見狀, 譚盛禮邀請縣令進屋說話, 對付地痞無賴, 收監不是最好的法子, 需引導他們向善，孝順父母，友愛鄰里，老吾老, 以及人之老。幼吾幼，以及人之幼，加以感化，老弱婦孺得以好好生活, 這纔是百姓真正的父母官，縣令請教他具體怎麼做。
望着外邊偷偷打量老闆娘的男子, 他道, “約以刑罰, 教以仁德, 久之必達。”
縣令受教, “不知能否和本官細說。”
譚盛禮拱手，爲他倒茶, 慢慢說起來。
半個時辰後, 縣令深表佩服, 不愧是帝師後人，所看所見乃他所不及也，他道, “本官盡力而爲。”
縣令叫着衙役他們走了，順便帶走了那名男子，被束縛雙手離開時，男子不如最初鬧騰，安安靜靜地掃了眼白髮蒼蒼的父母，沉默地被衙役推着往前走。
他娘是十裏八村出了名的潑婦，自幼最疼小兒，時間長了就無法無天，沒少調.戲村裏寡婦或年輕媳婦，有那礙於顏面的不好說，豁出臉面不要的又惹不起這家，因此，這家人甚是囂張，名聲惡臭，以致於現在都不肯有姑娘嫁給他，洪氏回村，親戚好友嫌她父親坐監，避之不及，從不與其往來，孤苦無依的，可不被男子盯上了？
縣令與他男子爹孃道，“養兒不易，你能縱容他半輩子，可想過他下半輩子怎麼自處啊，人活於世，不與人爲善，到處樹敵，他日遇到麻煩，鄰里親戚誰敢幫忙？”說着，他看向個子不及他腰高的小男孩，“寧欺白鬚翁，莫欺少年窮，今日造的孽，難保他日不會雙倍奉還，何苦呢？”
這話是譚盛禮教他說的，細細想想不無道理。
語畢，縣令揚手，往前走了。留下男子爹孃愣在原地，身後還站着兩人其他子女，聞言，俱若有所思的低下了頭。
人散了，院子裏清靜下來，譚振業裝馬車準備離開了，洪氏站在邊上，有話想說的模樣，譚振業心裏明瞭，“不用感激，父親和縣令大人知會過了，日後必不敢有人找你們麻煩。”
洪氏屈膝，“謝恩人搭救。”
“不用。”譚振業歪頭，看向門邊站着的小男孩，他手裏抱着不知從哪兒找的木棍，緊緊抱着，譚振業道，“望兒，外邊風大，扶你娘進屋吧。”
望兒抬腳跑出來，伸手扶洪氏起身，譚振業與他說，“棍棒底下出孝子，你把木棍放於牀邊，他日你外祖回來，看到這木棍定會高興的。”
望兒不懂其含義，老老實實的點頭，“以後還能見到你們嗎？”
“有緣會碰到的。”譚振業想起昨夜望兒的神色，他還想說點什麼，到嘴邊又嚥下去了，末了，只道，“望兒，和你娘好好在客棧裏等你外祖。”
“好。”
離開客棧時已是午後了，走出去老遠，乞兒撩起車簾回望，煙霧繚繞中，只模糊看得見客棧的影子，以及路旁站着的母子兩，他問譚盛禮，“譚老爺和縣令大人說的是真的嗎？”
“話是真的，能不能做到我也沒底。”
乞兒放下車簾，“譚老爺能做到的。”
教化百姓不是件容易的事，到府城後，他們住的以前那間客棧，客棧新請了個掌櫃，看到譚盛禮，以爲眼睛花了，揉了揉眼，“譚老爺，是你嗎？”
他以前是街上的攤販，看到過譚盛禮開導落榜的讀書人，譚盛禮離開府城後，好多人搖頭嘆息，恨不能再看到那樣高風亮節的人了，沒想到時隔兩年，他又看到了，他急急迎出門，見他身邊跟着的少年和往回的不同，規規矩矩拱手作揖，“這位是小公子吧。”
據說譚家小公子因受人迫害，錯過當年縣試，後來再考，得了桐梓縣案首。
譚振業拱手，掌櫃欣喜若狂，忙去後院喚老闆。
託譚盛禮的福，客棧已經是府城最有名的客棧了，儘管生意好，老闆卻不曾擡價，說名聲因譚盛禮而起，不能敗在他手裏，老闆非但沒變得市儈，反而更謹言慎行了。
譚盛禮回舒樂府的消息傳開，人們再次領着孩子慕名而來，譚振業日日出城砍柴，天氣冷了，山裏風大霜重，與他同行的還有好些少年和孩子，都是讀書人打扮，譚振業繃着臉，神色晦暗，“你們爲何跟着我？”
自昨日起，他身邊就跟着人，腰間繫着繩子，手裏拿着刀，他到哪兒他們跟到哪兒，他速度快，劈斷柴抱起走人，他們忙收起刀跟上，行徑怪異，要不是看他們是讀書人，譚振業只怕沒這個耐心問。
“我們想成材，夫子說譚家幾位公子能考上舉人，靠的是勤奮，勤奮砍柴..”
譚振業：“......”
“哪個夫子與你們說的？砍柴就能考上舉人的話，科舉狀元就該出身樵夫，你們有聽說樵夫考上狀元的嗎？”譚振業放下柴，好以整暇的望着衆人，衆人面面相覷，誠實道，“聞所未聞。”
譚振業好笑，“所以啊，夫子騙你們的。要想中舉，靠的是發憤圖強，勤學苦讀。”
丟下這話，譚振業往山裏走，少年和孩子們愣了愣，隨即又抬腳跟上，譚振業回眸，“在山裏耗時學業就荒廢了，你們父母不訓斥你們嗎？”
“父親贊成夫子的話。”
譚振業：“......”爲師不正，禍害的是天底下讀書人。
“他被夫子矇蔽了。”譚振業道。
而少年和孩子們仍堅持，“夫子說譚老爺如聖賢轉世，不會騙人的。”
譚振業：“......”
於是，連續幾天，他身後總有羣人跟着，他進城賣柴，他們就抱着柴各自散了，散去時還與譚振業拱手道別，譚振業撇撇嘴，只覺得迂腐透頂了，回客棧和譚盛禮聊起此事，“大哥他們中舉，外人只看到他們外出砍柴，不曾看到他們讀書寫功課，會不會爲府城讀書人做了不好的表率？”
人性貪婪自私，效仿他們是爲自己私利，如果他日發現學業荒廢，離科舉目標越來越遠，定會反過來指責他們害人，攢好名聲很難，敗壞名聲則容易得多。
譚盛禮不曾想到會發生這事，他問譚振業，“你知道爲父讓你們砍柴所爲何意嗎？”
譚振業面露沉吟，貼補家用是很小部分原因，更多是讓他們懂生活不易吧，人在艱難困苦中最能看清自己的慾望，百姓種地渴望豐收，乞丐行乞渴望喫飽穿暖，學子寒窗苦讀渴望高中，他們不曾喫過苦，整日遊手好閒碌碌無爲，不曾想過自己到底要什麼。
整個譚家，唯有譚佩玉和譚振學是明白的，譚佩玉求的是家人平安弟弟出息，譚振學求的是讀書走科舉振興家業，而他呢......
譚振業低頭，“還請父親賜教。”
“懲罰之餘，望你們身體康健，文人體弱，此去京城千裏迢迢，諸多人途中感染風寒喪了命，爲父亦有此擔憂。”
譚振業震驚，不曾想還包涵着父親的期許，他又想起譚盛禮不辭辛苦日日來縣衙監牢給他講課之事，他羞愧地低下頭，有的事，他終究是讓父親失望的罷，“父親...”
“振業，你對父親是不是很失望？”這句話，在客棧那晚他就想問了，他和譚辰清兩人於譚振業而言都是失望的罷，望兒在男子的勒索壓迫中性格溫和又暴戾，看到望兒，他不禁想，當時街上，譚振業是抱着什麼心情衝向劉明章的。
譚家人懦弱，沒有人撐得起門戶，譚佩玉被休，也是他自作主張。
再想想，譚振業是失望的。
譚振業心裏悶悶脹脹的，喉嚨像被大石堵住，他艱難的嚥了咽口水，如實道，“失望過，但也真正臣服於父親爲人。”
幼時讀書，聽父親長篇大論，將振興家業託付於他們，那時的譚振業鬥志昂揚，如譚振學那般刻苦，慢慢的，他發現父親並不如想象中的正直偉岸，他冠冕堂皇，歪理邪說，明面上教育他們好好讀書，自己卻格外懶惰，爲人父母理應以身作則，而他並非如此...機緣巧合下，他發現父親不爲人知的那面，經常躲在祠堂喫獨食...
那天，他在祠堂外站了許久，聽父親痛哭流涕埋怨祖宗不公，既給了譚家三個兒子，如何不多給些銀錢，罵罵咧咧的，完全不像他認識的父親。
後來他發現，他的父親滿嘴謊言，口蜜腹劍，與譚家祖宗相去甚遠...失望了吧，他才做出後邊那些事來.....
直到父親落水，醒來後完全變了個人，說實話，他覺得陌生，偷偷觀察過譚盛禮好多次，他改正了陋習，品德高尚，和記憶裏的父親不同了，他想，或許是祖宗顯靈將爲帝師最重要的品行給了他。
“父親...”
譚盛禮道，“爲人父，所盼不過子孫出息，而出息二字，仁者見仁智者見智，爲父只盼你立身於世，無愧於心。”
譚振業拱手，“是。”
至於城裏讀書人跟着譚振業砍柴之事，翌日，譚盛禮和上門拜訪的人解釋清楚緣由，以免衆人想岔了，走科舉除了多讀書沒有捷徑可走，其他消遣，都是爲更專注更堅定目標在打基礎。
聽了譚盛禮的話，譚振業身後的人非但沒減少，反倒更多了，約莫爲了更靠近譚家公子的生活，他們不帶刀了，學譚振業抬腳踹劈，然後，整個山林都充斥着尖銳的驚叫吶喊，以及腳疼得哭泣的聲音，哭聲此起彼伏，和譚振興能較高下。
許是哭聲和譚振興很像，譚振業待他們親近不少。
年前，譚盛禮回了趟桐梓縣，去監牢探望獵戶，光線昏暗的牢房，獵戶從最裏的牢房搬了出來，經他提議，張縣令時不時會給囚犯們找點活做，修桌椅板凳之類的，除此外，張縣令還會抽空來陪他們聊天，監牢裏的人都不是死囚犯，教化他們，以免日後出去再禍害人。
時間長了，張縣令生出幾分自豪來，他派人去村裏走訪過，出獄後的人洗心革面重新做人，踏實得很。
今年來，犯事的少了很多。
好友歸來，張縣令喜不自勝，他這官當年算是捐來的，升是升不上去的，但隨着譚家父子中舉的消息傳回來，他也算功德圓滿，沒人敢質疑他的功名。
譚盛禮見到獵戶，他人與老闆娘形容的完全不同，要瘦很多，頭髮也白了，譚盛禮道，“老闆娘和望兒在村外的官道旁修了間客棧等着你回去，你好好保重，等你出獄，她們會來接你的。”
老闆娘天天算着日子，連望兒都記得清清楚楚。
獵戶坐在角落裏，雙手抱着膝蓋，蜷縮成團，“她們..她們過得怎麼樣？”坐監的許多年裏，他無數次的回想那日公堂上縣令大人問他認不認罪，他不認罪不認錯...女兒被人欺負，做父親的若視若無睹，和畜生有什麼分別，他不認爲自己有錯，是天道不公，他女兒被人虐.打，做父親的爲其出頭怎麼了？
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