桃花島主峯，靈霧繚繞，青石階蜿蜒入雲。明月妖將攜申瓊融、麻元子落於山門之外，早有數名身着素白衣裙的女修迎出，爲首者眉心一點銀砂，正是玉湘兒。她目光一掃，見申瓊融面色蒼白、氣息微亂，袖口尚染未乾血跡，當即抬袖一揚，三道清光如絲如縷，纏上其腕脈，指尖微凝，一道太陰寒息悄然滲入經絡——非療傷，乃探查。
申瓊融渾身一震，只覺一股澄澈涼意自腕間直透紫府，彷彿被剝去層層僞裝，連魂魄深處那一縷殘存的【壁水】隱晦烙印，都微微發燙。他下意識縮手，卻被玉湘兒指尖輕輕按住：“商前輩莫驚，此爲‘照魄引’，非窺私，實驗真。”她聲音清越，不帶半分倨傲，卻自有不容置疑的威儀，“公子臨行前留過話：凡攜太陰之氣而至者，皆爲客，亦爲種。既來，便須驗明根骨，方可入島。”
申瓊融心頭劇震。“公子”二字入耳，恍若驚雷。他當年在冰天島與桃花島結緣，曾有幸遠遠見過那位少年盟主一面——那時方青不過築基後期，立於萬星盟使節團末位，衣袍簡素，神色淡漠，唯眸中兩點幽光，似能照穿人皮囊下千載業火。而如今……“公子”已成東海修士口中諱莫如深的“展盟主”，更在萬星盟典籍祕錄裏，被冠以“太陰司命”四字，與“玄溟潤濟真君”並列，列爲不可測度之存在。
麻元子見狀，忙上前低聲道：“玉師姐，這位申瓊前輩與我舊識，爲人持重，商家雖衰，信譽仍在。方纔虛金老怪所奪之‘太陰月桂寶樹’，實乃申瓊前輩耗盡家底購得，欲獻與桃花島……”
“哦？”玉湘兒眸光微轉，落在申瓊融腰間一隻黯淡無光的紫檀木匣上。匣蓋未啓，卻有一縷極淡的銀輝，如遊絲般逸出，在空氣裏凝成半片桂葉形狀，隨即消散。“果然……是真物。”她脣角微揚，轉向申瓊融，“前輩請隨我來。月桂寶樹，需以‘玄冥真水’澆灌，再以‘素魂守’法訣溫養七日，方能喚醒其靈性。這七日，前輩可居於‘棲月小築’，由我親自照料。”
申瓊融喉結滾動，終究未提報酬二字，只深深一揖：“多謝玉師姐，多謝展盟主厚待。”他心中雪亮——所謂“照料”，實爲監守。那木匣中寶樹，乃天地初開時月魄凝結之異種，枝幹刻有古篆，分明是廣寒宮遺落凡間的信物。桃花島既認得，又肯收下，必與那傳說中的仙界宮闕有淵源。而自己……不過是被推至臺前的一枚棋子，一枚承載着“太陰月桂”因果的活祭品。
三人步入山門，穿廊過殿，沿途所見，處處透着異樣。尋常靈島，靈氣濃郁則草木繁茂、鳥獸歡騰；此地卻截然不同——桃林靜默，落英不墜，懸於半空三寸，如凝固之雪；靈泉無聲，水面平滑如鏡，倒映的卻非天光雲影，而是無數輪清冷月輪，大小不一，明滅不定；更有數名弟子盤坐於青石之上，閉目吐納，呼吸之間，脣邊竟凝出細碎冰晶，隨吐息化爲銀霧，嫋嫋升騰，匯入穹頂那輪永不西沉的銀月虛影之中。
“這是……‘素魂守’入門之相？”申瓊融忍不住低聲問。
玉湘兒腳步未停，只側首一笑：“前輩好眼力。此乃‘守魄凝霜’之境，服氣道第七層小成之象。尋常修士，十年難入其門；我桃花島弟子，自入島起，便以太陰青炁洗練臟腑，三年可成。”她語氣平淡，卻如重錘砸落，“公子所賜《抱樸素魂書》，非止一部功法，更是一道‘鎖鑰’。鎖住舊日神魂，開啓太陰道途。前輩既得機緣，當知——斬斷箕水，非爲毀道，實爲鑄基。”
申瓊融心頭一凜，忽覺丹田深處那點微弱的【箕水】殘韻，竟隱隱刺痛，彷彿被無形之刃反覆刮削。他強壓不適，點頭稱是，目光卻不由自主掠過長廊盡頭一座幽靜小院——院門半掩，匾額上“棲月小築”四字，墨色竟是流動的銀灰，字跡邊緣，似有細小的蟾蜍紋路緩緩遊走。
小築內，琴如雪正負手立於窗前。窗外，一輪明月高懸，清輝如練，卻比尋常月光更沉、更冷，彷彿能沁入骨髓。她指尖輕撫案上一方玉匣，匣中靜靜躺着三株月魄靈草，銀白葉片上月痕流轉，散發出令人心悸的寂滅氣息。忽然，她袖中玉符微顫，一道傳音如冰泉注入耳畔：“玉師姐已攜申瓊融入島，月桂寶樹已驗。另，麻元子帶回消息——萬星盟密報，三日前，南溟海眼暴動，噴出九道黑氣，凝成九尊‘玄冥夜叉’，手持哭喪棒，巡遊三百裏海域，凡遇水屬性修士，無論修爲高低，皆攝其魂魄，煉作‘陰魄珠’。據推演，此乃【危月】權柄外溢之徵兆。”
琴如雪指尖一頓，玉匣表面浮起一層薄霜。“危月……果然坐不住了。”她冷笑一聲，轉身取出一枚青銅古鏡，鏡面幽暗，映不出人影，唯有無數細小漩渦在鏡底無聲旋轉。她咬破舌尖，一滴精血彈入鏡中。剎那間，鏡面沸騰，漩渦驟然加速，最終凝成一行血字，歪斜扭曲，卻字字如刀：
【廣寒宮門，開於癸亥子時。月蝕之刻，太陰垂光，照徹九幽。】
血字浮現不過三息，便倏然潰散，鏡面復歸幽暗。琴如雪卻已將那八字刻入神魂——癸亥子時，便是七日後！廣寒宮現世，非在天外，而在人間！且地點……她抬眸，望向窗外那輪亙古不變的銀月，目光穿透雲層，直抵東海最深之處——南溟海眼！
“原來如此……”她喃喃自語，聲音輕得幾不可聞，“不是借月桂寶樹爲引，而是借海眼暴動爲祭。危月欲開宮門，需九陰之魄爲薪；公子布此局，卻是以海眼爲爐，以九尊夜叉爲匠，要煉一爐‘太陰轉世丹’……”
她緩步踱至牆邊，揭下一張泛黃舊符。符紙背面，是方青親手所繪的星圖，以硃砂勾勒二十八宿，其中【箕水】【壁水】【危月】三處，被重重墨點圈出，墨色濃得幾乎要滴落下來。指尖劃過【危月】墨點，琴如雪眼中寒光一閃：“危月欲奪權，公子偏要在此刻，送他一場‘大禮’……這禮，既是餌，也是刀。”
此時，小築外腳步聲漸近。玉湘兒推門而入，身後跟着申瓊融與麻元子。玉湘兒目光掃過琴如雪手中舊符，瞭然一笑：“琴師姐也看到了？公子傳訊，七日後，南溟海眼將現‘太陰垂光’異象，屆時萬星盟會派化神修士鎮守，實則……是爲護法。”
申瓊融臉色煞白：“護法？護何人之法？”
“護‘轉世’之法。”琴如雪終於開口，聲音清冷如冰裂，“申瓊前輩，你那月桂寶樹，非爲栽種，乃爲‘接引’。七日後，當月蝕初生，海眼裂開，公子將以太陰青炁爲引，接引十二位前世爲太陰屬下的修士魂魄，投入新軀——琴如雪、玉湘兒、展紅袖……乃至你申瓊融，皆在名錄之中。”
申瓊融如遭雷擊，僵立當場。麻元子更是雙膝一軟，噗通跪倒，額頭死死抵住地面，渾身抖如篩糠——他如何不知？當年冰天島一役，他僥倖活命，只因被方青隨手點了一指，封住三魂七魄中一縷殘魂，從此壽元大增，卻也成了對方手中一枚無法掙脫的棋子！此刻方知，那不是恩賜，而是……烙印！
玉湘兒卻上前一步，素手輕抬，指尖凝聚一縷銀輝，點向申瓊融眉心：“前輩不必懼。轉世非奪舍，乃‘返本還源’。你今生所修【箕水】，乃危月刻意埋下之楔子，欲借你之身，反噬太陰根基。公子解你根基，非爲害你，實爲拔楔。待轉世歸來，你將爲‘太陰十二守’之一，掌‘月魄’權柄，位格直追金性子，遠勝昔日【箕水】之桎梏。”
銀輝入腦，申瓊融只覺神魂一輕，彷彿卸下千斤枷鎖，眼前豁然開朗。識海深處，那本《抱樸素魂書》的經文竟自動流轉，化爲十二道銀色符籙，環繞其神魂核心緩緩旋轉，每一道符籙之上，都浮現出一個模糊人影——琴如雪、玉湘兒、展紅袖……最後一位，赫然是他自己，面目清晰，眉心一點銀砂，與玉湘兒一般無二！
“原來……如此。”申瓊融仰天長嘆，再無半分遲疑，對着琴如雪與玉湘兒，鄭重叩首，“申瓊融，願爲太陰守，赴此劫，證此道！”
琴如雪頷首，轉身取過案上玉匣，掀開蓋子。三株月魄靈草在銀輝映照下，驟然綻放出刺目白光，光中，十二枚核桃大小、通體銀白的丹丸緩緩成型，表面浮現金色篆文，正是“素魂守”三字。丹成剎那，整座棲月小築寒氣暴漲，窗外桃林簌簌震動，萬千落英齊齊懸浮，凝成十二道窈窕人形，無聲起舞。
“第一爐‘素魂丹’已成。”琴如雪拈起一枚，遞向申瓊融，“服下它，七日內，你將沉睡於太陰青炁之中，魂魄隨月華流轉，滌盪塵垢。待癸亥子時，海眼裂開，丹藥自會引你魂魄，投入早已備妥之新軀——那軀殼，乃公子以【玄冥真水】與【返魂花】重塑，純淨無瑕，只爲承載太陰真魂。”
申瓊融雙手接過丹丸，入手冰涼，卻如握星辰。他不再猶豫，仰首吞下。丹丸入喉，化爲一道浩瀚清流，瞬間沖刷四肢百骸。他眼前一黑，意識沉入無邊月海，唯聞琴如雪最後一句低語，如鐘磬悠揚，迴盪於神魂深處：
“申瓊融，記住——此非苟活，乃是重鑄。你今日所棄之【箕水】，明日將化爲太陰之基；你今朝所承之痛楚，來日必成斬危月之刃。廣寒宮門開之日，便是你……新生之時。”
窗外，月輪西斜，清輝愈冷。南溟海眼深處，九尊玄冥夜叉手持哭喪棒，正緩緩圍成一圈，棒尖滴落的黑氣，在海淵底部匯聚成一口幽暗漩渦，漩渦中心，一點銀白微光，正悄然孕育，越來越亮，越來越冷……那是即將點燃的薪火，亦是即將降世的神祇之瞳。