只學習一年，甚至更短的時間就要讓他們上草原和北元硬碰硬？
“這是不是太倉促了？完全可以再等一等，讓他們再在軍校學習一下知識，再適應一段時間。”
“然後再挑一個沒那麼棘手的對手，驗一下他們的...
鳳陽城外十裏，黃土道旁的柳樹剛抽新芽，風一吹，嫩葉簌簌抖着，像在替人發顫。
西門浪勒住繮繩，眯眼望向前方——灰牆、箭樓、甕城，還有那尚未完全糊上青灰的夯土馬面，歪斜地杵在初春微涼的天光裏。城門洞開，沒掛旗，沒設儀仗，只兩個穿皁隸服、腰挎鐵尺的衙役懶洋洋倚着門框打哈欠。見一隊人馬揚塵而來，其中一人還騎着御賜的棗紅大宛馬，頭戴烏紗、身着緋袍，腰懸尚方寶劍，另一人則裹着件半舊不新的玄色直裰，腳蹬芒鞋，左手拄根竹杖，右手卻拎着個油紙包，邊走邊剝花生往嘴裏送——那倆衙役眼皮子一跳，差點把哈欠打岔了氣。
“快！快去報湯國公！”年長些的那個推搡同伴，嗓音發緊，“來的是……是京裏那位西門大人！還有……還有……”
他沒敢說下去。
可誰不知道？前日午時，欽差船剛停靠臨淮關，三班六房就全炸了鍋。鳳陽府衙後院的知府老爺連夜燒了三炷高香，供的不是城隍，是朱元璋的牌位；按察分司的僉事蹲在井沿上啃冷饃，一邊啃一邊唸叨：“西門浪若真敢當街拆皇陵磚，咱這頂烏紗帽，怕是要墊他腳底下當臺階使了。”
此刻，湯和就站在城門樓上。
他沒穿蟒袍，沒戴玉帶，只一身洗得泛白的青布直裰，袖口磨出了毛邊，腰間束條舊皮帶，釦子還是銅的，但早氧化成了墨綠。他揹着手，目光沉沉落在西門浪身上，又緩緩移向他身後——那裏，老朱正被兩個小宦官攙扶着，顫巍巍下了馬車。他沒坐轎，堅持步行入城。步子慢，卻極穩；背駝得厲害，可脊樑骨仍像一根燒紅後淬過火的老鐵，彎而不折。
湯和沒動。
西門浪卻翻身下馬，快步上前，抱拳，躬身，聲音不高，卻字字砸在青磚地上：“湯國公，晚輩西門浪，奉旨巡邊、查政、督工、問民——今日，特來拜見老家父老。”
湯和這才慢慢轉過身。
他臉上皺紋深如刀刻，左眉斷了一截，那是至正十二年濠州破城時，被元軍流矢削去的；右耳缺了半個輪，是洪武三年北徵殘元時凍掉的。他盯了西門浪三息，忽然抬手，指向西邊：“你昨夜宿在臨淮驛？”
“是。”
“驛丞姓陳，三十有七，妻亡三載，獨養幼子，每月俸銀五兩，月支米三鬥，臘月領過炭敬二兩——你可查過？”
西門浪怔了一下，隨即點頭：“查過。陳驛丞昨夜親烹雞湯，配韭菜烙餅招待我等，餅裏擱了三枚雞蛋，比尋常多一枚。他說，‘西門大人是鳳陽人，不能怠慢’。”
湯和嘴角動了動，沒笑，卻鬆了肩：“嗯。還算沒忘本。”
話音未落，忽聽城內爆起一聲淒厲哭嚎！
“青天大老爺啊——！”
哭聲撕心裂肺，由遠及近，夾雜着木枷拖地的“哐啷”聲。不多時，一老婦披頭散髮撲出城門，雙膝砸在黃土路上，額頭磕出血印，手裏攥着張皺巴巴的狀紙，紙角已磨爛，墨跡洇開成團團黑雲。
她身後，四個差役押着個瘦骨嶙峋的少年，少年雙手反綁，腕上血痂結了又裂，腳踝處露出森森白骨——竟是被鐵鏈生生磨穿了皮肉！
“冤枉啊——！”老婦涕淚橫流，一把抱住西門浪的馬腿，“西門大人！您是鳳陽人！您得管啊！我兒王栓子，十六歲，在皇陵石場做匠役，幹了整整兩年零四個月！沒拿過一文工錢！前日石料塌方，壓斷他兩條腿，監工劉三爺不給治，反說他‘偷懶裝瘸’，把他拖到刑房打了三十板子！今兒一早，又把他綁去鑿碑——說不鑿完那塊‘孝思永昭’的御製碑，就不準下工！可那碑……那碑上字還沒刻完啊！他連站都站不起來啊——！”
西門浪臉色一沉，俯身扶起老婦：“大娘，您先鬆手，讓我看看孩子。”
老婦顫抖着鬆開手，西門浪蹲下，掀開少年褲管——兩條小腿早已不成形狀，膝蓋以下盡是潰爛膿血，蛆蟲在腐肉縫隙裏鑽進鑽出。他喉頭一哽，猛地抬頭，盯向湯和：“湯國公，皇陵石場，歸誰轄制？”
湯和沒答，只朝身後揮了揮手。
一個穿緋袍、戴烏紗的中年官員疾步而出，跪倒：“下官鳳陽府同知李文炳，叩見西門大人、陛下！”
西門浪看都不看他，只問：“王栓子的工籍、糧冊、匠戶調令，何在？”
李文炳額角沁汗：“回……回大人，匠戶調令在工部備案，鳳陽本地只存抄錄；糧冊……因近年石場屢次裁減口糧，原冊已焚燬；工籍……工籍……”
“工籍沒了？”西門浪冷笑，“人還在石場上鑿石頭，工籍倒先燒乾淨了？”
李文炳頭垂得更低：“實……實因前年暴雨沖垮倉房，賬冊盡毀……”
“那去年補錄沒有？”
“補……補了，但……但謄抄吏病故，底稿遺失……”
西門浪霍然起身，拔劍出鞘！
“嗆啷——！”
劍鋒映着日光，寒芒一閃，竟劈開一道清越銳響。
他不砍人，只將劍尖狠狠刺入青磚縫中——劍身嗡鳴，磚屑紛飛！
“好一個‘遺失’！好一個‘病故’！”他一字一頓，聲如裂帛，“李同知，你可知《大明律·工律》第二十七條？凡工匠役滿應放而不放者，杖八十；匿其籍、毀其冊、僞造工單者，徒三年！主官知情不報，同罪！”
李文炳當場癱軟，面如死灰。
湯和終於開口，聲音沙啞如砂紙磨石：“西門浪，你劍指着的，不是李文炳。”
西門浪倏然轉頭。
湯和望着他，目光如古井無波：“你劍指着的，是咱湯和。也是……當年在濠州城外，跟你爹一起扛過糧袋、替你娘抓過草藥、把你從鬼門關揹回來的那個湯和。”
西門浪握劍的手指，微微一顫。
湯和緩步走下城樓石階，每一步都踩得極重。他走到王栓子面前，蹲下，伸出枯枝般的手，輕輕摸了摸少年潰爛的腳踝。
少年疼得抽搐，卻咬緊牙關，沒吭一聲。
湯和沉默良久，忽然解下自己腰間那枚銅質腰牌——牌面磨損嚴重，正面陰刻“鳳陽營”三字，背面是“湯和”二字楷書，邊緣已被摩挲得圓潤髮亮。
他將腰牌塞進王栓子手中，又撕下衣襟一角，蘸着自己掌心滲出的血，在腰牌背面重重寫下四個字：
“即刻放人。”
寫罷，他站起身，面向西門浪，也面向老朱所在的方向，深深一揖：“陛下，西門大人——石場弊政，湯和難辭其咎。自今日起，鳳陽皇陵所有匠役，凡服役逾一年者，一律覈驗工籍、補發欠薪、驗傷放歸；傷病難愈者，編入鳳陽屯田衛，授田三十畝，免賦十年；石場監工、庫吏、謄抄吏，凡涉剋扣、僞籍、虐役者，即刻鎖拿，交刑部嚴審！”
老朱一直沒說話。
直到此時，他才緩緩邁步上前，靴底碾過磚縫裏一株倔強冒出的狗尾巴草。他低頭看了眼王栓子，又抬頭看向湯和，忽然問道：“老湯，咱問你一句實在話——這些年，你在這兒，夜裏睡得着嗎？”
湯和沒回答。
他只是慢慢摘下頭上那頂舊氈帽，露出寸許短髮——花白，稀疏，根根豎立如鋼針。
風掠過城樓，捲起他鬢角幾縷灰髮。
西門浪忽然想起一事，從懷中取出一份薄薄冊子，遞向湯和：“湯國公，這是我在工部密檔房翻出來的——洪武二十七年，鳳陽石場上報‘病歿匠役’共計一百二十三人。可我讓臨淮關守軍查了當年運屍名錄，共收殮屍體九十七具。多出來的二十六具‘病歿’，去哪了？”
湯和接過冊子，手指撫過那行墨字，久久不動。
風更緊了。
遠處傳來一聲鴉啼，嘶啞而悠長。
西門浪忽然轉身，朝城內揚聲喝道：“來人！傳鳳陽府醫署正堂、惠民藥局提舉、尚膳監派駐鳳陽御膳房總管——半個時辰內，必須趕到皇陵石場！帶齊金創藥、接骨散、鹿茸膏、參須湯！另調鳳陽衛三百精卒，接管石場四門，禁止任何人出入！再派快馬，八百裏加急赴京，調太醫院副使李時珍，即刻啓程，三月之內，務必抵鳳陽！”
衆人皆驚。
李時珍？那可是當今聖上欽點的太醫院副使，專司皇室藥膳與疑難重症！召他來鳳陽？莫非……
西門浪卻已不再解釋，只牽起王栓子那隻沒受傷的手，將他扶上自己的馬背，又解下自己外袍裹住少年瑟瑟發抖的肩膀。
“栓子，別怕。”他聲音低沉卻極穩，“今天起，你不是匠役，你是鳳陽府‘工務司’首任匠學助教。教的不是怎麼鑿石頭，是怎麼活命、怎麼認字、怎麼算賬、怎麼告狀——告得贏的那種。”
少年抬起渾濁的眼睛，嘴脣翕動，卻發不出聲。
西門浪拍了拍他肩膀，又望向湯和：“湯國公，您當年在濠州教我認的第一個字，是‘人’。橫平豎直，兩撇一捺——人字好寫，做人難。可咱既然生在這片土上，就得對得起這個‘人’字。”
湯和喉結滾動了一下，終是點了點頭。
就在此時，城內忽又馳來一騎，馬背上是個年輕錦衣衛，滾鞍下馬，單膝跪地，雙手高舉一封火漆密信：“西門大人！京師八百裏加急！內閣票擬、司禮監批紅已畢，敕令即刻生效——自即日起，鳳陽府所轄境內，所有皇陵附屬工程，除地宮封棺、神道立碑兩項不可廢之外，其餘一切營建，全部停工！錢糧撥付，即行凍結！另，陛下口諭：‘鳳陽之事，西門浪全權處置，便宜行事，毋須奏報。’”
全場寂然。
連風都停了一瞬。
老朱終於開口，聲音輕得像一片落葉：“西門浪……你真要把這攤子，全兜下來？”
西門浪沒回頭，只將王栓子往馬背上託了託，又理了理他散亂的頭髮，才緩緩道：“陛下，這不是攤子。這是債。”
“咱欠鳳陽的債，您欠鳳陽的債，湯國公欠鳳陽的債，徐達、周德興、常遇春……所有從這兒走出去的人，都欠。”
“債可以緩還，但不能賴。更不能，拿免稅當遮羞布，拿皇陵當擋箭牌，拿‘老家’兩個字，去堵老百姓的嘴。”
他頓了頓，目光掃過城樓、衙役、跪地的李文炳、呆立的百姓，最後落回老朱臉上：
“所以，我不只要停工程，還要立規矩——鳳陽今後所有賦稅，三成留縣、四成存府、三成解部；所有徭役，須經府縣兩級公示、匠戶聯署、鄉老畫押，方得徵發；所有石場、磚窯、織造、漕運等官營作坊，須設‘匠戶議政堂’，每月初一，由匠戶推舉三人，與主官共議工時、糧餉、傷病撫卹；凡官吏貪墨、虐役、僞籍，一經查實，不論品級，剝衣奪冠，枷號三月，永不敘用！”
老朱靜靜聽着，忽然笑了。
不是苦笑，不是怒笑，而是久違的、帶着三分疲憊、七分釋然的笑。
他伸手，拍了拍西門浪的肩，又轉向湯和：“老湯，聽見沒？這小子，比咱當年還狠。”
湯和點點頭，忽然從懷中掏出一個油紙包，打開——裏面是幾塊焦黑酥脆的烤紅薯，還冒着熱氣。
“喫吧。”他遞給西門浪，“剛出爐的。咱在濠州討飯時，就靠這個活命。”
西門浪接過，掰開一塊，遞一半給王栓子。
少年遲疑着，終於接過去，小口咬下。甜糯的熱氣燙得他眼眶一熱，兩行混着血污的淚水，無聲滑落。
就在這時，城內忽有人敲起一面破鑼。
“嘡——！嘡——！”
鑼聲粗糲，卻透着股久違的勁兒。
緊接着，一個蒼老卻洪亮的聲音響起，是鳳陽本地的鄉音，帶着濃重鼻音，卻字字清晰：
“各位父老！西門大人說了！往後咱鳳陽人，不靠免稅喫飯，靠手藝喫飯！不靠皇恩活命，靠自己活命！今兒起，府衙門口設‘匠戶學堂’，識字、算數、讀律、習工——不分男女老少，只要想學，就收！頭三個月，管飯！”
鑼聲再響。
這一次，不是一個人。
是十個人。
二十個人。
城門口，幾個赤着腳的孩子放下竹籃，跑向府衙方向；賣炊餅的老漢掀開蒸籠蓋，把最後一疊熱餅塞進布袋，追着鑼聲去了；就連那兩個先前打哈欠的皁隸，也默默摘下鐵尺，掖進腰帶，整了整衣領，跟在人羣后面，一步一步，走向那扇敞開的府衙大門。
西門浪望着那攢動的人頭，望着湯和鬢角的白髮，望着老朱微微佝僂卻終於舒展的脊背，忽然覺得——
這一路顛簸，這一夜徹談，這三千裏的風塵與烈酒，值了。
值了。
他仰頭，深深吸了一口鳳陽的風。
風裏有泥土腥氣，有新麥青澀，有竈膛餘燼，還有……一絲極淡極淡的、屬於故鄉的炊煙味道。
就在此時，遠處山坳間，忽有一隊人影蜿蜒而至。
爲首者青衫磊落，揹負藥箱，腰懸紫檀小秤，步履沉穩如丈量大地。他抬頭望見城樓上的西門浪，遠遠拱手，朗聲一笑：
“西門兄！李時珍，奉詔而來！聽說鳳陽有二十六具‘病歿’匠役，屍骨無存——李某不才，願以半生所學，替他們，找回名字！”
西門浪心頭一熱，抬手抱拳，聲音清越，震得城樓檐角銅鈴叮咚作響：
“歡迎回家，李兄！”
風起。
鳳陽的風，終於吹來了。
不是劫掠的朔風，不是催命的陰風，而是——
人間的風。