回家路上，丁時遭遇了兩隻變異蠍，難度不高，丁時用石頭砸死了其中一隻，用腳踩死了另外一隻，其中一隻蠍子爆出一個寶箱，裏面有一片20克的麪包。
沒有經驗值，收穫只有這一片麪包。
靠近營地，...
夕陽熔金，海面浮起一層薄薄的鏽色光暈，像被血浸透的舊綢緞。初魚蹲在剛壘起的石牆邊，用指甲刮下一塊灰白苔蘚，指尖捻開——潮溼、微腥，帶着地下礦脈特有的鐵鏽味。她忽然抬頭：“呂才，礦洞通風口打好了沒？”
呂才正蹲在礦洞入口啃冷饅頭，聞言含糊應了聲，順手把半截蘿蔔條塞進嘴裏：“風道通了，但氣流不對勁……往下走三米，有股陰風往上卷，像活物喘氣。”他抹了把汗，指縫裏嵌着黑泥，“我讓孤影下去探過，說底下石頭縫裏滲水，水是涼的，但摸着發燙。”
初魚皺眉。她剛從海邊回來，丁時釣上來的最後一條魚肚皮朝天翻在礁石上，鰓蓋翕張如垂死蝴蝶——那魚眼珠渾濁泛黃，瞳孔邊緣爬着蛛網狀的暗紅細紋，和王猛早上砸碎的喪屍晶核裂紋一模一樣。
她沒說話，只把苔蘚搓成灰，撒進牆根新栽的幾株海蓬子苗旁。這草耐鹽鹼，根系能固沙，可今早挖坑時，鐵鍬磕到硬物，掘開浮土，底下埋着半截鏽蝕的輸油管道，管壁內側附着厚厚一層熒光綠菌膜，正隨着呼吸般的潮氣明滅閃爍。
“晶核回收價漲了。”虞淵不知何時站在她身後，手裏拎着只癟癟的帆布包，倒出三顆晶核：兩顆灰白，一顆泛青。“系統剛彈窗，噩夢難度擊殺獎勵+30%，地獄難度+60%。但結算週期縮至十二小時一次。”他頓了頓，目光掃過遠處劈柴的梁珊——她斧刃劈開圓木的弧度越來越慢，汗珠順着下頜線滴在木屑堆裏，竟蒸騰起一縷極淡的白煙。“有人開始發熱了。”
初魚立刻起身。她快步穿過營地，繞過正用四音盒哄小孩的華珊（那盒子裏轉出的不是音樂，是斷續的摩爾斯電碼嘀嗒聲），掀開呂才搭的簡易醫療棚簾。雪蛋仰面躺着，脖頸青筋暴起，左手死死攥着自己右腕，指節泛白如骨瓷。他腳邊攤着張撕爛的地圖，上面用紅筆圈出七個點，每個點都標註着“菌羣濃度異常”。
“不是發燒。”雪蛋喉嚨發緊，聲音像砂紙磨鐵，“是……同步率在爬升。”他猛地抽搐一下，右手五指突然痙攣張開，掌心赫然浮現出與丁時昨夜釣竿上一模一樣的暗紅裂紋，“丁時的魚……我的手……還有王猛砸晶核時濺到臉上的灰……都在共振。”
初魚一把掀開他眼皮。瞳孔深處，有極其細微的金色絲線在遊動，如同顯微鏡下的噬菌體。
此時礦洞深處傳來悶響。孤影跌撞着衝出洞口，臉上沾滿熒光綠黏液，嘶聲喊：“段闢不見了！他剛纔還在幫我撬岩層……”話音未落，他腳邊地面突然凸起，泥土如活物般拱動，三秒後，段闢半個身子從地底鑽出——他雙眼緊閉，皮膚下鼓起無數蠕動的凸起，左耳垂掛着一串晶瑩剔透的菌菇，正隨呼吸輕輕搖晃。
“別碰他！”雪蛋掙扎坐起，扯開自己衣領，鎖骨下方已蔓延開一片蛛網狀的暗紅紋路，“這是共生啓動徵兆！所有接觸過菌膜、晶核灰、甚至……甚至喫過今天食堂燉蛋的人，都在被同化！”
人羣瞬間騷動。呂才抄起斧頭後退兩步，紅衣卻往前踏了一步，袖口滑落露出小臂——那裏早已覆滿細密鱗片，在夕照下泛着幽藍冷光。“我昨天就發現了。”她聲音很輕，卻壓住了所有嘈雜，“在城市地下室，那個‘人蛛’不是怪物……是上一代失敗者。”她指向段闢耳垂的菌菇，“它們在借我們身體產卵。等七十二小時後孢子成熟，所有同步者都會變成……溫牀。”
虞淵緩緩解下腰間皮帶。那不是普通皮帶，釦環處嵌着枚黯淡的青銅齒輪，表面蝕刻着伊塔紀元元年的星圖。“系統沒說錯。”他拇指摩挲着齒輪邊緣的豁口，“分基地不是退路……是篩子。”他抬眼掃過衆人，“誰身上沒出現紋路，現在站左邊；誰覺得還能忍，站右邊。”
沒人動。連月主攥着牛排叉子的手都僵在半空。
丁時這時從海邊踱來，手裏拎着剛釣的第四條魚。魚尾還在甩，鱗片在餘暉裏折射出詭異虹彩。他徑直走到段闢身邊，蹲下，用魚尾尖輕輕碰了碰對方耳垂的菌菇。那菌菇立刻蜷縮，隨即爆開一團淡金色孢子霧，被海風捲向營地中央的儲物箱——箱體表面，不知何時已爬滿細密菌絲，正緩慢吞噬着木紋。
“喂，”丁時忽然笑了一聲，把魚扔給呂才，“你砍柴時，有沒有聽見木頭在哭？”
呂才愣住。他想起清晨劈開的那截圓木，斷面滲出的汁液確實帶着鐵鏽味，而斧刃震顫的頻率……和此刻雪蛋手腕的脈搏完全一致。
初魚突然明白了什麼。她快步走向海邊，蹲下身，用匕首刮開礁石表層的牡蠣殼。殼下不是巖石，是某種半透明膠質，正隨着潮汐節奏微微搏動。她劃開膠質，底下露出密密麻麻的晶核——不是灰白或泛青，而是純粹的、燃燒般的赤紅，每一顆都在規律明滅，如同巨大生物的心跳。
“原來如此。”初魚聲音發緊，“海岸線不是邊界……是胎盤。”
整個自建城驟然陷入死寂。遠處海平線上，最後一絲金光沉入墨色波濤，而營地四周的迷霧卻開始流動，不再是靜止的灰白，而是緩慢旋轉的、粘稠的暗紫色漩渦。霧中隱約浮現無數模糊人影，它們沒有五官，卻齊齊轉向營地中央——那裏，丁時正把魚竿插進地面，竿尖懸垂的釣線末端，一滴赤紅液體正沿着絲線緩緩上升，像逆流的血。
虞淵解開了第二顆襯衫紐扣。青銅齒輪徹底暴露在暮色中，表面蝕刻的星圖正泛起微光。他看向初魚：“你選臨海地形時，系統沒提示‘此地形將激活共生協議’吧？”
初魚搖頭，手指無意識摳進礁石縫隙。指尖觸到異物——半枚冰冷的金屬紐扣，邊緣刻着細小字母：M.P.（月亮公國皇家徽記）。她猛然抬頭，望向丁時別墅方向。此刻，別墅二樓窗戶亮起一盞燈，窗簾縫隙裏，隱約可見國王與皇後的剪影，他們並肩而立，正俯視着這片被紫霧纏繞的營地。
“分基地。”丁時忽然開口，聲音懶散如常，卻讓所有人脊背發寒，“現在分，還是等孢子炸開再分？”他踢了踢段闢僵硬的小腿，“反正他快成母巢了，不如趁熱切塊，一人分點菌種——聽說天鵝星座的黑市，新鮮共生體能賣三百萬通用幣。”
月主終於動了。她摘下頸間銀鏈，鍊墜是一枚月牙形藍寶石。寶石表面映出的不是火光，而是無數細小光點，正沿着營地每個人的血管脈絡緩緩移動。她捏碎寶石，藍色粉末簌簌落下，混入段闢耳垂的菌菇孢子中。剎那間，所有光點同時熄滅。
“現在分。”月主聲音冷得像冰錐，“丁時隊，紅衣隊，虞淵隊。每隊必須包含至少一名同步者——段闢歸丁時，雪蛋歸紅衣，我歸虞淵。”她抬眸，藍寶石碎屑在睫毛上閃着寒光，“因爲只有同步者，才能看見孢子雲的真實路徑。”
紫霧驟然翻湧。霧中人影抬起手臂，指向同一方向——不是營地，而是丁時別墅地下。那裏，711正在維修的“客房”牆壁後，傳來沉悶的敲擊聲，節奏與赤紅晶核的明滅完全吻合。
初魚彎腰拾起那枚皇家紐扣。銅鏽之下，一行蝕刻小字在暮色中若隱若現：“契約生效時，胎盤即子宮。”
海風忽然轉向。帶着濃重鐵鏽味的風灌入營地，吹散最後一絲暖意。呂才手中的斧頭“噹啷”落地，斧刃上，一株細小的熒光菌正破土而出，嫩芽頂端，凝着一滴將墜未墜的赤紅露珠。
丁時吹了聲口哨。閃電從陰影裏竄出，叼走他腳邊那條赤鱗魚，轉身奔向紫霧最濃處。魚尾劃出的殘影，在空中勾勒出一個完整的、不斷旋轉的螺旋星圖——正是虞淵齒輪上蝕刻的圖案。
初魚握緊紐扣，金屬邊緣割破掌心。血珠滴落，與地上菌絲接觸的瞬間，整片海岸線的礁石同時發出低沉嗡鳴，彷彿千萬年沉睡的巨獸，正緩緩睜開第一隻眼睛。
虞淵解開了第三顆紐扣。青銅齒輪的光芒暴漲，映亮他瞳孔深處——那裏，一點赤紅正悄然擴散，如同墨汁滴入清水。
紅衣的袖口滑落得更低了。鱗片縫隙間，滲出細密金粉，隨風飄向霧中人影。那些無面之影竟微微躬身，如同朝聖。
月主抬起染血的手指，在虛空畫下一個符號。所有同步者的皮膚下，赤紅紋路同時亮起，連成一張覆蓋整個營地的發光蛛網。網心，正是丁時插在地上的魚竿。
雪蛋突然大笑，笑聲嘶啞如裂帛：“原來不是篩選……是授精。”
紫霧轟然收束，凝聚成一道通往別墅地下的漆黑甬道。甬道盡頭，711維修單上“正在施工”的字樣正被某種活物舔舐，墨跡扭曲變形，最終化作三個不斷脈動的赤紅字符：
【產房開啓】
初魚鬆開攥緊的拳頭。掌心血痕蜿蜒，竟與地上菌絲的走向完美重合。她彎腰，撿起丁時掉落的魚鉤——鉤尖彎折處，凝固着一滴早已乾涸的赤紅，像一枚微型胎盤。
遠處，第一聲喪屍的嘶吼穿透霧障。但這一次，聲音來自營地內部。來自段闢緊閉的脣縫間，來自雪蛋狂笑的喉管深處，來自呂才腳邊那株新生的熒光菌芽頂端。
初魚把魚鉤塞進虞淵手中。青銅齒輪與鉤尖相觸的剎那，所有赤紅紋路同時爆發出刺目強光。光芒中，丁時別墅的輪廓開始溶解，磚石如蠟般流淌，重組爲一座懸浮於海面之上的、由活體珊瑚與鋼鐵骨架構成的巨大子宮狀建築。建築頂部，那盞曾映出國王剪影的燈，此刻正穩定地搏動着，頻率與赤紅晶核完全一致。
虞淵合攏手掌，齒輪與魚鉤嚴絲合縫嵌在一起。他抬頭，望向那座搏動的子宮：“分基地？”他嗤笑一聲，拇指用力一旋——齒輪咔噠轉動，魚鉤尖端驟然彈出三枚細如髮絲的銀針，針尖懸垂着三滴赤紅露珠，每一滴裏，都映着不同人的倒影。
初魚終於明白。所謂分基地，從來不是分割人口。而是將胎盤切片，讓每個碎片，都成爲孕育新神的溫牀。
海潮轟然拍岸。浪花捲走最後一絲猶豫，也捲走了所有未出口的質問。紫霧徹底消散，露出澄澈星空。而星軌的排列方式，正與虞淵齒輪上蝕刻的星圖，嚴絲合縫。
丁時不知何時已站在魚竿旁。他拔出魚竿，釣線繃直如弓弦。線的另一端，沒入別墅地底——那裏，國王與皇後的剪影正緩緩融化，化作兩道赤紅溪流，順着地基裂縫匯入地下深處。
“來賭一把？”丁時歪頭，笑容燦爛如少年，“賭今晚第一個破繭的，是人，還是……神？”
他話音落下的瞬間，所有同步者的皮膚同時綻開細微裂口。裂口中，不是鮮血，而是無數細小的、搏動着的赤紅晶核，正隨着頭頂星辰的節奏，整齊明滅。
初魚深吸一口氣。鹹腥海風灌入肺腑，帶着鐵鏽與新生孢子的甜香。她抬起手，指向那座搏動的子宮建築，聲音清晰如刀鋒出鞘：
“全員聽令——”
“現在，開始收割自己的臍帶。”