大堂內陷入了死一般的寂靜。
孫思邈呆立在原地，腦海中彷彿有無數道驚雷同時炸響。
免疫系統。
減毒活菌。
疫苗。
這一個個極其陌生、卻又完美契合了天地陰陽生克之理的詞彙，如同狂風暴雨般摧毀了他固有了幾十年的醫學認知，然後又在廢墟上迅速建立起了一座宏偉的新殿堂。
醍醐灌頂。
這是真正的醍醐灌頂。
孫思邈的身體再次劇烈地顫抖起來，但這一次，不是因爲恐懼，而是因爲一種朝聞道夕死可矣的極致狂喜。
他猛地轉過身，一頭扎進了那堆剛剛打開的實驗器材中。
“我懂了。”
“我徹底懂了。”
孫思邈抓起那臺顯微鏡，眼神已經完全陷入了瘋魔狀態。
“利用大風子油的微弱毒性，去剝奪麻風惡菌的活性，卻保留它的形體。”
“再輔以溫養經絡的湯藥，作爲保護這層殘渣的載體。”
孫思邈猛地回過頭，雙眼赤紅地盯着許元。
“許大人。”
“給老夫兩個月的時間。”
孫思邈的聲音嘶啞得像是在砂紙上摩擦。
“老夫不要一兵一卒，只要大人保證這間屋子裏的藥材不斷。”
“兩個月內，老夫若是搞不出這麻風疫苗，老夫這神醫之名，不要也罷。”
許元看着這位已經徹底進入癲狂狀態的大唐藥王，嘴角終於勾起了一抹滿意的弧度。
他沒有再多說一句廢話，只是轉身走出了實驗室，並親手從外面帶上了那扇沉重的大門。
接下來的日子裏，伊邏盧城迎來了一段難得的平靜期。
許元並沒有整天待在總督府裏處理那些永遠也批不完的公文。
他知道，西域的攤子鋪得太大，有些事情急不得，需要時間去沉澱。
這一日，天朗氣清，積雪初融。
伊邏盧城內那條剛剛規劃好的寬闊主街上，人聲鼎沸。
許元穿着一身剪裁得體的天青色常服，負手走在街市之中。
在他的身邊，跟着四道惹眼至極的絕美身影。
李明達，這位深得大唐皇帝寵愛的晉陽公主，此刻正像個好奇的雀兒一般，拉着許元的手臂，指着路邊一個販賣西域掛毯的攤位嘰嘰喳喳。
“夫君，你看那毯子上的花紋，竟比長安城裏波斯商人賣的還要鮮豔幾分呢。”
小名兕兒的她，今年剛剛十二歲，卻已經出落得亭亭玉立，眉宇間帶着一絲不諳世事的純真。
許元笑着拍了拍她的手背。
“那是自然，這可是剛剛打通的商道直接運來的新鮮貨色。”
侍女月兒乖巧地跟在後頭，懷裏已經抱滿了各種西域特有的乾果和小玩意兒。
洛夕和秦月離則一左一右地護衛在兩側。
秦月離作爲秦叔寶之女，自帶着一股子將門虎女的颯爽英姿，她警惕的目光時不時地掃過周圍的人羣。
“夫君，這城裏的異族人越來越多了，安保切不可大意。”
秦月離壓低聲音，手掌始終虛按在腰間的佩劍劍柄上。
許元微微一笑，眼神顯得十分輕鬆。
“無妨，有周元帶着長田縣的老底子在外面盯着，這些異族商賈翻不起浪花。”
陪着幾位嬌妻逛了半日，許元便命人將她們護送回府邸。
而他自己，則調轉方向，徑直走向了城南的那座全封閉醫院。
還未走近，便能聞到空氣中瀰漫着的那股刺鼻的草藥味和石灰味。
許元推開門，換上了一身消過毒的罩衣，走進了孫思邈的實驗室。
屋子裏亂得連下腳的地方都沒有。
孫思邈正趴在顯微鏡前，鬍子拉碴，雙眼佈滿血絲，像個不知疲倦的幽靈。
“孫老，進度如何了？”
許元拉過一張椅子坐下，順手拿起桌上的一份記錄手札翻看起來。
孫思邈頭都沒抬，聲音透着一絲掩飾不住的興奮。
“減毒這一步已經成了。”
“那些被大風子油浸泡過的惡菌，在顯微鏡下已經失去了繁衍的能力，如同死水一潭。”
“現在老夫正在用猴子做活體接種。”
孫思邈終於抬起頭，雖然滿臉疲憊，但精神頭卻異常亢奮。
“最多再過半個月，觀察期一過，便可在人身上試藥了。”
許元滿意地點了點頭。
“需要死囚試藥的話，隨時派人通知我。”
交代了幾句後，許元沒有過多打擾，轉身離開了醫院。
他翻身上馬，帶着幾十名親衛，直接策馬出城，朝着城外數十裏外的京西營駐地狂奔而去。
遠遠地，一陣陣震耳欲聾的喊殺聲便穿透了凜冽的寒風，直刺耳膜。
黃沙漫天的校場上。
十萬名剛剛招募來的西域新兵，此刻正赤裸着上身，在零下十幾度的嚴寒中，扛着沉重的圓木進行着慘無人道的折返跑。
張羽和曹文這兩位斥候營出身的千戶，此刻正騎在戰馬上，手裏揮舞着帶刺的皮鞭。
“跑快點。”
“你們這羣沒卵蛋的軟腳蝦，中午沒喫飯嗎。”
曹文一鞭子抽在一個落後的新兵背上，瞬間帶起一道血痕。
“上了戰場，大食人的彎刀可不會嫌你們跑得慢。”
許元勒住戰馬，靜靜地停在校場邊緣的土丘上。
張羽眼尖，一眼看到了許元，立刻策馬狂奔過來，翻身下馬，單膝跪地。
“大帥。”
許元居高臨下地看着那些在泥水和冰雪中摸爬滾打的新兵。
“練得如何了。”
張羽抹了一把臉上的冰碴子，眼神兇狠。
“回大帥，這幫西域蠻子體格倒是不錯，就是野性難馴，不懂軍規。”
“末將和曹文正按照您定下的長田縣操典，天天用棒子和軍棍教他們做人。”
許元冷哼了一聲。
“皮肉之苦只是手段，我要的是他們的服從。”
“告訴他們，誰能在演武中拔得頭籌，軍餉翻倍，授大唐戶籍。”
“把他們的血性給我徹底激出來。”
張羽重重地抱拳。
“末將遵命，保證在一個月內，把他們練成一羣敢咬大食人喉嚨的瘋狗。”
許元沒有久留，巡視完軍營後，他再次啓程。
這一次，他沒有回伊邏盧城，而是帶着親衛，頂着風雪，趕往了更爲前線的伊犁河谷。
這裏，是阻擋大食帝國殘兵的最前線，也是情報匯聚的中心。