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五更天，道觀。
雲雨方歇。
王玉英自己躺牀上，差使今夜的情郎，廣威將軍荊野：“阿野，天快亮了，你去把燈滅了，留一盞即可。”
荊野屁顛屁顛下牀，依命滅了數盞，獨留離二人最近的高足油燈。
微弱燭光搖晃。
他見王玉英隨手把法帔裙衫都扔在地上，便蹲下拾起，一邊疊一邊問：“這道袍是你自己裁的？”
和尋常的樣式不一樣。
王玉英白他一眼：“外面的樣子太醜，穿不出去。”
荊野就喜歡她瞪他，彷彿回到從前，他咧嘴憨笑露出兩排皓齒，手上默默把王玉英的衣裳都疊好，放到她順手就能拿着的邊幾上。
幾上酒還剩半壺，荊野問她：“酒你還喝嗎？”
“拿過來。”王玉英挪了挪身。荊野帶着酒一道往牀上鑽，她蓋着薄背，他露着赤膊，胳膊不動聲色繞到她背後，輕擁佳人。
王玉英睹見他的小動作，懶得戳破，她喝兩口酒，荊野聞着了刺鼻嗆口的味，啓脣笑問：“燒刀子？”
“鼻子還靈。”王玉英笑答。
荊野感嘆：“將軍以前最喜歡喝這個。”
王玉英點了下頭，燒刀子是爹爹最愛的北地酒，帶得他們幾個小的也愛喝??吹羌笛，喝烈酒，對黃沙落日，成了家鄉的記憶。
爹爹卻說蒙倒驢纔是北地酒，燒刀子不是。
燒刀子是他年少時，一個北疆籍的老兵帶他愛上的，說北疆冷到只有喝這種酒，讓心裏火燒火燎了，才暖和。
王玉英心想能有多冷？等後來她真去了，冰天雪地，才領教厲害，凍得人癸水都沒了。
王玉英舌尖抵腮，燒刀子還在口裏，如燒紅白刃入喉。
少頃，她眺眼觀察荊野，看他臉色挺饞的，甚至吞嚥一口。她曉得他也愛喝這個，且親都親了，不該嫌棄，但壺嘴和男人一樣不能公用。王玉英沒給荊野分酒，顧左右而言他：“你現在做什麼呢？廣威將軍？威風凜凜啊。”
荊野被說紅了臉，低頭小聲：“雜號而已，我??”
他的話陡然止住，有人進院。
王玉英會意，抿脣斂笑。
來的是慶福公公，領了一撥大內的人，在院中尖聲尖氣宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰，玉京妙靜仙師接旨??”
慶福一面說，一面見着?房內的微弱燈光熄滅，能聽見王玉英吹蠟燭的氣聲。
他被噎了下，但還是繼續宣完，躬着腰，衝屋內堆笑：“仙師，您來接一下這首陛下的樂府吧。”
陛下其實一直很想她。
“我睡着呢，”王玉英的聲音懶洋洋，“等早上起來再說吧。”
她撩起眼皮打量自己正貼着的胸膛，荊野古銅色的胸肌挺得像兩座山，能跑馬，他初時生澀，但引導一下，學得很快，也很好學，且年輕人遠比王玉英想象得美妙，她纔沒心思應付徐恆。
慶福還在屋外一口一個妙靜仙師，讓她出去接徐恆的信。王玉英不由得想到這法號的由來，那時候他嫌她脾氣爆、人聒噪，讓她像他那些個心肝妙人一樣，靜下來，賢良淑德。
這無疑是種羞辱。
現在她不說話了，他還要怎樣？
“知道了，來了！”王玉英皺着眉頭朝窗外喊，毫不掩飾語氣裏的不耐煩。
慶福又等了好一會，天悶，額頭上滲出汗，唯一慶幸的就是浮遊山雨停了，等多久也不會被淋着。
吱呀門開，王玉英鑽出來後迅速擋住門縫。慶福見她披頭散髮，衫子鬆鬆垮垮搭着沒系，趕緊背過身去，他是個太監也不敢看吶！
慶福彆着身子遞信，王玉英一把抓過，調頭回?房，啪地一聲門關上。慶福急忙轉回身子：“仙師，這還有一些陛下的賞賜，當中有……”
“就放院裏！”王玉英隔着門板，打斷慶福念清單。
放院子裏自生自滅，鳥銜貓叼，誰愛要誰拿去。
慶福連連喫癟，又想皇帝來了，估計也是拳打棉花，窩一肚子火，從前就是這樣。
他心裏萬般嘀咕，卻不得不耐着性子躬身、堆笑，哪怕門板那側的王玉英看不見。
王玉英坐回牀上後，不緊不慢拆信，荊野粘在她身邊，希望已經微亮的天立刻重黑回去，這樣她就不會熄了燈還能瞧見白紙黑字。
他突然一反常態，往王玉英懷裏鑽。
王玉英瞧着胳膊肘裏的男人，身形昂藏，哪裏抱得住，且她被他撓癢了，忍不住笑。
“別鬧。”她用只有她和荊野能聽見的聲音阻止。
荊野看似打鬧膩乎，實際不放過信上每一個字，他都要窺見。
他粗通文墨，雖然有好些徐恆用的典故不解其意，還有部分字不認得，但大致內容能猜出來??徐恆在給她追憶往昔，拐彎抹角地表示讓她回宮。
以荊野淺薄見地，都能覺出徐恆的字寫得好，鐵畫銀鉤，方正典雅，文章也好，詞句容易帶入，自然也易打動人，想到這荊野緊張地盯着王玉英。
從來沒有像此刻這樣恨書讀少，恨“天下才陛下和舉子各分一半”，恨自己是個大老粗。
荊野突然斷斷續續道：“外面……有使節來傳召。”
聲音小得也只有他和王玉英能聽見。
是啊，就在外面呢！王玉英心裏嘀咕，阿野的嗓子怎麼突然變得這麼低沉、虛弱？
有點文縐縐，還有點……令她起雞皮疙瘩。
王玉英低頭看向荊野，發現他冷硬的五官全部垂耷，臉上明晃晃委屈忐忑。
是不是故意叫她瞧見的？
荊野箍緊王玉英的腰，頭埋心口，似在無聲詢問：你會回去嗎？
她讀懂了，回拍荊野窄勁腰身。
這一處手感真好，禁不住多摩挲兩下，方纔開口：“放心，他祖宗十八代來傳召，老孃都不回去。”
“那萬一陛下強掠呢？”
“他沒這個機會。”王玉英冷笑，三年了，她學聰明瞭。當年的廢后詔書和休書是連帶着一道給的，她被驅逐出京，連城牆都進不了。
“且等着。”她起身，給徐恆回了一首相和歌辭。辭甚愴惋，然而字裏行間明確表態，如果想再次召見，必須復立她爲皇後。
在她被廢一年後，徐恆就已另立新後，他這個人，貪慕一張叫作聖天子的面具，在先帝和太後面前戴，在天下人面前戴，他摘不下來，自然無法答應她的要求。
她寫得很快，字跡潦草，沒打算在徐恆身上多費功夫。荊野卻不知何時走到王玉英身後，隔着椅背擁住她。
外頭慶福已經跟根杆似杵了良久，房門緊閉，窗簾也遮得嚴嚴實實，他什麼也看不見，只得賠笑問：“仙師，陛下贈您的樂府您瞧了嗎？”
王玉英先附耳阻止荊野胡鬧：“等我寫完，外面等着在。”
而後才隔窗高喊，回應慶福，“等會！”
荊野乖乖鬆手，外面慶福也拖長音應了聲好。
王玉英寫完，同樣開一條門縫，將回信丟給慶福，就要轉身。慶福錯愕：“仙師您不回去？”
王玉英假裝抹淚：“要說的都在信裏，陛下看了自會明白。”
說罷重轉身關門，慶福惴惴不安，卻也只能客套一番，帶着禁衛們告辭。
等他們走遠，王玉英同荊野輕道：“你趕緊回去吧，馬上天徹底亮，就不好走了。”
荊野滿心眷戀，聞言自然酸澀，卻還是依從王玉英離開。
走到門邊他忍不住回頭：“我今晚再來看你。”
王玉英沉吟須臾，衝他眨了下眼：“好。”
荊野推門關門，縱上屋頂，那一蹦好像極其雀躍，飛檐走壁也極歡快。
王玉英這邊，等荊野一走，就重躺倒補覺。她是從來不做早課的，也沒人催她，就讓她在這孤島中自生自滅。
王玉英習慣朝右睡，轉個身，不小心壓着唱頌樂府，紙硬膈應人，她拿起來重新看，徐恆居然提及北疆、寧王府和他倆剛住進福寧殿裏的舊事。這些事她在徐恆面前不知追憶過多少回，在那些以淚洗面，或者歇斯底裏的日子裏，一遍遍給他回憶，質問他是不是忘了，不記得？如果還記得，爲什麼會變心？
一開始徐恆面露愧疚，到後來臉上找不到半點愧色，唯有厭煩。
“朕沒忘，但你能不能別老拿出來說事。幾顆陳芝麻爛穀子，你是不是要唸叨一輩子？”
“這點你該學學梅娘，她從不翻舊賬。”
“英娘，且向前看吧！”
是他讓她懂得，恩久了，就會讓人覺得她在挾恩圖報，愛久了，愛就消散轉移。
無論多香多甜的米飯，含在口裏太長時間，都會變得沒味，甚至還覺得黴，想吐掉。
如今他自個撿餿飯喫，王玉英禁不住長笑一聲，冰冷和譏諷掛在她脣角，久久不散。
她想起剛結識徐恆那會，他用了化名和假身份，等到兩人定情，他才向她坦白。爹爹得知後，私下說了句天家難攀，非是良配，勸她三思。
可王玉英那會已經對徐恆一往情深。
爹爹於是沒再講過準女婿的壞話，依從王玉英，促成姻緣。成親那日，爹爹幾乎搬空半座將軍府，給她帶去寧王府做嫁妝。
她那時候傻，還真就搬，掏心掏肺，都給徐恆。
其實徐恆身邊的親友，不似她孃家，一直都在反對、牴觸這門婚事。
她尚不知徐恆身世時，他身邊就總跟着一男一女，徐恆說是自個的表弟表妹，王玉英後來才曉得，男的是元後的表侄子，鄭相嫡長子鄭揚之，如今他子承父業，也拜相封侯。女的是元後母族的侄女，跟元後一個姓，姓江，單名一個梅字。
王玉英自覺和鄭揚之沒什麼交往，統共說過的話不到十句，他卻總對她有莫名的滿腔敵意，總在徐恆面前敗壞她，說她配不上徐恆，堅決反對二人在一起。
有一回被王玉英聽見，她急脾氣，不能忍，指着鄭揚之鼻子開罵，要不是徐恆攔着，強行將兩人分開，她拳頭就掄上去了。
不歡而散。
翌日王玉英上街走黴運，又遇到鄭揚之，他板着臉走到她身側，突然告訴她其實江梅剛出生不久，就和徐恆指腹爲婚。
她不是以表妹的身份陪伴徐恆左右，她一直是他的未婚妻。
“這事板上釘釘，大殿下也始終知情，不妨告訴你，今日皇後孃娘召大殿入宮，就是商議成親。眼下正挑選良辰吉日，估計就在今年。”
王玉英全身血液瞬間凝固，怔怔望着鄭揚之，見他脣角噙笑，彷彿在說：我梅表妹和大殿青梅竹馬，輪得到你個妖怪來橫插一腳，癡心做夢？
王玉英冷得抖了下，轉身就往家跑，她找了爹爹，帶她進宮，她要問一問徐恆。她在宮裏跑得太快了，最喜歡的那支金釵落地都不察，後來怎麼也找不到。
她在距離坤寧宮不遠的地方偶遇江梅，江梅滿臉淚痕，狠狠瞪她一眼，又重捂臉跑開。
她在坤寧殿前找見徐恆，他直挺挺梗着脖子，跪在殿前廣場上。三伏酷暑，太陽正曬，徐恆渾身汗如雨下，袍子緊貼後背，現出一個溼漉漉的圓，彷彿印璽，狠狠戳在王玉英心上。
他聽見響動，扭頭望來，見是王玉英，蒼白的脣角旋即擠出微笑。
“英娘，我已經拒絕了她們。”他告訴王玉英，元後和江梅他都已經義正詞嚴講清楚，“我不會娶江梅，英娘，除了你，我不會娶別的女子爲妻。”
可後來，他還是納江梅進了宮。