和裴夏想的不同，靈笑劍宗並沒有因爲月輝山的勝利而擺宴慶功。
相反，在最初的整頓後，鄭戈親自挖開了第一抔土，和各位長老一起，將此役犧牲的門人，一個個好生安葬。
條件簡陋，刻木爲碑，將名字記好...
江風驟然一緊，捲起船帆獵獵作響，像一張繃到極限的弓弦。裴夏立在船頭，衣袍翻飛，髮帶早被吹散，幾縷黑髮貼在額角，他卻沒伸手去理。遠處水天交界處，一道灰白輪廓正緩緩浮出水面——不是山，是樓櫓。魯水船司的望樓，比蘚河船司高出三丈，檐角懸鐵鈴，此刻正隨風嗡鳴，聲如鈍刀刮骨。
徐賞心不知何時已站在他身側，指尖捻着一截枯枝，輕輕一折，斷口泛出微藍靈光。“魯水的守將換人了。”她聲音很輕，卻字字落進裴夏耳中，“上迴路過時，那鈴是銅的，現在是寒髓鐵煉的。鈴舌裏還嵌了鎮魂釘。”
裴夏沒應聲，只眯起眼。望樓第三層的窗後，有人影一閃而過，身形瘦長，穿墨青窄袖勁裝，腰間懸一柄無鞘短劍，劍柄纏黑綾，末端墜着一枚乾癟的青核桃——那是魯水軍中“哨鷂營”的信物。哨鷂營不屬李胥親衛，專司諜報、截訊、斷糧道，向來只聽命於魯水船司都尉一人。而上任都尉，早在幽南之戰前就被李卿斬於雁門渡口，屍首懸旗三日。
“趙成規沒到。”裴夏忽然說。
徐賞心指尖一頓，枯枝斷口藍光倏滅。“他該到了。”她頓了頓，“除非……他根本沒走那條路。”
裴夏終於側過臉，目光沉靜如深潭：“你師父當年在北師城，替洛羨擬過一份《兩江防務疏》，其中一條寫得極狠：‘船司非關舟楫，實爲喉舌。喉舌既斷，縱有千軍萬馬，不過啞卒。’”他抬手，指向魯水望樓，“現在喉舌沒斷，可那根舌頭，正悄悄往回縮。”
話音未落，江面忽起異響。
不是浪擊船身，而是某種沉悶的、持續不斷的“咚…咚…咚…”聲，彷彿巨鼓蒙了溼牛皮，在水下擂動。整條船隊的甲板都隨之微震，艙內修士丹田靈府隱隱發燙，似被無形之手攥住。靈笑劍宗幾個年輕弟子臉色發白，扶着船舷乾嘔起來。
“蘚河底下有東西。”曦的聲音自後方傳來，她不知何時已立於主桅頂端，素白衣袂垂落如瀑，足尖點着一根細如髮絲的銀線——那是她剛從袖中抖出的“引潮絲”，此刻正微微震顫，絲尖泛起幽綠漣漪。
裴夏一步踏空，凌虛而上，停在她身側半尺處。他低頭看去，江水渾濁，但藉着引潮絲映出的微光，水下百尺竟浮着一具龐然之物：形如巨黿，背甲嶙峋如山脊，甲縫間鑽出密密麻麻的褐斑苔蘚，每一塊苔蘚都在隨那“咚咚”聲同步鼓脹、收縮。更駭人的是，它腹下並非四肢，而是數十條粗如殿柱的肉須，須尖開裂，露出環狀利齒，正一下下叩擊着江底淤泥——那便是鼓聲來源。
“蘚河黿……”徐賞心聲音發緊，“傳說中被秦州先民釘死在江心的鎮水兇獸，骨殖早該化盡了。”
“沒化盡。”曦指尖輕彈引潮絲，漣漪驟擴，水下景象陡然清晰：黿腹中央裂開一道豎瞳，瞳仁漆黑，倒映着整支船隊，而瞳孔深處，一點猩紅緩緩旋轉，像一枚燒紅的針尖。“它被‘養’着。有人把魯水船司的地脈陰氣，全引到了這裏。”
裴夏瞳孔驟縮。
地脈陰氣？魯水船司建在兩江交匯的龍吸口，本就聚陰，若再人爲引灌……這已不是佈防，是設祭壇。
“誰有本事引動整條魯水的地脈？”他低聲問。
曦沒答，只將引潮絲收回袖中。風忽然停了。江面死寂，連浪聲都消失了。八條大船像被釘在琥珀裏的蟲子，紋絲不動。船隊後方，原本模糊的江城山輪廓，竟開始扭曲、拉長，山體表面浮起蛛網般的暗金紋路——那是蘚河船司的護山靈陣，此刻竟在自主運轉，陣眼直指水中黿屍。
“他們在逼我們進陣。”裴夏喉結滾動，“進了陣，就是進了他們的‘甕’。”
話音未落，前方魯水望樓頂層，那扇剛剛閉合的窗轟然洞開。一個青衫男子緩步而出，足下未踏虛空，卻懸於離樓三尺之處，衣襬無風自動。他面容清癯，頜下三縷長鬚，左手負於背後，右手持一柄通體漆黑的尺餘短杖，杖首雕着半枚殘缺的月輪。
“魯水都尉，謝硯之。”徐賞心脫口而出，聲音裏第一次帶了寒意，“他三年前就該死在幽州西陵坡，被虎侯親手斬斷左臂，屍骨填了狼坑。”
裴夏卻盯着那截短杖：“月輪杖……李胥的‘照夜’？”
“不是照夜。”曦靜靜道，“是照夜的殘骸。李胥當年用此杖鎮壓北境九幽裂隙，杖身被蝕穿三孔，他棄之不用。謝硯之撿了回去，又熔了七十二柄魯水軍制式鐵劍重鑄——所以杖身那些孔洞，現在會滲血。”
果然，那漆黑杖身表面，三處凹陷正緩緩沁出暗紅液體，滴入江中，無聲無息，卻讓水中黿屍的豎瞳猩紅暴漲一倍。
謝硯之開口了，聲音不高，卻字字如鑿，穿透江霧，砸在每條船上：“裴山主遠來，魯水未曾備酒，只備了一樁舊事相詢——當年北師城外，洛羨長公主遣使赴幽州，所攜密函，可是由你親手轉呈虎侯？”
船隊一片死寂。靈笑劍宗弟子面面相覷，連呼吸都屏住。裴夏卻笑了，笑得極淡，像刀鋒掠過冰面：“謝都尉記岔了。那封密函，是我從李胥的信使手中截下，當着洛羨使者的面，焚於幽州轅門之前。灰燼飄進護城河，被魚吞了。”
謝硯之眼中毫無波瀾，只將月輪杖緩緩抬起，指向裴夏眉心：“魚吞了灰，可灰裏裹着的‘霜鱗引’，卻遊進了秦州的水脈。這三年，秦州境內十七處靈泉枯竭，三十六座煉頭爐焰色發青，皆因霜鱗引蝕脈。裴山主，你焚的哪裏是信？分明是引線。”
裴夏笑容斂盡。
霜鱗引——北師城祕傳的陰蝕靈蠱，以雪嶺霜鯉骨粉爲引，混入墨汁書寫，遇火即化霧，霧散則蠱種入水，循脈而行，專蛀靈府根基。此物早該失傳，連洛羨自己都只存半卷殘譜。
“你如何知道霜鱗引？”裴夏聲音冷了下來。
謝硯之終於微微頷首，像在讚許一個答對的學生：“因爲寫那封信的人，是我師弟。他臨死前，把半卷殘譜刻在了自己肋骨上，託人送回魯水。可惜……”他頓了頓，目光掃過裴夏身後徐賞心，“他託付的人，沒送到。”
徐賞心臉色瞬間慘白。
裴夏猛地轉身，一把扣住她手腕。入手冰涼，脈搏紊亂如亂鼓。他靈識刺入，卻見她靈府深處，一團凝滯的青灰色霧氣正盤踞在丹田氣海邊緣，霧中隱約遊動着細如毫髮的銀鱗——正是霜鱗引初生之相！
“賞心……”裴夏聲音發緊。
徐賞心卻猛地抽手，後退半步，指甲深深掐進掌心：“我……我不知道！我只按師父吩咐，把那截肋骨埋在了江城山後崖的忘憂泉邊！”
“忘憂泉？”曦忽然輕笑一聲，笑聲裏毫無溫度，“那泉眼底下，鎮着的正是當年被李卿斬殺的魯水舊將‘斷江蛟’的殘魂。霜鱗引遇怨魂，只會催生得更快。”
謝硯之靜靜看着這一幕，忽然收起月輪杖，袖袍一振，江面霧氣翻湧，竟凝成一行血字，懸浮於船隊正前方：
【霜鱗已種，靈府將朽。欲解此厄，三日內，裴夏獨赴魯水望樓，取謝某項上人頭。逾時，則靈笑劍宗三百一十七人，靈府同潰。】
血字未散，水中黿屍豎瞳驟然大亮，猩紅光芒如實質般掃過八條大船。所有靈笑劍宗弟子齊齊悶哼，嘴角溢血，手中靈劍嗡鳴不止，劍身竟浮起細密青斑——那是霜鱗引正在蠶食靈器本源！
裴夏閉了閉眼。
他想起三天前，鄭戈在中段船上講解煉頭時，曾指着江岸一處焦黑山坳說：“看見那片炭化的松林沒？當年李胥在此設伏，想燒死李卿的斥候隊。結果火沒燒起來，松脂反而凝成琥珀，裹着幾百只毒蜂的屍骸，至今還能聽見嗡嗡聲。”當時他只當趣談，如今才懂——李胥要的從來不是燒死誰，是要用火毒淬鍊地脈，好讓霜鱗引在這片土地上，扎得更深。
“裴山主。”謝硯之的聲音再度響起，平和得像在商量天氣，“你還有兩個半時辰。”
裴夏睜開眼，眸中再無一絲波瀾。他解下腰間酒囊，仰頭灌盡最後一口烈酒，酒液順着下頜滑落，在衣襟上洇開深色痕跡。然後，他抬手，將空酒囊朝江心拋去。
酒囊剛離手，便被一股無形之力絞碎，化作漫天晶瑩碎片。每一粒碎片裏，都映出謝硯之懸於望樓的身影——但所有倒影中，謝硯之的左肩空空蕩蕩，袖管隨風飄蕩，而右肩胛骨位置，赫然凸起一塊猙獰的、泛着青黑色金屬光澤的異物！
“原來如此。”裴夏聲音平靜得可怕，“你左臂不是被虎侯斬的。是被你自己剜的。剜下來，鑄進了月輪杖裏——所以杖能引地脈，因爲你就是地脈的‘錨’。”
謝硯之臉上第一次掠過一絲驚愕。
裴夏卻已轉身，走向船尾。他腳步不快，每一步落下，甲板縫隙間便滲出一縷極淡的銀光，如活物般蜿蜒爬行，直沒入江水。那是他靈府深處最本源的“星髓”，一滴便能續斷骨、愈神魂，此刻卻毫不吝惜地傾瀉。
“徐姑娘。”他頭也不回，“帶所有人，退回蘚河船司。告訴洪宗弼，把兩千兵馬全調上望樓，弓弩上弦，箭簇蘸硃砂，對準魯水望樓第三層窗口。若我半個時辰未歸，便放箭。”
“你瘋了？！”徐賞心失聲。
裴夏腳步微頓，側過半張臉，江風吹得他額前碎髮飛揚，露出一雙深不見底的眼：“我沒瘋。我只是剛想起來——當年在北師城，洛羨長公主給我看過一幅畫。畫裏是江城山兩江交匯處，有一塊青石，石上刻着八個字：‘黿伏則江平，月缺則天破’。”
他頓了頓，目光掃過水中那具龐大黿屍，又落回謝硯之身上：“謝都尉，你缺的不是左臂。是你忘了，自己纔是那塊青石上的刻字人。”
話音落，裴夏縱身躍入江中。
沒有激起半點水花。他整個人彷彿被江水吞沒，又像一滴水融入了大海。只餘江風嗚咽，吹得船帆鼓脹如鼓面，咚、咚、咚……竟與水中黿屍的叩擊聲，漸漸合了拍。
魯水望樓頂層，謝硯之終於變了臉色。他猛地抬手，月輪杖狠狠頓在樓板上，杖首三孔血流如注，卻不再滴落，而是逆流而上，沿着杖身蜿蜒攀爬，最終匯聚於那枚殘缺月輪之上。月輪嗡鳴，緩緩旋轉，裂痕處滲出粘稠黑霧。
霧中，一隻眼睛睜開。
不是黿屍的豎瞳，也不是謝硯之的雙眼。那隻眼大如銅鈴，瞳仁是無數細小齒輪咬合而成，每轉動一圈，便有新的鏽屑簌簌剝落。眼眶四周，皮膚寸寸龜裂，露出底下森白骨架——那骨架上，密密麻麻刻滿了與江岸焦黑松林中一模一樣的符文。
謝硯之喉結滾動，嘶聲道：“……你醒了？”
齒輪之眼緩緩轉向江面，凝視着裴夏消失之處，忽然，眼眶裂開一道縫隙，傳出一個沙啞、破碎、彷彿由無數金屬摩擦拼湊而成的聲音：
“他……不是來取你人頭的。”
“他是來……擰斷我的發條的。”
江面之下，裴夏沉墜。水流冰冷刺骨，壓力如山。他閉目，任星髓銀光在周身織成薄紗，隔絕陰蝕。靈識卻如針，刺向江底——那裏，不是淤泥，而是一片巨大、平整、泛着幽藍冷光的青銅地基。地基上，縱橫交錯刻滿溝槽，槽中流淌的不是水，而是粘稠的、泛着磷火的墨綠色漿液。
漿液盡頭，連接着黿屍腹下所有肉須。
而地基中央，矗立着一座半人高的青銅鐘。鐘身佈滿裂紋，裂縫裏伸出數十條蒼白手臂，每隻手掌心都睜開一隻眼睛，齊刷刷望向鐘頂——那裏，一顆人頭靜靜懸浮。頭髮灰白，面容枯槁，正是三年前該死在西陵坡的謝硯之。
裴夏緩緩抬手，指尖凝聚起一縷銀光，輕輕點向那顆人頭的眉心。
人頭眼皮顫動，竟真的睜開了。
裏面沒有瞳孔，只有一片旋轉的、吞噬光線的絕對黑暗。
“裴山主……”人頭開口，聲音與望樓上那個謝硯之分毫不差，“你可知，爲何霜鱗引只蝕靈府，不傷凡軀？”
裴夏不語，指尖銀光更盛。
人頭咧開嘴，露出森然白牙：“因爲靈府，纔是真正的‘人’。而肉身……不過是鐘錶匠隨手擰上的發條罷了。”
話音未落，江面之上，魯水望樓第三層窗口，謝硯之忽然仰天長嘯。嘯聲淒厲如鬼哭，整座樓閣劇烈震顫，檐角鐵鈴盡數崩碎！他雙目暴突，眼球迅速灰敗、石化，皮膚寸寸皸裂，露出底下同樣泛着幽藍冷光的青銅質地——
他正從“人”，變成“鍾”。
而江底青銅鐘頂，那顆人頭，卻緩緩閉上了眼。
裴夏指尖銀光，終於觸到了那片黑暗。
黑暗驟然沸騰，化作無數黑色絲線，順着銀光逆流而上，瘋狂纏繞他的手指、手腕、小臂……所過之處，皮肉無聲消融，露出底下晶瑩剔透的骨骼，骨骼表面，竟也浮現出與青銅地基上一模一樣的幽藍符文！
劇痛如海嘯襲來。
裴夏卻笑了。
他另一隻手探入懷中，掏出一枚早已準備好的、拳頭大小的赤紅圓球——那是靈笑劍宗煉頭爐裏，最精純的“赤陽心核”，一顆便能燃盡百裏陰雲。
他毫不猶豫，將心核狠狠按向自己正在被侵蝕的左臂！
轟——！
赤紅烈焰沖天而起，瞬間吞噬整條左臂。火焰中，那些黑色絲線發出刺耳尖嘯，節節斷裂。但更駭人的是，火焰並未止步於皮肉——它順着骨骼表面的幽藍符文，如活物般蔓延、燃燒，一路燒向江底青銅鐘，燒向那顆人頭，燒向……整片幽藍地基！
江面，魯水望樓，謝硯之石化的身體猛地一僵。他張着嘴，卻再發不出任何聲音。石質皮膚下，幽藍符文正被赤焰灼燒，發出琉璃碎裂般的脆響。
而江底，青銅鐘表面，第一道裂痕，終於“咔嚓”一聲，綻開了。