紹緒六年，十二月初六，卯時，太平崗
“他爹，你瞧那漂着的是個人！”
王老漢舉着漁火把湊近時，差點被蘆葦叢裏的景象嚇倒：十二三歲的小姑娘蜷縮在泥水裏，青灰色道袍浸透冰水，腰間還纏着半截斷裂的車轅。她的右手攥着支紫檀梅花簪，簪頭花瓣缺了一角，像被人狠狠咬下來似的。
“輕點輕點，她手腕上都是血口子！”老伴兒用破棉襖裹住女孩，摸到她腰間硬物，竟是半塊凍得邦硬的餅，餅上還留着未融化的糖霜。張老漢喉頭一動，想起三年前餓死在村口的小女兒，也是這麼緊攥着塊餿餅。
“去把竈膛燒熱，再煮碗薑湯。”他掀開土窯的草簾，將女孩放在土炕上，“這世道……能活下來的都是菩薩心腸”，老伴兒在旁抹淚。
辰時，王家土窯。
李雲蘇在灼人的暖意中醒來，首先聞到的是煙火氣混着草藥味。炕頭坐着位裹藍首帕的老婦，正用粗瓷勺吹着薑湯。她的目光先掃過土窯縫隙的天光方向，再掠過牆角堆疊的漁具與藥罐，最後停在老漢腰間晃動的旱菸袋，菸袋油垢積得發亮，不似倉促逃災者的裝束。
“醒啦？”老婦眼角笑出深紋，“可嚇死我老兩口了。你瞧瞧，這是喝了第幾碗薑湯才緩過來。”她伸手想摸李雲蘇的額頭，卻被本能避開。
李雲蘇這才發現自己身上蓋着男式粗布襖，手腕纏着滲血的布條，顯然有人替她清理過傷口。她動了動手指，發現梅花簪還在枕邊，簪尖掛着根水草，水草上沾着褐色泥沙，是惠濟河特有的“鐵沙泥”。李雲蘇莫向自己胸口，裴世憲送的那塊玉佩，在出發前她掛在了胸前，如今還在。
“俺們姓王，就住在這。”老漢蹲在炕沿，吧嗒着旱菸袋，“看姑娘裝束，可是從城裏來？”
“老伯，我是從城裏來的，只是這開封城應該破了。”
“這冰排，不是從汴河故道來？”
“可以說，也可以說不是。黃河決堤了，先撞的是開封城北門，把城牆給撞破了。然後又一次決堤，才從這汴河故道而來。”
“那你是從城裏被衝出來的？”
“知府大人開了南城門，我伯、我爹和我便從南城門出了城，想去繁崗高地避災。路上遇到了第二次決堤時的冰排。然後我就被衝進水裏了。敢問老伯，這是哪裏？”
“這裏是太平崗。”李雲蘇回想了一下開封城外的情景，結合自己昏過去前，後背撞上的蘆葦叢，還有梅花簪上的水草及水草上的鐵沙泥，知道這個老漢沒有說謊，這是一戶實誠人家，就略略放下了心。
“老伯，如今外面如何？”
“那老漢可不知道。我們這土窯，大半截子在地下，一到冬天啊，黃河沒冰排子，這惠濟河也有冰排子。我們能不出去，儘量不出去。”
李雲蘇點了點頭，“感謝老伯活命之恩。”老漢只擺擺手。
李雲蘇看向老婦人，留着眼淚道：“感謝大娘活命之恩。”老婦也抹着眼淚道，“多水靈的妮兒，也不知道你爹怎麼了？”聽到老婦如此一說，李雲蘇悲從中來，眼淚竟然一點都忍不住了。
……
十二月十六日，申時，衛靖遠等一行人到了繁崗。
馬?和李義又是搜尋無果的一天。
馬?喝着薑湯只不說話。十日過去了，這十日，馬?找遍了黃河下遊，汴河故道的水域，都找不到李雲蘇。連當地人都說，不要指望了。這麼冷的天，人早凍僵了。
李義也不說話，只是抽着抽着旱菸，一滴眼淚就掉了下來，要知道當年他跟着老國公爺上戰場，被北狄一刀砍肩上時，他是一個連一滴眼淚都沒流過的漢子。怎麼好好一個小姐，國公爺交到自己手上，自己卻把她給弄丟了呢？
裴世憲衝進來的時候，看到的就是這幅景象。
“義伯，?叔！蘇蘇呢？”裴世憲都快瘋了。
“我對不起國公爺！”馬?只說了這麼一句。
“唉！”李義嘆了一口氣。
“仁哥！”裴世憲都開始跟着採蘼管李仁叫哥了。
“裴公子，不敢！”李仁趕緊行禮，但是並無他話。
“不行，你們不能這樣，蘇蘇不會死的。我不信！”裴世憲知道李雲蘇有過上一世，她是起死回生的人，所以他不信這一世的李雲蘇就會這樣去了，他不信，他也不敢去信，不願去信。“我不信，鄧修翼也不信，所以他讓我趕來了。你們都振作起來。我和鄧修翼都不信她會死！”
衆人聽到他提到了鄧修翼，都紛紛抬頭。
“?叔，蘇蘇吉人自有天相，她經歷那麼多，那麼頑強，她不會死的。”裴世憲哭着對馬?說，“?叔，可能我們找錯方向了。義伯，對不對？可能我們找錯方向了。”裴世憲又去拉李義的胳膊。“如果遇到你們不見了，蘇蘇是不會放棄的，她會一直找的，對不對？我們換個思路，換個方向，她有沒有可能被水衝到更遠的地方了？開封東南方向，有沒有淺灘？”裴世憲一邊哭一邊說。
“拿地圖來，”李義說。
“對，我們看看是不是可能被衝到更遠的地方了，蘇蘇不回死的！”裴世憲用袖子抹掉了眼淚。
於是，裴世憲、李義、馬?和衛靖達圍坐在地圖前，把目光放到了更遠的惠濟河。
……
初六日酉時，王家土窯。
李雲蘇起燒了，溫度並不高，但是她自己知道自己開始起燒了。李雲蘇以手背觸其額，覺熱於常時，卻未至燙手。窯外傳來“咔嚓”聲響，是惠濟河的冰棱又墜了。李雲蘇數到第一百零八聲時，發現自己竟不覺得冷，一層細細的汗，順着脊樑溝往下淌。
李雲蘇不想再給王老伯家添麻煩，便自己忍着不作聲，她一直忍過了整個酉時。而當戌時來臨時，她又因爲身上的汗而隱隱覺得冷。而此時王老漢家已經要入睡了。
他們家起的早，睡得也早。窮苦人家，早睡早起可以省了點燈的錢。於是李雲蘇繼續忍着，她聽着窯外的惠濟河的冰棱聲，掛念着李義和馬?的生死，又思念着在京城的鄧修翼。
她不知道鄧修翼要多久纔能有自己的消息，她只希望他晚點知道，最好是自己被找到的消息和開封城破的消息同時知道，否則他定然又要傷心了。
第二天早晨，王大娘就發現了她的異常，躺了一天，這臉色一點都沒有好。王大娘又用手背去摸李雲蘇的額頭，粗糲的紋路擦過皮膚，像片曬乾的絲瓜葉。李雲蘇倒是沒有發燒，王大娘便想着可能城裏的姑娘文弱點，受了那麼大的苦，難免身體不舒服，便沒有管她。自己跟着王老漢出去做活了。
到了巳是，李雲蘇又起燒了，如昨晚一樣，不燙手，但是能覺得熱於常時。不同昨日，李雲蘇竟有乾咳，但是無痰，只是咳後胸骨輕微悶痛，咳出少量清稀泡沫痰。
申時，王大娘回來時，便聽到了她的咳嗽，又摸了一下她的額頭，還是沒發燒。大娘心想，可能是在水裏嗆着了，咳出來就好了，便給李雲蘇倒了碗溫水喝。
李雲蘇雖然咽喉乾燥，但是並不想喝水，但是又不想拂了大娘好意，便撐着喝了半碗。等喝粥時，亦是如此。
是夜，仍是酉時，李雲蘇燒起，她強忍着不咳嗽，但還是忍不住。王大娘過來看她，才發現她竟一身薄汗，額頭熱於常時。
“妮兒，你這是病了，咋不跟大娘說？”王大娘埋怨道。
“大娘，我在此已是打擾，怎麼好再麻煩您和大伯。”李雲蘇有氣無力地說，
“明兒，我去找東頭嫂子問問。有病得早治，不能拖成大病。”王大娘一臉做主地決定了。
李雲蘇便這樣在經歷了“紫蘇葉煮水擦身”、“菖蒲艾絨燻蒸”、“香薷扁豆粥”、“黍米敷傷”等窮苦人家的各種土法，仍低燒咳嗽反覆中，渡過了整整十多天。
……
十二月十六日亥時，繁崗。
裴世憲、衛靖遠、馬?和李義四人，仍在商議。
裴世憲此時已經情緒穩定了，“惠濟河故道在齊朝時曾爲漕運幹道，有‘九彎十八灘’之稱，淺灘處冰凌易堆積，《齊史?河渠志》有記載。”裴世憲喝了一口濃茶，繼續道：“既然汴河故道義伯已經找遍，黃河下遊?叔也去探訪。這都遍找不到，我們只能去惠濟河故道了。你們看這裏，便是冰凌向着的東南方向。”裴世憲指向了太平崗。
“從繁崗到太平崗，無陸路可通，”衛靖遠道。
“還是有的，只是要繞行八十裏。”馬?指了一下封丘和延津。
“太遠了，而且還不知道這段路現今如何。”裴世憲指着延津往南的路。
“不如就從河上走。”李義道。
“如何從河上走？”裴世憲問。
“那年國公爺在宣化打北狄，洋河凍住了，我們便晚上摸黑，從洋河上走的。今日開封往東往南，一片汪洋。白日爲水，晚上爲冰。若行舟，晚上不行。不如我們就每天晚上摸黑，在冰上走。到了白日，則找高地休息。這樣兩日便可道太平崗這個拐彎處。”
“妙！不虧是老將軍！”衛靖遠向李義一拱手。“需備生石灰填冰縫，如遇冰排則以火箭示警。”
“還需冰爪、火把火折、炒米肉脯，”馬?補充道。
“裴公子，可能行？我們三人都是行伍之人，只有公子是讀書人。”李義向裴世憲問道。
“義伯小瞧小侄了。”裴世憲淡淡答道，心裏想的是，比起鄧修翼接到開封城破消息都不知道李雲蘇是否安全，便能急的吐血三升，自己又有什麼做不到？如果這點都做不到，還談什麼“許吾於卿所需之時，伴卿左右”，還談什麼“侍於卿側，直至卿知之，納之”？
“那我們明日申時出發？”
“好！白日我去準備物資。”馬?說。
“?叔，讓他們去準備吧，你好好休息”，裴世憲說。
“一日找不到小姐，我一日不得安寧，但能多做一分，便是在報答小姐活命之恩。”馬?鄭重道。