帳中燭火跳躍，映着屈突通花白的鬍鬚，泛着一層淡淡的柔光。
他放下手中的茶盞，杯底與案幾相觸，發出一聲輕響，隨即撫須而笑。
李善道落目於他，問道：“屈突公，何笑之有？”
屈突通笑道：“啓稟陛下，陛下所慮，臣近日亦在思之。”
“哦？如此，公可是已有對策？”
屈突通卻搖了搖頭，撫須說道：“陛下，潼關天險，固若金湯，李建成又只守不出，任我搦戰，只是憑險據守，我軍只能正面強攻。臣慮之再三，以爲除了久持之外，實是別無良策。”話音稍頓，他話鋒一轉，又說道，“然臣以爲，陛下亦不必過憂。我軍兵精糧足，三路並進，根基穩固；反觀李淵，以關中一隅之地，抗衡我天下之師，縱有巴蜀之地接濟糧秣，可關中歷經戰亂，百姓疲敝已極，府庫空虛，糧軍消耗日甚，他這般困守，必然難以持久。短則月餘，長則一兩月，臣以爲，潼關我軍必可攻下。此乃天時在我，非人力所能逆轉也。”
卻原來他笑言，不是因已有破關之策，而是因深信大勢所趨，勝負之機不在短時得失。
李善道點了點頭，說道：“公言甚是。”轉看徐世績，“懋功，屈突公所言，你以爲如何？”
屈突通剛纔說話時，徐世績在凝神靜聽，此刻聞得李善道詢問，一以貫之的不以曾爲李善道“舊主”自居，亦不以是李善道的小舅子的身份而顯得過於親暱，執臣下之禮甚謹，先起身行了個禮，然後這才說道：“陛下，臣以爲，屈突公所言極是，持久之利，確在我手。李淵困守關中，如籠中之鳥，久則必疲，潼關遲早我軍可以攻拔。不過，陛下適才所指，憂入冬後天氣寒冷，不利攻關，臣愚見，如果天氣真的寒冷，滴水成冰，卻有可能對我軍反而有利。”
李善道眉梢微揚，問道：“哦？此話怎講？”
徐世績側身，指了下帳邊沙盤上蜿蜒的黃河河道，說道：“陛下明鑑，若今冬酷寒徹骨，黃河必然冰封。屆時，蒲坂津便再非天險，冰層足以承載人馬通行。我軍也就無須再死攻潼關這處硬骨頭，而可用屈突公此前所提之議，明攻潼關，暗度陳倉。由蒲坂履冰渡河，屆時，我大軍便可直向長安，再無險阻。則潼關縱有鐵壁銅牆，李建成縱再龜縮不戰，亦無用矣。”
他話音落地，李善道拊掌，也笑了起來。
徐世績恭恭敬敬地說道：“是了，臣此愚見，陛下必是早已洞悉於心，臣卻是獻芹了。”
李善道亦起身來，踱步到沙盤邊上，俯身看了下蒲坂位置，顧首笑道：“懋功，你不必過謙。就算是芹，你這也是美芹。不錯，我確實是也有此想，且是久有此想了。只是黃河結冰並非年年皆有，須待天時湊巧，今冬若寒勢不足，只成冰凌，則此策便不可用。故我一直未言。”
“是，陛下考慮周到，非臣所及。”
李善道又將視線投向沙盤上蒲坂的位置，繼而看了眼潼關，說道：“懋功，你素來謹慎，你既然也想到了此策，想來你對今冬蒲坂段的黃河會否結冰，當是已有研判？”
“回陛下的話，臣前兩日曾遣吏往蒲坂實地勘驗，尋當地老農與渡口艄公詳問水文節氣，又問近三十年河冰之況，得報今冬寒氣來得早、來得猛，蒲坂段水勢平緩處，入冬月即有望凝凍。”徐世績奏稟完畢，頓了頓，又補充說道：“臣所以此前未稟陛下者，慮事不成之故也。”
冬月，十一月。
李善道聽罷，以欣賞的目光掃過徐世績沉靜而篤定的面龐，點頭笑道：“懋功，我就知道，你不打無把握的仗。沒有一定的把握，斷不會輕易開口。原來你已問得清楚！具體怎麼說的？”
徐世績躬腰說道：“啓稟陛下，老農言，往年蒲坂冰封多在臘月晦日之後，今歲霜降未盡，河面已見薄冰；艄公亦稱，近三載冬寒皆弱，唯去歲小雪前夜，浮冰厚寸許，順流而下，——此乃冰盛之先兆。據此推斷，若寒勢不退，十一月初十前後，必可履冰而渡！”
“初十前後？”
徐世績說道：“啓稟陛下，當然這只是臣的推測，具體如何，尚不好說。要想確定，到底十一月上旬，或中旬，是否會結冰，還需觀天象、候水文，待蒲坂河面冰情實測。”
“屈突公，你何意也？”
屈突通語氣中帶着幾分讚許，亦有幾分顧慮，說道：“回陛下的話，徐公此策甚妙，釜底抽薪，直擊要害。若我軍由蒲坂渡河，兵鋒直指長安，潼關自就守勢潰散。只是……”他扭臉望了下帳外，夜風正緊，吹得帳簾獵獵作響，寒意順着帳縫滲入，接着說道，“如陛下所提者憂，黃河何時結冰，結冰厚薄，雖徐公已有詢問，畢竟現尚未可斷言，若冰薄三寸以下，大軍難行。故臣以爲，此策可行，但只可當做備用，不可因此，懈怠潼關正面之策。”
“公此老成之見，正當如是。”李善道頷首說道，隨即令王宣德，“明日你與楊粉堆傳旨，令他遣派得力細作，喬裝打扮，往赴蒲坂，密切監視冰情變化，每三日飛騎報訊一次。”
王宣德領命。
徐世績靜等王宣德領旨過後，又說道：“陛下，除蒲坂渡河以外，臣以爲，還有另一策可試。”
“懋功，你這另外一策，讓我也來猜猜。猜得若不錯，當是藍關？”
徐世績應道：“陛下聖明，臣意正是藍關。高大將軍前呈奏，言說已然探得一條隱蔽山路，可繞過藍關主隘，直插關後。只是這條山路極爲險峻，只能容少量士卒潛行。臣因以爲，縱然大軍不易通過，是不是卻可遣一支精卒，經此入進京兆？”
“你是說？”
徐世績說道：“方今我三路圍攻關中，聖上仁德之名，海內皆知，可謂恩威俱下，料關中士民必多已心向朝廷。則這支精兵到了京兆後，既可擾亂長安腹心，又可藉此鼓動百姓，迎接王師。事若能成，長安內亂，潼關守軍聞之，必軍心動搖，不戰自潰也。……唯是此策頗險。”
“不錯。懋功，你此策的確險。”李善道視線轉投到沙盤上藍關方位，敲着沙盤邊緣，說道，“這一策，我也想過，但反覆權衡，終究不妥。所遣之精卒若少，即便到了京兆也起不到多大作用，且易被殲；多則山路無法通過，並糧秣難繼。此策不是頗險，是很險，不可輕試。”
徐世績說道：“是，陛下英明，臣亦覺此策如履薄冰，稍有不慎，反致覆滅之險。”
李善道見他倆都沒有別的計策可獻了，遂直起身，透過帳簾的縫隙，望向帳外沉沉的夜色，儘管三人計議了半晌，沒計議出來一個確切可行的辦法，也許是身爲人君，撫慰臣子的緣故，他的語氣反倒輕鬆了許多，嘴角乃至掛出了些笑意，收回視線，顧盼了下屈突通、徐世績兩人，摸着短髭，笑道：“罷了！既無萬全之策，便依今日所議，雙管齊下：一面嚴控蒲坂冰情，一面暫仍正面攻關就是！便與李淵比比，誰更有耐性。看是他耗得起，還是咱們耗得起！”
屈突通笑道：“陛下，肯定是咱們耗得起。我大漢糧秣足、士氣盛、民心附，豈是李淵可比得的？”卻是見徐世績連獻兩策，而他適才卻說“無有良策”，既是出於忠心，也是不願落在徐世績後頭，當下繼續說道，“提到民心，陛下，臣倒是忽然想起一策，雖與正面攻關無關，然若可成，對我軍攻下潼關亦有裨益，敢獻陛下。”
“公請言之。”
屈突通捋了捋花白的鬍鬚，說道：“陛下，臣聞‘攻心爲上，攻城爲下’。今潼關雖堅，守關者終是人，人心向背，纔是成敗關鍵。現長安李淵僞朝文武，多有臣昔爲隋臣時的故舊同僚，臣願修書數封，遣吏悄悄潛入關中，暗通款曲，曉以大義，陳說利害。若能得三五人應和，肯爲內應，通風報信，則李淵的虛實動靜，便盡在陛下掌握之中。破關勝算，可以大增。”
“攻關不如攻心！公真諳熟兵法者也。此策甚好！便依公此策，這件事就勞公費心了！然須慎擇人、密行事，切忌操之過急，以免暴露。若有歸順朝廷者，公可與言，我絕不吝封賞。”
屈突通躬身領命，說道：“臣定當竭力，不負陛下所託，助陛下早日破關，平定關中。”
卻也不是完全沒有所得，至少有了蒲坂此一備用之策，又有了攻心此策。
君臣三人，就此兩策，又細議多時，尤其屈突通的攻心之策，敲定了遣往長安的密使人選、聯絡對象。議到三更天，方纔告一段落。屈突通、徐世績辭拜告退。
李善道送他們到帳門口，望着兩人身影融入營中燈火，待他兩人去遠，卻沒有立刻轉身回帳。
深秋的夜，涼意透骨。
營中篝火成片，如繁星落地，點點火光映着四周黑沉沉的山影，靜謐而肅穆。遠處隱約傳來戰馬的噴鼻聲，低沉而厚重，還有哨兵換崗時的低聲問答。更遠處的營外，潼關的輪廓橫亙在夜色中，城頭燈火明滅不定，如一頭蟄伏的巨獸，沉默地注視着關外的漢軍營壘。
李善道站在帳門口，任夜風拂動衣袍，久久未動。
他的目光，鎖在潼關方向，心中思緒萬千。
這是怎樣的一座關城啊！南依秦嶺，峯巒疊嶂，如天然屏障；北臨黃河，波濤洶湧，似天塹阻隔。城牆高聳入雲，青磚壘砌，堅不可摧，垛口密如蜂巢，旌旗林立。這座關，鎖住了關中平原的東大門，也鎖住了他西進的腳步，但鎖不住他平定天下、還百姓以青天的雄心！
“真是塊硬骨頭啊！”他低聲自語了一句。
不再多看，轉身回到了帳內。
回到案後坐下，他取出一份昨日晚上才從洛陽急呈到的奏報。
是魏徵、薛世雄的聯名奏報。
詳細稟報了裴仁基、趙君德等部近日在淮漢一帶的戰況。
他拈着這份軍報，再又走到沙盤前，目光落在淮漢之間，從光山、彭城、襄陽等地名上一一掠過，末了，落在了另一個地名上。
這裏，是他想到、但今晚沒與屈突通、徐世績說的另一個可能會有助於攻入關中的地方。
他還需要再仔細斟酌。
……
千裏之外，延安府。
夜色同樣深沉如墨，星月隱沒在厚重的雲層之後。
整座城池一片沉寂，燈火稀疏，唯有府衙後堂的燭火亮着，在夜色中格外醒目。
同樣的夜色、同樣的舉動，堂中，兩人和李善道相同，也正俯身於一方沙盤之前。