仁心醫館。
六師兄坐在板凳上，和何書墨派去找他的漢子大眼瞪小眼。
那漢子名叫“柳智”，是京城外的一個木工，是賣力氣砍樹砍柴的木工，而非有手藝的木匠。
本來，柳智的人生目標，是在幫...
何書墨話音未落，燭火忽地一顫，燈影搖曳間，玄微已自屏風後緩步而出。她未着盛裝，只一身月白廣袖襦裙，髮間一支素銀銜珠步搖，垂落的流蘇隨步輕晃，如霜雪初凝，清寒無聲。她手中端着一隻青釉小盞，盞中浮着三片薄如蟬翼的紫芝，湯色澄澈微泛金暈，香氣卻極淡，似有若無，偏又鑽入肺腑深處，教人喉頭微癢，心尖微顫。
“你倒機靈。”玄微將盞擱在紫檀案上，指尖輕輕一叩，聲如玉石相擊，“知道我來了，便先叫‘玄微姐姐’試探——若是我應了，你便順勢親熱；若我不應，你便推說認錯人，好脫身。”
何書墨乾笑兩聲，不動聲色往後退了半步：“姐姐這話可冤枉我了。我哪敢試探？分明是真心實意喚您一聲姐姐。”
“真心？”玄微脣角微揚，不置可否，目光卻如冷刃掃過他衣襟褶皺、袖口微卷的弧度，最後停在他右手虎口處一道淺淡紅痕上——那是今日摸金虎肚皮時，被橘貓爪尖無意勾出的印子。“你今日去了謝府，摸了棠寶的頭，又摸了崔家小娘子的發，還摸了那隻蠢貓的肚皮……手倒是忙得很。”
何書墨心頭一跳，面上卻愈發坦蕩：“姐姐明察秋毫。不過摸腦袋是哄孩子，摸貓肚皮是安撫靈寵，皆是尋常舉動，何來深意？”
“尋常？”玄微忽而抬眸，眼波沉靜如古井，卻暗湧着不容迴避的鋒芒，“那你可知，謝晚松明日入皇城修道院閉關，而貴妃娘孃親自下令，命謝一欽貼身護持，更遣內侍監三名、丹鼎司副使兩名、尚藥局首席女醫官一名，徹夜輪值，以備不測？”
何書墨瞳孔微縮。
這消息他尚未聽聞。謝晚松自己也隻字未提。可見此事之密，已非尋常晉升可比——分明是貴妃爲防有人借閉關之機行刺或施咒，佈下鐵桶之陣。而如此興師動衆，所圖者，絕非僅保一七品劍修安危。
“姐姐……如何得知？”他聲音低了三分。
玄微卻不答，只從袖中取出一枚寸許長的青玉片，通體溫潤，其上刻着細若遊絲的符文，隱有微光流轉。“昨日子時，你替棠寶取回那支斷簪時，在謝府西角門撞見的灰袍道人，可是此人？”
何書墨脊背驟然繃緊。
那灰袍道人他確曾瞥見一眼——身形枯瘦，眉心一點硃砂痣，左手缺了小指，袖口翻出半截靛藍符紙。當時他只當是謝府延請的散修，未曾多想。可此刻玄微手中玉片，其紋路竟與那符紙一角如出一轍！
“他不是散修。”玄微將玉片按在案上，指尖一劃，玉面竟如水波漾開，浮出一行血色小字：【蓬萊島·守墓人·第三十七代】。
何書墨呼吸一滯。
蓬萊島！那正是今日空出七品院落的原主人所屬宗門！而“守墓人”，乃是蓬萊祕傳血脈，世代鎮守島中上古劍冢，擅以血契封印、以骨爲引破禁——此等人物，怎會出現在謝府？又爲何盯上棠寶？
“他盯的不是棠寶。”玄微聲音冷得像淬了寒泉的劍，“是你。”
何書墨怔住。
“你替棠寶取簪那日，他便在暗處。你伸手接簪時，袖口滑落，腕上那道赤鱗舊傷，暴露了一瞬。”玄微目光灼灼，“守墓人識龍鱗。他們認得你腕上傷痕，是當年蓬萊島主親賜‘赤鱗縛’時留下的印記——那道封印，本該鎖死你體內龍脈，永世不得衝破。可你如今活得好好的，甚至能以凡軀引動天雷助人渡劫……你猜，他們會不會以爲，你已破封？”
何書墨喉結滾動，掌心悄然沁出冷汗。
赤鱗縛……那確實是蓬萊島主親手所設。當年他瀕死之際，被島主救回蓬萊，以龍族逆鱗爲引，強行續命，卻也種下這道枷鎖。後來他逃離蓬萊，龍脈漸醒，封印早如蛛網般寸寸崩裂，只是外人不知，連他自己都刻意遺忘——畢竟那場逃亡裏，他親手斬斷了蓬萊島三條長老手臂，血洗登仙臺，結下不死不休之仇。
“他們若認定我破封……”他嗓音沙啞，“必會稟報島主。蓬萊島主若親臨，楚國無人可擋。”
“所以，”玄微終於轉身，月白衣袂拂過案角，燭光在她側臉投下溫柔又凌厲的陰影，“你明日必須入宮。”
“入宮？”何書墨愕然。
“對。”她直視着他，一字一頓，“貴妃娘娘今晨已密詔國師府，命我攜‘青鸞引’入宮，爲謝晚松七品閉關護法。而你——”她頓了頓，目光如釘，“須以‘攝政王特使’身份，隨我同入。名義上，是督查修道院安防；實際上……”她脣角微彎，笑意卻無溫度，“是讓蓬萊島的人親眼看見，你站在貴妃身側，承她信重，受她庇護。讓他們明白，動你，便是動她。”
何書墨沉默良久，忽然苦笑：“姐姐，你早算準了今日？”
“我只算準你必去謝府。”玄微拾起青玉片，收入袖中，“至於灰袍道人、赤鱗舊傷、蓬萊舊怨……不過是順藤摸瓜罷了。你總說我太聰明，可你忘了，最瞭解你的，從來不是你自己，而是盯着你一舉一動的人。”
燭火噼啪一響，爆開一朵細小金花。
何書墨望着玄微清絕背影，忽然開口：“姐姐，若我真破了赤鱗縛，龍脈全開……你會殺我嗎？”
玄微腳步未停，只留下一句輕語，飄散在暖香餘韻裏：“龍脈若開，天地震盪。屆時，第一個要你命的，不是我，是楚帝的九重天牢，是欽天監的鎮龍碑，是五姓世家聯手佈下的誅邪大陣……”她停在門邊，指尖撫過門框上一道陳年劍痕，“而我，只會把你捆進國師府地牢，日日餵你喝摻了鎖龍草汁的粥——直到你老實。”
何書墨怔然。
門外忽傳來窸窣聲響，似有衣袂掠風。玄微側身避開，一人已閃身入內，玄色勁裝，腰懸短劍，正是國師府親衛統領蕭凜。
“國師，宮中急信。”蕭凜單膝跪地，呈上一封火漆密箋，漆印赫然是鳳棲梧桐紋——貴妃私印。
玄微拆信，掃過一眼，眸色驟沉。
何書墨上前一步，欲看信文，玄微卻已合攏信箋，指尖用力，火漆碎成齏粉。
“怎麼？”他問。
“謝晚松的閉關時辰，提前了。”玄微聲音冷冽如刀，“一個時辰後，即刻入宮。”
何書墨心口一沉：“爲何？”
“因爲——”玄微抬眸，燭光映得她眼底幽邃如淵，“半個時辰前，欽天監觀星臺塌了半角。監正吐血三升，指着北天紫微垣方向，嘶吼着‘龍氣反噬，帝星動搖’八個字，當場昏厥。”
何書墨指尖猛地一顫。
紫微垣……帝星……龍氣反噬？
他下意識撫上自己右腕——那裏赤鱗舊傷隱隱發燙，彷彿呼應着萬里之外某處崩塌的星辰。
玄微卻已轉身走向內室，裙裾翻飛間，只餘一句低語，輕得如同嘆息：“何書墨，你最好祈禱，謝晚松能在帝星徹底黯淡之前，成功晉入七品。否則……”她頓了頓，簾櫳輕晃，身影隱沒於幽暗，“貴妃娘娘，未必護得住你。”
何書墨立在原地，燭火映照下，他臉上笑意盡數褪盡，唯餘一片沉寂。窗外，不知何時起了風，吹得檐角銅鈴叮咚作響，一聲緊似一聲，恍若催命鼓點。
他慢慢抬起右手，攤開掌心——掌紋深處，一點赤色微光悄然浮現，如將熄未熄的炭火，明明滅滅，卻固執燃燒。
同一時刻，謝府深處，棠寶臥房。
崔玄寧蜷在軟榻上，金虎枕着她小腹酣睡，肚皮一起一伏。她手裏捏着半塊桂花糕，卻遲遲未送入口中，只仰頭望着窗外墨色天幕，眼神清澈，卻不見半分稚氣。
“金虎……”她指尖輕輕撓着貓下巴，聲音輕得像羽毛，“你說，何哥哥腕上那道紅痕，是不是和謝姐姐劍鞘上的紋路，一模一樣？”
金虎咕嚕一聲，尾巴尖懶懶一掃。
崔玄寧卻已坐直身子，從袖中取出一枚小小銅鏡——鏡面蒙塵，背面刻着半枚殘缺的蟠龍紋。她用指甲小心颳去鏡面浮塵，湊近燭火一照。
鏡中映出的，不是她自己的臉。
而是半幅模糊地圖：山巒疊嶂，江流蜿蜒，盡頭一座孤峯插天而立，峯頂石碑上，赫然刻着兩個篆字——【蓬萊】。
崔玄寧凝視片刻，緩緩合上銅鏡，重新塞回袖中。她低頭，看着金虎頸間一抹極淡的金線——那並非毛色，而是嵌入皮肉的細如髮絲的金絲，正隨着她心跳，微微搏動。
“原來……”她喃喃道，指尖無意識摩挲着鏡背蟠龍，“何哥哥的龍，早被謝家劍氣鎖住了啊。”
金虎突然睜開眼，琥珀色瞳孔裏，倒映着窗外一閃而過的青色流光——如劍鋒撕裂夜幕，直墜皇城方向。
崔玄寧抬頭望去，只見天穹深處，一顆星子驟然炸裂，迸出刺目金芒，旋即湮滅於濃墨般的雲層之後。
她默默掰下一小塊桂花糕，喂進金虎嘴裏。
橘貓咀嚼着，尾巴悠閒擺動，彷彿方纔那道驚心動魄的劍光，不過是它夢中掠過的浮光。
而此時，皇城正南，修道院最高處的摘星閣。
謝晚松負手立於露臺，玄色劍袍獵獵，長髮未束，任夜風狂卷。他腳下青磚寸寸龜裂，裂痕如蛛網蔓延，每一道縫隙裏，都滲出淡金色劍氣，蒸騰如霧。
他仰頭，望向那顆剛剛熄滅的星辰，脣角緩緩揚起。
“龍氣反噬？”他低笑一聲，聲音沉靜如古鐘，“不……是龍脈在應召。”
他緩緩抬起右手，掌心向上——那裏，一道與何書墨腕上如出一轍的赤色鱗紋，正自皮膚之下，緩緩浮凸，灼灼生光。
風驟止。
雲裂。
一道赤金劍氣，自他掌心沖天而起，刺破九霄，直貫星河。
整個皇城，所有劍器齊鳴。