考察很快開始，衆女排着隊，把繡件交上去。
寧湘繡的是孔雀開屏的大幅繡畫，精美絕倫，實在有讓人嫉妒的本錢。而禾洛捏着自己的鴛鴦戲水小枕套，十分扭捏的上交給賀沐老師。看看其他人，常綺繡了百鳥歸巢，康玥繡的是一匹奔馳的駿馬，孟兒繡的深谷幽蘭，盧映繡了滿園牡丹……還有繡貓的，繡山水的，總之琳琅滿目，小小年紀繡工已是不俗，不由叫禾洛自慚形愧。
接下去的書畫考試由蘇熙儀、胡採蘭負責，學生分四組，同時開考，一柱香時間，作畫題詩。
這次禾洛與寧湘被分在一組，命題是蘭。
幾乎是第一時間，禾洛想起的是方纔所見孟兒的繡品，只是不行，當然不能按照她那樣的畫。禾洛還在猶豫，寧湘卻已動筆。
濃墨描出礫石邊緣，洗淡墨跡填充內裏，細長草葉自有風liu處，幾撇蘭花更勝似葉，寥寥數筆，卻盡顯蘭花孤傲本色。上方隸書題詞：一從弱質辭空谷，冶葉倡條儘可憐。
禾洛靜默良久，卻是先想起了關於蘭花的詩。“豐骨清清葉葉真，迎風向背笑驚人。自家筆墨自家寫，即此前身是後身。”
研磨，晾筆，禾洛先就在紙上畫了長長一條曲線，然後以此葉爲主，旁邊又勾勒了幾筆，用力極深，有幾處刻意的空斷，而蘭花，則縮在了角落，隱隱葉中。再將剛纔想到的那首詩以草書題了上去。
考察結束，禾洛和寧湘手牽着手離開。
回到自家院裏，發現其他幾人還沒回來，明日要考的是琴技和棋藝，禾洛覺得應該不會有什麼問題，索性趁現在休息片刻。沒完沒了的秋雨着實煩人，可倚在欄上聽雨聲卻也別有一番滋味，禾洛不知不覺間便又神遊天外。
隱約聽得唧唧喳喳的人聲，禾洛恍惚的醒過來，便見同院的柯芊芊，蔚瓊，莫冬兒，呂沐顏結伴回來了。
“洛洛，你早回來了嗎？你們考的什麼？”柯芊芊眼尖，見到禾洛在廊下便歡快的奔過來。她今年十一歲，父親在大理寺任職，唯一的兄長則是少府監的新貴。
“蘭。”禾洛由她握住雙手，偏頭看這一行人，“你們都是同個考場的？”
莫冬兒上前一步，“她們三個一塊兒的，考的‘竹’，我的命題卻是‘菊’。”
禾洛輕輕“呀”了一聲，竹倒罷了，有些繪畫功底的都能畫出來，寫竹的詩也多，即使不會自己寫，前人的詩抄一首上去也是無礙的。倒是菊，要畫好卻是有些難度，何況是莫冬兒。
莫冬兒的父兄皆是軍伍出身，底下還有個弟弟，卻只她一個獨生女，莫總兵一心想要這個女兒成器，將來嫁入王侯之家，偏偏莫冬兒卻是活潑好動的性子，不愛紅裝愛武裝，於這些文雅的事上面根本無心，不過她的棋藝卻是極好的。
“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”禾洛不自覺的就吟出一首詩來，是唐末黃巢的詩作。
“這詩不錯！”莫冬兒雙眼一亮，“滿城盡帶黃金甲——真是絕了。是禾洛你作的？”
禾洛連忙搖頭，“以前書裏見過的，因這詩透着大氣，就記住了。”
柯芊芊反覆吟了幾遍，也覺得甚好，只是——“洛洛，這詩中的‘長安’卻是何指？”
“長安應該就是一地名吧，我也不知。”禾洛暗自慶幸剛纔沒把前人詩句剽竊來說是自己的，如今圓謊也自然些，“不說這詩了，你們考的都怎樣？”
莫冬兒一臉黯然，柯芊芊等人卻是自信滿滿的樣子，禾洛如何還看不出結果？當下又聊了些別的，便各自回屋了。
第二日考察琴技和棋藝，由琴心和裘妙負責，所有學生分兩組，一組先琴，一組先棋。琴房裏是一個一個進去，而棋房卻是兩個一桌，同時好些人。
琴心只是挑揀了些琴譜，讓考生隨意抽取一張彈，只要不出大錯，平穩的將整首曲子彈出來便算過關。因爲考慮到這時候學生們的水平，並沒有太多技巧性的曲子，所以，只要是平日認真聽課勤學苦練的，琴技考察都可以安然通過。
而棋房這邊，裘妙只是讓學生們兩兩對弈，一柱香時間，不管輸贏都要停手。當然，這其中她會時時關注、考較。
禾洛彈琴很順利的過關了，中間沒有彈錯音。而下棋，雖然到後面是和局，可看裘妙的表情卻不太滿意，不由讓她有些惴惴。
女院每季度的考察結果都會歸檔，到畢業時統籌遞交國子監。所以每一次的考察都不可輕視。雖然禾洛沒想明白，女子又不作官，那些檔案交到國子監有什麼作用？但是，她還是認認真真的學習，力求每次考察都能有好成績，沒道理她上了十多年學，還比不過十來歲的小姑娘吧？
這次考察的結果在三日後就公佈了。
頭名是蘇冰，琴10分，棋9分，書9分，畫9分，女紅10分，總分47分。而寧湘屈居第二，琴10分，棋8分，書9分，畫9分，女紅10分，總分46分。而禾洛的成績勉強排在中上，琴10分，棋9分，書7分，畫9分，女紅7分，總分42分。
每門課都以十分爲滿分，除了琴技和女紅，其他幾門要拿滿分並不容易。女紅分數低倒是在禾洛意料之中，只是爲什麼書法成績也這樣差呢？禾洛百思不得其解，不過在課堂上，蘇熙儀主動提及。大意是：詩作的還不錯，但那草書着實太過輕狂，連基本的楷書都沒練好，就妄想狂草，功底不夠！禾洛因爲這一說法鬱悶了好幾日，後面想想也的確是自己太過心急，沒學會走就想跑了，那以後便下了苦功練習基本書法，總算後來小有成就。
冬季的考察已經是臘月了，禾洛只覺得因爲天冷，什麼都做不好。儘管屋內生了火，身邊還有暖爐，可那寒意似乎是從骨子裏透出來的，讓她痛苦萬分。因爲凍手凍腳，一定程度上也影響了她的發揮，所以這次考察成績比秋季還要差，總分40分，已經落到中遊了，若不是還有琴和棋撐着，只怕墊底也是可能。禾洛失落之餘卻也無可奈何，只盼以後能考的好些。女院如今只有十個院子共計五十個學生，怎麼着也不能落在二十名以外吧。