第十五章
明蘊之沒有接她話茬，謹慎地看着她。
她的目光一寸一寸落下，落在那條小青蛇上。
“……方纔的騷亂，是你引起的？”
明蘊之已經回過神來。眼前的人瞧着不像是要傷害她的意思，她能感受到那娘子看向自己的眼神中並無惡意，說話也大膽了些。
“我若不把小青放出來，你打算還要委屈多久？”
那娘子撥弄着小蛇：“要我說啊，就該讓小青再嚇嚇她，給你出氣呀。”
見她沒回話，那娘子撇了撇嘴，意興闌珊。
“沒趣，開玩笑罷了，又不會真做。我是最懂你們這種人的，總將一丁點小事看得比天還大，好像稍微做些什麼，天就會塌下來似的。”
明蘊之垂了垂眼：“從前不曾見過娘子，敢問娘子是……”
“你猜？”
她眼眸亮晶晶的，像是來了興趣：“猜對了，把小青送給你當禮物如何？我瞧小青挺喜歡你的。”
小青蛇又滋滋吐了吐蛇信，像是附和。
“……多謝，但還是不必了，”明蘊之努力將婉拒兩個字表現在臉上：“娘子在此處，坐了很久麼？”
方纔談話雖不曾涉及到什麼不能爲外人道也的密辛，但傳出去也絕對好聽不了。這女子瞧着無害，面容清秀，可只看那條似乎很通人性的蛇，便知曉她不簡單。
像是看出她的擔憂，那女子又一歪，很沒坐相地趴在扶手上。
“那麼緊張做什麼，放心，我嘴嚴着呢。瞧你這副緊張的樣子，不知道的還以爲說了什麼傷天害理的話。”
明蘊之有些接不住她的話。從小規矩到大的她，做過最頑劣的事也就是幼年在外祖家的院子裏爬樹戲水。
便是活潑爽朗的姚玉珠，也不曾這樣驚世駭俗過。
她處處透露出一種不爲世俗所拘束之感，彷彿天地間的一切規則都能被她所無視，格外地自在與逍遙。
“那……多謝娘子了。”
“嗯嗯，”她不死心：“真的不想要小青？你別看她這麼小這麼弱，毒性很強的。我對你一見如故，好心相贈，日後你若再受了委屈，只管……”
“又在嚇唬誰。”
一道高大的黑影落了下來，聲音沉沉。
明蘊之甚至不知他是何時出現的，如這位娘子一樣，來無影般隱匿。
只一個錯眼，那青衣布衫的男人便站在了小娘子身後，提溜起她手中的蛇，放入袖中。
“你做什麼！”
那娘子抬頭作勢要搶，抬手便露出了腕中那條突兀的佛珠。佛珠顆顆渾圓，沉黑，是與她那隨性氣質截然不同的沉寂。
“抱歉，”男人抬眼，看嚮明蘊之：“無意驚擾娘娘，還請娘娘恕罪。”
“……無妨。”
明蘊之定定地看着他的臉。
此人身形挺括，衣飾簡樸，卻仍掩蓋不住周身那股危險的氣質。眉眼格外深邃，鼻骨挺拔，只是那面容蒼白得過了頭，於是俊朗中平添了幾分冷氣。
“二嫂！”
姚玉珠站在院外，瞧見院內幾人，忙快步趕進來，拉住明蘊之的衣袖。
“二嫂，我們走吧。”
明蘊之被她拉走，回頭看到女子不甚在意地笑了笑，似渾然不介意這樣失禮的行爲。
身旁站着的高大郎君也同樣沉默，只是用他那雙漆黑的眼睛，多看了她一眼。
明蘊之與他對視一瞬，緊接着便被姚玉珠拽開了。
一直到上了馬車，姚玉珠才道：“二嫂怎麼與她在一處！”
“我甚至不知她是誰，”明蘊之苦笑：“恰巧碰到了而已。”
其實她有所猜測。
瞧她姿態，絕非小門小戶出身。而京中貴女稍有些身份的，應當都入宮拜見過，像她這樣隨性自在的娘子，她不會一點印象都沒有。
她沒見過，那要麼如周覓柔一般不是京城人，要麼便是……
姚玉珠：“二嫂不知道她，但二嫂一定知道她爹??工部尚書綦大人。”
心中的猜測得到印證，明蘊之低垂着眼眸，掩蓋住眸中思緒。
這便是裴?一直喜歡的人麼？
他喜歡的人，原來是這般模樣。
一個與她截然不同，行事有些不拘，卻是個有趣、讓人生不出厭煩的人。
“她……哎呀，她比我要大上幾歲，二嫂別笑話我，我小時候有一陣子可害怕她了。”
姚玉珠想起當初，打了個哆嗦：
“最初的時候還好，我們都很羨慕她的。不用被逼着讀書女工，可以隨着父母遊山玩水，領略天下風光。”
明蘊之也大致知曉一些。
現今的綦大人早二十年，還是個任俠豪放的性子，無意接家中的爵位，帶着愛妻愛女行走天下。
“就是不記得什麼時候了，她娘似乎因病去世，她也病了一場。後來再見她，她病着，躺在牀上看我，那雙眼睛……就好像……蛇一樣。”
姚玉珠摸了摸手臂，好像還能摸到一陣雞皮疙瘩：
“別看她現在正常了，我總覺得……反正少和她接觸比較好。”
“二嫂？你有在聽嗎？”
姚玉珠說完，見她走了神，搖了搖她的手臂：“方纔聽到院中有蛇，我嚇了一跳，趕忙來找二嫂，沒想到她也在。”
“哎？說不定這其中……”
見她推測起來，明蘊之趕緊道：“沒有的事。你不也瞧見了嗎，她好端端坐着，我也沒瞧見蛇的影子，別想了。”
“我就說嘛，城中哪有那麼多蛇，許是下人看走了眼，鬧騰起來。”
姚玉珠性子爽朗，靠在馬車上，喫着瓜果。
明蘊之回憶了下：“那旁邊那個郎君，你可知曉是誰？”
給她一種極爲熟悉的感覺，從看到的第一眼起，目光就很難再從他身上移開。
“好像是綦大人的義子，不清楚叫什麼。”
姚玉珠也不是什麼都知曉：“綦大人只有一個女兒，和族中關係也不親近，說不定是認養一個兒子來繼承家業呢。”
說得也有道理。
“既然是義子，瞧着年歲也不小，爲何沒入朝爲官？”
明蘊之問。
“這我便不知道了，二嫂你明白我的，一聽那些朝堂上的東西就犯困。”
姚玉珠撒起嬌來，兩人的距離近了許多。也有可能是多說了會兒話，相處之中，無端多了幾分親近。
明蘊之看着她烏黑的發頂，輕輕笑了笑。
姚玉珠這樣天真爛漫，卻不會失禮數的性子，顯然是家中父母千寵萬愛出來的。
所以她這樣的人，或許根本無法想象到，世上還有她這樣不被母親喜愛的孩子。
她勾了勾脣角，眼中卻泛酸，連帶着指尖都有些發麻。
她嘗試過許多次，讓自己不要想，不要怨。
母親和她一樣，童年不曾生活在父母身邊。時局未定，一個幼小的孩童便顯得分外累贅。
那時的母親也如她一般，被留在離父母很遠的地方，獨自長大。
母親有一個比她大上幾歲的阿姐。無人明說，但她能察覺到，母親對在父母身邊長成的姨母懷着一種格外複雜的感情。或許是羨慕，或許是嫉妒，又夾雜着無法剪斷的親情，讓她的心緒在其中反覆拉扯，痛苦不已。
明蘊之知曉母親的心結，所以一直不曾生過怨懟。
關照妹妹，或許就是關照那個當時無人在意的自己。
可現在她長大了，已經到了當年母親生下她的年歲。這樣的理由，已經不能像小時候一樣讓她一次又一次原諒了。
她不想再承擔這些是非，那些不公平的情感，本就不該落在她的身上。
就再爲母親傷心一次吧。
最後一次了。
從今以後，她再也不要因爲父母傷心了。
車輪滾滾向前行駛，壓在石板路上，沿途的叫賣聲與濃濃的煙火氣終於讓發皺的心頭安定些許。飄飄忽忽的心，終於在一陣陣喧鬧中，緩緩落在實處。
姚玉珠拽着明蘊之出來的時候，時辰尚早，又一心想着趕緊離開，便一道上了那輛東宮的馬車。
車中有些糕點，卻不填肚子。姚玉珠看了看天色，突發奇想道：“二嫂，咱們去雲香樓用午膳如何？”
“好啊。”
明蘊之自然是什麼都好，她也許久沒出宮了，這會兒看着窗外的熱鬧的街景，心情也好上許多。
是要散散心。
“想喫什麼儘管說，二嫂請客。”
“哇！二嫂真好！”
姚玉珠是個爽朗的性子，本就對明蘊之頗有好感，今日一同出行，原本還怕這個溫溫柔柔的二嫂會嫌她想一出是一出，誰知答應得這麼爽快！
她數起來：“那我可就不客氣了，我要喫香酥鴨、銀絲捲……”
明蘊之歪頭笑着聽她說，正要回應，便聽車外一陣嘈雜。
“何事……”
馬車忽然劇烈顛簸了起來，像是有誰將馬兒絆倒，車中兩人毫無防備，幾乎要從座椅上跌下來。
“護駕！護駕！有刺客！”
“何人膽敢阻攔東宮車駕！速速讓行！”
東宮與齊王府的護衛環護四周，長劍出鞘。
明蘊之恍惚聽見了利刃緊擦着鐵甲，發出的刺耳聲響。
“攔的，就是你東宮的車。”
話音方落，無數箭矢鋪天蓋地落下，帶着破空的冷氣，與毫不掩飾的殺意。