“還愣着做什麼？你老趙今天便是變戲法也得給老子變出來！”
綽號小霸王的孫巴旗狠狠瞪着僵在原地、手足無措的趙老哥，拍桌厲喝，“怎麼？莫非我和弟兄們，不配喝你那死鬼老爹釀的酒？”
被人當面...
甘霖城外二十裏，秋陽斜照，官道兩側的野菊開得正盛，金黃碎瓣上沾着未散的晨露，在風裏微微顫着。夏仁牽着蕎養的手剛走出幾步，身後那小館裏便已炸開一片肅殺之氣。
“站住！”
一聲厲喝如鐵錘砸地，震得道旁落葉簌簌而落。七八騎士齊步踏前，刀鞘撞在腿甲上發出沉悶鈍響；十餘步卒拔刀出鞘，寒光一閃，竟似連日頭都黯了三分。那玄衣青年負手立於階前，眉鋒如刃，目光釘在夏仁後頸——不是審視，是鎖定；不是試探，是宣判。
蕎養被這聲喝嚇得一縮，小手本能攥緊夏仁掌心，指甲幾乎掐進他手腕皮肉裏。她仰起臉，眼睛睜得圓潤，卻沒哭，只把嘴抿成一條細線，像小時候被馬匪堵在柴房角落時那樣，死死盯着來人。
夏仁沒回頭。
他只是微微側身，將小姑娘擋在自己左後方，袖口垂落時，遮住了她半邊肩膀。動作輕緩，卻如山嶽挪移，無聲無息間，便將那一片刀光劍影盡數隔開。
“慕容清。”紫衣老者嗓音陡然拔高，沙啞中裹着金石裂帛之音，“你方纔所見，可是天人氣象？”
被喚作慕容清的女子臉色霎時慘白，雙膝一軟，竟當場跪倒，額頭抵在青磚地上，聲音抖得不成調：“回……回公公，奴婢只覺那人周身氣機如淵渟嶽峙，似有雲氣浮沉於肩頭三寸……奴婢不敢妄斷，更不敢……不敢窺探。”
“雲氣浮沉？”老者冷笑，白眉擰成一線，“你倒比咱家還先見了真章。”
話音未落，他忽地抬掌，五指虛按，朝夏仁背影遙遙一壓。
空氣驟然凝滯。
道旁野菊花瓣猛地向內蜷縮，蛛網寸寸崩斷，連遠處幾隻撲棱翅膀的麻雀都在半空僵住，翅尖懸停如釘入虛空。這是北狄祕傳《九陰敕令》中的“鎮魂印”，專破武道修士神念外放、氣機流轉，一印下去，若修爲不到宗師境，輕則神志昏聵，重則七竅流血、當場癱瘓。
可那白衣身影紋絲未動。
夏仁甚至沒抬眼。
他只輕輕抬起右手，指尖在蕎養鬢角拂過，替她撥開一縷被風吹亂的碎髮。動作溫柔得如同拂去花瓣上的露水，全然無視身後那一片令人窒息的死寂。
“咦？”
紫衣老者喉間滾出一聲短促怪響，彷彿喉嚨被無形之手扼住。他猛然收掌，袖袍獵獵鼓盪，腳下青磚寸寸龜裂，蛛網狀裂痕直蔓延至階沿——那一掌，竟如泥牛入海，連一絲漣漪都沒激起。
玄衣青年瞳孔驟縮，右手悄然按上腰間刀柄，指節泛白。
“花鳥使大人，”夏仁終於開口，聲音不高，卻字字清晰，如檐角冰棱墜地，“你若真想查我底細，不如先問問你家尊上，當年在雁門關外，是誰一劍劈開雪夜三百鐵騎，又順手摺了他半截佩刀。”
此言一出，滿場俱靜。
連那一直埋頭喫麪、此刻正偷偷往袖口塞最後一根麪條的佩刀遊俠兒都頓住動作，筷子懸在半空，醬汁滴落在衣襟上也渾然不覺。
青衫書生手中竹簡“啪嗒”一聲掉在桌上，他緩緩抬頭，目光第一次真正落在夏仁身上，眼神銳利如解剖刀，彷彿要將這白衣青年從骨髓裏一層層剝開。
玄衣青年面色劇變，喉結上下滾動，卻終究沒說話。他腰間長刀嗡鳴不止，似在回應某種久遠的血脈震顫。
唯有紫衣老者，白眉劇烈抽搐，乾枯手指死死扣住椅背扶手，指腹下木紋寸寸迸裂：“……九公子？”
這三個字出口，小館內外空氣彷彿被抽空。
連蕎養都怔住了，小嘴微張，忘了嚥下口中最後一口麪湯。
夏仁這才緩緩轉身。
朝陽正掠過他肩頭，在白衣上鍍了一層淡金輪廓。他眉目清朗，脣色偏淡，左眼角下方一顆米粒大小的褐色痣，隨他淺笑微微上揚——那是阿玖當年用炭條畫上去的，說是爲了闢邪，結果被夏仁追着打了三條街，最後兩人滾在泥地裏，誰也沒贏。
“不是九公子。”他聲音平靜，卻像一把古劍出鞘，“是夏九淵。”
話音落，風起。
道旁野菊轟然爆開，萬千金瓣逆風飛旋，如一道無聲驚雷炸向四面八方。那些拔刀的步卒胸口同時一悶，喉頭腥甜翻湧，踉蹌後退；騎士座下戰馬長嘶人立，前蹄狠狠砸向地面；連那玄衣青年腰間長刀都“錚”一聲彈出三寸，寒光映着日頭，刺得人睜不開眼。
唯有慕容清，仍跪在地上，額頭抵着磚縫，渾身抖如篩糠。她聽見自己心跳聲蓋過了所有喧囂——咚、咚、咚，像有人在胸腔裏擂鼓。
“夏……夏九淵？”
老者嘴脣翕動，聲音乾澀如砂紙摩擦，“天下第一魔頭……不是……不是已在七年前，死於皇陵地宮？”
“死？”夏仁輕笑，抬手撣了撣袖口並不存在的塵，“那地方埋的，不過是一具穿了我衣裳的屍首罷了。你們那位尊上，親手點的火，親自驗的灰，怎麼，如今反倒不信自己眼睛了？”
他向前踱了一步。
靴底踩過碎裂青磚，發出細微脆響。就這一聲，竟讓紫衣老者額角沁出冷汗——他分明記得，七年前皇陵焚屍時，那具“夏九淵”的屍身右耳後，並無胎記；而眼前此人，耳後赫然一道月牙形淡紅印記，如硃砂點染。
“慕容清。”夏仁目光轉向跪地女子，語氣溫和如初，“你既看得出我身具天人氣象，該也看得出，我若真想殺人，你們此刻已成焦屍。”
慕容清渾身一顫，額頭磕得更重，額頭滲出血絲也渾然不覺。
“可我不殺你們。”夏仁頓了頓，目光掃過玄衣青年，“因爲你們還不配讓我動手。回去告訴你們尊上——他若真想尋我，不必費心佈網設局，只需備好三罈陳年梨花白，一碟鹽水煮豆，再尋個能聽懂人話的啞巴，來甘霖城東‘醉月樓’等我三日。若他不來……”
他忽然俯身，從道旁折下一枝野菊，指尖輕輕一捻，花瓣簌簌飄落。
“……我就去皇城，把當年埋我的那口棺材，原樣掘出來，當着他面，燒給他看。”
話音落，他牽起蕎養的小手，轉身便走。
腳步不疾不徐，白衣在風裏翻飛如雲。蕎養被他牽着，一步一跳，兩條麻花辮甩在背後，像兩隻不安分的小雀。她悄悄回頭看了一眼，只見那紫衣老者僵坐不動，玄衣青年握刀的手青筋暴起，而慕容清仍跪在原地，肩膀劇烈起伏，彷彿剛從溺水中掙扎而出。
“喂……”蕎養忽然小聲開口，“你真是……夏九淵？”
夏仁側眸一笑：“你說呢？”
“我娘說，夏九淵殺人不眨眼，專挑漂亮姑娘剜眼睛，把人皮剝下來做燈籠……”
“哦？”他挑眉，“那你現在這雙眼睛，還好好長在臉上？”
蕎養頓時噎住，小臉漲紅，氣鼓鼓跺腳：“哼！騙子！肯定是假的！”
夏仁笑出聲，伸手揉亂她頭髮：“傻丫頭，這世上哪有什麼非黑即白的魔頭？不過是有人要你信他是魔，有人要你信他是神——可真相從來不在別人嘴裏，而在你自己眼裏。”
蕎養似懂非懂，眨眨眼，忽然湊近他耳邊，壓低聲音：“那……那個穿紫衣服的老妖怪，是不是真的會喫小孩啊？”
夏仁一愣，隨即大笑，笑聲清朗，驚起林間宿鳥無數。
他彎腰，將蕎養抱起放在自己臂彎裏，小姑娘摟住他脖頸，髮梢蹭着他下頜，帶着陽光與麪湯的暖香。
“他不喫小孩。”夏仁望着前方隱隱可見的甘霖城輪廓，聲音漸低，“他只喫那些，以爲自己不會被喫的蠢貨。”
此時，小館內。
青衫書生拾起竹簡，指尖撫過一行墨字：“聖人不仁，以百姓爲芻狗。”他抬眼望向夏仁背影，眸中光華流轉，喃喃道：“原來如此……天人氣象，非是氣運加身，而是……心無所羈。”
佩刀遊俠兒抹了把嘴，將最後一瓣蒜塞進嘴裏，嚼得咔嚓作響，忽而咧嘴一笑：“難怪面裏沒放鹽——原來鹹味，早被那句‘夏九淵’給搶光了。”
而那對鳳凰姐弟，姐姐仍低頭默默進食，弟弟卻終於抬起臉，目光追着那白衣身影，久久不曾收回。他喉結微動，彷彿吞下了什麼滾燙之物，又似在心底刻下一個名字——夏九淵。
二十裏官道，秋陽西斜。
夏仁抱着蕎養行至中途，忽聞身後馬蹄聲急，回頭望去，只見一匹快馬揚塵而來，馬上騎士勒繮停駐，竟是那青衫書生。
“夏先生請留步！”書生翻身下馬，拱手作揖，袖口沾着未乾的墨跡，“在下姓沈，名硯舟，忝列國子監博士之末席。方纔先生一語，解我十年困厄——敢問先生，何謂‘心無所羈’？”
夏仁駐足，將蕎養放下，任她蹲在路邊揪野菊玩。
“心無所羈？”他望向遠方城樓飛檐，那裏正懸着一鉤新月，“就是餓了喫飯，困了睡覺，該拔劍時拔劍，該放手時放手。不因世人稱你爲魔便自認是魔，亦不因天下頌你爲神便真以爲神。”
沈硯舟怔住，手中竹簡滑落，卻被夏仁抬手接住，輕輕拍去灰塵，遞還給他。
“你讀聖賢書，可曾見聖賢餓極了偷喫鄰家炊餅？可曾見大儒病中呻吟，求醫不得而涕淚橫流？”
書生啞然。
“所以啊……”夏仁轉身欲行，忽又停步，從懷中取出一枚銅錢，拋給蕎養，“拿去，買糖喫。”
蕎養接住銅錢，仰頭歡呼，小臉燦若朝陽。
夏仁再未多言，牽起她手，迎着暮色前行。白衣飄然，背影漸融於金紅霞光之中，彷彿一道未落筆的劍痕，橫亙於天地之間。
而甘霖城方向，晚鐘悠悠響起，一聲，兩聲，三聲……
鐘聲未歇，城門處已有數騎疾馳而出，玄衣青年親自領隊，馬鞭抽裂空氣，直奔城東醉月樓而去。
樓上雅間，窗牖半開。
一隻素手正執壺斟酒，酒液澄澈如秋水。壺嘴傾瀉的弧線裏，倒映着整座甘霖城萬家燈火，以及……一道即將踏入城門的白衣身影。
壺中酒，尚溫。