公子豪華性，風流浪學狂。律身無矩度，澤口少文章。
選妓黃金賤，呼朋綠蟻忙。招搖盤酒肆，叱吒闖圍場。
冶服貂爲飾，軍妝豹作裳。調詞無雪白，評旦有雌黃。
恃壯能欺老，依強慣侮良。放利兼漁色，身家指日亡！
聖王之世，和氣燻蒸，出生一種麒麟仁獸，雄者爲麒，雌者爲麟。那麒麟行路的時候，他揀那地上沒有生草的去處，沒有生蟲的所在，方纔踐了行走，不肯傷害了一莖一草之微，一物一蟲之性。這麒麟雖然是聖王的祥瑞，畢竟脫不了禽獸之輪。人爲萬物之靈，稟賦天之靈根善氣而生。天地是我的父母，萬物是我的同胞，天地有不能在萬物身上遂生復性的，我還要贊天地的化育。所以那樣至誠的聖人，不特成己成人，還要陶成萬物，務使大喬蠢動，物物得所，這纔是那至誠仁者的心腸。若是看得萬物不在我胞與之內，便看得人也就在我一膜之外，那還成個大人？所以天地間的物，只除了虎狼性惡，恨他喫人；惡蛇毒蠍，尾能螫人；再有老鼠袕牆穿屋，盜物竊糧，咬壞人的衣服書籍；再是蠅蚊能倀膚敗物。這幾般毒物，即使在大慈大悲觀世音菩薩面前，也要活活敲死，卻也沒甚罪過。若除此這幾種惡物，其餘飛禽走獸，鱗介昆蟲，無害於人，何故定要把他殘害？人看他是異類，天地看來都是一樣生機。也不必說道那鳥銜環、狗結草、馬垂繮、龜獻寶的故事，只說君子體天地的好生，此心自應不忍。把這不忍的心擴充開去，由那保禽獸，漸至保妻子，保百姓。若把這忍心擴充開去，殺羊不已，漸至殺牛；殺牛不已，漸至殺人；殺人不已，漸至如晉獻公、唐明皇、唐肅宗殺到親生的兒子。不然，君子因甚卻遠庖廚？正是要將殺機不觸於目，不聞於耳，涵養這方寸不忍的心。所以人家子弟，做父母兄長的務要從小葆養他那不忍的孩心，習久性成，大來自不戕忍，壽命可以延長，福祿可以永久。
當初山東武城縣有一個上舍，姓晁名源，其父是個名士，名字叫做晁思孝，每遇兩考，大約不出前第。只是儒素之家，不過舌耕餬口，家道也不甚豐腴。將三十歲生子晁源。因系獨子，異常珍愛。漸漸到了十六七歲，出落得脣紅齒白，目秀眉清。真是何郎傅粉三分白，荀令留裾五日香。只是讀書欠些聰明，性地少些智慧，若肯把他陶熔訓誨，這鐵杵也可以磨成繡針。無奈其母固是溺愛，這個晁秀才愛子更是甚於婦人。十日內倒有九日不讀書，這一日還不曾走到書房，不住的丫頭送茶、小廝遞果，未晚迎接回家。如此蹉跎，也還喜得晁源伶俐，那“上大人丘乙己”還自己寫得出來。後來知識漸開，越發把這本《千字文》丟在九霄雲外，專一與同班不務實的小朋友遊湖喫酒，套雀釣魚，打圍捉兔。晁秀才夫婦不以爲非。幸得秀才家物力有限，不能供晁源揮灑，把他這飛揚泄越的性子倒也制限住幾分。
晁秀才連科不中，剛剛捱得歲貢出門。那時去國初不遠，秀纔出貢，作興旗扁之類，比如今所得的多，往京師使費，比如今所用的少，因此手頭也漸從容。隨與晁源娶了計處士的女兒計氏爲妻。
晁秀才與兒子畢姻以後，自己隨即上京廷試。那時禮部大堂缺官，左侍郎署印。這侍郎原做山東提學，晁秀纔在他手內考過案首。見了晁秀才，敘了些間闊，慰安了幾句，說道：“你雖然不中，如今年紀不甚大，你這儀表斷不是個老教授終身的。你如今不要廷試，坐了監，科他一遍科舉，中了更好，即不中，考選有司，也定然不在人下。況我也還有幾年在京，可以照管着你。”晁秀才聽了這篇說話，一一依從。第二年，進了北場。揭了曉，不得中，尋思道：“老師望我中舉，舉既不得中，若不趁他在京，急急考就了官，萬一待他去了，沒了靠山，考一個州縣佐貳，讀書一場，叫人老爺，磕頭參見，這也就苦死人了！”遂與侍郎說了這個實情。侍郎以深也爲然。
晁秀才隨赴吏部遞了呈，投了卷。吏部司官恰好也是侍郎的門生，侍郎預先囑託了，晁秀才方纔同衆赴考。出的題目是“有民人焉，有社稷焉”。晁秀才本來原也通得，又有座師的先容，發落出來，高高取中一名知縣。晁秀才自家固是歡喜，侍郎也甚有光彩。晁秀才又思量道：“我雖是考中了知縣，缺的美惡就如天上地下一般，何不趁老師在京，急急尋個好地方選了？又待何時！”隨即挖了年，上了卯。怎當他造化來到，冢宰缺員，把禮部左侍郎推了吏部尚書。次年四月大選，晁秀才也不用人情，也不煩央挽，竟把一個南直隸華亭縣的籤，單單與晁秀才掣着。（未完待續）