏充滿不善的意思。
賀嬪恭謹地站在下位，身子一抖，低聲答道：“嬪妾無能，只是那蓮貴人很是警惕，嬪妾去了好幾次，
她都滴水不漏，既不親近，也不失禮，讓嬪妾無法可施。”
皇後冷笑一聲：“早料到了，她豈是那般容易讓人接近的。那沁貴嬪那呢？”
何嬪皺着眉頭道：“沁貴嬪她每次只說身上不好，嬪妾連宮門都未曾進去。”
皇後將手中的金護甲在扶手上一磕，冷冷地瞧着賀嬪：“無能。連這點子小事都辦不好，還如何讓本宮
提拔你，難怪你只能跟着那些無寵的小主在年節之時才能晉一晉位分，只可惜這宮裏你要想再榮升就難
了。”
賀嬪臉色一緊，按宮中規矩，嬪位以上就是一宮之主了，要想再榮升除非是皇上另眼相待，或者是懷上
龍裔，自己如今的情形只怕真的很難了。
她慌忙拜倒在地，諾諾地道：“嬪妾知錯，嬪妾定當盡心盡力爲娘娘辦事，求娘娘能看顧嬪妾。”
皇後也不看她一眼，只是漫不經心地看着殿外：“她們對你自然是有所防備的，但本宮不管這些，你無
論如何都要設法探知她們那邊的動靜，必要時，本宮還有更加重要之事交託與你。”
賀嬪忙磕頭道：“嬪妾遵命。”
品菊匆匆進來，看了一眼殿中跪着的賀嬪，低聲道：“娘娘，府裏的人進宮來拜見了，已經到宮門前了
。”
皇後面上一喜：“來了？！快讓她們進來。”她又想起賀嬪還在這裏，便又斂了笑容，對賀嬪道：“你
先退下吧，有什麼消息再來見本宮。”賀嬪恭謹的答應了，告退出了殿門。
行到鳳翎宮宮門前，只見一架馬車停在門前，跟前站着一個小太監，想來便是韓府裏來人乘坐的馬車了
。賀嬪也不敢多看，只是帶着靈芝向前走去。
馬車上的簾子忽然被挑開來，一箇中年****探出頭來向外看了看，發現有人經過，面上有些喫驚，很快又將簾子放下去。
賀嬪正好瞧見那中年****的模樣，頓時有些疑惑：這****瞧着很是面善，似乎在哪裏見過，按規矩外戚命婦進來拜見皇後，只能是至親女眷纔可，可是這名****並不是韓夫人，也非皇後的姐妹，爲何會進宮來。再想起當時她瞧見賀嬪時那副喫驚緊張的模樣，令賀嬪覺得其中必有緣由。
她向靈芝招招手，靈芝上前一步低下頭來聽她吩咐。賀嬪輕聲道：“你晚些差人設法去西華門那查查今日韓府裏進宮的都有誰。”靈芝點點頭，記下了。
晚間。靈芝快步進來，俯身在賀嬪耳邊低聲道：“主子，那邊回話說今日韓府進宮的只有韓家少夫人，還有一名僕婦。”
“僕婦？”賀嬪的眉頭蹙起，“好端端的，怎麼會帶一名僕婦進來？其中必然有事。”
她想了想，便走到殿中書案前，提筆飛快地寫了一些字句，將那紙張摺疊好交予靈芝道：“將這信差人送出宮去，交給老爺，讓他親自看過。”
靈芝驚訝地道：“主子，您是懷疑皇後那……”
“不錯，我疑心皇後那裏有什麼貓膩，否則她不會這麼小心地帶一個僕婦進宮來。”她停了停又道：“記得當日我在韓府裏的時候，韓念柔她明明十分不受韓夫人待見，地位頗爲低下，爲何韓家此次會如此看重她，送她入宮，更是助她登上後位，這些我都要讓父親查查看。”
御花園，出雲亭。
御花園，出雲亭。
嫣妃披着五彩孔雀翎披風站在亭中，看着那冷月之下粼粼的玉泉湖水，眼中一片死寂。
千葵在身後低聲道：“娘娘，這夜裏湖風大，太涼了，不如回去吧。”
嫣妃面色不改，只是輕啓朱脣道：“不，我要等他來。”
千葵看看御道遠處，都被那濃密的夜色給吞沒了，她有些不忍地道：“這天色越發晚了，只怕汝陽王他已經回府了，未必會來赴約。”
嫣妃眼中流轉着一絲絕望的冷光，露出悽苦的笑意：“他不來，我也等，我要等到他來。”
主僕二人就着樣站在冰冷的冬夜裏，靜靜地等着。
遠處傳來一陣悉悉索索地聲音，有人走近的腳步聲。
千葵忙回頭看時，只見穿着一身杏黃五爪蟒袍元涵正向這裏行來，她頓時面上生出笑意，對嫣妃道：“娘娘，王爺來了。”
嫣妃似是不敢相信一般，緩緩轉過頭去，看向元涵，眼中的悲瞬間轉爲了歡喜，好久才低聲道：“你，來了？”
元涵看着她，眼中滿是複雜的神色：“是。不知嫣妃娘娘召臣弟來爲何事？”
嫣妃看着他，難掩傷心之色道：“難道你就不能好好與我說一會話嗎？”
元涵沉默了，他心裏的痛也越發清晰，只能強自壓抑着，與嫣妃二人一同站在那出雲亭中，看着一輪清月。