紹緒七年，六月十八日，大青城。
李仁和李信的動作速度是非常快的。
大青城內林氏商鋪已經開業，李雲蘇日日關心哪些商品更受這裏歡迎，她發現除了絲綢、鐵器外，居然那些番貨可能因爲少見，基本被搶售一空，比如玻璃和香料。
購買玻璃的多爲北狄貴族，有些貴族甚至和李信約定，預付定金，再有玻璃運來，直接送至府上。而香料中，北狄人最喜歡的是胡椒和丁香。李雲蘇想來也是，北狄人食牛羊肉，胡椒、丁香都可以壓制羶味，深受歡迎。而這些香料又輕又好運，和茶葉一樣，是最佳的商品了。而北狄貧者最喜鐵器、針線，多以羊皮置換。
李仁的信息聯絡已經覆蓋到了北狄，如今雲蘇和京中李義書信往來，已經快了很多。李義告知已然拜訪襄城伯府，只等永昌伯回京。而此時，三立書院給裴世憲的信也到了大青城。裴世憲讀完信後，面色凝重地遞給了李雲蘇。
李雲蘇看着裴世憲遞來的信，並沒有直接去接，只拿眼看他。裴世憲道：“祖父來信，我不願瞞你。”
於是，她才伸手接來，細細去讀，果然如她所料，這位前朝次輔一如既往。一邊欣然接受了李雲蘇資助三立在湖廣、四川開分院之提議，一邊要求裴世憲對她繼續虛與委蛇，對於王存繼續留太僕寺卿事，不予承諾。於是，李雲蘇便知道了裴世憲爲何面色如此凝重。
李雲蘇偏着頭，給裴世憲倒了一盞茶，道：“你的祖父一直如此，我不介懷，你亦不必。不過，你祖父已經長進了，沒有再叮囑你，納我爲妾了。”李雲蘇調侃了一下裴世憲，果然看到裴世憲臉紅了，想張口解釋。
雲蘇把茶推給了他，繼續道：“王存事，我已告知京中李義，他會運籌。只是如此，你祖父便不能如願，恐怕你會被他責備。”這時，李雲蘇看着裴世憲的眼睛，道：“既然我已經做了承諾，湖廣和四川的三立當建則建。不過，我們便插手江南和兩廣，讓河東和江南繼續勢均力敵，你看可好？”
裴世憲苦苦一笑道：“祖父最大之失，便是看低了你。湖廣、四川之三立，祖父恐無精力自己前往，我可前去做前期籌謀，同時安插人手，不能讓你如此損失。至於江南和兩廣，我意甚好！如此四方都建，亦是另一股風潮。”
“你這樣爲我想，真是難爲你了。”李雲蘇道。
裴世憲看着她，沒有說話，只是想着李雲蘇前面話中說的“王存事，我已告知京中李義，他會運籌”那一句話，只怕李雲蘇告知的並不是李義，而是鄧修翼吧。裴世憲嘆了一口氣。
李雲蘇聽到了他的嘆氣，只抬頭笑笑，然後繼續去寫着她的章程。
一盞茶後，李信進來，便看到兩人各自默默地對坐寫着東西，這個氣氛和前兩天不太一樣。李信仔細看了裴世憲的臉，面色不好。再看自家小姐，尚可。
“咳！”李信輕咳了一下，李雲蘇抬頭，“小姐，有個消息。”
“坐。”
李信坐下道：“恐怕要打仗了。”
李雲蘇放下手中的筆，“你如何知道？”
“今日收馬時，聽牧民說的。”
這時，李仁和馬?也來了。兩人進門看到李信已經在了，而他的表情略有得意，兩人便知道，李信定是來報同樣的事。
李雲蘇看着李仁問：“打哪裏知道嗎？”
“可能宣化。”
“宣化？爲什麼總是打宣化？紹緒四年也是打宣化，這次又是。”李雲蘇問。
“我懷疑，大同有良國公府的秦燾守着威名赫赫，而宣化總兵張弼籍籍無名。”李仁道。
“張弼是什麼人？”
“其祖父是漢中衛百戶，其本人襲職百戶，因戰功累積宣府總兵。”馬?道。
“那還是能打仗的。”李雲蘇點了點。
“但是，任總兵打北狄，恐怕還是第一次。”
“他是誰的人？”
“鎮北侯曾達。”
李雲蘇突然想起來，自己的外祖父林時，便是在漢中衛治下的褒城驛被殺的，所以這個漢中衛和鎮北侯關係匪淺。
“小姐，我們如今怎麼辦？”李仁問。
李雲蘇沒有回答李仁的問題，而是繼續追問：“北狄爲何要打仗？”
“他們要開邊貿。”
“那朝廷爲何不願意開？”
“華夷秩序，防間滲透，還有前朝之鑑，恐養寇而自衰。”
李雲蘇撇了撇嘴，沒有說話。
馬?問：“不傳信京中予以警示？”
“傳給誰？永昌伯在開封。我們傳給誰？鄧修翼？還是二舅伯？然後讓他們被人質問如何知曉？還是傳給三立，進而傳給袁罡？他們會信嗎？”
“若傳給良國公府呢？”
“秦業倒是會信，只是他會說嗎？我覺得他不會。?叔，我們可是朝廷通緝的要犯。在朝廷眼中，我們和北狄人又有何異？”李雲蘇道。
“那我們就眼睜睜看大慶被北狄打？”馬?問。
“其實，無論大慶還是北狄，哪邊贏，對我們都有利。北狄贏，大慶缺馬。大慶贏，北狄缺糧。打仗對我們是最有利的。”李雲蘇黯然道。
“這倒是，我支持”，李信笑嘻嘻道，“只是小姐心裏不好受。”
“傳信給鄧修翼吧，讓他想辦法把曾達弄過來打這仗。一來如此，大慶有可能會贏。二來，如果大慶不贏，我們興許可以渾水摸魚殺曾達。”李雲蘇深深吸一口氣道。
“蘇蘇，可以不用冒險傳給鄧修翼，”裴世憲終於插進了話，“只要襄城伯沒人來，那就必是曾達來。因爲忠勇侯沒打過北狄，永昌伯又不在京，良國公在守大同。與其傳信給鄧修翼，不如傳信李義，提醒襄城伯府躲一躲，以免再出紹緒四年事。”
“對！你說的對！”李雲蘇心情好了點，“既然不可控，不如保護自己人。”
李雲蘇快速抓起筆，給李義寫信。而這時，裴世憲也拿過信紙寫了一封信。李仁走時，帶走了兩封信，裴世憲那封是寫給他的同窗好友範謙的，他已經開始爲書院事進行謀劃了。
“?叔！”李雲蘇喊住了馬?。
“小姐，還有何吩咐？”
“?叔，你這兩日別出府了，尤其別和那個寶音圖往來了，以免他懷疑我們刺探軍情。”
馬?先一愣，隨後笑道：“小姐放心，我不會露出來的。您說的，我知道了。我也會收束好其他人。”李雲蘇點了點頭，馬?走了。
李信向李雲蘇拱手也告辭了，走的時候拍了一下裴世憲，道：“裴公子，我找你說句話。”
裴世憲看了李雲蘇一眼，見她沒有反應，便跟着李信出來。
“裴公子啊，你怎麼又不順利了？”李信笑嘻嘻地問。
“信哥，你又打趣某。”裴世憲頹然道。
“不是打趣你，而是看你着急。”李信道，“小姐主意大，你擔待。不過，你也別隻擔待。你主動點呀。”
“我敬她，怎能冒犯？”
“嘖嘖，你這人啊，書讀太多了。讓你主動，又不是那個意思。上次買衣服，不是挺好。小姐畢竟還是女孩子，總是愛美愛玩的。再說了，小姐那麼小，總在事務中，是不是也不好？”李信說着，拍了拍裴世憲的肩道：“你自己再琢磨琢磨吧。”說完，李信便走了，留裴世憲一個人在原地。
此後三、四日，李雲蘇近來總覺府中少了些什麼。但是外面的局勢果然如他們所料，北狄各個部落都集結起來。李仁彙報北狄動向時語氣凝重，馬?按她吩咐減少了與寶音圖的往來，連李信每次來報賬都是行色匆匆，唯獨裴世憲的身影，竟成了最模糊的那一個。他不再日日來書房，用畢午膳，他也是行色匆匆，問起去向，只說是“在寫書院章程，籌謀山長人選”。
那日午膳後，李雲蘇覺得困頓，算了一算日子，她擔心每月不適又要來，便不敢太過勞累，歇了一個午覺。這一歇，便過去了半個多時辰，醒來後，她推門而出，竟看見裴世憲挽着月白長衫的袖口，蹲在牆根下，面前是一片新翻的黑土，幾株帶着泥土的植物苗被整齊地栽成一排。
他額角沁着細汗，側臉在午後陽光下顯得格外柔和，平日裏握筆的手此刻沾着香泥，正小心翼翼地爲一株苗培土。那植物葉片修長如劍，頂端已凝着幾個嫩黃的花苞，竟是萱草。
“裴世憲？”李雲蘇忍不住出聲。
他聞聲回頭，見是她，動作一滯，耳根霎時泛紅，連忙站起身，用帕子擦着手，有些窘迫：“蘇蘇……你怎麼醒了？可是我擾你眠了？”
她走近幾步，細看那些花苗：“這幾日總不見你，卻是做這個了？”
裴世憲垂眸，望着那些嫩黃的花苞，聲音低啞：“府裏太過素淨。”
“你自幼讀書，從未曾沾手農事……”
裴世憲笑笑道：“無妨，也算悠然。”
“這能開嗎？”李雲蘇附身去摩挲着花苞。
裴世憲看着她清麗的側臉，只覺得她還是瘦，口中卻道：“會的。我會好好養的。”
兩日後，一場短暫的雷陣雨掠過草原，洗淨了空氣裏的燥熱。清晨，李雲蘇推開窗，竟望見東跨院的牆根下，一片金黃驟然闖入眼簾。
是萱草開了。
數朵金黃的花穗在晨露中舒展，花瓣邊緣微微捲起，像被陽光吻過的痕跡，細碎的光斑落在花心上，映得那抹黃愈發透亮。她快步走過去，蹲在花前，指尖輕輕觸碰花瓣，柔軟得像上好的綢緞。
連日來因北狄戰事、京中傳來雲茹被害鄧修翼相救種種，竟在這一刻鬆緩下來，脣角不自覺地彎起，眼中盛滿了連自己都未察覺的欣喜。她湊近聞了聞，並無濃烈香氣，只有一絲若有似無的清甜，像極了草原清晨的風。
李雲蘇掐下三朵，抱在懷中，轉身想進屋插入瓶中，看到了裴世憲站在月洞門外，目光落在她身上，帶着溫和的笑意。他並未走近，只遠遠地看着她與花相映的模樣。晨光照在他青衿上，勾勒出他身姿勻停，肩腰線條利落如裁的輪廓。
她對他笑着，落落大方，眉眼燦燦。
裴世憲望着她眼中的光亮，那是他從未見過的、卸下了所有謀略與防備的真切歡喜。他沒有說話，只是微微頷首，目光落在盛開的萱草上，又悄然移回她身上。
風掠過庭院，金黃的花穗輕輕搖曳，像極了某人藏在心底，終於破土綻放的、不敢言明的心事。