千裏之外，玄冥教總壇。
往日裏那沖霄的邪煞之氣已蕩然無存，取而代之的，是一股濃得化不開的衰敗與死寂。
殘垣斷壁間，寒風捲着枯葉打轉，發出嗚嗚的咽聲，宛如輓歌。
大殿之內，氣氛壓抑得令人窒息。
冥河枯坐在漆黑的白骨王座之上，臉色慘白如紙，氣息遊絲。
曾經翻手爲雲覆手爲雨的一代梟雄，此刻卻像是一頭垂死的老獸，周身繚繞的黑氣黯淡得彷彿隨時會被風吹散。
強行施展血祭祕術衝擊合一境的代價，正如附骨之疽，時刻啃噬着他的經脈與神魂。
修爲倒退至神嬰境巔峯不說，連壓制體內的反噬都變得愈發艱難。
“教主……”
大殿之下，僅存的一名護法跪伏在地，聲音抖若篩糠：“敗了……我教大勢已去。大半分舵被正道聯盟連根拔起，殘存的地盤也被蠶食殆盡。尤其是浙省，咱們苦心經營多年的根基……全沒了！”
“全沒了？”
冥河眼皮猛地一跳，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。
“是……是被黃泉門吞了！”護法顫聲回道，“咱們在浙省佈局多年，隱祕至極的暗樁與資源，一夜之間易主，全成了黃泉門的嫁衣！”
“黃泉門！！”
冥河猛地攥緊扶手，指節因用力過度而發白，發出令人牙酸的“咔咔”脆響。
他雙眼赤紅，滔天的恨意如毒蛇般在眼底遊走。
他千算萬算，沒算到自己在浙省那等隱祕的佈局，竟會被黃泉門摘了桃子！
“我在浙省的佈局，除了心腹無人知曉，怎會如此輕易……”冥河強壓着體內翻湧的氣血，怨毒地質問。
那護法身子一縮，硬着頭皮道：“回……回教主，是趙家父子！他們主動投靠了黃泉門，裏應外合，咱們的人……根本來不及反應！”
“喫裏扒外的狗東西！”
冥河勃然大怒，周身黑氣驟然翻騰，卻又因後繼無力而迅速潰散。
怒急攻心之下，祕法反噬的劇痛如潮水般襲來。
“噗——！”
一大口黑血猛地噴出，落在大殿地面，竟發出“滋滋”的腐蝕聲，騰起陣陣腥臭的黑煙。
冥河氣息愈發萎靡，眼中閃過一絲絕望。
就在此時，殿外一名探子跌跌撞撞地跑入，打破了死寂：“教主！殿外……殿外有人送來一個藥瓶，放下東西便走了，沒留姓名，也沒留話。”
“嗯？”
冥河眉頭緊鎖，渾濁的眼中閃過一絲警惕。
樹倒猢猻散，牆倒衆人推。如今玄冥教風雨飄搖，誰還會雪中送炭？
“小心打開，”冥河沉聲道，聲音中透着幾分虛弱，“當心有詐。”
手下不敢大意，屏住呼吸，小心翼翼地拔開瓶塞。
轟！
剎那間，一股濃郁到近乎實質的藥香，如風暴般席捲了整個大殿！
那香氣沁人心脾，彷彿蘊含着勃勃生機，僅僅聞上一口，便讓人精神一振。
冥河原本劇痛難忍的經脈，竟在這藥香的薰陶下，奇蹟般地舒緩了幾分。
冥河瞳孔猛地收縮成鍼芒狀，死死盯着那藥瓶，失聲驚呼：“這是……小造化丹？！”
上古丹方！療傷聖藥！
對於神嬰境強者而言，此丹不僅能瞬間化解祕法反噬，更能修復受損根基，甚至助修爲更進一步！
只要服下此丹，他體內的傷勢很快便可痊癒，屆時重回巔峯，無論是西華宗、無始宗，還是趁火打劫的黃泉門，他都要將他們抽筋扒皮，血債血償！
狂喜之後，理智回籠。
冥河盯着藥瓶，眼中疑雲密佈：“送藥之人，當真沒留任何信息？行蹤如何？”
“回教主，對方身法詭異，放下東西便如鬼魅般消失，屬下……沒看清。”
冥河沉默了。
天下沒有免費的午餐。
這等絕世丹藥，足以讓無數強者打破頭，怎會無緣無故送到他這個喪家之犬手中？
是正道聯盟的毒計？還是黃泉門的誘殺？
他死死盯着那枚丹藥，內心天人交戰。
不喫，必死無疑，百年內難有翻身之日。
喫了，或許有一線生機，但也可能萬劫不復。
“賭了！”
片刻後，冥河眼中閃過一絲狠厲。
他調動全身神識，又取出教中試毒至寶，反覆查驗。
一遍，兩遍，三遍……
最終，結果讓他震驚——無毒！無禁制！純淨無比！
“管你是誰，既然送來，那便是天意助我！”
冥河嘴角勾起一抹猙獰的笑意，那是賭徒押上全部身家時的瘋狂，“有便宜不佔王八蛋！就算有陰謀，只要我不接招，誰能奈我何？”
“等着吧，西華宗，黃泉門……待我傷勢痊癒，便是你們的死期！”
他不再遲疑，仰頭將丹藥倒入口中。
丹藥入腹，瞬間化作滾滾熱流，如江河奔湧般沖刷着四肢百骸。
受損的經脈以肉眼可見的速度修復，枯竭的丹田重新充盈起磅礴的黑氣。
冥河雙目緊閉，周身黑氣再度升騰，且比之前更加凝練、更加恐怖。
……
與此同時，江城上空。
氣流呼嘯，兩道流光劃破長空，衣袍獵獵作響。
爲首之人身形瘦削，面容冷硬如刀削，周身靈氣凝練如實質，隱隱透着一股令人心悸的威壓。
正是九華宗長老，蘊丹境六層高手，何青陽。
緊隨其後的唐巖，修爲稍遜，穩在蘊丹境五層，他一路疾馳，心中卻始終揣着幾分不安。
眼看江城繁華的輪廓近在眼前，唐巖終於忍不住側頭，壓低聲音問道：“師兄，咱們九華宗何等身份，此番南下，真要跟江城的吳家合作？那吳家不過是世俗豪門，在南省都排不上號，值得咱們費心嗎？”
何青陽目光淡漠地掃過下方的芸芸衆生，眼底閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。
“合作？哼。”
他冷笑一聲，語氣中帶着上位者特有的傲慢：“唐師弟，你太天真了。區區吳家，乃至整個江城的世俗家族，在我們武修眼中，不過是螻蟻罷了。”
“那咱們……”唐巖略微疑惑。
“吳家不過是宗門拿來踏入南省、紮根江城的一塊踏腳石。”
何青陽眼中閃爍着貪婪與野心的光芒，“近些年浙省趙家背後有隱世宗門撐腰，步步緊逼，我九華宗生存空間已被擠壓殆盡。若不尋新的根基，用不了多久，宗門便會名存實亡。”
他頓了頓，目光落在江城中心那片最爲奢華的府邸上，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：
“江城地處南北要道，如今雷家覆滅，正是權力真空之時。咱們先以‘合作’爲名，誘吳家入局。待宗門大軍一到，直接舉宗遷徙，將這江城化爲九華宗的私有領地！”
“至於吳家……”何青陽嗤笑一聲，“飛鳥盡，良弓藏。到時候，隨手棄之便是。”
唐巖聞言，恍然大悟，眼中也露出瞭然的笑意：“師兄高明！我明白了！”
兩人不再多言，身形化作兩道利箭，徑直朝着吳家府邸俯衝而去。