“對了，二爺走了嗎？”
徐隆隨口問詢，指尖慢悠悠逗弄着籠中的雀鳥，這鳥兒算不上珍奇品種，樣貌也平平無奇，可賦閒在家的他，卻格外喜歡逗弄。
“呵呵……回三爺，二爺前日便動身離開了。”
下人眼珠飛快一轉，自以爲揣摩透了主子的心思，笑着試探道：
“二爺既然已經離開郡城，三爺是不是就可以出去散心解悶了？”
徐隆聞言嗤笑一聲，滿臉不以爲意，語氣帶着幾分嘲諷：
“呵，外頭有什麼好玩的？天寒地凍的，再繁華的地方也不如家中暖和舒坦，窯子裏盡是些庸脂俗粉不堪入目，賭坊更是魚龍混雜烏煙瘴氣，倒不如待在家裏，逗逗雀兒陪陪孩子，清淨自在，這般日子也是不錯的嘛.....”
話音未落，徐隆面色驟然一沉，方纔的慵懶閒適盡數褪去，他猛地扭頭，死死盯着眼前滿臉諂媚的下人，二話不說抬腿就是一腳踹出！
“好啊！你個狗東西！是不是收了旁人的好處，存心哄我出門，想把我當成肥豬推出去任人宰割？”
他這一腳看似力道很重，實則並沒有出太大力，但下人還是被直接踹翻在地，慌忙連滾帶爬起身，雙膝跪地湊上前，滿臉惶恐的連連辯解：
“三爺饒命！小的沒有！小的該死！小的不該亂說話！”
說着，下人抬手佯裝用力扇自己耳光，掌風呼呼作響，看着聲勢極大，可真正落在臉上的力道卻微乎其微，不過是做做樣子。
“行了行了。”徐隆不耐擺手。
“量你也沒這個狗膽，你給我機靈點，往後聽到任何風聲和任何動靜，都要第一時間前來稟報，不得延誤！”
說罷，他從腰間摸出六七枚銅錢，隨手拋落在地，銅錢滾落地面發出脆響。
“謝三爺賞賜！三爺大氣！”
下人連忙磕頭謝恩，將散落的銅錢一一撿起，這才躬身彎腰，緩緩退離院落。
徐家的主子們性情迥異，府中下人心裏都有數。
大爺性情溫和、待人寬厚，二爺手段凌厲，不講情面，是所有人最忌憚畏懼的存在，而這位三爺，看似紈絝隨性喜怒無常，實則心裏有度、賞罰分明，至於四爺，喜歡在家裏舞刀弄劍，請了好幾位武師教他習武。
徐隆，除非下人真的犯下大錯，否則他平日裏打罵皆是點到爲止，出手更是格外闊綽，只要心情順遂，隨時隨地都會賞賜下人，少則幾枚銅錢，多則數十上百枚，從不吝嗇。
也正因如此，三爺是徐家上下人最願意巴結討好的主子，哪怕不是三房的專屬下人，也個個想方設法討好他，只求能得一份賞賜。
此前徐開臨行前，特意將從大荒村帶回的一批全新布匹，拿出一部分送入徐家布行上架售賣。
特意將這批布匹定價爲市面同類尋常布匹的三倍，這般高價並非漫天要價，而是經過深思熟慮的佈局，若是隻定雙倍市價，金陵郡城的各大世家和富商大族，定然會大肆收購，再轉手高價倒賣，分走大半利潤。
金陵郡的富商豪族財力雄厚，底蘊甚至遠超部分貧瘠州城的商賈大戶，人靠衣裝馬靠鞍，一身體面精緻的衣衫，是最直觀的身份象徵。
三倍市價的門檻，足以篩掉大批家底普通的小商人與尋常富戶，留存下來的頂級權貴與富庶大族，不僅負擔得起高價，更願意爲這份獨一無二的質感與排面買單。
有了徐隆先前險些被人算計栽跟頭的前車之鑑，徐開徹底換掉了布行原有所有人手，從掌櫃到夥計盡數換位他的人，每日賬目入賬收支覈對，皆由他的管家親自坐鎮督辦，杜絕其他人暗中操作的可能。
徐家布行歸屬於三房產業，售賣布匹的全部收益，由三房獨佔五成大頭，剩餘五成由徐家其餘各房按規瓜分，徐開本人分文不取，可他親自指派的這批得力人手，所有工錢酬勞皆統一計入布行運營成本。
徐開前腳剛離開金陵郡城，白家、黃家、齊家三大家族的家主，便緊隨其後，一同動身趕赴都城。
此前三家傾盡大半身家，聯手收購冰糖，意圖壟斷徐開在都城開拓的市場，獲取暴利。
他們深知徐開手段莫測和底蘊深厚，唯恐對方暗藏後手伺機反撲，因此必須親自前往都城坐鎮盯防，確保冰糖的生意穩步落地。
這是關乎三大家族興衰存續的重大賭注，他們根本輸不起，一旦失敗，便是滿盤皆輸、家業傾覆，沒有任何一家能承受這般毀滅性的損失。
此番奔赴都城，他們不止要穩穩搶下徐開的冰糖生意，還要藉機暗中挖空他積攢多年的人脈根基。
金陵郡一城的短暫得失，根本不值一提，唯有笑到最後，纔是真正的贏家。
與此同時，白記布行之內。
大掌櫃立在鋪面門口，面色陰晴不定，眼底滿是沉鬱的焦灼，凝視着街面。
良久，一道瘦小的身影快步跑來，懷中緊緊抱着一卷布料。
大掌櫃見狀，連忙後退一步邁入店內，瘦小男子緊隨其後匆匆進店。
“買到了？”
大掌櫃沉聲發問，語氣帶着難以掩飾的急切。
“買到了！掌櫃，這就是徐家新出的冰凌布！”
男子連忙點頭，將懷中緊緊護着的布匹雙手奉上，大掌櫃伸手接過，平鋪在櫃檯之上，俯身細細端詳觀摩。
“嗯？這布幅怎會如此寬闊？”
僅僅一眼，大掌櫃便看出了最明顯的差異，這冰凌布的幅寬，遠超白家布行售賣的所有布匹。
他深耕布行十幾年，經手的布匹不計其數，市面布匹的幅寬早已形成固定規制，從未有過這般破格的尺寸。
布匹幅寬越大，成衣時拼接的布縫就越少，整件衣衫會更加平整精緻，觀感質感大幅提升，直接決定了成衣的美觀度與檔次。
單單這一項優勢，便足以吸引全城大戶人家，越是富貴門第越是追求精緻的細節，尤其是府中女眷，對衣衫的考究程度，遠超常人想象。
男子穿衣，只求大方得體、體面周正即可。
女子穿衣則截然不同，不僅要看整體版型，對布匹質感、色澤、走線疏密、針腳細密，皆有着極爲嚴苛的要求，分毫之差，便能分出高下。
這冰凌布僅憑超大幅寬這一項優勢，便能輕鬆搶佔高端市場，牢牢抓住豪門貴眷的喜好。
大掌櫃腦中飛速思索，白家布行的織機，只能織出固定幅寬的布匹，長度可隨心調控，唯獨寬度是一開始織布時就決定的，無法更改，想要織出同等幅寬的布匹，唯有重新打造全新的織機。
可改造織機的工序極其繁雜，絕非小事，需要考慮的太多，早已超出他一介掌櫃的決斷權限，只能靜待家主歸來，再行稟報定奪。
壓下心中思緒，大掌櫃抬手輕撫布面，指尖傳來極致順滑細膩的觸感，讓他的面色再度凝重幾分，單憑手感便能斷定，這冰凌布的材質品級，遠超自家布行絕大多數高端布匹。
他眯起雙眼，湊近細細觀察紋路，又快速從自家貨架上取下一塊色系相近的頂級布匹，兩兩對比。
高下立判！
徐家布行的冰凌布紋理規整、走線均勻，每一個布孔大小一致，疏密統一，細膩度拉滿。
而白家的布匹，紋路疏密不均，鬆緊不一，遠看尚可規整，近看破綻百出，粗糙感格外明顯。
再觀整體布紋，冰凌布紋路別緻新穎，自帶高級質感，看起來雅緻華貴格調不凡，是自家錦布遠遠不及的。
這一刻，大掌櫃終於徹底明白，爲何近日自家布行生意慘淡。
雙方的差距是全方位的碾壓，質感、工藝、紋路、版型，沒有一處能夠與之抗衡。
最致命的是色澤！
大掌櫃指尖反覆摩挲冰凌布，純正的墨綠色澤鮮亮油潤、通透飽滿。
白家布行雖有相近色系，可兩兩放在一處對比，瞬間分出雲泥之別，自家布匹的顏色暗沉發灰，像是染色過後反覆褪色，寡淡無光，廉價感十足。
他轉頭看向一旁的夥計，神色嚴肅沉聲問道：
“徐家布行的新布，色系品類多不多？”
夥計仰頭回想片刻，連忙點頭應答：
“極多！小的一進去都看挑花了眼，品類繁多，看着比咱們布行的花色還要齊全！”
聞言，大掌櫃眉頭鎖得更緊，一顆心沉到谷底。
白家布行素來是金陵郡城花色最全的布行，靠着獨家染色工藝和豐富色系，積攢了大批固定豪門客源，不少花色更是白家獨一份的招牌，可如今，連最後的染色優勢，也要被徐家徹底碾壓！
“你實話實說，他們的布匹色澤比起咱們如何？”
年輕夥計眼珠一轉，起初還想刻意恭維兩句，可對上大掌櫃嚴肅的目光，只能訕訕乾笑，老實回話：
“掌櫃，恕小的直言，他們的布顏色更鮮亮質感更油潤，咱們有的染色他們全都有，咱們沒有的珍稀色系，他們也有很多，好幾款顏色都是頂好的極品！”
說完，夥計連忙低下頭，不敢再看掌櫃臉色。
大掌櫃面色陰沉如墨，心底一片冰涼。
這般懸殊差距，自家的布匹還如何售賣？
雖說徐家冰凌布定價高昂，可金陵郡最不缺的就是豪門富戶，對這些權貴人家而言，一身光鮮精緻、獨一無二的衣衫，就是身份地位的最好彰顯。
高價布匹，本就是頂級門第的排面象徵，尋常小富戶無力消費，真正的豪門大族，卻願意爲了這份體面一擲千金，待冰凌布的名氣徹底傳開，定然會有無數人爲了身份臉面，咬牙高價購入。
大掌櫃越想越是心驚，心底惶恐不已。
若是遲遲無法仿製出同等品質的布匹，日後白家布行，將徹底失去所有高端客源！
“家主啊……這下出大事了！”
他幽幽長嘆，滿心無力，這般顛覆性的行業危機，早已不是他能應對的，唯有家主歸來才能定奪對策，可如今幾位家主盡數遠赴都城，往返路途加上辦事耽擱，最快也要半年才能歸來。
半年！
以眼下徐家布行的碾壓之勢，白家布行恐怕連一個月都撐不住！
大掌櫃雙手負於身後，滿心煩躁，在店內來回踱步，心緒紛亂。
“貴客裏邊請！”
門口夥計恭敬的迎客聲驟然響起，打斷了店內的沉悶。
大掌櫃連忙轉頭望去，只見夥計正恭恭敬敬將一行人引入店內。
爲首的是一位容貌姣好氣質矜貴的女子，身後跟着兩名貼身婢女，店門外還立着兩名護衛，氣場不凡。
來人是邢曹錢大人的二夫人，也是白家布行的老主顧。
大掌櫃連忙收斂滿臉焦躁，快步上前堆起滿臉笑意，恭敬行禮：
“見過夫人！”
二夫人微微揚起精緻尖俏的下巴，美眸淡淡掃過店內陳列的布匹，最終落向大掌櫃，開門見山問道：
“掌櫃，店裏可有那冰凌布？”
這一句話，如同重錘狠狠砸在大掌櫃心口，讓他心頭一沉。
他強壓慌亂，勉強擠出笑意，硬着頭皮回話：
“呵呵……呃……回夫人，本店目前暫無冰凌布存貨。”
二夫人聞言，秀眉驟然緊蹙，臉上浮現明顯的不悅與失望：
“你們白家布行，素來是郡城規模最大品類最全的布行，怎麼連一款新出的冰凌布都沒有？”
“夫人不妨看看小店其餘布匹，我們店內品類繁多、質地上乘……”
不等大掌櫃說完，二夫人便冷冷出聲打斷：
“那雲紗可有？”
“雲.....雲紗？”
大掌櫃滿臉茫然，從未聽過這般布料名號，下意識脫口而出。
話音落下，他心底瞬間咯噔一沉，生出不好的預感。
二夫人面色徹底冷了下來，語氣滿是不耐：
“這也沒有，那也沒有，還開什麼布行？不如早早關門了事！”
“哼！我們走，直接去徐家布行！”
說罷，二夫人拂袖轉身，帶着婢女與護衛徑直離去，姿態決絕。
“夫人慢走......”
大掌櫃連忙上前兩步想要挽留，卻又驟然駐足。
留人何用？客人本就是衝着冰凌布而來，店內無貨，多說無益。
只是那雲紗二字，在他心頭久久盤旋，這又是何種新型布料？難不成也是徐家布行推出的新品？
“你過來！”
大掌櫃轉頭看向一旁的夥計。
“掌櫃有何吩咐？”夥計連忙躬身。
“你方纔去買冰凌布時，可曾聽聞徐家布行的雲紗？”
夥計連連點頭：“聽聞了！只是未曾親眼見到，小的在店內時，有好幾位夫人小姐都在詢問這款雲紗布料。”
大掌櫃眉眼一沉，厲聲質問：
“既然聽到了，爲何回來一字不提？”
夥計滿臉無辜，委屈解釋：
“掌櫃此前只吩咐小的打探購買冰凌布，小的一心專注此事，便沒過多留意其餘新品……”
“廢物！”
大掌櫃怒火上湧，厲聲呵斥：
“讓你出門辦事，就只會死板做一樣事，半點機靈勁都沒有！”