紹緒六年，十二月十七日，盛京
這一日，鄧修翼依然還是去了教坊司。他的生活就是這樣，如同一個機械，該做的事情，分毫不差。無論他心裏有多難過，無論他的身體有多不舒服，無論他腦子裏面到底有多少紛亂的關於李雲蘇的念頭，在面上看起來，他就和什麼事情都沒有發生一樣。
離開教坊司，他去了甜井衚衕。商嬤嬤已經知道了開封的事，焦急萬分，她用目光詢問鄧修翼。鄧修翼只搖了搖頭，表示自己也不知道。
李雲蘇沒有新的信來，因爲她還來不及回信，開封就淹了。
鄧修翼讓商嬤嬤把之前李雲蘇的信都拿了出來，從那封被他點燃火折，然後又被商嬤嬤救下來的信開始。他一個字一個字地去讀，讀完一封又一封，直到消息戛然而止。
然後他又從第一封，一個字一個字去讀，讀完一封又一封。突然他能明白，自己給李雲蘇停信那一刻，李雲蘇的心裏是多麼多麼的難過，多麼多麼的焦急，多麼多麼的不知所措，多麼多麼的恐懼。
他突然覺得自己要失去李雲蘇了，那一刻他的心都停了，然後一口腥甜又從他的軀體裏面湧出，噴湧在信紙，點點滴滴如雪中寒梅，如相思紅豆。
鄧修翼拿出了信紙和筆墨，寫下：
“點點滴滴相思血，絲絲縷縷舊年傷。傷魂猶待春回暖，血盡難追夜已央。
尺素殷勤傳雁字，孤燈寂寞照離腸。何堪重見卿歸日，血?青衫淚?裳。”
那信紙上，還留着鄧修翼的血漬……
……
十七日申時，繁崗
“?叔，我們帶了幾日的物資？”裴世憲問
“六日。”馬?扎着冰耙犁上喫食，所謂的冰耙犁其實就是，用木棍搭起來的小板車，但是沒有輪子，由人自己拉着走，說着幾人都已經整裝待發。
“感謝永昌伯府高義！”李義向衛靖遠拱手。
“你們一路小心！”衛靖遠是帶着任務來的，他不能擅自離開，他撥了兩個校尉一同前往。
“出發！”裴世憲道。
他們就沿着已然凍成一片的大地出發。他們前五裏走得很快，因爲這個區域，馬?都一一探查過，實在沒有李雲蘇的任何消息。
子時，他們達到了馬?從來沒有探查過的新區域。從這裏開始，他們就放慢了腳步。寒夜裏周圍一片孤寂，只能聽到他們的叫喊聲和着北風的呼嘯聲，“小姐！”，“蘇蘇！”從亥時到次日丑時，整整三個時辰，他們便走便探約走了三裏地。一無所獲。
寅時，李義指揮着隊伍離開了冰面，上了一處高地。所以人藉助高地上的天然掩蔽處，如土坡，石洞等，和衣而睡。裴世憲怎麼都睡不着，他便領了看守火堆的事。
一個人醒着，挑着柴火慢慢扔進火堆裏。火勢一會起，一會暗。裴世憲看着忽明忽暗的火，想起了和李雲蘇同住時，有時從她眼波流轉中透出來的光。他想到自六月廿五日他從開封離開回京城的日子裏，竟沒有給李雲蘇寫過一封信。他便無比後悔自己根本沒有遵守君子之諾。而自己的這種不打擾，本質還是所謂的自尊受到了傷害。他怕他的信去，而她不回。
他在想，如果是鄧修翼，他會這樣做嗎？他會因爲自己的這種自私和所謂的自尊放李雲蘇而不顧嗎？鄧修翼定然不會。除非他不能，即便鄧修翼不能之時，他還在盡全力爲李雲蘇做着什麼。而自己呢？這便是自己對李雲蘇所謂的“我心悅於卿”嗎？
他更想到，如果哪一日，祖父對自己提要求，要自己傷害李雲蘇時，自己會怎麼做？自己敢反抗嗎？敢扔掉家族的一切嗎？他知道，如果同樣的情景發生在鄧修翼身上，鄧修翼即便冒着被皇帝杖斃的風險，他還是會做什麼。
他進而想到，如果這個冬天他都找不到李雲蘇，他還會繼續找嗎？即便耽誤了春闈，即便祖父來信催，他會回京城嗎？他想了一下，他的答案無比肯定，是的，他不會回京城，他會一直找，活要見人，死要見屍。
他又問自己，自己到底愛李雲蘇嗎？想到這個問題時，他的心痛得不行。他無法想象如果這一行而去，最後看到的是李雲蘇凍僵的屍體時，他會如何？哀而不傷？他會瘋的，他會提着劍去殺了潘家年！對！他非常肯定，自己一定會去殺了潘家年！
這幾天一直趕路，他沒有好好想過這些。如今在這個寒夜，他突然想明白了：他愛李雲蘇。
鄧修翼愛李雲蘇，但是他被困在了紫禁城。自己也愛李雲蘇，卻是被自己困在了自己的禁城中，如今這夜，他要破城而出了。他要把鄧修翼可以給李雲蘇的一切都給李雲蘇，把鄧修翼給不了李雲蘇的他更要給李雲蘇，因爲他自由了。
……
十二月十八日，申時。
經過一個白天的休整，李義和馬?的臉色也沒有那麼疲憊了。李義暗暗打量了一下裴世憲，他知道裴世憲一直沒有安穩睡覺。他從裴世憲的臉上既讀到了累，但又讀到一種飽滿的決心。
地面又被凍住了，他們再一次出發。他們依然是一路走，一路尋，一路高聲叫着。兩個永昌伯府的校尉從身上摸出了哨子，裴世憲立刻要了一個。他含在了嘴裏，吹一下哨子，喊一下“蘇蘇”，一個時辰下來，那個鐵哨子竟然粘在了他的下嘴脣上。一開始他還不知道這樣去扯，會這破嘴脣。但是嘗試了一下後，確實生疼且流了血。裴世憲也不顧了，就任由哨子粘着。整整一夜，四個時辰，他們還是隻行進了約四裏地，依然一無所獲。
寅時，隊伍依然要休整了。李義坐到了裴世憲身邊。
“裴公子，你去歇息一下吧。”李義道。
“義伯，我心急如焚，實在合不了眼。”裴世憲一邊說着，一邊拿着手裏的木棍捅着火堆。
李義按住了他的手，“裴公子，某以前誤會你了。你從京城一路趕來，到了之後又堅持搜尋，你對小姐的心意，我們都已經明瞭。你莫自苦。”
“我……我並沒有爲蘇蘇做什麼。”
“裴公子，我們還要再找小姐三天，你千萬不能倒下。莫說找到小姐時，小姐到底是生是死不知，即便小姐是生，恐也不大好。倘若小姐見到你爲了她而形銷骨立，小姐必會傷心。小姐尚小，需要有人愛護。”
裴世憲舔着嘴脣，脣上的傷口又讓他有錐心之痛，道：“義伯，因着祖父所爲，你們都對我有防備，我心裏明白。蘇蘇敬重您，望您能明白我的心意。”
李義並未多語，只拍拍裴世憲的手，然後推着他去睡覺。而自己則守在了火堆前，抽着旱菸。
……
十二月十九日，申時。
李雲蘇依然不好，今日酉時她又起了燒，不燙。她壓抑着咳嗽，暗暗給自己鼓勁：李雲蘇你好不容易九死一生，不能倒在這個病中。如今天寒地凍，黃河決堤，路不好走，無法尋醫。好在不是高燒，不致命。
李雲蘇對着自己說：只要你想活，你不會死的。你看，你賭贏了！你還要去京城找鄧修翼，你還要給英國公府復仇，還有那麼多事沒有做。
王大娘給她遞來了粥，她便自己撐着坐起，慢慢捧着碗喝去。王家本是過午不食，因爲李雲蘇生病，王大娘日日酉時必然送上一碗稀粥。李雲蘇捧着這碗粥，心裏很是難過。這時，王老伯也坐了過來。
“姑娘，你這病都十多日，也不見好。明日，我打算去太康縣城尋尋藥。”
“老伯，如今路不好走，您別去了。”李雲蘇急切道。
“總也不好，也是隱患。”
“再等兩日，若再過兩日還不好，我們再商議，可好？”李雲蘇拉着王大孃的手，眼神在兩人臉上轉着。王老伯家中貧困，李雲蘇自然知道且不說路途不好走。即便好走，這個求藥對這樣的家戶來說，意味着什麼。
說着，李雲蘇將脖子上裴世憲送的玉佩摘了下來，遞給王老伯。“老伯，此物非我所有，是一個好友暫放我處。兩日後，老伯若去縣城，可將此物當了。千萬不要死當，我若能活命，之後必然去取回還給那位朋友。即便活當亦可換回一些銀兩。蒙老伯收留，已是打擾萬分，我實在不敢再給老伯添任何麻煩。”
王老漢將玉佩推還，道：“再說。”
是夜，李雲蘇又睡不着了。王老漢的話，讓她很是憂心。
經過十來天的相處，她已經知道王老漢夫婦是一對好心人，但是實在家徒四壁，生計已是困難，而自己逗留於此，於王家而言確實是負累。再加上久病不愈，更是累上加煩。
若自己身體還好，能幫着王家幹活，哪怕是洗衣這樣的小活，王老伯估計也不會提出要冒着冰雪去縣城尋藥。
偏是這不好，可能促動了王老漢盡最後的人事。
倘若如此，人事盡完，仍無效果，便會把人性中最後的一絲善良榨乾，畢竟離開開春還有漫長兩個月。
這個家庭如何能負累多養一人？
想到此，李雲蘇又咳嗽了起來，久久乾咳，讓她嗓子很不舒服，而今日她又急火攻心，清液之中帶了一絲血跡。李雲蘇藉着月光看去，心中大駭。
……
十二月廿日，子夜。
李雲蘇睜眼未眠，心裏細細盤算自己明日該如何王老伯說服當了玉佩的事情。此時，她聽到了一聲隱隱的哨子聲，這聲音揉在了北風的呼嘯，若不仔細聽就好似穿着牆隙而來的風聲。
李雲蘇並未放在心上，轉了一下身，側身對外。她摸着手裏的梅花簪，特別是梅花簪後的兩個字“甲子”，那是鄧修翼刻的，她的指甲便在甲子的字痕中刮來刮去，每被阻一下，她的呼吸就停一下。
這時，她又聽到一聲哨聲，比剛纔清晰多了。哨聲之外，好像還有人的聲音。她聽不清楚，她確信剛纔那聲不是風吹牆的聲音，是真的哨聲。
她知道這個哨子是軍中獨有的，小時候她在父親的書房裏面把玩過。外面遠處冰上有人。這些人那麼晚，是做什麼？她一下子僵住了身子。
這時王老漢也側了一下身。李雲蘇趕緊閉上了眼睛，耳朵更加敏感地聽着捕捉着。
一會，她又聽到了一聲哨聲，更加清晰了，人聲也更清晰，雖然依然聽不清楚他們在叫什麼，李雲蘇確認一定是有人在找人。
難道是馬?他們來找自己了？李雲蘇有一絲興奮。但是她又一想，此地離開開封將近一百裏，如今開封城破，他們怎麼會來找自己？他們都還在被通緝，如何能脫身找自己？
李雲蘇不確定馬駿到底有沒有救起董伯醇。倘若馬駿沒有救起董伯醇，那麼現在開封主事之人是誰？朝廷救災的人肯定還沒到，怎麼可能來找自己？
抑或馬?、李義暴露了，太康縣令來搜捕？無論如何，他們來找人的可能性不大。李雲蘇暗暗按下心頭的興奮，不能亂，亂則容易出事。
倘若王老伯知道自己便是城門口被通緝的要犯，那王家無論如何是不可能再留自己的。
這時，王老伯起身了。李雲蘇知道，他也被哨子吵醒了。李雲蘇偷偷睜開一條眼縫去看，她看到王老伯摸着黑，出了門，李雲蘇睜開了眼睛。
一聲更清晰的哨子聲響起，李雲蘇聽到離開王家土窯不遠處的地方彷彿有冰裂開的聲音，然後她聽到有人高呼：“則序！”
“裴世憲！”李雲蘇心頭這個名字突然響起，她霍得坐了起來。她的動作太大，被子整個從身上劃落，暴露在寒冷中，刺激得她忍不住高咳起來。
……
離開王家土窯約兩百步遠處，裴世憲的冰爪被卡在了冰縫之中。
這一片蘆葦蕩很多，是很多窮苦人家的棲身之地。他們一路摸來，裴世憲直覺如果李雲蘇真被水衝到這裏，應該會因爲蘆葦和水流變緩而滯留。倘若此時有人發現，李雲蘇會得救。他的心一下就狂跳了起來，正是因爲這個狂跳，讓他一不留神，冰爪卡進了縫隙裏，而身體卻依然在往前行進，他重重地摔在了冰面上。
“則序！”李義高呼了一聲，趕緊過來扶他，走得太匆忙也摔倒在冰面上。於是尋人小隊的人，都從幾個地方匯攏了過來，黑夜裏他們的火把如星點匯聚。
馬?最先趕到，先拉起了李義。然後又去看裴世憲。裴世憲的額頭被凸起的冰面砸破，正流着血。
馬?趕緊去扶裴世憲，“則序，腿可受傷？”
裴世憲在馬?的幫助下，終於將冰爪從縫隙中拔出，他感受了一下自己的腳，應該沒有骨折，只是還是很疼，可能有點扭傷，便咬牙說：“無妨！”
馬?扶着裴世憲站起來，但是腳腕畢竟還是受了傷，裴世憲根本無法用力，踉蹌之下又要摔到。李仁也來託了一把手，纔將他扶住。
“裴公子應該是腳腕受了傷，不能硬撐前行，否則傷勢加重，會更麻煩。”李仁說。
“先到邊上休息一下，不急於一時，”馬?道。
裴世憲點了點頭，幾人便向這靠邊的蘆葦蕩慢慢走來。
王老漢看着火把向自己家靠近，將身子隱在蘆葦後，直到他看到這一行人中有兩個穿着官兵的服裝，他才略略放下心，然後輕手輕腳地回了土窯。
開門那一刻，他看見李雲蘇坐在牀上。
“姑娘，也被吵醒了？”
“嗯，整日睡，晚上覺淺。外面怎麼了？”
“好像是找人。沒事，睡吧。”王老伯說。
“都是什麼人？”
“約莫十人，有兩個官兵。”
“他們找誰？”
“老漢不知。只看到一個公子哥，好像腳崴了。”
一聽王老漢提到公子哥，李雲蘇便確認剛纔自己沒有聽錯，確實就是裴世憲。
“老伯先睡，如今我也睡不着了。日日不能出去，屋中皆是我的病氣，實在慚愧。我裹了被子，在門口站一會，透透氣。”
“姑娘莫寒着，受了寒，病更好不了了。”
“謝老伯，我明白。”
說着李雲蘇壓抑着興奮，裝作若無其事的樣子，下了牀，披上道袍，於王老伯錯身，慢慢走向房門。
王老漢打着哈欠，李雲蘇又覺得自己過於警覺了，竟然莫名懷疑這個救命恩人，暗暗罵了自己一句沒良心。
待王老漢和衣躺下，王大娘依然熟睡，李雲蘇纔打開房門，悄悄出去。
外面寒風刺骨，李雲蘇瞬時打了冷顫。她向着火把光一步步走去，這兩百步，對她來說，好像跨過一個輪迴。
走了約莫五十步，她就忍不住咳嗽了，而且越咳越厲害。
“什麼人？”馬?最先警覺，向着李雲蘇的方向看來。
馬?手上有火把，而李雲蘇什麼都沒有。李雲蘇看他看得分明，他卻只能隱約看到人影。
“?叔！”李雲蘇再也控制不住，高聲大叫起來。