紹緒七年，八月廿五日。
這日是秦烈和曾達約好的會戰之日，秦烈、秦燾自懷安城出發，將五萬騎兵以日行三十裏的速度，抵達宣化西三十裏處，駐營。而曾達率三萬五騰驤衛及一萬步卒從西八裏鋪北出，抵達了雞鳴驛，距離宣化六十裏。同日，永昌伯衛定方奉命從永寧城移防保安州城。曾達直接放了馬?，自行從西八裏堡離開。
阿拉坦汗早已從秦烈處知道大慶將與八月廿五日會戰宣化，一路秦家兵馬從西而來，一路曾達兵馬從南而來，還有一路當然就是他團團圍住的宣化城內的張弼五萬大軍。他自己手握二十萬北狄各部落的精銳，自然不怕打這一仗。因爲秦家不會和他真打，他要對付的只有宣化城內之兵和南面的曾達。
他最希望達到了戰略目的便是大慶皇帝同意在宣化開馬市，僅靠大同朔州殺虎口的走私往來，不能滿足北狄的需求。其次，他想殺曾達。雞鳴驛洋河白石橋伏擊，殺了曾令荃只是給曾達的小教訓。曾達先後在隆裕四十六年，紹緒四年坑了他兩次。尤其隆裕四十六年，他折了大那顏，不殺曾達，他難解心中之恨。
第三，他還希望再收割一波宣化的秋糧，離開秋糧收割期還有十多日。他不知道爲什麼北狄皇帝那麼快就開始懷疑秦家了，這個懷疑打亂了他的戰略部署。至少讓他第三個目的的達成，出現了時間缺口。而紹緒帝對秦家的出手如此之快，主要因爲鄧修翼兩次會議後的引導，尤其是八月初五日那次。
“父汗！兒臣有一計。”小那顏道，“我們派使和曾達談，向慶國提開市要求。這樣他們必然要報告皇帝。慶國中樞要商議，內部意見紛雜，我們便拖過了秋糧收割期。然後出其不意，直接打曾達，殺了他。然後立刻北返。”
阿拉坦汗看着自己這個小兒子。小兒子對大慶朝政的用心程度極高，不得不說這個策略，至少在第三條達成上，是可以拖掉一段時間的。
“若我們此次殺了曾達，會不會反而激怒慶國，不開馬市？”阿拉坦汗問。
“父汗，慶國無馬。他們連京營騰驤衛都拉來宣化了。兒子看宣化之馬、懷來之馬、萬全之馬，都是劣等馬。他們朝中恐早已在議論開馬市之事了。他們定有文臣道，曾侯身死換兵強馬壯，衛邊疆安寧。”小那顏笑着道。
“哈哈哈，有理！”阿拉坦汗撫須大笑。
“兒子願前去談判！”
“好兒子！夠膽！”
八月廿六日，曾達又往前挺進了三十裏，也在距離宣化三十裏處紮下大營。
八月廿七日一早，北狄遣使臣分別到了曾達和秦烈的營前，遞交了要求開馬市的國書，兩人分別都交給了安達和王矩。於是分別於八月廿八日下午和八月廿九日到了盛京御案前。馬?八月廿四日離開曾達後，並沒有直接北返，而是在永寧城到保安州城的路上等待衛定方。
而在八月廿八日，永昌伯衛定方的密函也經李義、胡太醫到了鄧修翼處，鄧修翼知道陳保是被馬?所殺，曾令荃沒有死，在李雲蘇手上。他在震驚中，又明白了李雲蘇冒如此大風險去殺了陳保，只爲幫他蕩平在司禮監的所有障礙。
那一刻他的喉結深深一動，他不自覺地從懷中掏出香囊，放在掌中，用指尖摩挲。而李雲蘇不殺曾達，是爲了宣化和大慶，暫時放下了私仇。
御前會議。
首輔嚴泰、次輔袁罡、兵部尚書姜白石、戶部尚書範濟弘、太僕寺卿王存、五軍都督府丁世曄以及司禮監掌印鄧修翼齊聚御書房，商議北狄遞交的互開馬市的國書。
衆人傳閱了兩封一模一樣的國書，首先支持的是太僕寺卿王存。大慶馬少馬劣，他這個太僕寺卿從紹緒二年上任到現在，好不容易把馬額補足，要他能否養出北狄的好馬，王存實在無能爲力。現在通過馬市，既能足額，又有好馬。且購馬費用遠低於馬戶養馬之費，太僕寺還能增收，他何樂不爲。
兵部尚書姜白石也支持，主要因爲北狄陳兵二十萬，如今在宣化的大慶兵馬總計十五萬。其中宣化的兵到底能不能從被圍中出來，還是一個問題。這仗不好打，甚至有可能打不贏。更何況如果秦烈真通敵，會不會用命打？如北狄和秦烈達成交易，所有兵馬壓給曾達，皇帝的騰驤衛被重創，姜白石也不好交待。
丁世曄支持的理由，便是姜白石的最後一條，騰驤衛不能折在宣化。
範世曄更是支持，他已經沒有銀子去籌宣化之戰的糧餉，能不打，最好不要打。
這次御前會議讓鄧修翼覺得有趣的卻是嚴泰和袁罡。他記得七月十三日那次御前會議時，分明是袁罡傾向開馬市解決馬源問題，而嚴泰爲了阻止王存去戶部左侍郎的位置，傾向反對開馬市，將責任壓實給太僕寺。而這一次，袁罡居然沒有出來支持，嚴泰亦無反對。
相反兩人居然態度一致地表態道，開馬市不只是馬市問題，還應該確定北狄臣屬於大慶，要定期朝貢，馬市交易中如何防範奸細，如何保證交易中的安全等很多細節問題。所以需要兵部上具體的馬市安全管理奏摺，禮部需要商議慶狄之間的國家關係問題。兩人都建議等他們拿出詳細方案後，再和北狄談。而當前時間，應該先派鴻臚寺卿顧鴻達先去宣化和北狄接觸。
聽完兩人的意見，紹緒帝道：“準！”
於是，北狄一邊和大慶談着，一邊隨着時間推進，不斷劫掠他們所控宣化地界內的秋糧。
九月十日，馬?一路掩蓋蹤跡，潛行返回了大青城。
九月初六日，大慶鴻臚寺卿顧鴻達帶着皇帝的上諭和議和方案，到了宣化前線曾達帳中，同他一起來的還有司禮監秉筆太監朱原吉。顧鴻達和北狄的使臣特木爾進行了初次的會談。
顧鴻達表達的大慶核心訴求便是，北狄必須向大慶稱臣，定期納貢；北狄必須儘快退兵，放了宣化的圍城，從大慶的國土退出，然後再商議如何開馬市的具體措施。
北狄自然不能接受先稱臣、退兵，再議馬市的這個步驟。兩邊不歡而散。顧鴻達、朱原吉退回雞鳴驛。
九月初七日，阿拉坦汗命小那顏爲前鋒將，領兵六萬向曾達的先頭部隊進行了猛攻，兩邊進行了一次陣地戰，雙方都有損傷，尤其曾達這邊死傷三千。
九月初十日，顧鴻達又和特木爾進行了一次談判，堅持稱臣納貢，宣化退兵。但是可以先議如果開馬市，何處交易之事。特木爾堅持大慶自東向西需開君子堡、張家口、新河口、得勝堡、殺虎口、紅門口、清水營、平虜衛、扁都口等九處爲馬市交易場所。
九處開口，顧鴻達深深覺得風險巨大，於是稱需奏皇帝知曉。兩邊這次倒沒有撕破臉。奏摺回京，果然京中反對者多，連兵部尚書姜白石和五軍都督府左都督丁世曄都反對。於是皇帝口諭顧鴻達可以和北狄商議，先嚐試開一個口子試點摸索。如果可行，以後再行商議開更多口岸進行馬市交易。
九月十三日，顧鴻達又和特木爾會談，提出先開一口。特木爾堅決反對，北狄部落衆多，在北部綿延，若集中到一口，則離開遠的部落定然不滿。所以堅持至少張家口、得勝堡和平虜衛，自東到西開三口。顧鴻達又提出要奏報皇帝。特木爾掀桌怒道：“事事都要上奏，你這個使臣又有何用？不如你們皇帝自己來談！”然後把着腰刀，無禮而去。
九月十五日，上諭下達，可以開三口。顧鴻達傳書特木爾，特木爾以顧鴻達毫無權限，不願再議，要求大慶換人前來。顧鴻達顏面盡失。
九月十六日，北狄再次陳兵和曾達對戰，曾達死傷五千人。
九月廿日，兵部尚書姜白石領欽差命，趕到雞鳴驛，會同顧鴻達一併見了特木爾。重申了稱臣納貢、宣化退兵的大慶核心訴求，同意開三口，並帶來了具體馬市交易的方案。特木爾看罷，對姜白石道：“本來大汗給了我至高權力，可以自行做主。你們漢人扭扭捏捏，凡事都要上奏，現在大汗責我辦差不力，要我亦需上奏。姜大人，你且等等。”其實，這是特木爾來時，阿拉坦汗便對他提的要求，要將議和拖到九月廿五日之後。
九月廿五日，特木爾傳書姜白石，北狄同意這個初步方案，請大慶定給阿拉坦汗封什麼王。姜白石來時已得授命，便立刻回覆定“歸順王”。特木爾反對這個“歸”字，要求改爲“和”字。姜白石看到這個回書，有點頭疼，於是私下和朱原吉商量，鄧修翼可有把握說服紹緒帝。朱原吉便對姜白石道：“可以一爲。”
九月廿六日，姜白石先行含糊地應了特木爾，於是面談了退兵細節和受封時間地點等細節。雙方互有拉扯，最後達成共識，十月初五日，北狄從宣化撤兵，十一月開三口，次年三月在大同得勝堡，阿拉坦汗受封，然後北狄派使團進盛京朝貢。
至此紹緒七年的宣化之戰才告落幕。
（第三卷終）