唐寧不會開車，只能坐公交車。
痛失三美元後下了車，她邁着沉重的步伐走進學校。
講臺上教授嘰裏呱啦地依舊不知道在說什麼，底下學生開着電腦，看似認真，其實做什麼的都有，甚至有位男同學看片中途耳機斷連了，導致整間教室詭異地安靜了十幾秒鐘。
唐寧面無表情地坐在最後排，對此毫無知覺。
她臉上沒有半點先前的焦慮和茫然，而是陷入了一種蝨多不癢的深沉。
一年六萬刀的學費，每月三千刀的寄宿費，兩千刀的生活費，以及各種教材費交通費等等一系列的開銷。
期間還要保證自己不能生病。
就算生病，也絕不能再叫救護車！
身上只剩22美元，最多就只能用來坐7次公交。
半個月後，她就要因爲交不起房租，跟流浪漢一起搶紙殼睡大街了。
唐寧兒時家裏是開酒樓的，從小就沒喫過學廚以外的苦，即便家裏遭了災，爹孃去世，她被迫進宮當廚子，因着廚藝不錯，也受到不少各宮娘孃的賞賜。
除去平日裏的打點孝敬，攢下來的小金庫也足以在皇城腳下買個三進的宅子。
故而她活了小半輩子，還是第一次這麼捉襟見肘。
一下課，唐寧關掉課堂錄音筆，揣着兜裏的22塊錢，來到了學生服務中心。
“你好，我想申請助學貸款。”
“抱歉，你不符合貸款條件。”
“……”
“你好，請問食堂還招服務生嗎？”
“很遺憾你來晚了，距離招聘期限已經過去一個月了。”
“……”
恰逢此時，唐寧聽到耳機裏傳來一段亂入的翻譯：
“麗薩，聽說你想要申請學校食堂的檔口，如果你願意的話，我可以替你直接向管理會舉薦你。”
坐在圓桌旁的麗薩正填寫着申請資料，負責校園餐飲服務的經理坐了過去，一隻毛乎乎的手搭在她的肩膀上。
麗薩有些不適，跟經理拉開一點距離。
她不需要經理的舉薦，但也不敢輕易得罪他，於是笑着轉移了話題。
唐寧聽了幾句，遲疑片刻，走了過去：“打擾一下，我無意間聽到你要開設新的食堂檔口，請問需要中餐廚師嗎？”
聽到翻譯器裏的聲音，麗薩和經理同時轉頭看向唐寧。
“廚師？是指你自己嗎？”
麗薩一頭熱烈的棕紅色頭髮，顯得她臉上驚訝的情緒愈發濃烈。
唐寧目光平靜：“是的。”
話音落下，一旁的經理哈哈大笑起來，“你是中國留學生吧？”
唐寧點頭。
經理看起來三十多歲，髮量極具英國特色，說話時鼻孔朝上，語氣嘲諷：“哈斯頓大學有三個主食堂，近五十個檔口，除此之外還有十多家主題餐廳，包含法國菜，地中海菜，墨西哥菜，意大利菜，甚至日式料理，除了中餐以外，可以說是應有盡有，你知道爲什麼嗎？”
唐寧沒說話。
經理面露挑釁：“因爲我們從不喫豬食哈哈哈哈哈。”
隨着耳機裏的機械音結束，唐寧眸底透出點寒意。
顯然。
這位經理是個病入膏肓的種族歧視者。
唐寧一言不發背起書包準備離開，麗薩見她低垂的睫毛隱隱有些發顫，不知是因爲委屈還是生氣，心裏有些不舒服，擰着眉看向經理，“夠了，強尼，你這麼說實在是太過分了。”
強尼不以爲意，甚至見唐寧要走，還要叫住她：“嘿，小妞，怎麼逃跑了？我說的難道不是事實嗎？聽說喫豬食的人都會功夫，不服氣的話可以來揍我啊，弱小的眯眯眼。”
他嗓音粗獷，音量不小，服務中心有不少學生都看了過來。
唐寧身無分文，不想惹事。
但……
她倏地停住腳步，轉過身來看向他，漆黑的瞳孔深不見底。
“你確定嗎？如果這是你的願望，我可以滿足你。”
強尼頓了一下，笑得更大聲了，對其他人說道：“你們聽見了嗎？她居然覺得自己能打得過我。”
他身高一八五，體重一百九，仗着自己巨大的體型，根本沒仿如螞蟻一般的唐寧放在眼裏，悠閒地靠在沙發上，舉起一隻拳頭朝她揮了揮。
“你是認真的嗎？小妞，我可是泰森的拳……呃啊！！！”
“強尼！”
“我的上帝啊！發生了什麼？”
前一秒還在大言不慚的彪形壯漢，下一秒就在衆目睽睽下，被柔弱的中國女孩單手從沙發上拎了起來，反手摔在了地上。
全程不到兩秒。
唐寧單膝抵在強尼的脊骨上，一手按着他的頭，一手牽制他另隻手，神色淡漠：“蝍蛆甘帶，鴟鴉嗜鼠，本不必相較。但我認爲，你還不如一隻蟲子會喫。”
強尼聽不懂她在說什麼，臉被親密接觸的地板擠得變了形，即便嘴裏罵得再髒，也變成了嘰裏咕嚕地噴口水。
周遭已經有人拿出手機拍下了這一幕。
如此精彩的場景，放在油管上肯定能爆火，只不過可惜沒拍到開頭那一下子。
簡直帥爆了！
教訓完出言不遜的外邦人，唐寧心底的那股火氣和鬱悶稍微消散一些，同時感慨幾千年後的現代社會真好，她再也不用像在宮裏一樣，被人欺負就只能忍氣吞聲。
她可以用力地打回去。
不會再有人動輒砍她的腦袋。
甩開對方碗口粗卻軟綿無力的手臂，唐寧起身朝大門走去。
身後有人不停發出誇張的尖叫聲：“噢，我的上帝，是拆尼斯坤夫！”
唐寧：……
別瞎說。
那不是功夫。
只是她力氣比尋常人大那麼億點點而已！
無人在意趴在地上的強尼，麗薩和其他人一樣，望着唐寧瀟灑離去的背影，眼裏充滿了震驚和崇拜。
強尼默默從地上爬起來，臉上滿是惱羞成怒的狠戾。
“法克！”
……
進行完熱身運動，唐寧肚子有些餓了，於是乘電梯去了頂樓的休息室。
中午時間緊，下午一點就要上課，回住所喫飯睡覺再回學校太折騰，即便不嫌折騰，她現在的餘額也支撐不了鉅額的交通費。
休息室裏有沙發，有躺椅，還有微波爐和飲用水，可以喫自帶的午餐，短暫休息一下。
校園卡還有無限次自助餐的餐刷，但不到迫不得已，唐寧暫時不想碰食堂的飯，上午做早餐的時候，順便就把午餐也提前準備好了。
貝內特太太中午跟人有約，於是她只給蘇珊留下一份，其餘兩份都自己帶到了學校。
反正喫不完下午還可以加餐。
倒了一杯透心涼的水，唐寧找到一個僻靜的角落，從包裏拿出飯盒，打開蓋子，裏面躺着兩隻圓滾滾的粢飯糰。
以前在貴人身邊當值的太監和侍女，飯點是喫不上飯的。
尤其是資歷尚淺的，伺候完主子，還要伺候管事。
忙前忙後的，有時耽擱了，再去喫飯已經不剩什麼喫食了，只能硬生生挨一天餓，等晚食的時候再喫。
後來唐寧看她們可憐，做了些力工們經常喫的粢飯糰給她們。
蒸得香糯彈牙的糯米裏，放些醃菜、餜子、臘肉等餡料，有些還會加些芝麻、肉絨、黃豆粉，端看當天膳房裏有什麼。
空閒時從油紙包裏拿出來咬上一口，既有滋味，又能果腹。
因此，唐寧在宮女太監們中十分喫得開。
宮中有什麼風吹草動，她都能得到第一手消息，譬如今日哪個貴人因天氣炎熱胃口不好，明日哪個娘娘受了氣胸中躁鬱，她都可隨機調整膳食口味，因此獲得了許多褒獎和賞賜。
這也是唐寧的小金庫格外豐盈的重要原因之一。
不到十月的天氣沒那麼冷，微波爐還在排隊，唐寧懶得加熱，直接撕開保鮮膜，一陣清淡的糯米香飄蕩出來，隱約還透出一絲火腿的肉香、醃豆角的激酸、花生米的油香……
“咕嚕嚕——”
“？”
聽到有人肚子響，唐寧下意識抬頭，恰好對上一雙通紅的兔子眼，睫毛上掛着晶瑩的淚珠，白得發光的臉頰微微泛紅，顯然是哭過。
她記得……
對面沙發好像沒人啊。
怎麼突然冒出來一個棕紅色頭髮的胖女孩？
假設她一開始就在這裏的話，這存在感未免也太低了吧。
見唐寧在看自己，胖女孩連忙把視線從她手裏的飯糰上轉開，繼續把頭埋進臂彎裏，沒有要跟她交流的意思。
唐寧奇怪地看她一眼，也沒說什麼，徑自咬了一口手裏的粢飯糰。
“咕嚕嚕——”
唐寧抬眼，女孩沒抬頭，她又咬了一口，慢慢地嚼。
“咕嚕嚕嚕嚕——”
“……”
女孩似乎也覺得尷尬，慌忙放下一隻手死死按住自己的肚子，試圖不再讓它發出聲響。
唐寧遲疑一瞬，打開翻譯器，走到她面前，“你需要幫助嗎？”
女孩身子一僵，慢慢地露出兩隻眼睛，聲若蚊蠅道：“對不起，我吵到你了嗎？我馬上離開這裏。”
說着，就要起身。
唐寧還沒聽完翻譯，就意識到對方誤會了。
“不，我只是覺得你應該是餓了，我還有一個飯糰，如果你不介意的話，可以先墊墊。下午還要上課，餓着肚子可不行。”
她拉起女孩的手，把另一隻沒開封的飯糰放在她的手心。
巴掌大的粢飯糰在女孩手裏變得可愛至極，保鮮膜下每一顆米粒都晶瑩飽滿，散發着讓人迫不及待想要咬一口的誘人光澤。
明明只是一個普通的飯糰，看起來卻很好喫的樣子。
女孩恍然回神，再抬起頭時，見送她飯糰的中國女孩已經喫完午餐，離開了休息室。
……
麗薩填完申請表，走進頂樓休息室。
一進去就發現妹妹背對着她縮在角落裏，肩膀微微顫抖，於是立馬跑過去抱住她，“莉莉，不要擔心，我已經提交申請，讓爸爸關掉餐廳，去學校食堂裏工作了，你不用再餓着自己……”
說到一半，發現懷裏的莉莉眼眶雖然紅紅的，但眼睛卻亮晶晶的，腮幫子像一隻秋天的松鼠一樣，鼓得滿滿的，手裏還捧着一個五顏六色的飯糰，傳來一陣香味。
一問才知，是一位中國女孩送的。
“所以，你是被這個飯糰好喫哭了嗎？”
莉莉羞澀地點點頭。
麗薩：……
莉莉從小性格綿軟，更因爲體型偏胖，經常受到同學的欺負，因此也變得越來越自卑，哪怕上大學，也不敢去離家太遠的地方。
可她居然會接受一個陌生人的食物。
麗薩若有所思地盯着她手裏的飯糰，甚至還湊過去聞了聞，聞到香味的一瞬間，情不自禁地嚥了下口水。
她忽然理解了。
只不過是一個飯糰而已，這也太香了吧！
麗薩忽然想到什麼，問：“莉莉，你還記得那個中國女孩什麼樣子嗎？”
莉莉點頭。
“黑色長髮，眼睛很大，笑起來很好看，揹着墨綠色的書包。”
墨綠色的書包。
是那個會中國功夫的女孩！
麗薩神色變得激動起來，一下抱住自己的妹妹。
“莉莉，我想到一個主意，爸爸的餐廳不用關門了！”